U4 LUNDI 24, MARDI 25 ET MERCREDI 26 MARS

aujourd'hui que ce soient les assiégés qui veuillent se laisser forcer au milieu de leurs violons.

En France, on trouvera toujours des hommes pour marcher sur une batterie de canons tirant à mitraille, et il n'y a personne qui risque sa responsabilité pour sauver la société.

La société a peur de condamner ses ennemis, elle les ménage pour le jour où elle sera vaincue, pour pouvoir alors venir implorer le souvenir de la clémence. Lâches et fous, ils vous donneront la potence par atténuation de la guillotine.

Le pouvoir lui-même est composé d'hommes qui cherchent à se rendre possible sous tous les régimes. Diplomatie, administration, tout est aux mains d'hommes qui n'ont que la conviction de leur propre importance. Le président est ou aveugle ou aveuglé; tous les turcs qui forment son cortège sont des turcs de mardi-gras.

Les bals costumés ont été plus nombreux cette année qu'à aucune autre époque. Le carnaval en a vu un bon nombre et toute la folle joie parisienne n'étant pas épuisée pendant le carnaval, la mircaréme a eu sa part de saturnales. Le commerce va mal, les esprits sont inquiets et divisés; n'importe, il faut s'amuser. La démagogie triomphera peut-être demain, par votre faute; la populace aura peut-être un hideux triomphe; en attendant, réjouissons-

nous. Le prince de Wagram et Roger, le ténor de l'Opéra, donnaient chacun un bal costumé.

Je connais les bals costumés de la bonne compagnie, où personne n'ose ou ne sait avoir de Tesprit, de peur de passer pour un artiste; aussi suis-je allé chez Roger.

La fête était turque, espagnole et italienne; ces trois sortes de costumes étaient seuls admis. Les appartements, outre un grand nombre de bougies, recevaient leur lumière d'une infinité de petites lampes de couleur, qui fai-

j saient assez bon effet. Il y avait, loin du bal, une fumerie turque, tapissée de nattes orientales et meublée de divans très-bas et très-chargés de coussins; une salle de spectacle joignait la salle du bal et une troupe de singes savants y a déployé ses grâces sur un petit théâtre très-joli. Roger et Levassor (du théâtre du Palais National) ont débité une charade fort spirituelle avant le lever du rideau. C'était un déluge, une averse, une grêle de calembours, de jeux de mots, frappant les choses et quelquefois les gens trèsgaîment et très-justement. Un mot contre Thiers a été applaudi.

Les costumes étaient beaux, presque tous exacts et de toutes les parties de l'empire ottoman, voire même de toutes les contrées de l'Orient. Il y avait des femmes de Smyrne, d'Alger, de Bénarès et de Bagdad, enfin de quoi reconstituer les MilU et une Nuits, Quelques-unes avaient porté le scrupule de l'exactitude tellement loin que leurs vêtements étaient plus nus que la nudité absolue. Les fem-

/ mes sentaient le sérail, non qu'elles eussent Tair de vouloir y entrer, mais certainement elles en sortaient.

Parmi les hommes, Roger en costume d'Orosmane du temps de Lekain; Levassor en Turc de carnaval de 1812,

Sainte-Marie, officier d'état-raajor, en véritable costume de Toiiarek; un splendide Chinois, des mc^o de Séville, attiraient surtout l'attention. Les rafraîchissements, les glaces les fruits confits étaient servis sur de grands plateaux d'argent, par des négrillons vêtus à la turque, conduits par un Turc à longue robe, portant comme signe de commandement une baguette d'argent à la main.

Le souper a été bon et abondant, et vers 3 heures du matin, il a été tiré un charmant feu d'artifice dans le jardin de l'hôtel (situé rue Rochechouart). On s'est amusé, on a été gai, entrain, léger parfois, mds sans licence; c'était une coquetterie des sens, mais non une orgie.

Chez le prince de Wagram, le bal a été des plus tristes, les gens guindés dans leurs costumes. Somme toute, on s'est ennuyé.

La bonne compagnie n'a plus pour elle que la solennité de ses ennuis, l'esprit y est rare, très -peu de bon aloi ; enfin, ils sont réduits, les pauvres gens, à recueillir les plus lourds d'entre les savants pour transformer leur science en esprit.

Soirée au Louvre. Bonne musique. Lefort a très-bien chanté, Goya a joué ses études sur le piano.

Exelmans, le fils, a été très-bon pour un protégé de ma façon : Rousseau, ancien officier de la garde impériale : il va le faire placer dans une administration de chemins de fer.

Les termes dont s'est servi Exelmans en me donnant celte nouvelle sont très - aimables et très-amicaux pour moi; le maréchal, son père, et lui sont remplis de bienveillance à mon égard et je leur en sais bon gré.

A la soirée dans mon atelier, il y avait beaucoup de monde. Giraud a fait la caricature d'Emmanuel de Rougé. Villot, Reiset, Longperrier, mon frère Victor, Laurent Jan, Bonnechose, Jules André, MuUer, Môntaiglon, etc. etc. ont pris le thé avec nous.

J'ai su aujourd'hui un très-grand scandale qu'on se raconte sous le manteau; c'est de la plus mauvaise Régence. Gela nous reporte en pleine Parabère, moins l'élégance et le parfum rocaille.

M"' de Nesselrode était venue de Russie à Paris vers le commencement de l'hiver; elle y fut bientôt rejointe par un jeune Russe qui, dit-on, a été son amant avant qu'elle eût épousé Nesselrode, à qui elle a apporté trois ou quatre cent mille livres de rentes. Jusque-là, rien d'extraordinaire, c'est le train habituel de ce monde. Une catin riche est une quasi-honnête femme, et trois cent mille roubles de rentes valent mieux à trouver qu'un pucelage souvent problématique. Donc, la Nesselrode et son amant recommençaient je ne sais laquelle de leurs lunes de miel, lorsqu'une liaison s'établit entre la susdite grande dame et deux autres femmes de l'aristocratie russe, M" Zéba et la princesse Kalerdjy.

Ces trois bonnes commères, joyeuses, peu chargées de scrupules, mais très-désireuses de festoyer largement leurs dernières années de jeunesse, conçurent le projet d'une société de débauche en participation. Elles divisèrent chaque semaine en ideux parts : l'une sacrifiée aux exigences de la société, l'autre employée en représentations à leur bénéfice, et pour le bénéfice de ces représentations, elles choisirent une troupes de jeunes premiers pris parmi les littérateurs décolletés. La Nesselrode se mit sous la tutelle de Dumas fils, la Kalerdjy sous le patronage d'Alfred de Musset, la Zéba me semble taillée d'une étoffe à avoir besoin de tout un conseil de famille. Entre ces trois femelles et leurs conseillers, la débauche prit de grandes proportions, ce fut à qui de ces roués rendrait sa pupille plus savante en l'art lupaiiarique. On interrogea les auteurs, on approfondit leurs différents systèmes et enfin le très-ignoble marquis de Sade dut tressaillir d'aise dans sa fange au bruit des turpitudes dont il était l'inspirateur. ' Alex. Dumas fils, ce nègre mal blanchi par trois générations de descendance adultérine, cet arrière-petit-fils d'un marquis de la Pailleterle et d'une négresse de S^Domingue, trouva dans la Nesselrode l'écolière la plus complètement docile; de Sade à la main, il lui prouva tout le charme de la prostitution, les grandeurs de Messaline quittant la couche de Claude, pour aller raccrocher au forum ou satisfaire les appétits sensuels des habitués des cabarets. La leçon porta ses fruits; la Nesselrode vint sur les boulevards s'offrir aux passants. Heeckeren (le député) l'y rencontra deux fois et la ramena en lui faisant honte de ses débordements; mais rien ne put la corriger, et la fin de tout cela, c'est qu'un ordre de Pétersbourg fit rentrer la

comtesse en Russie; à l'heure actuelle, le mari est en route pour Pétersbourg et la femme pour Moscou?!!

On ne sait pas assez tout le mal produit par les œuvres monstrueuses du marquis de Sade (Justine et Juliette). Je ne parle pas seulement des tristes résultais produits par la lecture de ces ignobles romans, mais de l'influence quils ont eue sur toute la littérature du XIX* siècle. Hugo dans Notre Dame de Paris, Jules Janin dans VAne mort, Théophile Gauthier dans if"* de Maupin, M"® Sand, E. Sue, de Musset, etc., etc., Dumas dans son Théâtre, tous sont parents de Sade, tous jettent un morceau de sa débauche dans leurs productions.

Ils n'invoquent pas l'amour gracieux, jeune, entraînant, voluptueux comme une brise du printemps; mais l'amour ivre et débauché, l'amour blasé, et se retrempant, comme Tibère sur son rocher de Gaprée, dans des caprices désordonnés. Tous ces auteurs veulent faire violer la pudeur de leurs héroïnes par le lecteur lui-même, qu'ils grisent, qu'ils étourdissent, qu'ils enflamment et qu'ils font pour ainsi dire entrer dans son lit, gorgé de luxure et prêt à toutes les turpitudes des anciens mystères des fêtes

de Bacchus; que dis-je, prêtl désireux de se vautrer

dans les profanations de l'amour III

Evohé!

J'ai dîné chez la Princesse Mathilde; j'y avais déjà dîné vendredi dernier. La porte était close pour tout le monde. Les convives étaient Nieuwerkerke, Ratomsky et

no DIMANCHE 30 MARS.

sa tVMniU(\ M"'* Desprès, sa fille et son fils, les deox Gîraad v\ moi.

Apivs diiior« la petite Marguerite De5{H^ & été ha- MlUv tMi ov^sluino do loinine algérienne; elle était ebannante ainsi ol i^lTrail un spectacle assez voluptueux: on a dessillé. caus<\ pris lin thé ollunié;enfm5lasoirces'eslécouléegairaeDl ci ilouronuMit. J'ai lu doux ou trois des poésies de ce paurre l.akntnt. lo Limousin aveugle; elles ont fait grand plaisir.

l.'hisloiiv do M'"** de Nesselrode a une suite: Alex. Pumas snil on |H)sIo les époux voyageurs; ils ne sont onoiuv qu'on .Mlonuijino, et le Nesselrode tremble que le i\>u\aiuMor n'onlôvo sii fonunc, ainsi que les trois cent millo roublos tlo routos dont elle est pourvue. S'il parvient à jîajïnor la Uussio sans encombre, la Nesselrode et son amant n'ont plusdoohanoos; c'est une course désespérée à la (ht. Qui sora vainquour? Les paris sont ouverts.

Aulro soandalo!!

Le consul général do la Nouvelle-Grenade a été surpris Iricliant au lansquenet chez M. Rouzet, qui reçoit beaucoup et laisse jouer chez lui un jeu d'enfer. Le dit consul a avoué sa turpitude et a restitué quelques milliers de francs gagnés il licitement, et il s'est embarqué le lendemain pour l'Angleterre.

Les journaux d'hier racontaient cette sale affaire, mais seulement avec des initiales.

Il y avait également hier, dans les journaux, une lettre adressée par Félix Piat au duc de Bordeaux; cette épître est un tissu de sales injures, de grossièretés et d'insolences dont rien ne saurait donner l'idée :

t Fils posthume et postiche du duc de Berry, soncienstoi de Louvet. »

DJMANCHE 30 MARS. 111

Allons, ferme, poussez, messieurs les rouges, éclairez de plus en plus l'opinion sur votre compte, montrez-vous nus, laissez-nous lire dans vos plus secrètes pensées!!!

Malgré tout cela, des aveugles ou des sourds nombreux ne verront rien, n'entendront rien, et un jour, nous nous trouverons sous la coupe de tous ces tigrés qui rugissent aujourd'hui en attendant la chair fraîche. Félix Piat, mauvais écrivain, qui n'a jamais su qu'insulter aux noms glorieux de la France; c'est lui qui, il y a quelques années, publiait des feuilletons dans lesquels il osait dire que : « Bûcheron laborieux, il tenait à accomplir sa tâche eu abattant quelques baliveaux restés seuls debout dans la forêt des préjugés. » Les baliveaux avaient pour noms :

Saint-Louis François P' Henri IV Louis XIV ! !!

L'un, Samt^Louis, était un jésuite! Il

L'autre, François I", ainsi que Henri IV, des poltrons et Henri IV un voleur.

