V. Hugo, si quatre-vingt treize revenait, serait quelque

Joseph Lebon, féroce par la lâcheté et qui, entraîné sur

la pente du crime, joignit par tempérament la luxure à

la férocité.

TEKDBEDI 18 JUILtET. 169

Joseph Lebon était, avant la révolution, un très-bon prêtre dans une des terres appartenant, en Artois, à la princesse de Berghes, la grand'mère de ma femme; il partit même pour l'émigration, mais il tomba malade avant d'avoir franchi la frontière, et son compagnon d'exil, un prêtre comme lui, écrivit alors à la princesse de Berghes :

« Notre pauvre Lebon n'a pu franchir la frontière, je « suis elffrayé pour lui de ce qui peut arriver de ce re- • tard, vous savez comme il est d'un caractère faible? Si « les révolutionnaires s'en emparent, Lebon, par peur, de- « viendra un scélérat. »

Lebon est devenu un monstre.

J'ai répondu à Laborde sous ce titre: le vicomte de Valmont au chevalier de Faublas; il se souviendra d'avoir voulu faire le jeune étourdi de la Régence, en m écrivant. Je garde sa lettre et ma réponse.

Le général Magnan, nommé commandant de l'armée de Paris, a eu ses meubles saisis et vendus, mardi dernier, à Paris et à Strasbourg. 11 demeurait à Paris, 6 rue de Matignon, il a beaucoup de dettes et il est coutumier du fait.

On me raconte à l'instant même une terrible histoire. M™* la marquise de Caraman, jeune et jolie femme, habite avec son mari le château d'Anet; elle s'y trouvait seule ces jours derniers avec sa femme de chambre, qui loge loin d'elle. La marquise a l'habitude de laisser sa clé sur la serrure de sa porte ; dans la nuit, son cocher s'est introduit chez elle, et elle a été bien dûment violée de plus d'une manière; le matin elle a été trouvée sans

170 VENDKEDI 18 JUILLET.

connaissance. Il faudra étouffer cette affaire; donc rimpunité est acquise au cocher, mais il n'y a pas moyen de faire autrement. M™« de Caraman est en son nom M"* de Panize; son père était pair de France.

M""® de Ganay, jeune, mariée depuis peu de mois, se sépare de son mari, qui est impuissant ; on dit qu^il l'ignorait....

Voyez où l'ignorance va se nicher I!

Dans les environs d'Amiens et dans un village pourtant fort calme et dont les habitants ne sont pas rouges^ la princesse Aldobrandini possède un château qu'elle a laissé, pour aller veiller à ses affaires en Italie, sous la garde de son frère, M. de La Rochefoucauld. Le dît frère est bête comme une oie ; il a voulu interdire aux paysans la jouissance d'une place où la princesse leur permet de danser, ou du moins il voulait que chaque dimanche le maire vînt lui demander cette permission. Les paysans le tiennent bloqué dans le château et ils ont écrit à la princesse :

« Princesse,

« Nous vous aimons et nous vous vénérons beaucoup, « nous vous défendrions contre vos ennemis, mais si vous « ne retirez pas les pouvoirs donnés à M. votre frère, nous • raserons votre château sans que ni troupes, ni magistrats « puissent l'empêcher, car nous sommes plus de vingt « communes coalisées. »

L'affaire en est là, comment se terminera-t-elle? La Rochefoucauld a bien choisi son moment pour faire son important. Que de maladroits 1 1

Jevais partir pour la campagne, où je dois passer deux jours chez la princesse Mathîlde. La discussion continue sur la révision. Baroche a, hier, écrasé pendant une heure, aux applaudissements de la majorité, V. Hugo. Ce renégat de poëte, après avoir longtemps mendié la pairie sous Louis-Philippe, fut enfin nommé, en s'en-» gageant vis-à-vis de la reine à ne plus laisser jouer ses drames immoraux, à ne plus laisser faire de nouvelles éditions de Notre-Dame de Paris et à ne plus écrire de romans 1 1 Trois mois après, il était pris, avec M"'® Biard, en flagrant délit d'adultère, passait deux jours à la préfecture de police, et n'en sortait que sur les instances et les démarches de la cour, qui commandait à Biard de nouveaux tableaux.

