RIVALITÉ DES DEUX CLUBS

vues secrètes des Jacobins, aussi indifFérents qu'eux pour le bien public, qu'ils sacrifiaient les uns et les autres sans pudeur ni remords à leur ambition particulière, quoique convaincus que la loi proposée [était nuisible, loin de la combattre, renchérissaient encore de popularité sur les Jacobins par des amendements plus accommodés aux désirs de la multitude. La Fayette, sentant le tort que lui causait cette division en partageant entre lui et les Lameth la faveur populaire, tenta plusieurs fois des moyens de rapprochement entre les deux clubs, mais il exigeait, pour prix de sa médiation, que les Jacobins se réunissent à lui dans toutes les motions qu'il présenterait à T Assemblée et s'arrangeassent à les faire passer. Les Lameth et Bamave n'eurent garde de consentir à un arrangement qui leur eût ôté toute leur prépondérance au club et à l'Assemblée, et les eût mis dans la dépendance de La Fayette.

Il n'y avait donc à l'Assemblée nationale qu'à peu près trois cents membres véritablement probes, exempts d'esprit de parti, étrangers à l'un et l'autre club, voulant le bien pour lui-même, indépendamment d'intérêts de corps, toujours prêts à embrasser la proposition la plus juste et la plus utile, de quelque côté qu'elle vînt. Ce sont ces hommes modérés qui ont fait le peu de bonnes lois sorties de l'Assemblée nationale; ce sont eux qui ont empêché tout le mal qu'elle n'a pas fait, en adoptant tout ce qui était bon et en éloignant tout ce qui était mauvais. Ils ont souvent pesé sur le sort final de propositions qui sans eux eussent été adoptées ou rejetées par esprit de faction ou d'intérêt.

Les membres du parti de la noblesse et du cierge se faisaient remarquer par leur conduite impolitique. Gomme ils ne tendaient qu'à dissoudre l'Assemblée et à jeter une défaveur sur ses opérations, loin de s'opposer aux mauvais décrets, ils semblaient s'eik réjouir, disant que plus ceux-ci seraient fous et déraisonnables, plus leurs adversaires se perdaient. Ils sortaient de la salle, lorsque le président posait la question ; ils invitaient leurs partisans à les suivre, ou, s'ils demeuraient, ils convenaient avec eux de ne pas délibérer. Les clubistes, devenus par cet abandoa maîtres de la majorité de l'Assemblée, décrétaient sans opposition tout ce qu'ils voulaien t. Les évéques et les nobles ne pouvaient se persuader que le nouvel ordre des choses pût subsister. Par cette manière de faire si impolitique, ils hâtèrent, sans le vouloir, leur propre ruine et celle de la monarchie. Au lieu de gagner la confiance et la considé ration du peuple par une conduite froide et réservée, qui leur eût acquit son estime, ils n'écoutaient pas les discours ; riant entre eux et parlant haut, ils témoignaient une insouciance insultante pour l'Assemblée et le peuple qui emplissait les tribunes : leur seule excuse était que les évéques et les nobles ne pouvaient se persuader que la Révolution avait germé depuis longtemps dans l'esprit des Français et avait développé et fixé leur opinion sur les abus de l'ancien régime. Ils s'obstinaient à vouloir conserver leurs anciens privilèges dont le peuple ne voulait plus, et leur opposition força successivement les révolutionnaires à étendre leur système de révolution au delà même du but qu ils s'étaient proposé.