DE L'ÉDITEUR

Le genre de l'histoire a aussi ses règles et ses principes comme toutes les autres branches de la littérature; on ne peut s'en écarter sans nuire au sujet qu’on traite. L’histoire générale, par exemple, ne comporte ni les mêmes détails, ni les mêmes développemens que l’histoire particulière ; celle-ci rejette également tout ce qui est familier ou minutieux, tout ce qui ne se rattache pas intimement au sujet principal. Il n’en est pas de même des mémoires historiques ; ils se prêtent aux écarts ; ils admettent les particularités d’un intérêt purement personnel ou local. Leur mérite consiste moins dans le talent qui préside à leur rédaction , que dans la nature ou l’importance des matières qu’on y livre à la curiosité publique.

De la clarté et un style facile suffisent

( Il ) "

à ce genre de composition, où les modernes semblent surpasser les anciens , du reste si supérieurs dans le genre plus régulier de l’histoire grave.

Sérieux ou futiles, caustiques ou indulgens, justificatifs ou accusateurs, les mémoires historiques sont généralement en possession d’exciter la curiosité ou l’intérêt. Ils émanentsouvent de l’esprit de parti, ou des préventions de l’orgueil plus que du sentiment delà vérité ; mais ils n’en sont pas moins les vrais arsenaux de l’histoire proprement dite. C’est à leur source quelle puise les traits qui la vivifient, les portraits qui l’animent, îeseouleursqui l’embellissent, et l’intérêt qui la rend si attachante.

A chaque révolution politique, à chaque grande époque de l’histoire, les relations contemporaines se multiplient. En jetant un plus grand jour sur lesévénemensdontelles dévoilent les particularités ou les turpitudes, elles en révèlent assez souvent les causes. Ainsi , les temps de la ligue