V. Hugo est au plus bas, au plus sale du ruisseau, à rheure présente, et c'est justice. Il a vécu avec les femmes de théâtre, escorté par un cortège de poëtes crottés qui l'encensaient comme un dieu; la tête lui a tourné.

Boulay (de la Meurthe), autrement dit le vice-président de la république, se marie avec une jeune personne. Boulay ressemble parfaitement à un boulet de chair humaine; c'est un gros et court important. Laid comme

une bouche de fontaine, bourgeonné comme une mûre, prétentieux, amoureux de toutes les femmes et se mettant Yolontiers en évidence.

Ce gros homme fait depuis quelque temps Tultralibéral et, ces jours derniers, il est venu trouver le président pour lui démontrer qu'il y allait de son honneur de gracier le jeune Ch. Hugo, condamné récemment à six mois de prison pour délit de presse. Il faut savoir que le jeune Gh. Hugo est à la tête de VEvémmenU journal infâme, qui s'attaque à tout ce qui est respectable pour louer tout ce qui est misérable.

V. Hugo, disait le vice-président, est un des premiers qui, à la Chambre des pairs, ait demandé le rappel des Bonaparte. Mais, répondit le président, je ne puis pas 6dre exception pour un monsieur qui, tout Hugo gull soit, a insulté la justice en cherchant à lui faire un crime d'avoir condamné et fait exécuter un infâme assassin comme Montcharmon!

Tout ce qu'il m'est possible de faire, je le tenterai; je proposerai au conseil une amnistie pour tous les délits de la presse.

L'amnistie a en effet été proposée, mais Léon Faucher a déclaré qull donnerait sa démission si elle était acceptée, et l'affaire, Dieu merci, en est restée là.

Toute cette couvée des Hugo est une famille de serpents boueux qui ne cherchent qu'à mordre; pourvu qu'on parle des Hugo, il leur est indifférent de jouer leur rôle de scélérats de la première révolution; ces malandrins-là crèvent d'orgueil dans leur peau; la peau de leur père est depuis longtemps crevée et son orgueil sort et déborde mr toutes les fissures. Ce poëte ampoulé, dont l'avenir

fera justice, croit l'univers attentif à sa seule personnalité. C'est un homme qui commettrait une méchante action, > comme il commet de méchants vers, pour attirer l'attention. publique. Le désir de paraître est le plus mauvais de tous les désirs, disait d'Aubigné.

Les fêtes dont j'avais donné le programme au prési dent, s'exécutent et mon programme est suivi à la lettre; mais le préfet de Paris, le gros Berger, en aura les honneurs, ainsi que le pouvoir exécutif. .■

J'ignore si l'on songera môme à m'iriviter. Ain» va le train de ce monde.

Chez Véron,ii Auteuil, toujours même joie, mêmes fêtes, même affluence de visiteurs, Véron règne et gouverne. Dimanche dernier, il y a eu comédie jouée par les intimes, '^i Romieu, Gilbert des Voisins, Roqueplan, Achille Boucher Là se trouvaient réunies les principales Laïs du moment Après la comédie, jeu de trente-et-quarante!

Cartier, le préfet de police, était du nombre des joueurs I Si un jeu pareil s'établissait dans un coin quelconque de la capitale, Cartier le ferait saisir par ses agents, les journaux flétriraient les banquiers et les pontes, et les tribunaux condamneraient sévèrement les misérables spéculateurs qui auraient ouvert la maison de jeu.

Ainsi va la justice de ce monde!

J'ai dîné dimanche dernier à S*-Gratien chez la Princesse Mathilde avec M. et M"* Drouin de l'Huys; la femme est aimable et le mari spirituel; la causerie a été bonne et intime. La veille, l'abbé Coquereau était venu dîner; il est furieux contre le président, qui n'a pas voulu faire de lui un évêque.