Louis XIV, lâche et couard ! ! Il !

Et les Félix Piat prétendent honorer la France; c'est de la boue faite homme : fidèle à sa mission première, elle ne sait que salir II

LUxNDI 31 MARS.

J'aî su aujourd'hui par Didier (le frère du sous-préfet de St-Denis), avec lequel je m'entretenais de l'affaire de M"^ de Nesselrode, une autre histoire de cette dertiiète^

fort édifiante pour elle et pour Alex. Dumas, le fils, son amant.

Voici le fait. Cet hiver, Didier assistait au bal de rOpéra, comme c'est assez son habitude; il y rencontra Alex. Dumas, donnant le bras à un domino féminin.

« Toi, qui aimes les duchesses, dit ce jeune littérateur, « en s'adressant à Didier, prends celle-ci pour une demi- « heure et uses-en à ta fantaisie. »

Puis, il lui abandonna le bras de ce domino et lui souhaita bonne chance; ce domino n'était autre que M°« de Nesselrode.

Didier n'a jamais eu affaire qu'à des filles et est trèsversé dans les rendez-vous de théâtre et de femmes entretenues, fort libertin, très-blasé, quoique jeune, et professe cette croyance que les femmes sont une espèce d'animaux intermédiaires entre l'homme et la bête, et destinée seulement aux plaisirs de l'humanité.

Il conduisit M™® de Nesselrode dans une loge d'avantr scène, et là, comme la maîtresse de Dumas s'y prêtait de bonne grâce, il la traita comme une fille à laquelle on n'oserait se fier. La Nesselrode, sans plaisir pour ellemême, fut employée à procurer à son amant d'une demiheure les excitations les plus lubriques.

La demi-heure écoulée, Alex. Dumas fils reparaît, réclame la chose prêtée, tout le monde se salue et les deux amants regagnent leur logis.

Aujourd'hui, Alex. Dumas poursuit la Nesselrode, ob-: jet de son amour!! I Je crois plutôt qu'il poursuit la cassette ! !

Les journaux prétendent ce matin que le tricheur surpris chez M. Rouzet, prenait faussement le titre de

consul général de la Nouvelle-Grenade, et qu'il n'a jamais appartenu à la diplomatie d'aucun pays.

Je le veux bien... pour l'honneur de la diplomatie... elle ne compte donc pas un Bourb^le de plus.

Edmond Adam, qui a été secrétaire général de la préfecture de la Seine sous le gouvernement provisoire, cause volontiers, entre amis, des faits qui sont vertus à sa connaissance pendant son temps de pouvoir. Je suis bien aise de rapporter ici une anecdote qui m'a été redite aujourd'hui, par de Vaine, qui la tient directement de cet ancien fonctionnaire rouge.

Lorsque déjà le parti bonapartiste s'agitait pour amener la présidence du prince Louis-Napoléon, des rapports journaliers de la police particulière de l'Hôtel de ville annonçaient que, dans un club cramoisi du faubourg S*- Antoine, un jeune orateur entretenait tous les soirs les frères et amis des projets de la famille impériale, et les agents, par les propos qu'ils rapportaient, prouvaient suffisamment que ce jeune orateur était bien informé.

L'Hôtel de ville voulut savoir quel était cet homme; il fiit suivi, espionné et voici ce qui fut découvert :

L'orateur occupait l'emploi de commis dans la maison Gallois Gignoux^ marchand de nouveautés, rue Duphot, au coin du boulevard; de plus, il était un des amants de M"* Kalerdji, qui d'autre part ouvrait ses bras aux tendresses d'un des princes Bonaparte.

114 MARDI l» AVRIL.

Le prince, moins apprécié sans do^te que le commis, livrait, dans ses causeries, les secrets politiques de son parti et la Ealerdji les recueillait pour les abandonner au commis, dont ils rej^vaient singulièrement Téloquence. La Kalerdji, comme on le voit, a poussé très-loin ses études sur les différentes classes de la société.

Autre anecdote.

Edmond Adam et les rouges sont convaincus qu'au 13 juin Ledru RoUin a été entraîné, malgré lui, au Conservatoire, d'où il est sorti par une fenêtre, pour aller vivre en exil.

Ils expliquent ainsi cet entraînement

Ledru Rollin était alors Tamant de Judith (ractrice) et se prononçait encore le 12 juin contre toute manifestation; le soir de ce jour, il voit sa maîtresse; elle l'enflamme, elle le pousse et enfin le précipite vers la rue S*-Marlin. Il va sans dire que cette Judith, à la solde de la police, s'était engagée à holopherniser ainsi le grand révolutionnaire.

Tout cela est assez joli.

Véron racontait à un de ses amis son voyage en Allemagne et sa visite à M. le duc de Bordeaux; il se louait beaucoup du prince, qui l'avait parfaitement accueilli et il terminait son discours en disant :

« J'ai été touché. »

« Alors, tu es guéri ; répondit son interlocuteur.

Tout le monde sait que Véron est couturé d'écrouelles et que le privilège des rois de France est de guérir les écrouelles en les touchant.

M , nommé, il y a quelques jours, consul général à Cagliari, s'était introduit dans le Louvre en 1830, pendant les journées de juillet, pour sauver, à son profit, quelques-uns des bijoux qui y sont conservés; il était accompagné d'un serrurier, sans doute pour ouvrir les armoires; mais le futur consul générai rencontra des gardiens qui le jetèrent par la fenêtre. Cet homme, trèssouple, très-adroit, se pelotonna comme Figaro et ne se fit aucun mal. Cette histoire occupe en ce moment les salons.

Quelques-uns prétendent que cette histoire est une invention légitimiste; je n'en ai pas trbuvé de souvenir au Louvre.

Soirée chez le Prince de Canino. Toujours même étrange société. Le Prince se montre de mieux en mieux révolutionnaire. C'est un hideux personnage.

Sa fille est très - coquette ; Exelmans paraît en bonnes relations avec elle.

J'ai fait deux robbers de whist avec la marquise de Contades, le maréchal Exelmans et le Prince Achille Murat; puis, nous sommes restés à causer jusqu'à une heure, la Princesse Mathilde, Canino, sa fille, son gendre, M. et jljme Tarral, Exelmans le fils et moi.

116 VENDREDI 4 AVUIL.

Dîner chez la Princesse Mathilde avec le vieux général Armandi, qui est âgé aujourd'hui de soixante-douze ans; ce brave militaire servait en 1799 et 1800 sous les ordres de Masséna, au siège de Gênes; à cinquante ans de distance, il a tiré son dernier coup de canon, contre les Autrichiens, au siège de Venise. Il commandait Tartillerie de cette ville insurgée pour recouvrer la liberté. Ce n'est point un démagogue, car la révolution de Venise n'était point démagogique et ne ressemblait en rien à celle du reste de l'Italie. Venise ne s'est rendu qu'après dix-sept mois de lutte et après avoir épuisé ses vivres et ses munitions. Le général Armandi, avec la loyauté d'un brave militaire, a rendu justice aux Autrichiens, il a loué leur humanité et les égards qu'ils ont montrés aux vaincus, et il a déploré la funeste influence exercée sur les affaires de Venise par les révolutions du reste de l'Italie, conduites par Mazzini, Garibaldi et autres. La tentative de révolte de Naples a fait rappeler, par le roi de Naples, sa flotte qui, avec celle de Charles-Albert, nous rendait maîtres, a-t-il dit, des arrivages par mer. La bataille de Novare a forcé le roi à retirer également la sienne, et Venise alors a été bloquée. D'ailleurs, l'aristocratie vénitienne a sacrifié la moitié de sa fortune pour soutenir la cause nationale.

Le soir, musique au Louvre; pais, soirée dans mon atelier. Giraud a fait la caricature de Chennevières, employé au musée des dessins. Le marquis d'Hertford, le comte de la Villetreux, le comte de Bâillon, Baudin,

premier secrétaire à Naples, Tarral, Sandeau le romancier, M. de Nieuwerkerke le père, et plusieurs artistes ont pris le thé avec nous. Ces soirées seront closes au mois de mai; elles sont charmantes et très-recherchées; on y cause intimement et jamais de politique.

Voilà toute une semaine que je n'ai écrit et cependant j'ai vu et j'ai su bien des choses différentes. Mais nous avons été si agités, si préoccupés des affaires socialistes, de la formation d'un ministère,, enfin éclos depuis hier soir, et du travail que nous avons eu au Louvre, que je n'ai pas ouvert mon livre noir.

J'ai, pendant cette absence de mon répertoire, vu entre autres M. Martinet, inspecteur des-beaux-arts, qui, en 1848, officier de la garde nationale, sauva la duchesse d'Orléans, en la conduisant de la Chambre aux Invalides, où, m'at-il dit, « le maréchal Molitor hésitait à la recevoir ; ce fut le général Petit qui lui ouvrit les portes de l'hôtel!! » Martinet m'a dit encore qu'au moment où la duchesse avait quitté le Palais Bourbon, Crémieux s'était approché d'elle et lui avait énergiquement protesté de son dévouement. « Je vais travailler pour la Régence, avait-il ajouté, soyez sans inquiétudes, Madame, et comptez sur moi. »

Judas! Judas!!; il y a toujours des juifs, pour ne pas laisser perdre la race des Judas.

Le matin même, sur le boulevard, Longperrîer voyait Odilon Barrot à cheval, Fiorentino tenait le cheval car

118 VENDlîEDI 11 AVRIL.

la bride et conduisait son triste cavalier qui, haranguant la foule, lui criait: «La Régence est chose convenue, nous avons la Régence! » ; puis, comme un homme en blouse fait entendre le cri de : Vive la république, Odilon Barrot, se retournant vers lui avec une légère variante dans la phrase:

« Ont! mon ami. Vive la république! Noua aurons la republique!»

VUloty le conservateur des tableaux du Louvre, était à la même heure dans les bureaux du National, où tous les chefs se réjouissaient de la Régence!!

L'intrigue Orléans - Montpensier, qui arrachait au roi son abdication, allait à merveille à tous les Marrctët, ils n'osaient pas concevoir une plus grande perturbation.

Dans cette affreuse journée du 24 février, Martinet a été confondu de la lâcheté de beaucoup de gens et de Tiiiertie de presque tous. Il a vu, sur la place Louis XV, le général Bedeau, que rien ne pourra laver dans son esprit d'avoir laissé massacrer les gardes municipaux.

Le colonel de la garde républicaine, avec lequel j'ai dîné mercredi, et qui se trouvait également sur la place Louis XV, accuse aussi Bedeau.

Mardi dernier, j'ai dîné chez la Princesse Mathilde avec le général Rébillot, le colonel Saint-Mars et cet intrigant de Ladvocat, ancien directeur des Gobelins, que Ferdinand de Lasteyrie accuse d'être un voleur. 11 prétend que, chargé par le pouvoir législatif d'une enquête sur la gestion de Ladvocat, il a eu la preuve des filouteries commises par cet homme sur les prix des laines.

La princesse et Nieuwerkerke n'en veulent rien croire, car le Ladvocat joue son rôle de dévouement au président avec une grande ardeur.

Les intrigants ont toujours beau jeu; leur comédie fait son effet.

James, de Lyon, auteur de la souscription pour la statue de Lyon, Ladvocat et quelques autres trouvent le moyen de persuader qu'il n'y a emploi si bien rétribué et si lionorable qui soit trop bon pour eux.

Gomme je hais le métier de solliciteur, on trouve tout simple de me laisser, même sans titre officiel, secrétaire des musées, avec des appointements très -minimes; ime seule fois, j'ai voulu être membre d'une commission artiste à instituer auprès du ministère de l'Intérieur. Nieuwerkerke voulait bien m'y faire admettre, mais comme scribe, secrétaire-rédacteur, sans voix délibérative ; enfin, comme un commis.

Quant je suis seul, je ris de ces prétentions et de ces supériorités dont on veut m'accabler.

