CRÉATION D'ASSIGNATS

avaient eu recours à leurs manœuvres ordinaires. On vit arriver une foule d'adresses de toutes les provinces. Thouret assura que Rouen était prêt à échanger quarante millions d'assignats contre quarante de numéraire. Bailly vint, à la tète de la commune, lire une lettre des négociants de Paris qui sollicitaient une création de cinq cents millions d'assignats forcés; il ajouta qu'il avait entre ses mains une somme fixe de soixante-dix millions destinée à payer une partie des biens ecclésiastiques que la ville de Paris était prête à s'aliéner. Mais plus les ennemis de la Révolution s'opiniàtraient à rejeter la création des assignats, plus les révolutionnaires mettaient de zèle et d'activité à les faire adopter. Dans un café un membre du club des Jacobins disait hautement : « Je n'entends rien aux finances, j'ignore si les assignats sont une bonne ou mauvaise opération, mais, puisque les aristocrates n'en veulent pas, nous devons les vouloir et les faire passer. »

On approchait du mois de mai; plusieurs bailliages avaient borné aune année les pouvoirs de leur député. Les contre-révolutionnaires, jugeant l'occasion favorable, reprirent le projet de dissoudre l'Assemblée ; ils se portèrent aux assemblées primaires, insinuèrent que la composition de l'Assemblée actuelle était vicieuse, qu'on y voyait des membres élus par des ordres qui ne subsistaient plus, que, le temps fixé pour les pouvoirs de plusieurs étant expiré, il fallait nommer d'autres députés. Chapelier, tout en vantant la souveraineté du peuple, qui avait le droit de retirer les pouvoirs qu'il a délégués, dit que ce principe était sans application à la circonstance présente, que ce

serait détruire la Constitution que de renouveler l'Assemblée avant son achèvement, que c'était Tespoir de ceux qui désiraient la voir périr et faire renaître tous les abus du despotisme, la distinction des ordres et la prodigalité du trésor public à leur profit. A ces mots, tous les yeux se fixèrent sur Tendroit où siégeaient les évéques et les nobles (1).

L'abbé Maury prit brusquement la parole : « Dans quel sens, dit-il, sommes-nous les représentants de la nation ? jusqu'à quel point sommes-nous liés à nos mandats ? Je le demande à tous ceux qui respectent la foi publique. Celui qui a juré à ses commettants de revenir au terme de l'expiration de ses pouvoirs, peut-il rester parmi eux quand son mandat n'existe plus? Est-ce à nous à dire comme Dieu : Arrêtezvous là et ne franchissez jamais ces limites ? L'on parle du serment du 20 juin. Eh! Messieurs, la Constitution est achevée, il ne vous reste que de déclarer que le roi possède la plénitude du pouvoir exécutif. Nous ne sommes ici que pour assurer au peuple français le droit d'influer sur la législation, pour établir que l'impôt sera consenti par le peuple pour assurer notre liberté. Oui, la Constitution est faite, et je m'oppose à tout décret qui limiterait les droits du peuple sur ses représentants. Les fondateurs de la liberté doivent respecter la liberté de la nation. Elle est au-dessus de nous, et nous détruirions notre autorité en détruisant l'autorité nationale. Qu'est-ce qu'une convention nationale? C'est une assemblée représentant une nation entière. Toute l'histoire n'en

(1) Ceci se passait dans la séance du 10 avril 1790.