J'arrive de St-Gratien, où j'ai passé, comme chaque semaine je le fais, deux jours chez la Princesse Mathilde

Il y est venu quelques personnes, entr'autres Drouin de l'Huys et sa femme, le maréchal Excelmans, etc. etc

J'ai appris que dimanche, 27 juillet dernier, M. Gîraud de Langlade se trouvant chez M. de la Riboissière, avait raconté qu'il sortait de chez Odilon Barrot, où se trouvait également l'archevêque de Paris.

M"' 0. Barrot (Agathe) s'est approchée du prélat el lui a demandé d'adresser des prières à Dieu pour obtenii l'éloignement du pouvoir de ce crétin de président! Elle ajouta: « // est d'ailleurs gardé à vue par ime escouade de généraux, • (Les généraux d'Afrique sans doute.)

La candidature de Garnot à la présidence sera présentée par une partie des gens de la gauche.

C'est le gâchis le plus complet qui se puisse imaginer. La bourgeoisie, toujours envieuse et frondeuse, n'est pas guérie par trois révolutions.

J'ai encore appris une autre histoire qui se rattache à la chute de l'empire en 1814. La voici, telle que la raconte M. de Sémalé, lui-même.

M. de Sémalé était alors commissaire des Bourbons et il se trouvait à Fontainebleau, où l'empereur venait de signer son abdication. Deux officiers des mameluks de la garde impériale, véritables turcs, proposèrent au commissaire royaliste de lui apporter la tête de Napoléon; M. de Sémalé refusa et, après les Gent-Jours, un de ces

deux officiers lui dit : « Vous auriez bien fait éPaccepter notre proposition; en êtes-vous convaincu? •

Le prince Napoléon, fils du maréchal Jérôme, a été expulsé de l'hôtel des Invalides, par ordre du ministre de la Guerre. Sa conduite y causait beaucoup de scandale ; il attirait chez lui toutes les filles de Paris, et lorsqu'il ne songeait pas à la débauche, il ouvrait les portes de l'hôtel à un club de montagnards.

Ce prince est une affreuse canaille, qui joue auprès du président le rôle que Philippe-Egalité jouait près de Louis XVL II est vantard et poltron, ambitieux, important, brouillon, libertin; enfin, 11 a toutes les mauvaises qualités; son père n'est qu'un polisson; lui, est un drôle.

Vraiment, les légitimistes purs entrent dans la période de la folie stupide. Voici ce qui s'est passé dans un des bureaux de l'assemblée, où s'étaient réunis les sept députés qui sont les organes du parti : MM. de La Rochejaquelein, Léon de Laborde, Chauvin, etc. etc.

Ces profonds politiques prièrent un de leurs confrères qu'ils supposaient aussi fou qu'eux-mêmes, de les présider. Ce député, nommé de Bernardi, accepta pour se donner la joie d'une bonne bouffonnerie et se désopiler la rate; rhistoire que je raconte, a été racontée par lui, comme étant le procès-verbal de la séance, et il riait en la racontant à s'en tenir les côtes.

Réunis au nombre de sept, les purs légitimistes ont établi qu'il était urgent pour eux et pour la France de procéder au sauvetage du pays, et qu'eux seuls en étaient capables.

En conséquence, il fallut choisir pour les fonctions de président en 1852, une illustration populaire à opposer à Louis-Napoléon. Alors il a été question du général Changarnier, mais LaRochejaquelein a objecté que personne ne pouvait compter sur lui; enfin, le S^Esprit a daigné descendre sur les sept apôtres du sauvetage et la candidature de Henri de La Rochejaquelein 1 1 a été proclamée. La chose ainsi convenue, les sept sont rentrés dans la salle des séances, bouffis d'importance, mystérieux, radieux et convaincus, chacun, de s'être élevé sur un piédestal, répétant comme le poëte latin:

Exegi monmnenhim, œre perennius.

Satisfaction qui durerait même encore, si Bemardi, leur président, n'eût tout révélé pour gaudir ses collègues. Depuis lors, nul ne peut regarder un des sept sans rire.