Laborde entre autres, membre de l'Institut, qui s'occupe des inscriptions grecques, sans savoir le grec, et qui fait des fautes grossières dans un mot qu'il imprime en grec ; Laborde, qui tente de voler le ministère de l'Intérieur, en divisant en six, trois livraisons d'un ouvrage publié par lui; Laborde, que M. de Montalivet nommait i?ar ordre conservateur-adjoint, mais qu'il ne voulait pas admettre au Louvre ; Laborde, ingnorant en toutes choses, mais très-charlatan, frère de M"™* Odier, maîtresse de Thiers, frère de M"» Delessert, maîtresse de Mérimée, se faufile partout, est de toutes les commissions et boit dans tous les verres :

Membre de l'Institut;

Conservateur du Louvre;

Membre de la Commission des monuments historiques;

120 VENDREDI 11 AVitlL.

Membre du Jury pour rexposition du Louvre, Délégué à cette même exposition;

L'iCaa 6tLj«* t^l/O*

Ces gens-là accaparent tout!!

Et sous tous les régimes, c'est la môme chose.

Laborde veut arriver à la direction des musées et il y arrivera^ non-seulement par ses amis qui le soutiennent, mais par ses ennemis et les gens qui devraient le briser et qui le ménagent.

Laborde me demandait un jour de quel siècle pouvait être un manuscrit grec écrit par ordre d'Alexis Comnène, pour l'abbaye de S*-Denis ! ! ! !

Je ne me regarderai jamais comme inférieur à cet homme. Depuis quinze mois, je puis bien être employé à écrire de stupides lettres et de stupides rapports administratifs; depuis quinze mois, je ne puis m'occuper ni de mes travaux historiques, ni de ines travaux sur l'histoire des arts, mais je méprise la science et la personne de tous les Laborde.

Ces gens-là se partagent toutes les places, tous les emplois; il n'y a qu'eux, aussi les affaires marchent. Travaillez toute votre vie et sachez bien ce dont vous vous êles occupé, si vous n'êtes pas un Laborde, on vous fera cirer des souliers.

Nieuwerkerke a fini par trouver cela tout simple, à force de le voir trouver simple aux autres.

Chez le Prince de Canino, hier, il y avait un peu plus de monde qu'à l'ordinaire. Morny y est venu pour la première fois ; les Napoléoniens de bon aloi et de faux aloî commencent à s'y montrer, le vice-président s'y trouvait J'aime la bonne foi avec laquelle ils veulent bien discuter

VOS hommes et vos actes: mais ils se gendarment si vous avez la prétention d'user de représailles. Leur opinion est élevée à Tétat de fétichisme, M. de Crouseilhes est nommé ministre de l'Instruction ; il y a encore, comme appendice moral de son intérieur, à en détailler la composition et à parler un peu de cet homme qui appartient à la classe des intrigants. Je l'ai connu chef du cabinet de M. de Peyronnet; il avait épousé M"*® de Belmont (M"* de Choiseul), plus âgée que lui, mais merveilleusement apparentée; aussi le duc de Fitz James, son beau-frère, le poussait-il fort. Adopté par la société légitimiste, et cependant bieii avec tous les pouvoirs, il est devenu conseiller à la cour de cassation, puis député, puis ministre! Après son ministère, il aura quelque présidence dans la cour. E sempre bene.

Sa maison est tenue, sa femme étant morte, par son beau -fils et sa belle -fille, le marquis et la marquise de Belmont (le père de ce Belmont, jeune et joli garçon, s'est fait tuer, à Reims, en 1814, à la tête d'un régiment de gardes d'honneur que l'empereur lui avait donné après une maladie de désespoir, causée par un pet qu'il avait lâché à la Malmaison, devant toutes les jeunes femmes qui s'y trouvaient).

Alfred de Belmont, le marquis actuel, a été fort bien de sa personne; il est très-gros aujourd'hui; il a perdu son frère aîné Florestan en 1832.

Florestan était une copie de Lauzun, Richelieu, etc., etc. Quant à Alfred, joueur effréné, coureur de filles, il a passé sa jeunesse dans le tripot de Frascati, ou chez lui à guérir sa V , et il se guérissait bien souvent.

122 VENDKEDI 11 AVRIL.

Ignorant comme une carpe, le monde n'avait pour lui aucun attrait; une seule fois, je Tai vu à un bal chez sa tante, la comtesse Moreton de Chabrillant, et comme je lui disais : « Les femmes que vous voyez ici ne vous plaisent-

elles pas mieux que les filles du b », il me montra une

femme de trente-cinq ans, assez rebondie, et me répondit: « Ma foi, je coucherais bien avec celle-là, qui ressemble à une putain de ma connaissance ». Quand Alfred s'est un peu réformé, il s'est fait entretenir par la grosse marquise de Lauriston; on prétendait dans le monde que cela lui faisait tort.

Cependant, il a voulu se marier \ il a demandé M"* de Vernaut. J'étais à la campagne, chez M"*® la baronne d'Ivry, sœur de M"* de Vernaut; elle me demanda si je conseillerais à une jeune personne d'épouser Belmont^ et elle ne me nommait pas la jeune personne.

Je répondis que «si j'avais quelque pouvoir, je m'y opposerais de toutes mes forces. »

Le mariage était arrêté; je suis, dès lors, brouillé avec jjme d'Ivry. M"* de Vernaut (M"^ Bignon) est fille de cette jolie baronne de Vernaut que Hope entretenait depuis de longues années. Les Vernaut ont vingt mille livres de rentes et ils dotent chacune de leurs filles de quatre cent mille francs. Tout cela passe, Hope a donné de belles fêtes et peut en donner encore. Vernaut est bien reçu et bien accueilli partout

M. de Crouseilhes, ministre de l'Instruction publique et des Cultes, a son intérieur ainsi composé :

Un beau-fils, ancien débauché honteux, une belle-fille, aimable, dit-on, mais dont la famille ne peut être donnée en exemple par un ministre de l'Instruction et des Cultes, Lui-même est un heureux intrigant

Plaudite cives!

SAMiilDI 12 AVRIL. 123

J'ai dîné chez la Princesse Mathilde; puis, il y a eu soirée au Louvre; deux cents personnes y assistaient Bonne musique. Lecîeux a fait grand plaisir avec son violon; Lefort, baryton, en chantant la romance de La Favorite. La soirée dans mon atelier a été très-gaie; Levassor a chanté deux chansonnettes un peu légères, mais charmantes. Giraud n'est pas venu. Beaucoup de gens du monde et une bonne conversation.

Nieuwerkerke m'a promis encore une fois la secrétairerie générale des musées.

Il s'agit, cette année, si Guizard est nommé conseiller TEtat, d'adjoindre à la direction des musées la commande des objets d'art et les monuments historiques. Si Nieuwerkerke peut tenir sa parole, ma position deviendra plus convenable; mais cet intrigant d'Auguiot la rendra difficile; il sait que je le connais, et puis il voudra toujours s'affranchir de la secrétairerie générale. C'est un mauvais homme; il est ennuyeux de lutter contre cette canaille.

Aujourd'hui, je suis allé à TOpéra comique entendre le Caïd; c'est pour moi de la petite musique, enfin, un pauvre spectacle.

J'ai dîné à la table d'hôte de M"« la marquise du Vallon. Il y avait là M. de Tourdonnet, l'écrivain de la race bovine; le marquis de Papon, l'officier croate; puis une

foule de Limousins. J'ai causé avec la marquise du Vallon de l'avenir de sa fille 'yiéodorine, coquette sans cœur et très-manégée, qui n'en est pas, je crois, à ses débuts dans la carrière amoureuse. Fould, ministre des Finances, a passé par là.

La marquise m'a dit qu'elle laissait sa fille libre de faire un choix, qui lui fallait un homme bien placé, sérieux et alors, s'il lui convient, elle pourra le prendre pour amant; à elle ensuite de faire durer la liaison et d'en tirer le meilleur parti.

Le favori de la demoiselle Théodorine est en ce moment A. de La Guéronnière, rédacteur en chef du journal Le Pays, Cet homme a de l'esprit beaucoup, de bonnes manières, il est aimable et très-épris. A quel point en est-il arrivé avec Théodorine? Je ne le sais pas trop, mais je pense les affaires très-avancées. Il vient tous les soirs et pendant le lansquenet à dix sous, il se lient derrière sa chaise et lui parle bas en faisant le moins de bruit possible. Tourdonnet, petit, maigre et laid, est jaloux, il épie La Guéronnière et rapporte à madame de La Guéronnière les faits et gestes de son mari. La marquise du Vallon prétend que cette dame se soucie fort peu des infidélités du publiciste et qu'elle se dédommage dans l'amour du frère, des mécomptes matrimoniaux. Toute cette maison du Vallon est un imbroglio unique. Les deux plus jeunes filles ne sont encore que des amorces. Le jour où leur sœur aînée aura placé son cœur^ elles commenceront leur rôle sérieux.

La dernière m'inspire toujours une profonde pitié; je suis avec intérêt les progrès que le mal peut faire en son cœur ; hélas I elle arrivera, comme sa sœur aînée, malgré

les talents et les qualités dont elle est douée, à n'être qu'une femme légère. On a trop la volonté de tirer parti d'elle pour qu'elle puisse échapper. Ces pauvres filles perdent leur virginité morale avant d'avoir perdu l'autre, et lorsqu'elles se livrent, elles n'ont plus rien qu'elles puissent apprendre, plus rien dont elles puissent rougir.

Mieux vaudrait faire franchement un harem des trois sœurs et les vendre au plus offrant!

Rien de bien particulier; on ne parle que de 1852 et chacun cherche à se faire peur. Les rouges sont les ogres dont les grands niais du jour se font de magnifiques terreurs. A l'Elysée, on affecte un grand calme Enfin,

qui vivra verra.

J'étais ce soir au Théâtre Français, où Rachel jouait Valéria ; il est inconcevable qu'un théâtre soit subventionné par l'Etat pour représenter de pareilles ordures : la réhabilitation de Messaline. Les conservateurs se plaignent de la démoralisation de la société et ils instituent des théâtres à la tête desquels ils placent des A. Houssaye ou des Roqueplan, des théâtres où l'on joue des Valéria. A. Houssaye est, comme Roqueplan, un produit de Véron : cet homme implante gïirtout ses pustules. ^

Dîner chez la Princesse Mathilde, avec lord Herlford, Mérimée. Nieuwerkerke, son oncle William, Ratomsky et sa femme, et Giraud, qui a fait après dîner la caricature du marquis, de M"*® et de M"" Desprès.

Le dîner a été gai, animé, plein de causeries.

liOrd Ilcrtford a été très-apprécié. La Princesse a fttoonté qu'Augustine Brohant avait écrit au président pour w plaindre du Irère de la comtesse Jules de Gastellane, ({ui a juré de Tempêcher d'avoir un amant et qui la force h ftiir tMi Hol|?i(iuc pour éviter ses emportements. La susdito Aunuslino Brohant, dont le jeune Villoutray interrompt ainsi h^ service au Théâtre Français, demande à ce que Hrt ftiilo soit considérée comme nécessitée par force majeure v\ np lui porto aucun préjudice pécuniaire. Le plus joli do rnlTairo, c'est que la comtesse Jules de Gastellane. plus olr qu'il liVsl permis de Pêtre, se mêle à toute cette lnlriKU(\ rt demande une audience au président pour la rrnl(M\ Villoutray est le fils de ce déserteur de Waterloo qu'on n^baplisait Vil ou traître.

Ln mot rst joli et sanglant!

MpriuHM» oHt comme Nieuwerkerke. il feut qu'il soit de l^MJt. IlirnMiiHait: « Je suis membre de T)^«f commissions!!. Il y n (U\H accapareurs de places ncm TCATihùces qui ne laissent rien à quelques travaîllo«r5k •qwi i\n\ moins de savoir-faire. Être d'un grand nombre Af A'imniissîons. c'est une perpétuelle réclame. Les K(iWyhk ^rri^tvnt ainsi

et ils sont de l'Institut! et pas une commission dont ils ne doivent être membres.

Dans ce siècle, il manque un satirique avec un fouet....

Allons, à la besogne, fouettez, fouettez 1 1 1

Mirabeau m'a écrit ce matin que, malgré mes prédictions, M™® de Persan avait gagné son procès contre son mari; je lui ai répondu que mes prédictions étaient des craintes, justifiées par la perte d'un premier procès.

