LE CLUB DES AMIS DE LA CONSTITUTION

dant reprochait à son frère ses principes philosophiques.

Il existait, dans la majorité de T Assemblée, une scission sourde qu'entretenaient les jalousies et les prétentions des deux clubs qui préparaient les décrets : le club des Jacobins et le club de 1789. Le club des Jacobins devait son origine à quelques dépu* lés bretons qui, lorsque les États généraux étaient à V^ersailles, se rassemblaient tous les jours afin de prendre une délibération uniforme et d'agir selon les circonstances. Cette association devint bientôt plus nombreuse ; tous ceux qui tenaient au parti démocratique se joignirent aux députés bretons; c'est là qu'on décidait la nomination des présidents et des secrétaires, qu'on donnait l'exclusion aux députés :jui n'étaient pas dans les bons principes, qu'on préparait les décrets, et qu'on convenait des intrigues à suivre et des correspondances à entretenir. L'Assemblée s'étant rendue à Paris , le club breton loua une salle aux Jacobins de la rue Saint-Honoré et continua à s'assembler sous le nom de Club des Amis de la consti^ lution. Ce club commença ses séances à Paris, le 6 octobre 1789; composé d'abord exclusivement de députés, on y admit des membres de la commune et des districts. Les révolutionnaires, sentant le grand avantage qu'ils pourraient tirer de cet établissement pour dominer à la fois Paris et l'Assemblée et pour étendre leur influence sur les provinces, ne se bornèrent pas à accueillir quelques membres des autorités constituées ; ils reçurent tous ceux qui se présentèrent. D'exigeant d'autres titres qu'une soumission aveugle à la volonté des chefs et un entier dévouement aux

principes révolutionnaires. Ce nouveau club compta bientôt douze cents membres, parmi lesquels plusieurs journalistes, tous les agents de la faction d'Orléans et une foule d'étrangers chassés de leur patrie, gens sans moralité pour qui les révolutions sont un patrimoine.

Le club des Jacobins, ainsi que les nations trop populeuses de l'antiquité, envoya des colonies dans les principales villes du royaume et forma à Paris des affiliations. — Les deux Lameth et Barnave le gouvernaient. — Robespierre, Petion, Anthoinc, Salle, Dumetz, tous chefs de bandes, mais réunis par les mêmes intérêts et agissant de concert, souffraient impatiemment le joug des deux Lameth et, jaloux de la popularité de Barnave, épiaient l'occasion de la lui enlever.

Le club de 1789, ainsi nomme de l'année initiale de la Révolution, ne s'ouvrit pourtant que le 12 mai 1790(1). 11 était composé de députes qui voulaient une constitution monarchique mixte, telle à peu près que celle proposée par le comité de l'Assemblée; leurs efforts ne tendaient qu'à rétablissement de cette constitution, qu'ils voulaient garantir des entreprises de la cour et des attaques des nobles et des prêtres. Ils espéraient que Louis XVI, né sans ambition, content des avantages que lui réservait le nouveau gouvernement, habitue à n'avoir que l'ombre de la royauté, à être mené par la reine et par ses ministres, se réuni^ rait à eux et adopterait de bonne foi la Constitution. Cet espoir était fondé sur le caractère connu du roi; aussi les clubistcs de 89 n'attribuèrent-ils pas à ce

(i) Ce club tié^veait dans un local du Palait-Royal. 11 célébra, 1« jeudi 12 mai 1790, ton installation par un banquet de cent trente pcr* tonnes, parmi lesquelles Bailly et La Fayette. (Cf. Moniteur, IV, 3^.} — Le manufcrit porte, par erreur, 12 avril.