Pauvre France, comment es-tu à ce point déchue qu'on ose proposer de te livrer aux baisers de La Rochejaquelein, de cet homme qui, sous les fausses apparences de la loyauté, cache l'ambition la plus effrénée, qui s'est offert à tous, et dont personne n'a voulu, qui le premier s'est vautré dans les antichambres de l'Hôtel de ville, qui lui, fils de Vendéen, s'est fait courtisan de Lamartine, Ledru Rollin, Crémieux et consorts!.... Ces parades-là sont tristes, profondément tristes et le dégoût vient au cœur en voyant comment se passent certaines choses dans un certain monde.

jp..r -^

Véron.

Cet homme mérite plus d'une page, cette physionomie restera comme une des plus caractérisées de notre époque, comme un des monuments les plus extraordinaires qui puissent être élevés avec de la boue (j'entends cette boue fétide de l'intrigue et du journalisme).

Véron joue un rôle et il le joue bien ; c'est l'insolence élevée à la plus haute puissance et qui a su tirer parti des éléments impurs qui composent le fond de notre marais social. Il a le génie et l'audace de sa position ; beaucoup de nos tripotailleurs envient son influence, sa fortune; beaucoup le blâment qui voudraient l'imiter; mais ils demeurent impuissants. Ne profite pas qui veut du fumier des écuries d'Augias.

On compte avec Véron, on l'adule, on lui passe ses insolences, on le laisse s'épanouir au soleil, se vautrer dans sa fange dorée, et on prend au sérieux la comédie qu'il joue. Il a l'audace de ces vieux libertins qui, devant un groupe de jeunes débauchés, troussent sans vergogne une jeune et pudique femme. Les débauchés le jalousent, sans se trouver munis de ce génie de l'impudeur qui leur serait nécessaire pour l'imiter.

Véron ne croit à rien, pas même à lui, et c^est peutêtre le secret de sa force ; il affecte la vulgarité de l'homme supérieur qui érige en lois ses fantaisies.

Dans son palais d'Auteuil, il règne en satrape sous le nom de docteur ou sous celui de capitaine^ que lui donnent ses intimes. Molière avait sa servante qui se nommait Laforet, Véron a inventé la sienne qui se nomme Sophie. Vidlle femme de charge, cuisinière ou factotum, coiffée d'un bonnet de linon, semblable au bonnet des garder

malades du Marais^ tyran domestique, grognon et impor tant, sorte d'avant-propos de Véron.

Sophie se tient au salon, parle de tout, elle est la sonde de l'impertinence de son maître, dont elle annonce les boutades politiques, les mécontentements et souvent elle le venge de la bassesse de ses matassins, en la leur faisant sentir. Les prévenances de Sophie indiquent le degré d'importance que Véron attache à telles ou telles liaisons, la considération dans laquelle il tient certaines personnes; on étudie Sophie comme un thermomètre.

Sophie dit : Noif;S ne sommes pas contents du gouvernement et dans quelques jours, nous le lui prouverons bel et bien dans un fameux article.

Enfin, Sophie est la bonhomie bourgeoise de Véron, sans enseigne de sans façon^ son originalité à domicile.

Véron connaît à merveille le personnel de sa cou/r^ de ses instruments; il les méprise par Sophie qu'il leur accouple, par Sophie, sa domestique, qui est sa délégation intime auprès d'eux.

Un empereur romain avait élevé son cheval à la dignité de consul, par mépris des Romains ; Véron a fait de Sophie une Maintenon moins le mariage secret, par mépris pour ses matassins. Cet homme est habile, cet homme connaît son époque, il l'a pesée et il la traite comme il faut la traiter pour la conduire. Son métier est sale, mais à qui la faute?

Vous avez voulu, gens d'aujourd'hui, bourgeois de nos bonnes villes, qu'il fût puissant, sachant qu'il ne pouvait être honoré; il est puissant et vous méprise. Vraiment, ous ne méritez pas mieux.

Vous avez détruit toutes les royautés, renversé toutes les divinités, pour édifier enfin celle de Véron; subissez-la sans vous plaindre, vous pourriez tomber plus mal.

Une nation qui compte parmi ses souverains Charlemagne, François I", Louis XIV et Napoléon, porte aujourd'hui sur le pavois ... qui? ... Véronl...