Mirabeau oubliait les confidences qu'il m'a faites, il y a quelques années; j'ai su par lui la liaison de M°*« de Persan avec Dudon, qui passe pour son père, avec le prince de Bauffremont, le dernier amant de sa mère, etc. jime (Je Persan est une petite catin fieffée, dont le plus grand plaisir est de débaucher les amants de sa mère. La duchesse d'Esclignac racontait comme quoi Mirabeau couchait avec cette petite commère; enfin c'est une femme sans cœur, rompue à la débauche et qui ne recule pas devant un ou deux amants de plus. La correspondance de la duchesse avec sa fille, publiée par la Gazette des Tribunaux, est une chose honteuse. Cependant, M°^® de Persan gagne son procès ; mais son mari est une canaille et toute la famille Talleyrand a fait des visites aux juges.

Mirabeau et elle vont désormais vivre ensemble ; tout cela est joli

128 VENDREDI 18 AVKIL.

Dîner chez la Princesse Mathilde avec Nieuwerkerke, M. et M'"^ Ratomsky, M"« et M"* Desprès.

M™^ Desprès devient de plus en plus aigre et prend Ja parole en toute occasion avec une assurance imperturbable. Elle fronde la société et se loue elle-même sans mesure. Suivant elle, il faut moins se défier des pauvres que des gens du monde, qui sont des voleurs, etc. etc. Paris est peuplé de niais ou d'aigrefins, mais Château- Thierry, où elle a été élevée, est un Eldorado, un paradis terrestre, qu'habite la meilleure et la plus spirituelle compagnie de France. Elle soutenait, il y a trois jours, que c'était Limoges et que, dans cette capitale du Limousin, les femmes étaient charmantes, spirituelles et savaient tenir des salons de causerie. M°*® Desprès fait sans doute son tour de France. Je ne désespère pas de voir arriver la réhabilitation de Garpentras.

Je crains beaucoup pour la Princesse Tinstallation chez elle de cette dame de compagnie, si différente sous tous les rapports de la pauvre baronne de Reding. Personne ne connaît la vie de M"® Desprès, veuve d'un vieillard, mort depuis dix-sept ans, et qui élève près d'elle deux enfants qu'elle dit orphelins et légués à sa charité par une amie inconnue; l'un a treize ans et l'autre quatorze, je crois, et c'est une fille. M™* Desprès a été fort liée avec le duc de Praslin (l'assassin). Ce soir, elle a trouvé le moyen de dire du mal de la famille de M"' de Praslin. M™® de Coigny, sa grand-mère, était une méchante pécore; sa

VENDREDI 18 AVEIL. 129

mère (la jeune fille d'André Chenîer) était laide et un de leurs cousins était aux galères.

Ou je me trompe fort, ou M"* Desprès et sa fille Margot sont deux mauvaises créatures. La fille est aussi apprêtée et aussi maniérée que la mère. Je remarque, depuis son introduction dans la maison de la Princesse, combien elle a su refroidir pour M"" Ratomsky.

Je n'aime pas cette nature de femme fausse comme un jeton; Margot a toute la fausseté de sa mère, et elle est encore plus dissimulée; elle affecte des indifférences ou des dédains, des accès de vertu ou des naïvetés, qui sont de la plus haute comédie.

M"" Desprès se soulève d'indignation lorsqu'il est question d'une femme légère. Elle exècre le faubourg S*-Germain, n'aime pas les prêtres, mais elle est trèscroyante, dit-elle. Enfin, cette femme s'impatronise chez la Princesse et c'est un malheur, l'avenir le montrera. Ce n'est pas une amie, c'est une californienne qui cherche à laver des sables aurifères.

Le maréchal Narvaëz est venu le soir, nous avons causé du mouvement insurrectionnel qui s'est déclaré en Portugal, sous la direction de Saldanha. Narvaëz croit le ministre des Affaires étrangères espagnol complice de ce mouvement. Lorsqu'il était envoyé d'Espagne en Portugal, Narvaëz, alors premier ministre à Madrid, lui écrivit d'appuyer Thomas, le ministre porhigais, cause actuelle de l'insurrection; mais Tenvoyé espagnol répondit que cela lui était impossible, car il avait des engagements avec ses ennemis: l'envoyé fut rappelé et exilé; aujourd'hui, il est ministre des Affaires étrangères du ministère qui a succédé à Narvaëz!!

130 VENDREPI 18 AVRIL.

La reine du Portugal, a dit le maréchal Narvaëz, est une femme d'énergie et d'intelligence; elle soutient, au moins, le ministre qui a sa confiance et c'est elle qui a ordonné au roi, son époux, de se mettre à la tête des troupes.

Dans la manière dont Narvaëz a prononcé cet au moins, il y avait tout un long reproche pour la reine d'Espagne, et il était mérité. Ce tripotage de reines avec leur mari de la main gauche ou leurs amants de toutes mains, est la cause de la chute de Narvaëz; il tenait l'Espagne et cette cour honteuse d'une main ferme.

Qu'arrivera-t-il de son absence? Déjà la révolte en Portugal, le parti anglais peut en profiter pour ressaisir son influence; l'Espagne et la France s'en mordront les doigts.

L'assemblée est en vacances, les esprits sont un peu moins agités dans la ville, et cependant le commerce souffre de l'incertitude où chacun est de l'avenir. Avec notre belle constitution, il faudrait tous les quatre ans retomber dans la même situation, souffrir les mêmes maux, risquer les mêmes révolutions.

J'ai publié dans le journal «La Patrie» une longue lettre sur l'insuffisance du budget des musées. Cette lettre est destinée surtout aux représentants, qui généralement connaissent peu les beaux-arts et les traitent fort mal.

Les églises sont pleines, Pâques attire à ses cérémonies un grand nombre de chrétiens; il y a un retour marqué vers Téglise; à Notre-Dame, les communiants de toutes les classes de la société ont reçu l'hostie consacrée des mains de Tarchevêque.

L'incertitude des jours à venir remplit les esprits d'un trouble profond. Chacun scrute sa conscience, chacun cherche une force contre les maux à venir dans la croyance qu'il avait négligée. On veut bien recroire un peu eu Dieu, parce qu'on ne sait plus croire à rien des choses d'ici-bas.

Le National et la République sont les deux seuls journaux qui aient paru. Ils rendent compte des troubles de S*-Gaudens d'une manière charmante. Le préfet, le sous-préfet, la gendarmerie en un mot, a fait tout le mal au milieu d'une population paisible; elle a jeté le trouble parmi de placides ém entiers qui chantaient d'innocentes chansons.

Voilà comment il est permis de nos jours et de par notre belle forme de gouvernement de vilipender le pouvoir, de mentir, de colérer les patriotes comme au bon temps de 1793 en dénaturant les faits. Pour les journaux de la nuance du National, tout fonctionnaire est un ennemi, tout émeutier est un ami qui ne peut avoir tort.

Dîner insignifiant chez la marquise de Guadalcazar. Soirée cliez la Princesse Malhilde, où il y avait beaucoup de monde. Le président devait y venir, mais il a eu un accès de goutte et il est resté à TElysée.

Le nombre des femmes russes était considérable, il s'en trouvait beaucoup de très-laides, difformes, rachitiques ; j'ai causé avec un bas-bleu de Pétersbourg, dont j'oublie le nom et qui m'engage régulièrement tous les huit jours à venir la voir ; je n'y ai pas mis le pied encore. Elle demeure actuellement aux Champs Elysées, avenue Lord Byron 14.

M""*^ Zéba était plus buffle que jamais; j'ai causé avec la jolie M"**' Manara et la princesse Samoïloff, qui depuis un an est séparée de son troisième mari, le comte de Mornay, le diplomate. J'ai causé aussi avec Dcnpey, le député, et je l'ai fort engagé à s'opposer à l'achat des 27 tableaux Gudin, qui doit être proposé à l'assemblée. C'est tout simplement une preuve de savoir-faire de Gudin, qui ne désire pas que ces tableaux, faits par ses élèves et retoucliés par lui, soient exposés à la chance des enchères. J'ai remué ciel et terre pour empêcher cet achat et pour engager au contraire à l'acquisition des deux tableaux de Géricault et du portrait de Cinq-Mars, par Lcnaire, provenant de la galerie du Palais-Royal ; mais l'assemblée ne comprendra pas.

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Dîner chez la Princesse Mathilde, avec le maréchal Exelmans. Après dîner aux Italiens avec la Princesse, le maréchal et son fils, M"»* Desprès et sa fille, et E. de Nieuwerkerke. On donnait Hernani, opéra de Verdi ; nous avions la loge du président.

Persigny est venu faire l'aimable et affecter ce qu'il croit être des façons de grand seigneur; je trouve qu'il ressemble à un homme de bonne compagnie, comme la chicorée ressemble au café.

Dans une loge du milieu, il y avait le maréchal Jérôme, en compagnie de ses deux dté Cayla, M™® de Plancy et M™® de Monyon ; cette vieille débauchée, qui s'affiche, est hideuse. Le maréchal Jérôme passait pour un polisson sous Tempire; maintenant c'est un vieux drôle. Toute cette famille du président, à peu d'exceptions près, est ignoble et lui fait le plus grand tort.

Gilbert de Voisins était dans une loge d'avant-eccne,

avec une affreuse grosse femme qui sans doute est sa maîtresse.

De Voisins est encore une créature de Vcron et il

en est digne. Il a été successivement entretenu par M""«

de Nicolaï, M™® Manuel, femme de l'agent de change tué

en duel par Beaumont, prédécesseur de de Voisins, M"®

la duchesse de Raguse, puis époux de Taglioni, la danseuse,

qu'il ruinait et qui s'est séparée de lui. Conspué, honni,

ruiné, il a eu recours à Véron, qui l'a trouvé digne de sa

protection.

134 MERCREDI 23 AVIUL.

De Voisins est commissaire du gouvernement auprès du Théâtre Italien. Il est remplumé, il a sa loge et habite un très-joli appartement, rue Gaumartin. Dans ce monde, la vertu a toujours sa récompense.

Depuis plusieurs jours, j'ai eu tant de choses à écrire pour le musée, soit dans les journaux, soi* administralivement, qu'il m'a été impossible de songer à mon livre et pourtant j'avais bien des choses à enregistrer: je les écrirai sans ordre et comme elles se présentent à mon souvenir.

Gudin (Théod.), peintre de marine, l'homme le plus vaniteux et le plus personnel du monde, a épousé la nièce de Lord Wellington. Gudin est bardé de croix, comme tous les croisés de notre époque; il dépense en luxe et en fêtes tout l'argent qu'il gagne, il joue au grand seigneur et reçoit les deux nobles faubourgs de Paris. C'est un ladre lorsqu'il ose l'être et l'histoire de ses ladreries est vivante dans la mémoire de ses élèves. Il était parvenu, sous le règne de Louis-Philippe, à se faire adopter par la cour; c'était le peintre bien-aimé, chéri, choyé, enfin on en fit un peintre de la marine française, avec uniforme; on lui donna 200,000 fr. de commandes et un atelier au Louvre.

Après la révolution de février, le gaillard qui se plaçait au niveau des Van Diek, des Rubens, crut qu'il

arriverait sans peine à être nommé ambassadeur de France à Londres; on s'est moqué de lui, et la velléité lui en a passé.

Ce n'est plus qu'un grand peintre grand seigneur, 11 est fils d'un M. Béraud et d'une petite ouvrière ; mais comme M. Béraud n'a jamais épousé l'ouvrière, Gudin est tout simplement un bâtard. Sa mère, bonne femme, très-commune, vit encore et, pour se distraire, elle aide la cuisinière!....

Ce sont là des chagrins domestiques qui font pousser des cheveux blancs au peintre grand seigneur.

Gudin a eu beaucoup de femmes; les deux dernières, jjme la baronne de Montaran, peintre, poëte et musicienne, qui a été fort jolie, il a rompu avec elle, pour se marier: l'autre est l'affreuse M"*® Koreff, femme du médecin, vraie fille qui s'est donnée à tout le monde et même aux gardes mobiles, qui n'en voulaient plus.

^me Koreff arrangeait, en cachette de la famille Hay, le mariage de Gudin, et Gudin la payait en monnaie de singe.

