DE L'ÉDITEUR

Le genre de l'histoire a aussi ses règles et ses principes comme toutes les autres branches de la littérature; on ne peut s'en écarter sans nuire au sujet qu'on traite. L'histoire générale, par exemple, ne comporte ni les mêmes détails, ni les mêmes développemens que l'histoire particulière-, celle-ci rejette également tout ce qui est familier ou minutieux , tout ce qui ne se rattache pas intimement au sujet principal. 11 n'en est pas de même des mémoires historiques ; ils se prêtent aux écarts ; ils admettent les particularités d'un intérêt purement personnel ou local. Leur mérite consiste moins dans le talent qui préside à leur rédaction , que dans la nature ou l'importance des matières qu'on y livre à la curiosité publique.

De la clarté et un style facile suifisent

à ce genre de composition , où les modernes semblent surpasser les anciens , du reste si supérieurs dans le genre plus régulier de l'histoire grave.

Sérieux ou futiles , caustiques ou indulgens, justificatifs ou accusateurs, les mémoires historiques sont généralement en possession d'exciter la curiosité ou l'intérêt. Ils émanentsouvent de l'esprit de parti, ou des préventions de l'orgueil plus que du sentiment delà vérité ; niais ils n'en sont pas moins les vrais arsenaux de l'histoire proprement dite. C'est à leur source qu'elle puise les traits qui la vivifient, les portraits qui l'animent, les couleurs qui l'embellissent , et l'intérêt qui la rend si attachante.

A chaque révolution politique, à chaque grande époque de l'histoire, les relations contemporaines se multiplient. En jetant un plus grand jour sur les événemens dont elles dévoilent les particularités ou les turpitudes, elles en révèlent assez souvent les causes. Ainsi, les temps de la ligue

et de la fronde , le règne brillant de Louis XIV, et plus près de nous le long drame de la révolution française, ont fait naître une foule de mémoires plus ou moins remarquables par leur exactitude ou leur importance.

Parmi les écrits relatifs à cette dernière époque , si féconde en é véneraens et en traditions, le public recherche ceux qui font connaître les particularités de la guerre de la Vendée.

Les mémoires que nous lui livrons aujourd'hui ne se rapportent pas directement à la Vendée proprement dite ; ils concernent plus particulièrement une des provinces situées sur la rive droite de la Loire , où les insurrections royalistes ont pris le nom de chouanerie. Il n'a point à rendre compte , par conséquent , des entreprises les plus brillantes de ce terrible conflit , appelé guerre de la Vendée ; toutefois les événemens qu'il retrace n'en sont pas moins dignes d'être connus dans tous leurs détails , d'au-