J'ai vu ce grand homme dans sa villa d'Auteuil. il y remplace les Montmorency qui la lui louent. J'ai vu Sophie, maigre, commune, hardie et finaude. J'ai vu les matassins et les intimes attablés autour d'un trente-etquarante, passer la soirée à s'y disputer quelques louis.

Carlier, le préfet de police, les regardait faire.

Le gros Véron présidait avec, un sans-façon ravissant, cet habile politique daignait se mêler aux jeux de sa cour. Romieu, Saint-Ange, Gilbert des Voisins, Millot étaient de service. Véron a certainement de l'esprit et de Tintelligence, il est vaniteux et connaît les hommes, il sait comment les employer et trouve qu'il y a plus à faire d'un gredin qui peut tout oser que d'un honnête homme qui a des scrupules; cela n'est pas moral, mais il y a du vrai. Enfin, si Véron est parvenu; c'est, il faut le dire, qu'il est doué d'une certaine dose de capacité. C'est un doge de bourgeoisie, mais un doge turcaret 11 est tour à tour brouillé ou en coquetteries avec Rachel, et il la loue ou la déchire suivant l'occasion. Un jour de brouille, la tragédienne se présenta à sa porte au moment où il se mettait à table. Sophie courut prévenir Véron de la venue de Phèdre. Véron revêt sa superbe et, accompagnant ses paroles d'un geste à la Louis XIV, il répond : « Congédiez-la! je ne reçois que les honnêtes gensi»

Roqueplan, l'un des convives, se penche vers son voisin et murmure à son oreille :

* Cest donc un dîner d'adieu qu'il nous donne. » Voilà l'homme et voilà les hommes qui l'entoureni

D'ailleurs, ministres, ambassadeurs, amis du président, généraux, tous lui font la cour, et quoiqu'il soit bien fat, il faut lui savoir gré de ne pas l'être davantage.

Après la séance dans laquelle Léon Faucher, répétant le mot de M. Guizot^ avait dit aux Montagnards qui l'injuriaient : « Vos insultes n'arrivent pas à la ha/uteur de mon mépris », le ministre, gonflé de sa belle phrase, vint voir Véron et se plaignit du rendu-compte de cette séance dans le Constitutionneh

«Je croyais. Monsieur le ministre, répondit Véron, avoir été narrateur très-bienveillant. »

C'est possible .., c'est possible, reprit Léon Faucher, mais votre rédacteur n'a pas compris le héros de la séance. *

Alphonse Karr prétend qu'il est fort heureux qu'on ait interrompu le ministre, car il allait se livrer à la reproduction de tous les mots illustres. Déjà il se drapait dans les basques de son habit pour s'écrier :

« La garde meurt et ne se rend pas. »

« La cour rend des arrêts et ne rend pas de services. »

* Plus de hallebardes ! y>

« // n'y a rien de changé en Fra/nce, il n'y a qu'wt

homme de plus. »

etc., etc., etc.

Si Véron était né grand seigneur, ce serait un homme remarquable, mais la comédie qu'il joue pour être un grand seigneur en fait une caricature impertinente. Dans ses

dîners, il s adresse à Gilbert des Voisins, et avec le ton qu'aurait pu prendre le Régent parlant à Noce ou à quelqu'autre de ses roués, c'est-à-dire en parlant du haut de sa tête et de sa cravate :

« Monsieur le comte, faites-moi le plaisir de me dire quel est le menu I »

Ce Monsieur k comte sonne bien, dit par Véron!... Véron dit toujours Monsieur le comte en s'adressanl à des Voisins. C'est beau pour le fils d'un papetier de compter un comte parmi ses officiers!...

Véron donnerait des Voisins, Romieu, Valdès, Millot, Saint-Ange et même Sophie pour être un vrai duc de la vieille noblesse, pour avoir les alérions des Montmorency sur sa voiture, pour compter parmi les notabilités légitimistes, et c'est dommage pour ce partir là que M. de Montmorency ne soit pas Véron et que Véron ne soit pas M. de Montmorency.