Gudin avait 27 tableaux parmi ceux que la succession du feu roi fait vendre aujourd'hui; il avait peur que ces tableaux bâclés par ses élèves ne fussent mal vendus et il a cherché à monter toute une affaire pour les faire acheter par l'Etat; mais comme il a échoué dans cette entreprise, j'apprends qu'il les rachète lui-même. Hier, en dînant chez la Princesse Mathilde, nous avons causé de cette vente et de Gudin; puis, on a parlé des affaires politiques, de la prorogation des fonctionnaires, etc., etc. D'après ce qui m'a été dit, on commence à être moins sûr de Garlîer, on le sait trop attaché à G hangar nier.

136 LUNDI 28 AVSIL.

Quant au président, toujours le même sang- froid et ssibilité ; il a dît à la Princesse, qui change

la même impassibilité de logement :

« Vous faites bien, ma chère, de prendre un hôtel pi js « grand, car, en 1852, celui que vous occupez aujourd'hji c serait trop petit; la prorogation accomplie, il faut qie «vous soyez établie convenal)leinent. *

Cet homme ne doute pas de sa fortune et c'est déjà une raison de succès. L'année dernière, il disait à la Princesse : « Soyez sans crainte, ma chère cousine, je ne sortirai pas vivant de la France. »

Il paraît certain du succès; Tavenir seul peut prouver s'il se trompe, car personne ne peut en ce moment prédire ce qui adviendra.

Je suis malade depuis quelques jours, et je sors peu; par conséquent, je sais peu de chose. Les affaires vont en intrigues, chacun veut jouer au plus fin et presque tous sont bêtes comme des oies.

On me remet à l'instant une chanson, saisie à Belleville, dans un cabaret, sur des démocrates socialistes qui la cbanlaient avec effusion; je la transcris: elle donnera une idée des sales instincts, des abominables passions qu'on t parvenu à surexciter.

JEUPI 1« MAI. 187

Mangeons, mes chers amis, les nez de ces Béaca, Qui, depuis très-longtemps, nous traitent en Fellahs, Mettons le riffle^)\l amis, dans toutes leurs maisons, £t faisons-les griller comme un cent de marrons. Sur Tair du tra la la, etc. etc.

Robespierre et S'-Just étaient de bons enfants. Ils ont coupé le cou aux riches, aux faignants, Il faut en faire autant à tous les Jristos Et nous leur grincherons *) après leurs monacos, ^ Sur Tair du tra la la, etc.

On n^aura plus besoin d'acheter des chevaux. Les Eéacs traîneront fiacres et chariots, Et lorsque fun d'eux tombera de douleur, Avec un gros gourdin on relèvera le farceur. Sur Pair du tra la la, etc.

Tous les Démocs et Socs auront à l'avenir Des poulets, des chapons, du mouton à plaisir, Le Picton *) le meilleur sera pour nos boyaux, La Lance ^) restera pour les vils Aristos, Sur Tair du tra la la, etc. etc.

Voilà quels sont aujourd'hui les chants de nos cabarets

du faubourg. Les faiseurs s'adressent aux plus mauvaises

passions; ils promettent à la populace la satisfaction de

ses appétits sensuels; dans d'autres chansons, la canaille

se réjouit en se félicitant de l'espoir de violer les femmes et les filles des Aristos!!

C'est hideux!

^) Eiffle (en argot) — feu.

^) Grincher — prendre.

•) Monacos — dans de la Principauté de Monaco, argent.

*) Picton — vin.

*) Lance — mauvais vin.

Aujourd'hui, grand anniversaire de la proclamatiou de la république; il fait un temps affreux, les fêtes s'en ressentiront ; d'ailleurs, personne n'est disposé à la joie. Le commerce va mal, les esprits sont inquiets et, en présence de la gravité des circonstances, les amis de l'ordre et de la paix sont plus divisés que jamais. Nous vivons dans une époque et dans un pays de fous!

On a saisi avant-hier Timprimerie du fameux lO» bulletin du comité de résistance. Deux montagnards députés, MiM. Miot et Greppo, se sont, dit-on, sauvés à l'arrivée de la police.

Hier, Joly et Schœlcher ont interpellé le ministère à l'occasion de cette nouvelle, donnée par le Moniteur. Ils l'ont traitée de calomnie. Ils ont fait à froid de l'indignation, qui n'a convaincu personne. La justice informe.

Des gens qui acceptent l'héritage de Robespierre et de Marat et qui louent et déifient les Montagnards de 93 ne peuvent être calomniés.

Hier, distribution des récompenses aux artistes. J'y assistais, à une place réservée, parmi les membres de l'Institut, sur l'estrade où se trouvait le ministre.

On a été un peu prodigue de croix. M. Decamps a été nommé officier de la légion d'honneur; cet artiste n'a pas jugé convenable de se rendre à la séance. Ceci est un manque de respect et une soii« de grossièreté dont je voudrais que l'inconvenance fût vivement et sévèrement relevée.

MM. les artistes désirent et sollicitent ardemment la décoration; puis, ils se donnent des airs de mépris pour cette distinction, qui ne sauraient être tolérés.

M. Diaz a été nommé chevalier, c'est une faute. M. Diaz, peintre à la mode, posticheur assez habile du coloris du Corrège et de Prud'hon, n'a jamais produit que des ébauches; il ne sait pas dessiner et aucune de ses toiles ne peut être considérée comme un tableau. L'encouragement donné à ce genre facile égarera beaucoup de jeunes gens et créera une école qui érigera Timperfeclion en génie.

Notre mission n'est pas de rendre l'art accessible à tous, il n'y a que trop d'artistes défrayés par le budget; supprimez la science du dessin, l'étude de la forme, vous aurez l'école des barbouilleurs.

Autre faute : le président de la république recevait, il y a quelques jours, à sa table, M. et M""' Gavé. M. Gavé, ancien directeur des beaux -arts sous Louis-Philippe, est un intrigant assez véreux, qui n'a emporté, dans sa retraite, l'estime de personne. Sa femme, mariée d'abord au peintre Glément Boulanger, a fabriqué pendant longtemps d'assez piètres aquarelles, sous les auspices de Gamille Roqueplan, qui était son amant; puis, elle s'est liée avec Gavé, qui a donné à Boulanger je ne sais plus quelle mission artistique en Grèce; Boulanger est mort en voyage; Gavé a épousé la veuve.

M™« Gavé est le type de la femme entretenue; intri-^ gante, bavarde sans retenue, elle a passé par bien des mains avant d'enrichir la couche de Gavé; Léopold le voleur, marchand de tableaux, condamné pour escroqueries

a été un de ses amants, et puis bien d'autres qu'il seraîl trop long d'énumérer ici.

j]me Cjjyé a publié cette année une nouvelle méthode de dessin et d'aquarelle, mn^ maître, dont le calque est le principe : c'est l'art réduit à la matière; c'est le charlatanisme le plus évident.

Le dîner à l'Elysée est une prime accordée à ce charlatanisme en jupons, et voilà pourquoi je suis honteux pour le président de la faute qu'on lui a fait commettre.

Le prince de Canino est venu pour me voir; je n'y étais pas, et ce révolutionnaire qui déclare devant un tribunal que depuis longtemps il a renoncé au titre de prince, me laisse une carte ainsi conçue : « le prince Charles Bonaparte. »

Toujours mêmes comédies II

Nicuwerkerke m'a encore promis le poste de secrétaire des musées. Quand cette promesse se réaliscra-t-elle?

Le conservatoire des musées est bien composé; l'administralion est slupide et demande une large réforme. Le chef des bureaux, M. Dumont, est un crétin sans instruction; le sous-chef est un failli non réhabilité, M. Auguiot, de plus agent comptable, sans instruction, mais rusé, intrigant, prêt à tout, capable des plus mauvaises actions, souple, plat, conspirant toujours contre son chef, du moment où il en a obtenu ce qu'il en pouvait attendre.

Nieuwerkerke le garde, croyant faire un habile jeu de bascule, en l'opposant au reste du musée, qui le méprise. Nieuwerkerke a tort, on n'oppose pas une canaille à des honnêtes gens. On ne laisse pas un ver dans la racine

DINANCHE 4 MAI/ 141

d'un arbre pour engager Tarbre à fleurir plus abondamment.

Auguiot joue le directeur et marche à son but; il est l'allié de de Laborde, avec lequel il a fait une alliance étroite.

Intrigue et ignorance des deux côtés ! 1 1

Les jours se traînent avec une monotonie affreuse. Chacun attend; le premier qui voudra faire a de grandes chances de réussir. On n'est occupé qu'à récriminer sur le passé; le 24 février revient sans cesse sur le tapis. Les légitimistes et les orléanistes jouent avec une fatuité superbe les destinées de la France. Quelques-uns des leurs pactisent avec les rouges, pour créer de nouveaux embarras et se rendre nécessaires.

Si par malheur la société vient à être bouleversée, il n'y aura pas assez d'un Dante pour stigmatiser aux yeux de la postérité tous ces traîtres, qui seront engloutis dans une fange sanglante.

Mardi, j'ai dîné chez la Princesse Mathilde avec Kisseleff, le ministre de Russie, la Princesse Troubetskoï, M™® Manara et deux Russes visant à la légèreté et à l'esprit français. Le dîner a été gai avec une conversation sur des pointes d'aiguilles.

Romieu (le spectre rouge) était l'amant de M™® Liadière; il a été supplanté par Molènes (l'écrivain de la

Revue des Deux-Mondes); mais, — comme ces dames da faubourg S*-Honoré et du faubourg S*-Germaîn, — en congédiant le Romieu, la Liadière lui a écrit : « en quittant ?08 bras, je me réfugie dans ceux de Dieu • et le pauvre Romieu, par naïveté ou par amour-propre, dit à qui veut l'entendre : « J/'"* Liadière s'est jetée dans la haute dévotion. * Laborde a fait imprimer in-quarto les articles de journaux favorables à ses publications; cet homme rivalise avec la pâte Regnault et Boyveau L'affecteur.

Encore Auguiot, encore toutes ces saletés d'intérieur qui froissent profondément ceux qui aiment rhonnêleté, ceux qui ont quelque affection pour Nieuwerkerke et pour le musée. Nieuwerkerke n'est pas fait à ces roueries de bas étage; il est trahi par Auguiot, l'agent, l'ami, l'associé de Laborde; qui se ressemble s'assemble, a dit avec raison le vieux proverbe.

Depuis qu' Auguiot a obtenu ce qu'il voulait de Nieuwerkerke, c'est-à-dire le titre de sous-chef et 3500 fr. d'appointements, sachant ou craignant de ne pouvoir franchir cette limite, il est devenu son ennemi et l'allié de Laborde.

11 s'est faufilé chez Montalivet, pour se poser dans le cas d'une restauration de la branche cadette.

Montalivet l'a accepté, trompé sur son compte, et voici comment les rôles sont distribués, le cas échéant :

De Laborde, directeur général des musées.

Auguiot, secrétaire général.

Pour arriver où il est parvenu, cet homme a déployé

Tastuce d'un Mazarin d'antichambre. Il a fait renvoyer l'ancien chef de bureau, a fait nommer une bête, M. Dumont, à sa place, et lui sous-chef. Puis, pour se débarrasser de Dumont, il l'occupe depuis un an, comme simple employé, à faire un inventaire qui sera un modèle de stupidité, tandis que lui, Auguiot, l'ancien marchand de vin failli non réhabilité, remplit les fonctions de chef, et d'un autre côté, comme agent comptable, fait adopter de prétendues mesures économiques, nuisibles au musée.

Pour se mettre bien avec Montalivet, il a fouillé pour lui les archives de la direction; il lui a communiqué, sans ordres, toutes les pièces dont il avait besoin pour sa brochure sur remploi de l'ancienne liste civile. Il a fait plus encore: pendant trois jours, sans autorisation, à lui seul, il a brûlé des papiers de l'administration; il a fait plus, il est venu en chercher dans les armoires qui sont dans l'antichambre de Nieuwerkerke et il les a brûlés!

U a fait vendre des miniatures inscrites sur les inventaires, et il a conseillé et il protège la mesure adoptée par les héritiers de Louis -Philippe de réclamer tout ce qui a été acquis par l'ancienne liste civile, le musée de Versailles entre autres choses. Nieuwerkerke croit que les d'Orléans lui sauront gré de tout ce qu'il fait de bonne grâce pour eux; il ignore que tout cela profite à Auguiot.

