XII INTRODUCTION

taille titulaire le 5 mai 1772, il redevint capitaine en i^econd le 7 juin 1776. Le comte de Paroy fut proma, le 7 août 1778, capitaine commandant de la compai;nie lieutenante-colonelle et mérita, la mêaie année, cette note relevée sur le contrôle du régiment de Dauphin-dragons : « Est cousin germain de M. de Vaudreuil. Très bon en tout point et très propre i faire un colonel en second (1). » En effet, le 31 janvier 178*^, on le nomma commandant du bataillon de garnison du régiment de Lyonnais, avec rang de lieutenant-colonel (2). Le 2 août de la même année, il épousa une demoiselle Taillepied de Bondy (3). Ses services furent récompensés, le 19 octobre 1785, par la croix de chevalier de Saint-Louis. Il conserva ses fonctions jusqu'à la loi du :20 mars 1791, qui ordonna le licenciement des troupes provinciales.

Telle fut la carrière militaire du comte de Paroy. Mais au métier des armes il joignit de bonne heure la pratique des arts, malgré la volonté paternelle. Il s'adonna particulièrement à celui de la gravure. Il fréijuentait les artistes, et notamment le salon de Mme Vigée Le Brun, dans la maison de laquelle il demeurait et dont il grava le portrait (4). Parent de la

,1^ Archives acIininiÂtrativcs de la {guerre. {Rentei{;nement commanic|ué par M. Léon Hciinet.)

^2 Ccf bataillons de garnison, licenciés cette même année, ne furent plus désormais convoqués (|u'unc fois par an pour une période trèi courte d'exercice. Le rôle militaire du comte de Paroy devint dose presque nul et ne rempccha pas de se livrer tout entier à son goàl pour les arts. — Je tiens ces renseignements de M. le capitaine StJi Carnot, qui a écrit l'historique du régiment de Lyonnais, actuellement S7* de li{>ne.

^3] Renseignement fourni par M. Th. Lhuillier.

^4) Mme Vigée Le Brun habitait rue de Cléry. Elle raconte dans tes Mémoires (t. 1, p. 98) que le comte de Paroy l'aida à se costumer à b

INTRODUCTION. xili

duchesse de Polignac, admis à la cour, il eut Theur de plaire à la reine Marie-Antoinette, pour laquelle il dessina des emblèmes (1) et fit exécuter des bijoux. Ses talents étaient assez reconnus pour qu'il fût reçu, le 13 septembre 1785, honoraire associé libre de l'Académie royale de peinture et de sculpture (2). Il exposa au Salon de 1787 dix gravures (3). Esprit curieux et ingénieux, il s'intéressait à toutes les inventions et surtout à l'application des arts à l'industrie. Il courait les ateliers, allait trouver dans les mansardes les ouvriers de génie et se faisait par d'habiles manœuvres expliquer leurs procédés (4). Ce qui n'était alors qu'un passe-temps ne devait pas tarder à devenir un moyen précieux d'existence. La Révolution éclata. Paroy nous raconte que la formation de la garde nationale nuisit considérablement à l'industrie. Les tabletiers ne trouvant plus d'ouvriers pour peindre les dessus de tabatières, il imagina de remplacer les peintures par de jolies gravures, et cette innovation eut un tel succès que le nom de boUes à la Paroy devint populaire (5). Il ne négligeait pas non plus son patrimoine. Le

grecque avec des amies, et qu'il fournit un grand manteau pourpre dont on affubla le poète lyrique Ecouchard Le Brun. Cette célèbre artiste était d'ailleurs en grande relation avec la famille du comte, car elle Bt en 1782 et en 1787 les portraits de la duchesse de Polignac, et en 1784 et en 1785 ceux du comte et de la vicomtesse de Vaudreuil.

(1) Cf. Mémoires, p. 271.

(2) Archives de iart français^ t. I, p. 396.

(3) Cf. le livret du Salon de 1787, réimprimé par les soins de M. Jules Guiffrey.

(4) Il avait établi une manufacture de poterie, où il occupait beaucoup d'ouvriers. Il en parle dans sa lettre du 29 juin 1794, publiée dans les Pièces justificatives, et dans la note biographique que je reproduis à la page XXV III.

(5) Cf. Mémoires, p, 80.