LE PALAIS-ROYAL

tes, et les g^ravures furent données jusqu'à cinq sols la douzaine.

On essayait toujours d'effrayer le public par toutes sortes de moyens. Une patrouille ramassa dans la rue Saint-Bon, au coin d'une borne, un tas de chiffons imprégfnés de soufre qu'un particulier y avait laissé tomber en s'enfuyant à la vue de la patrouille. On porta le paquet à la ville ; le bruit s'en répandit avec toutes sortes de versions. Chacun faisait ses réflexions, lorsqu'on nomma des commissaires pour reconnaître l'emploi de ces linges soufrés. Tous attestèrent qu'ils avaient été fabriqués à l'usage des marchands de vin, qui s'en servaient pour monter leur vin blanc. Cela fiit publié, et les inquiétudes cessèrent.

Le Palais-Royal était toujours le ralliement ou pour mieux dire le club banal de tous les gens oisifs et désœuvrés de Paris, et des étrangers, qui ne savent où passer leur temps après les affaires de la journée. Il y a plus de quarante mille étrangers qui logent en hôtel garni, qui ne sont pas censés habitants et pourtant sont citoyens français; ils ne peuvent assister aux délibérations des districts, mais comme dans les districts on opine souvent sur des objets qui n'intéressent pas seulement la commune, mais toute la France, les papiers publics en parlent. Les étrangers, répandus dans les cafés du Palais-Royal et autres, se réunissaient en petits groupes pour en causer dans le jardin ; peu a peu ils formèrent un district, qui fut le Palais-Royal. Les malveillants et gens ayant intérêt aux divisions, profitant de tout ce qui pouvait servir leurs vues, se joignirent à ces petits groupes, les grossirent de leurs créatures et y firent des motions écoutées et suivies.

Il est constant que c'est au Palais-Royal que se firent les motions de ne pas laisser mettre à Bicêtre quelques gardes françaises détenus à Tabbaye Saint-Germain, puis de les faire réintégrer en prison, lorsqu'on eut la certitude que le roi avait promis de faire grâce quand Tordre serait rétabli. C'est la aussi que furent fêtés les soldats patriotes et qu'on les y harangua au nom de la patrie, et qu'on décida de prendre les armes, d'aller s'emparer du trésor, et de se rendre à l'Arsenal et aux Invalides. Si ce n'est pas du Palais- Royal que partit l'ordre de massacrer M. de Launev, c'est là qu'on apporta sa tête après la prise de la Bastille. C'est là aussi que les têtes de Foullon et de Bertier furent promenées en triomphe autour du jardin. Dans toutes les grandes villes, il y aura toujours un lieu de réunion pour les désœuvrés, qui s'y assembleront pour causer et pour savoir les nouvelles du jour et même de l'heure. La grande profusion de papiers publics et de journaux qu'on se procure au Palais-Royal alimentait les discussions politiques. La quantité de cafés et de réverbères dans les galeries y faisait voir clair la nuit comme le jour. Le mal est que plus les groupes sont nombreux, plus une idée incendiaire v fait de progrès. Combien de fois le Palais- Royal n'a-t-il pas excité l'attention de la police et le jardin a-t-il été cerné et fermé pour en dissiper les attroupements ! Ce semblait être le bureau de nouvelles de tout Paris : de toutes les sections on venait les y puiser, et en un instant elles étaient répandues dans toute la capitale.

Tous les jours il arrivait des nouvelles désastreuses des départements, où on pillait et incendiait les chù-