Je suis bien aise d'enregistrer cela aujourd'hui pour le retrouver en temps et lieu.

J'aî dîné mardi dernier chez la Princesse Mathilde, avec le maréchal Exelmans, le comte de Flahaut,

Morny, Guitaud. M"* Bresson, Nieuwerkerke , M"* et

M"* Desprès.

Le maréchal commence à radoter, et Flahaut se momifie.

J'ai voulu savoir de Guitaud des détails sur les amours de la reine d'Espagne, et voici ceux que j'ai recueillis.

A peine au sortir des mains et de la tutelle de sa mère la reine Christine, Vinnocente Isabelle a eu le désir de s'instruire des choses amoureuses ; un libraire français, établi à Madrid, lui a procuré les ouvrages de M. de Sade, le Portier des Chartreux, VEducation de Laure et autres livres de même farine.

1 Isabelle avait 14 ang et demi.

Comme elle avait acquis toute l'instruction théorique désirable, un matin, le gendre de Miraflores, officier du palais, a l'occasion de passer par ses appartements, il la rencontre seule, en déshabillé, lui trouve le regard provocant et, malgré le respect dû à sa souveraine, il la pousse, la culbute sur un lit de repos et prend ainsi le rang de son premier amant.

L'instruction d'Isabelle fut alors mise en pratique; elle voulut éprouver toutes les jouissances dont elle avait lu les descriptions.

Le secret de cette aventure fut gardé jusqu'à son mariage; six mois se passèrent et la reine, trouvant son époux ennuyeux, se sentit quelque fantaisie pour le beau et jeune général Serrano. Il fallait le prévenir; elle écrivit au prince -infant, François de Paul, son beau-père, et . lorsqu'il fut arrivé, elle lui avoua que, lasse de son royal épo^jx, elle voulait coucher avec Serrano. Don François

ne fiit point étourdi, ni abasourdi que sa belle-fille lui fît une telle confidence et il comprit que nul autre que lui ne devait amener dans la couche royale le remplaçant de son fils, mais il demanda de Targent.

Isabelle lui donna 60,000 francs et Serrano coucha le soir au Palais ; le roi fut exilé 8 jours plus tard et les nouveaux amants furent heureux.

Cependant, la France inquiète de la façon dont les affaires étaient conduites en Espagne, se servit de Serrano pour faire rappeler le général Narvaëz, qui à peine de retour exila Serrano et fit rentrer le roi dans Madrid.

Depuis cette époque, la reine a eu bon nombre d'amants, dont quelques-uns, enlevés nuitamment, au sortir du Palais, par ordre de Narvaëz, se sont réveillés aux Philippines de l'ivresse des faveurs royales. Isabelle est très- lubrique avec raffinement; elle n'ignore aucune des voluptés et les met toutes en pratique. De Sade et Mirabeau ont été ses maîtres.

Narvaëz est maintenant en France avec 300,000 fr. de rentes gagnés en demandant une fortune à la reine qui, n'ayant rien dans sa bourse, lui a donné une créance sur l'Espagne, que les divers ministères refusaient toujours de payer. Narvaëz s'est payé la créance, est il est devenu très-riche. C'est un homme sans instruction, mais trèsspirituel, orateur facile et improvisateur, d'un caractère rude et maussade, d'une bravoure éprouvée. Tout le monde le redoute et lui obéit en Espagne. Lorsque les affaires de ce pays deviendront mauvaises, la reine le suppliera de reprendre le pouvoir.

Le roi d'Espagne a des maîtresses, quoi qu'en disent

les faiseurs de cancans. La marquise de Gampo Alanqaé a eu riionneur de partager son lit.

J'ai connu cette marquise, j'assistais à son mariage, c'est la plus franche et la plus hardie p... que Ton puisse rencontrer.

Perrière, le diplomate, a été son amant, lorsqu'il était secrétaire d'ambassade à Madrid, et elle recevait upe de ses amies, avec le beau Théophile couché à ses côtés.

J'ai appris le sujet de la brouille de Véron avec Léon Faucher; voici ce dont il s'agit:

Véron arrive chez Faucher; nos deux cuistres en présence, le gros cuistre, le cuistre journaliste, dit au cuistre ministre :

« Rachel ne peut exécuter à la lettre l'engagement « qu'elle a avec le Théâtre Français ; elle se fatigue à jouer « trois fois par semaine, je viens vous dire qu'il faut qu'elle c ne joue plus que deux fois.»

Le cuistre ministre blêmit de fureur dans son enveloppe de chafouin, il se retourne et répond : « Je sais ce «que j'ai à faire, je maintiendrai les droits du Théâtre; « d'ailleurs, je n'ai pas besoin de conseils. »

Véron, le grand Véron, ainsi congédié, partit en lançant comme un Parthe, cette dernière flèche : «Monsieur le « ministre, vous entendrez parler de moi.» Il a tenu parole, le drôle; son journal s'évertue à tout brouiller depuis quinze jours; il demande le retour au suffrage universel: il se fait louer par les rouges!

C'est ainsi que se jouent les destinées de la France; parce que le ministre n'a pas voulu laisser à une actrice plus de loisirs que n'en accorde son engagement, Véron

se fâche, le Constitutionnel fait opposition et, si quelque matassin de Véron a envie d'une préfectere et qu'on la lui refuse, peut-être aurons-nous une révolution.

La France est pleine de badauds qui croient aux journaux. On fait sonner bien haut la liberté de la presse, qu'est-ce après tout? L'Etat abandonné à des marchands d'orviétan, des faiseurs de parades, qui cotèrent ou réjouissent la foule suivant leurs caprices.

Le médecin Koreff est mort. C'était un homme trèsspirituel, très-causeur, un peu espion, sans foi, ni loi, débauché prêt à tout, qui faisait des avortements lorsqu'il s'en présentait. Toujours à court d'argent et qui a tenu la plus infâme des conduites envers Lady Lincoln qu'il soignait en compagnie du médecin Wolonsky. Ces deux gredins se sont livrés sur elle à toutes sortes d'ordures. Enfin, Koreff est mort. Dieu fasse paix à son âme* Pendant un temps, il était membre d'une réunion qui dînait tous les mois, pour se trouver en causerie, dans quelque cabaret de Paris La réunion était ainsi composée:

Mérimée

Musset, Alfred

Lacroix, Eug.

Koreff

Stendhall

Ma reste

Viel Castel (Horace).

On s'amusait fort, on causait bien et beaucoup, et Ton ne se grisait pas.

La Princesse Mathilde me racontait aujourd'hui qu'elle assistait dimanche dernier avec Lady Douglas, sa cousine (fille de la grande - duchesse Stéphanie de Bade), aux courses de Chantilly.

Le président avait mis à la disposition de ces dames la tribune qu'il devait occuper. Cette tribune est celle de M. le duc d'Aumale.

La Princesse y fut donc introduite ; mais, au bout d'un quart d'heure, les agents du duc d'Aumale vinrent signifier aux deux cousines qu'elles eussent à déguerpir, parce que M. le duc avait offert sa loge au chef quelconque de l'Etat et non au prince Louis Bonaparte.

Il est impossible d'être plus grossier.

Les travaux nécessités pour la réouverture du Louvre, qui aura lieu jeudi prochain 5 juin, m'ont fait négliger mon livre noir; j'y reviens aujourd'hui avec plaisir; il est ma causerie intime, mon compagnon de solitude.

Dimanche dernier, chez la Princesse Mathilde, les danseuses espagnoles et toutes leurs charmantes sauteries si gracieuses et si voluptueuses à la fois; nous n'étions que cinquante invités; aussi tout le monde a pu jouir du spectacle fort à son aise.

Le jardin était illuminé en lanternes de couleur, l'effet en était délicieux; la musique des dragons, cachée dans un bosquet, jouait de quart d'heure en quart d'heure.

Le président de la république assistait à cette fête; il a été gai et fort causeur. Baroche et ce criquet de Léon : Faucher s'y trouvaient également. Le marquis d'Hertfort prenait un vrai plaisir à contempler la souplesse de la Petra Camara, la première danseuse, et la gentillesse des deux autres danseuses, âgées de dix ans. Le marquis adore les femmes de cet âge. Kisseleff, le ministre de Russie, n'était ni moins adorateur, ni moins admirateur.

La Princesse Mathilde, avec laquelle Nieuwerkerke,. M"' Desprès, sa fille et moi, avions dîné au café de la Madeleine, a fait avec beaucoup de grâce les honneurs . de son salon. Flamarens, que je nommerai le Dauphin de feu le vieux marquis de Laigle (Espérance), était étourdissant de jeunesse surannée et de douce fatuité; il parlait beaucoup de femmes et à des femmes.

Honoré de Sussy représentait le bourgeois gentilhomme au XIX* siècle, qui attend encore son Molière.

Parmi les femmes, la jolie M"** Manara, l'ex-pu pille de M"' Samoïloff (ex-M"" Péry, comtesse de Mornay), avait toute l'allure délicieuse d'une odalisque imparfaitement réveillée de ses songes voluptueux. C'est quelque Léda"^ qui tient toujours son divin cygne pressé sur son cœur. J .

Jeudi dernier, j'ai dîné chez la Princesse Mathilde avec le prince Paul de Wurtemberg, le maréchal Excelmans, le marquis et la marquise Rocca Giovini, Nieuwerkerke, etc.; la soirée a été fort intime et très-gaie.

La veille, j'avais dîné chez la comtesse d'Audîgné,

150 DIlfANCHE 1- JUIN.

dont le mari âgé de 87 ans, beau vieillard à longue chevelure argentée, fut un des derniers généraux de la Vendée. Il est fort et honorablement question de lui dans les mé* moires de Crélineau Joly sur la Vendée militaire. Il a eu Thouneur d'être député à Paris pour traiter au nom des Vendéens avec le premier consul Bonaparte, lors de la pacification de la Vendée et il est demeuré un bon et franc royaliste, loyal depuis la pointe des cheveux jusqu'à la pointe des pieds. En 1830, il abandonna la pairie pour ne pas prêter serment.

Mardi dernier, Genraldine Pacha, général de division, membre du conseil de l'amirauté turque, beau-frère du Sultan, est venu me demander de lui faire visiter le Louvre; il était accompagné de Riza Bey, premier secrétaire de la légation de la Sublime- Porte et du docteur Jancovriez Bey; ces trois Turcs ont fort bonne façon et ces deux derniers, qui seuls parlent français, le parlent très-bien. Ils ont fort admiré le Louvre et tout ce qu'il contient. Le lendemain, ils sont venus me mettre des cartes.

Nous sommes en pleine agitation révisionniste; les pétitions arrivent de tous côtés et les partis se préparent, invoquant tous la constitution, dont aucun ne veut cependant.

Le président est plus calme que jamais, personne ne

sait au juste ce qu'il pense et il paraît très-résolu mais

à quoi?

Nous saurons seulement quelle est son étoffe en 1852. La Guéronnière, directeur du journal Le Pays, m'a fait mardi dernier beaucoup d'avances et de politesses; enfin il m'a demandé si je consentirais à me cl arger dans son journal de la partie des beaux -arts. J'ai accueilli ses

152 SAMEin 7 JUIN.

de dii'c son nom, demande à lui parler; le prince répond alors qu'il ne se dérange pas pour les gens qui refusent de se nommer.

Le dîner fini, le prince sort avec Boulay de la Meurthe, le même jeune homme les aborde et, s'adressant à Canine, il lui dit : « Vous êtes le prince de Canino » ; sur la réponse affirmative de ce dernier, le jeune homme ajoute : « Vous êtes un assassin et une canaille (puis il lui crache au nez); moi, je suis le fils du comte Rossi. » Ce matin ils doivent se battre. Nieuwerkerke est, je crois, témoin du prince, avec Excelmans le fils. Je suis fâché pour Nieuwerkerke de cette mission. Canino présidait la constituante romaine lors de l'assassinat du comte Rossi; c'est un lâche drôle, mais Nieuwerkerke peut difficilement refuser.

Le président vient d'envoyer Lepic, son officier d'ordonnance, pour lui demander d'acc/epter. Nieuwerkerke était parti à 9 heures pour Versailles avec Excelmans, sans doute pour ce duel.

