RETOUR DU DUC D'ORLEANS

ordonné à toutes les gardes nationales de France et à tous les corps de Tarmée d'envoyer une députation à cette fête civique. Le duc d'Orléans profita de cette circonstance pour revenir en France, sans la permission du roi. Sa qualité de député, disait-il, lui imposait le devoir d'assister à la Fédération. Avant de quitter Londres, il adressa à M. de La Touche, son chancelier, membre de l'Assemblée, un mémoire qu'il lui ordonna de lire à la tribune et où il exposait que son séjour en Angleterre était désormais inutile au service du roi, et qu'il ne pouvait avoir égard aux représentations que M. de La Fayette lui avait fait signifier par son aide de camp, pour lui faire entendre que les motifs qui avaient rendu son voyage nécessaire subsistaient encore et que sa présence en France servirait de prétexte aux malveillants pour exciter les plus grands troubles. Après la lecture de cette lettre, M. de La Fayette répéta à la tribune ce que son aide de camp avait dit de sa part à M. le duc d'Orléans. L'Assemblée, qui n'avait pas de raison de tenir M. le duc d'Orléans éloigné, passa à l'ordre du jour (1). Le prince arriva, et bientôt l'Assemblée nationale et toute la France furent agitées plus que jamais. Les révolutionnaires eux-mêmes se divisèrent en deux partis qui, quoique séparés seulement par quelques nuances d'opinions, furent toujours plus acharnés l'un contre l'autre que pour les partisans de l'ancien régime. A son retour de Londres, M. le duc d'Orléans alla voir le roi aux Tuileries. Sa Majesté lui dit avec bonté :

Paris à tous les Français, demandant une confédération générale pour le 14 juillet.

(i) Séance du 6 juillet 1790.

« Venez, monsieur, vous apprendrez à être bon Français. » Ce prince aurait dû se convaincre, à l'occasion de la Fédération, que le gros de la nation, loin d'être factieux, n'était composé que de bons Français.

Tous les fédérés, à leur arrivée, demandaient à être présentés au roi, et, témoins des vertus de ce monarque et de leur aug[uste souveraine, ils rivalisaient d'enopressement à leur payer un juste tribut d'éloges et d'admiration. M. de La Fayette, qu'on accusa à tort d'avoir provoqué cette fête pour s'y faire déclarer généralissime .de toutes les gardes nationales du royaume, puisque lui-même avait fait rendre un décret portant qu'on ne pouvait commander la garde nationale de plus d'un département, et avait refusé celle de Versailles comme incompatible avec celle de Paris, M. de La Fayette conduisit souvent des députations au roi et à la reine. Un chef des fédérés d'Anjou, M. de Launay d'Angers, profita de cette circonstance pour adresser à cette princesse un compliment très flatteur. Ce même M. de Launay fut par la suite membre de la Convention et un des ennemis les plus impitoyables de la royauté.

Je fus témoin de toute la cérémonie de la Fédération. M. de La Porte, intendant de la liste civile, me fit placer dans un des appartements de l'École militaire, près d'une des pièces où était la famille royale. J'y trouvai M. le comte du Pujet et le marquis d'Allonville, tous deux gouverneurs des Enfants de France. J'avais été dans le régiment du roi-infanterie avec ce dernier ; il m'attendait ; nous convînmes de ne pas nous quitter et de surveiller l'appartement où devait se tenir la famille royale, qui n'était pas encore