EMEUTE DU « AOUT 1T

renversa les cartons et les papiers, dont plusieurs furent dispersés et perdus dans cette tumultueuse journée. Cette scène se passa le soir. M. de La Fayette, voyant cette insurrection, fit une manœuvre qui lui réussit; il fit former le carré, qui, s'ngrandissant insensiblement de nouveaux soldats, força le peuple à reculer sans qu'il s'en aperçût et sans qu'il fût tenté de résister, c'est-à-dire sans danger. Pendant Texécution de cette manœuvre, M. de La Fayette était injurié par le peuple, quiTaccusaitde vouloir sauver M. de La Salle. 11 donna des ordres de perquisition pour satisfaire la foule furieuse. Les soldats revinrent dire qu'ils ne l'avaient pas trouvé, qu'il était à sa maison de campagne. On l'y envoya quérir. Sur ces entrefaites, on vint prévenir M. de La Fayette que la place de l'Hôtel de ville était dégagée, et qu'il n'y avait plus que la troupe; alors il se leva, et s'adressant au peuple qui l'entourait : » C'est assez, dit-il, mes amis, vous êtes fatigués et je n'en puis plus, la Grève est libre et les rues adjacentes dégagées. Je vous assure que Paris ne fut jamais plus tranquille : allons, retirons-nous tous en bonnes gens, y^ Ce simple discours, prononcé avec naturel et bonhomie, étonna les esprits. Plusieurs s'élancèrent vers les fenêtres, regardèrent, et, n'apercevant plus sur la place que de nombreux détachements de troupes et de gardes françaises, ils songèrent à la retraite. M. de La Fayette reprit la parole et les congédia dans les termes les plus affectueux ; ils sortirent en ordre, et cette troupe de furieux se trouva soudain changée en une assemblée calme qui se retira en comblant le général de bénédictions. Le sang- froid et la prudente conduite de M. de La Fayette dans cette

occasion sauvèrent la ville d'une grande émeute.

M. de La Fayette, accompagné de tout le comité militaire, alla à l'Assemblée nationale proposer le règlement de l'organisation de la garde nationale parisienne; il y prononça ces remarquables paroles :

w Je vous apporte, messieurs, une cocarde qui fera le tour du monde et une constitution civique et militaire qui changera le système de la tactique européenne et réduira les gouvernements absolus à l'alternative d'être battus s'ils ne l'imitent pas ou d'être renversés s'ils osent l'imiter. »

M. Necker, rentré au ministère, avait trouvé le Trésor public épuisé dans un moment où la licence suspendait les payements des impôts; il avait la douleur de voir détmire son propre ouvrage et ses espérances par les effets résultant des causes qui l'avaient produit. 11 proposa à l'Assemblée un emprunt de trente millions. Mirabeau, qui avait fait demander à M. Necker de l'associer au ministère des finances, piqué de son refus, résolut de le perdre; il s'opposa à l'emprunt. M. Necker avait exposé les besoins pressants du Trésor public, et, pour paralyser l'impression du discours hostile de Mirabeau, il fit paraître à l'Assemblée les six ministres du roi. M. le garde des sceaux, après un tableau énergique de l'état du royaume et des actes de violence qui s'y commettaient de toutes parts, demanda à l'Assemblée nationale qu'elle rendit à l'au torité la force nécessaire pour défendre les propriétés partout violées (1). Ce discours fit grande impression

(1) C'est dans lu séance du 7 août 1789 qu'eut lieu le discourt de rarchcvèquc de Bordeaux, Champion de Cicé, garde de» sceaux. Necker prit ensuite la parole pour exposer à l'Assemblée l'état précaire des Hnanccs. Mirabeau ne parla que dans la séance du 8.