Je dîne ce soir chez la Princesse Mathilde, je saurai quelque chose.

Nieuwerkerke a eu un duel, lundi dernier, avec Pierre Bonaparte et il a reçu un léger coup d'épée à la cuisse. Pierre avait cherché ce duel, parce que Nieuwerkerke avait refusé de servir de témoin au prince de Canino, dans son duel avec le comte Rossi, fils de celui qui fut assassiné à Rome en 1848.

Tous ces fils de Lucien sont de vrais brigands, sur le compte desquels on peut tout croire. Pierre et Antoine, son frère, ont assassiné, en Italie, un garde qui dressait contre eux un procès-verbal pour délit de chasse, et ils furent contraints de fuir l'Italie.

Canino passe, en Italie, pour le promoteur de l'assassinat du comte Rossi. Leur mère, qui était la plus mauvaise femme du monde, leur disait, lorsqu'ils avaient besoin d'argent : « Vous êtes déterminés et vigoureux, les grandes routes vous sont ouvertes, procurez -vous de Farge/nt •

A l'exception du président et de sa cousine, la Princesse Mathilde, toute cette famille est tombée et misérable. Le prince de Canino est un mauvais et sale personnage qui, reçu en France par la grâce du président, s'occupe maintenant de conspirer. Il parle de se mettre à la tête de manifestations contre son cousin; enfin, c'est la plus plate canaille qu'il soit possible de rencontrer.

Un de ces jours, il se fera chasser. Son gendre, le marquis Rocca Giovini et sa fille, ont été forcés, après toutes ces belles affaires de duels, de quitter la maison qu'ils habitaient avec lui, car il voulait les brouiller avec tous les gens honnêtes. Canino va à l'Elysée, quoiqu'il conspire contre le Prince Louis ; mais il ne salue plus la Princesse Mathilde.

Lundi soir, il avait prié la duchesse de Grès de l'y conduire; en chemin, il se mit à déblatérer contre le gouvernement présidentiel et il se dévoila à ce point qu'il annonça des manifestations contre la prorogation et finit par dire qu'il se placerait à la tête de ces manifestations qui descendront dans la rue. La duchesse de Grès fit

arrêter sa voiture et lui répondit qu'elle ne pouvait eotendre un pareil langage et qu'elle aimait mieux se priver de Vhonneur de le voir que d'être la confidente de pareils projets. Canino descendit, serra la main de la duchesse avec colère et, d'une voix enragée, le gros et dégoûtant gredin annonça que c'était pour la dernière fois qu'il lui adressait la parole.

La duchesse a demandé une audience au président pour lui faire part des projets de Pex-constituant romain.

Dernièrement, dans le salon de la Princesse Mathilde, Canino causait des affaires de l'Italie, toujours injuriant le Pape, les Français, toujours avec la même aménité de langage mazzinien.

Le général Baraguay d'Hilliers, impatienté, l'interrompit et lui dit : « Si je vous avais trouvé à Rome, I^nce, je vous aurais fait fusiller comme un chien. »

Je crois Canino parfaitement capable d'avoir prêté la main au meurtre du comte Rossi; cet homme me fait beaucoup l'effet de Marat; il a toutes les sales et lâches passions, celle de l'envie par-dessus toutes.

Ses frères sont des sauvages^ des brigands des Marais- Pontins. Qui nous délivrera de ces chiens enragés.

Depuis lundi, plus de cinq cents personnes se sont fait inscrire chez Nieuwerkerke, qui n'est point alité et qui est sorti à pied, à cheval, en voiture, tous les jours, et ceux qui causent du duel disent : « Quel malheur qu'il n'ait point tué cette bête puante, féroce, de Pierre Bonaparte. •

Tout le monde est persuadé que la prorogation aura lieu malgré les menées des partis; aussi les niais continuent de marcher, chacun de son côté; le parti de V ordre

devient celui du désordre, et puisque la prorogation arri^ vera malgré tout, on veut se donner le plaisir de faire de l'agitation.

Nos prétendus hommes politiques jouent la tranquillité de la France sur le tapis de leur ambition.

Thiers, Guizot, etc., etc. se croient nécessaires.

Plût à Dieu qu'une bonne maladie les enlève, et alors on pourra crier :

Dieu protège la France!

Ces messieurs voudraient recommencer ce beau jeu avec lequel ils ont mis vingt ans à perdre la royauté de juillet; ce sont des aveugles qui ne cesseront de crier aux passants, jusqu'à leur dernière heure :

« Confiez-nous la France, s'il vous plaît I... une petite France à perdre, mes bonnes âmes charitables!....»

Le siècle des cuistres, le règne des professeurs aura

été fatal à l'humanité Qu'ils retournent fesser leurs

collégiens.

La Princesse Mathilde a loué, près Enghien, à S*-Gratien, le château du marquis de Custine et elle a bien voulu m'y donner une chambre; aussi y vais-je deux fois par semaine. La propriété est charmante : la proximité du lac, les jolies maisons qui le bordent, les promeneurs qui l'entourent, en font un séjour très-agréable.

Cette année, on jouit du plaisir de la campagne avec acharnement; chacun se dit : « Qui sait où nous serons l'année prochaine. » D'un bout de la France à l'autre, les po-

pulalions attendent 1852, comme à l'approche du XI* siècle ' les peuples attendaient l'an 1000, qui devait amener la fin du monde. Alors, on se confessait, on se réconciliait avec ses ennemis, on produiguait son bien aux pauvres et aux établissements pieux; aujourd'hui, on ne se réconcilie avec personne et on attend le moment fatal, sans rien faire pour détourner les maux que l'on craint. On ne sait plus à qui se fier, et dans le gouvernement je connais peu de gens qui m'inspirent de la confiance. Tous les hommes parvenus sont plus ou moins des Figaro, sans foi, sans retenue, adorateurs de tout soleil levant, qui n'élèvent d'autel qu'au succès. Cela fait mal au cœur.

Tous les ministres ont dîné, il y a trois jours, chez Véron!! Ce cuistre dit à ses matassins (on nomme ainsi ses familiers) : « C'est une obligation pour moi de les recevoir, mais ils sont ennuyeux.» Véron, c'est le siècle présent : cynique, scrofuleux et sans vergogne, bouffi et important. Véron communique ses écrouelles à tout le monde.

On m'a montré une lettre de la mère de Canino; elle est écrite après le meurtre du comte Rossi. 'Il ne me manquait plus que d'avoir un fils assassi?i!I»

Cela ne manquait pas à la bonne dame, qui a des fils comme Pierre et Antoine, mais l'aveu est bon à enregistrer.

Canino n'a pas tenu le couteau, non ; mais il savait le complot!!

La lettre de la mère de Canino est écrite d'Italie à ' M"" de Drisen, son amie.

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KEBCKEDI 25 JUIN. 157

Il existe ici, à Paris, entre des mains sûres, une lettre , adressée par Mazzini à M. de Lesseps, qui était chargé des intérêts de la France à Rome pendant la guerre, et dont voici la teneur :

Mon cher Monsieur,

Les Français ont occupé les positions de , ils ont

ainsi intercepté toutes nos communications et nous sommes bloqués; c'est à vous maintenant de remédier à cet état de choses en arrêtant les opérations du général en chef, etc., etc.

Lesseps trahissait sou pays au profit de Mazzini 1 1

Le président doit refaire, pour l'inauguration du chemin de fer de Poitiers, son discours de Dijon et dire :

« Je suis bien aise de cette occasion qui me permet de répéter les paroles prononcées à Dijon et qui ne seront plus^ cette fois, je Pespère, supprimées au Mo^ niteur. *

Quel effet cela produira-t-il, je l'ignore, mais la position de la Chambre et celle du président se dessineront un peu plus. Le ministère devra tomber.

La Princesse Mathilde habite le château de S'-Gratîen. J'y vais très-souvent, car on m'y a donné un petit appartement; c'est un charmant séjour, dont la Princesse fait les honneurs avec une grâce parfaite et beaucoup de bienveillance.

Véronll, le grand Véron, occupe à Auteuil le château de la Tuilerie; il y tient table ouverte, il y joue au grand seigneur comme les enfants jouent à la petite chapelle le jour de la Fête-Dieu. C'est une morgue, une bouffissure, une exagération d'importance qui font soulever le cœur. Les ministres ne croient pas pouvoir se dispenser d'aller dîner chez le Constitutionnel incarné. Guisard mange aussi à sa table; c'est le bourgeois gentilhomme devenu homme politique. Véron a quatre gentilshommes chargés de faire les honneurs de sa résidence, car le grand homme ne va point au-devant de ses hôtes et ne les reconduit point à leur départ.

Ces quatre gentilshommes sont : Romieu Tancien préfet, Malitourne le journaliste, Gilbert des Voisins le mari de Taglioni, et Millot le chef de bureau aux Finances. Véron daigne de temps en temps promener ses hôtes, deux à la fois, dans un Poney-chaise^ conduit à la Daumont; on fait le tour du parc et alors on s'enorgueillit, car c'est un signe de faveur.

Après dîner, on joue au creps, la société s'augmente, Roqueplan de l'Opéra arrive avec sa maîtresse. M"' Marquet du Français, Valdès avec le souvenir de ses anciennes bonnes fortunes, et tous prennent part ou assistent au jeu de ce Véron Louis XIV, qui règne de par le Constitutionnel

LUNDI aO JUIN. 159

Véron s'impose aux ministres I ; il pousse ses créatures, il les place très-bien, aussi a-t-il une cour.

Rachel écrit souvent, car elle est en voyage, et la lecture de ses lettres est une des distractions de la soirée.

Hier, une indemnité a été accordée aux employés des musées pour les travaux extraordinaires faits à l'occasion de la réouverture des galeries. Dumont, chef de bureau ; Auguiot, sous-chef; Morand, commis d'ordre et son fils, expéditionnaire, ont été portés sur la liste pour avoir, dit l'ordonnance :

« Consacré leur temps, en dehors de celui qu'ils doivent à Tadministration, aux travaux urgents de réorganisation, j»

J'avoue que, malgré ma connaissance assez profonde des choses de ce monde, celte ordonnance m'a surpris; ces quatre employés n'ont rien fait, jamais ils n'ont donné une heure de leur temps au delà des heures voulues par le service; ils travaillent à peine, tandis que toute la besogne administrative est faite par moi et par Moissenet, mon secrétaire. Nieuwerkerke les récompense de mon travail, mais il est vrai de dire que je suis oublié. Auguiot a l'impudence de faire ordonnancer à son profit et à celui de ses créatures, une indemnité acquise par le travail de Moissenet et moi. Ce qui m'étonne, c'est que Nieuwerkerke trouve cela simple et laisse ainsi commettre un faux!

D'un autre côté, Tubœuf, le chef des gardiens, qui a fait exécuter le travail matériel, ne touche pas plus que

Ottîn, autre chef des gardiens, qui n'a rien fait Ottin est l'homme d'Auguiot!!! —

Tout ceci fait mauvais effet dans l'administration, montre l'influence d'Auguiot, sous-chef et agent comptable, malgré mille raisons qui devraient le faire renvoyer.

C'est d'abord un failli non réhabilité, c'est encore ud

ennemi déclaré, un homme grapillant sur tout, exploitant artistes, fournisseurs, etc. et qui, dix fois dénoncé, voit

disparaître pour lui les pénalités qui frapperaient tout

autre coupable.

C'est le train ordinaire des choses d'ici-bas; le royaume du monde est aux intrigants.

Auguiot a fait prendre à Nieuwerkerke une mesure détestable pour la calchographie du musée, qui est déjà en dettes, depuis six mois, de 6000 fr., envers Chardon, l'imprimeur.

Nieuwerkerke n'a voulu écouter personne qu'Auguiot La propriété de l'Etat s'engage et, avant peu d'années, on devra 60,000 fr. à Chardon. Alors commenceront les difficultés : ou il faudra le payer en épreuves, ce qui amoindrira la calchographie, ou le payer sur le produit des ventes, ce qui, pour un grand nombre d'années, annulera la propriété des 4000 planches de la calchographie entre les mains du gouvernement; ceci est grave; malheureusement, Nieuwerkerke n'en juge point ainsi.

J'avoue que tout cela m'attriste et m'ôte le goût qui me prenait de travailler pour le musée, et puis, je me lasse de voir que, de plus en plus, on s'habitue à me vouloir considérer comme impropre à prendre part aux

affaires; tant de gens tiennent le haut du pavé, que je regarde comme mes inférieurs. Un jour, je serai tout à fait las et je leur demanderai :

• Pourquoi donc êtes-vous quelque chose, mes braves nullités ? »

Après tout, cela en vaut-il la peine? —

Nîeuwerkerke m'a encore dit samedi dernier : « Je compte supprimer le chef de bureau et vous nommer secrétaire général des musées. » Mais, depuis plus d'un an, cette promesse est toujours placée au futur!!

Je vais toujours, le mercredi et le samedi, chez la Princesse Mathilde à S*-Gratien. J'y vois des personnes de toutes sortes; j'y entends des conversations souvent non pas étranges, car quelles choses sont étranges aujourd'hui?, mais curieuses.

La Princesse nie l'aristocratie, nie l'influence de la naissance, l'importance des souvenirs de famille, excepté pour les Bonaparte; tout doit être oublié, excepté ce grand homme, cette grande gloire, dont il n'est pas permis de discuter les actes, chez lequel nul n'a le droit de découvrir une tache. C'est le fétichisme le plus complet qui se puisse imaginer. La France est peu de chose sans les Bonaparte ; la royauté passée mérite à peine un souvenir et c'est presque un crime de comparer Bonaparte à Charlemagnel

Cependant Napoléon, qui se connaissait un peu mieux en grands hommes que ses successeurs, recherchait Tassimilation, il imitait le grand homme du VIIP siècle, il aimait à être nommé le second Charlemagne de notre histoire. G^est décoré de ses insignes royaux et son épée à la main qu'il voulut être sacré ! 1

Mais aujourd'hui, Charlemagne monte à peine au genou de Napoléon. Dans vingt ans, JésusKîhrist devra s'effacer devant le vainqueur d^Austerlitz.

Hélas! chaque parti s'incarne en un homme ou en une famille, à la condition cependant que cet homme ou cette famille sacrifiera tout au parti qui le porte au pouvoir.

La révision se discute depuis hier et M. de Mornay est venu plaider pour les d'Orléans, le général Cavaignac pour ses amis du National; demain un autre député plaidera pour Louis-Napoléon, après-demain ce sera le tour d'Henri V; des intérêts réels de la France, personne ne s'en occupera.

Le président était vendredi dernier à S*-Gratien ; il y a été gai et s'y est beaucoup amusé, il a joué comme un enfant; il ne paraissait pas préoccupé. Que veut-il? Que rêve-t-il? Nul ne le sait précisément.

La position actuelle est plus critique qu'elle ne Ta encore été depuis 1848, tout est remis en question par des gens qui ne peuvent ni s'entendre sur ce qu'ils veulent, ni s'allier entre eux contre des ennemis. Partout hypocrisie, faux respect pour une constitution que nul ne veut, et pas un homme d'action.

Le président n'aime ni son ministère, ni la Chambre ; il dirait volontiers conmic Louis XIV : « L'État, c'est moi! »

ICARDI 15 JUILLET. 168

et il ne connaît pas le pays. Les hommes qui sont près de lui sont sans valeur personnelle. Persigny est un ancien criquet qui ne manque pas d'esprit, mais qui n'a rien de ce qui constitue un homme politique. Mocquard, ancien avocat, ancien beau de 1822, est instruit, mais voilà tout. Morny, le plus influent de ses amis et son demifrère, est un très-bon garçon, mais ce n'est pas une valeur politique. Le président est un de ces Numa Pompilius qui ont une Egérie ; seulement, son Egérie, c'est son étoile ; il a toujours été fataliste. Che sara, sara.

Ce que le président ignore le plus et ce qu'on lui laisse le plus ignorer, c'est le personnel des hommes qu'il emploie. La moitié au moins lui est hostile, et sur l'autre moitié, un quart laisse faire et cherche à sauvegarder sa position contre toutes les éventualités possibles. Beaucoup d'espèces sont employées, elles font du dévouement et on y croit. Les grands d'un jour, comme les grands de dix siècles, aiment à être trompés et aveuglés, c'est pour cela que la couronne est nommée bandeau royal.

Je reçois à l'instant une lettre de Léon de Laborde, conservateur du Musée de la Renaissance, datée de Londres. Il veut faire de l'esprit léger et se poser en Lovelace; cela lui va bien!

Hier, il y avait un grand dîner chez Baroche, ministre des Affaires étrangères. Baraguay d'Hilliers, Oudinot, Mouchy, le Prince de Hohenzollern, etc., etc., s'y trouvaient,

puis VéronU Oudinot ne pouvait s'empêcher de laliaser ' percer son regret de n'avoir pas été nommé au commandement de l'armée de Paris, qui est donné au général Magnan.

J'ignore pourquoi on a choisi un général gascon, qui jouit de peu de considération; c'est un faiseur de dettes; mais il est vrai que c'est un homme énergique.

Véron ne sera plus caricaturé par le Charivari. Il donne à ce journal une direction de théâtre et on le laisse dormir en paix.

Les journaux peuvent attaquer le président, rassemblée nationale, les ministres, le clergé ; mais toucher à cette arche sainte de Véron, quel crime I aussi TËtat paye son repos.

Un homme de ma connaissance, le baron de Ghamerolle, gendre de la duchesse d'Esclignac, possède une terre près de Montargis; il y faisait creuser un puits; il y a huit jours, deux ouvriers ne prennent pas les précautions convenables pour assurer la sécurité de leur travail, un éboulement a lieu, ils sont engloutis. Après de longues recherches, un de ces ouvriers est retrouvé mort, l'autre grièvement blessé. Aussitôt Chamerolle fait transporter chez lui l'ouvrier blessé, lui donne un logement, ainsi qu'à sa famille, et des secours de toutes sortes ; il donne également un logement et des secours à la famille du mort, et veut conduire lui-même son corps au cimetière. Mais entre la mort et Tenterrement, une feuille rouge (la feuille du village) avait imprimé que VAristo faisait tuer à plaisirs de malheureux ouvriers en les forçant à des travaux dangereux ; puis, qu'il leur refusait tout secours quand un malheur était arrivé. La populace, bête et fi^oce eomme

toutes les populaces, se précipite sur GhameroUe avant d'arriver au cimetière, décide qu'il faut le noyer, et en conséquence, elle le traîne vers la rivière ; heureusement, un gendarme se trouve sur le chemin et parvient à re tarder cette condamnation, dictée par des brutes; l'enterrement a lieu, Chamerolle s'échappe. Mais, le lendemain. il est assiégé dans son château, sous le prétexte qu'il doit prendre soin des familles des deux ouvriers. Ces deux familles elles-mêmes s'interposent et disent à cette foule slupide :

«r Mais il prend soin de nous, il nous loge, il nous nourrit. »

Le danger est de nouveau détourné. — Combien de temps durera cet état de paix?

Chamerolle est allé prévenir Je sous-préfet; mais cet administrateur est mou et craint de se compromettre. Il s'est contenté de répondre: «Prenez garde, votre pays est mauvais ! ! »

Alors, Chamerolle est venu à Paris. Il poursuit la feuille du village. Léon Du val portera la parole pour lui.

Toutes ces choses arrangées, Chamerolle est parti hier soir pour chez lui, en disant: * J'ignore maintenant quel va être mon sort!! »

Voilà le temps dans lequel nous vivons; tels sont ces hommes de populace qu'on voudrait seuls qualifier du titre de peuple. Lâchez les tigres et les lions du Jardin des Plantes I j'aime mieux cela que de voir la populace en joie ou en fureur! L'une et l'autre sont ignobles.

Ce qu'il faudrait pouvoir refaire, c'est le respect de l'autorité, que chacun de nous a contribué à détruire. Je prévois toujours le moment où, comme les Arabes, nous

irons vivre sous la tente. Le rêve des citoyens communistes est de raser tout le passé : histoire, monuments, arts, etc.

La belle chose que la philosophie, et comme ie XVIII* siècle a bien travaillé I Si tous les Voltaire, Diderot et d'Holbach, etc., qui sont les pères des gredins d'aujourd'hui, revenaient à la vie, comme ils devraient se réjouir.

Les rouges sant des scélérats.

Les blancs, à quelque parti qu'ils appartiennent, sont des imbéciles. 11 y a aussi des niais profonds.

Faites donc une grande nation avec tout cela.

Mercredi dernier, le président est venu visiter le Louvre; il est arrivé à pied, avec Menueval, un de ses officiers d'ordonnance. Je l'ai reçu en l'absence de Nieuwerkerke et promené dans toutes nos galeries.

Il a été très-affable et fort gai, calme comme à son habitude ; on ne se serait pas douté, en l'entendant parler des travaux à entreprendre pour l'achèvement du Louvre et de ses projets d'avenir, que l'assemblée discutait au moment même la révision de la constitution et la prolongation de ses pouvoirs; il croit fermement à sa fortune et ne doute pas de sa réélection.

L'arrangement de la grande cour du Louvre, tel que Duban l'exécute, ne lui plaît pas.

« Je n'aime pas, m'a-t-il dit, ces sinuosités, ces tor- « tîllements et ces découpures; une cour est faite pour « contenir le plus de monde possible ; celle-ci, au contraire, « semble être organisée pour exclure la foule.

« Les gazons me crèvent les yeux, papillotent à mes

• regards et m'empêchent de bien voir la magnifique archi-

• lecture, dont ils ne devraient être cependant que l'acc cessoire. »

Il m'a entretenu du projet discuté par le conseil des ministres pour achever l'aile du Louvre qui doit rejoindre les Tuileries.

« Je suis impatient d'y voir enfin loger convenable- « ment les expositions annuelles, abritées jusqu'à présent « comme par hasard, et pour lesquelles on gâche trop de « plâtre, sans rien édifier de raisonnable ; je désire sur- ■ tout qu'on ne soit plus dans l'obligation de masquer « et de salir des palais par des baraques provisoires. » (Faisant ainsi allusion aux constructions élevées dans la cour du Palais National.)

Le président est resté une heure et demie; il a regardé quelques-uns de nos beaux dessins, l'armure de Henri II, et il a voulu que je lui montre l'emplacement de l'ancienne chambre dans laquelle Henri IV a été rapporté mourant.

A quatre heures et demie, il est reparti à pied, la canne sous le bras, avec Menneval.

L'assemblée commence à se colérer dans la discussion de la révision. Victor Hugo a prononcé hier le plus lâche et le plus abominable discours quil fût possible d'entendre. Les interpellations les plus vives lui ont été adressées. Cet homme est le plus misérable des drôles, l'orgueil de

Satan et le cœur d'un chiffonnier. Poltron et colère, il en veut surtout à la magistrature, qu'il foulera un jour sous ses pieds, a-t-il dit à son beau-frère, V. Foucher. Victor Hugo a longtemps mendié la pairie et il Ta obtenue par l'entremise de la duchesse d'Orléans, à laquelle il avait eu le talent de persuader que c'était la pensée de son mari qu'elle accomplissait en lui couvrant les épaules du manteau d'hermine. Victor Hugo était alors, non Tinsulteur des princes, mais leur courtisan. Il est actuellement le chef d'une troupe de jeunes démagogues, rédacteurs de VEvénementy parmi lesquels nous citerons ses fils et Vacquerie, l'auteur d'un drame informe, qui a nom Tragaldabas, Ces jeunes séides traitent Victor Hugo en dieu, et le malheureux hume l'encens à plein nez.

Ces gens-là prêchent l'égalité!! mais leur égalité n'est que l'abaissement des supériorités qui dominent leur fétiche, car ils ne voudraient pas l'élévation de ce qui est au-dessous d'eux.

V. Hugo a été surpris en flagrant délit avec M"« Biard et s'il n'y a pas eu de procès, c'est grâce aux prières de j^me Y iiugQ ei; à rinfluence de M™® la duchesse d'Orléans. jjme Biard seule a été condamnée à un an de prison en expiation de Tamour du poëte. Lorsque M™« Biard est sortie de prison, elle a été recueillie dans l'hôtel même

de M. V. Hugo!!

Voilà pour la partie morale du poëte réformateur.