Le Constitutionnel qu'il dirige, est bien fait, les articles qu'il signe sont remarquables; mais je les crois faits par Malitourne ou Granier de Cassagnac ; ce qui est bien à lui, c'est la direction imprimée au Constitutionnel et qui est habile.

En dernière analyse, Véron est un homme utile, malgré ses ridicules; c'est un homme d'esprit, malgré ses amis; un rusé compère, malgré Sophie, et un radeau que les révolutions auront de la peine à submerger, malgré son apparente audace.

qui avait été déboursée, ou plutôt qui était due pour frais de mobilier et d'équipement, et lorsque, par une habile diplomatie, ces demoiselles se trouvaient pourvues d'un entreteneur riche (bien entendu), directeur et fournisseurs se partageaient le produit du lit de Félève placée.

Ces saletés-là soulèvent le cœur; mais les hommes qui les commettent parviennent et vont par nos rues tête levée.

Le siècle présent est un véritable lupanar, dont les maquereaux seuls font fortune.

Passons à une autre infamie. Léon Faucher a demandé et rassemblée nationale a accordé une somme pour une exploration scientifique et archéologique dans l'ancienne Médie, sur le rapport de M. Mohl, de l'académie des inscriptions.

Léon Faucher a mandé au ministère Saulcy, également de Tacadémie des inscriptions et conservateur du musée d'artillerie.

Après une heure et demie d'attente dans l'antichambre, et comme Saulcy, impatienté, se retirait, le ministre a donné ordre qu'on l'introduisit.

Le ministre était seul; la longue attente qu'il avait fait subir à Saulcy, n'avait d'autre but que celui de faire de l'importance!!

« Monsieur, dit L. Faucher, un crédit m'est accordé pour une mission dans l'ancienne Médie et j'ai pensé à vous pour vous en charger. »

Saulcy, honnête et loyal garçon, très-savant et trèsbrave officier, répondit aussitôt en ces termes :

«Je refuse, Monsieur le ministre; l'année dernière, j'ai été chargé d'une mission en Syrie, elle m'a coûté

22,000 fr. de mon argent, plus la privation de mon traitement qu'on a jugé à propos de me supprimer pendant mon absence. Je ne suis pas assez riche pour passer au gouvernement et à moi de telles fantaisies.

« Je refuse encore, parce que le bienveillant académicien qui vous a conseillé de songer à moi pour une mission en Médie, ne vous a probablement pas dit le nom moderne de cette contrée. Eh bien ! Monsieur le ministre cette Médie se nomme aujourd'hui le Tarkestan, pays de voleurs et à'assassins^ où les Turcs eux-mêmes ne se hasardent jamais, car s'ils y entraient, ils n'en sortiraient pas. Je ne pense pas d'ailleurs que les traces laissées par l'antiquité y soient abondantes. Je vous remercie donc, Monsieur le ministre, de votre bonne volonté, et je remercie le collègue académicien qui vous a fait songer à moi pour cette mission. »

M. Mohl est un savant /re/on, qui vit des découvertes faites par les autres; il s'en empare, butine leurs rapports, les signe dans les journaux, les rassemble en corps d'ouvrage, qu'il signe encore, et se substitue ainsi au véritable travailleur.

Saulcy le gênait, parce qu'il n'est pas homme à se laisser butiner, inde irœ et inde le besoin de l'envoyer dans la Médie.

J'aime mieux Bocanné et sa nicotine. L'affaire Mohl est l'assassinat avec préméditation, mais sans répression légale. Mohl restera un savant honoré, influent; à sa mort, les académiciens couvriront sa mémoire de fleurs de rhétorique.

Le monde, chère Agnès, est une étrange chose!

Nieuwerkerke est parti ce matin pour visiter l'exposition ; son voyage sera de trois semaines ; Giraud raccompagne.

Avant-hier, je dînais chez Véron à Auteuil; les convives étaient les deux Didier, mon frère Victor, Gilbert des Voisins, Saint -Ange, Romieu et deux ou trois personnes, Miiiot entre autres.

Le dîner a été gai et fort animé de causerie ; au dessert, on a traité de la littérature ancienne et nouvelle, mais surtout de l'ancienne et des poëtes du XVI" et XVIP siècles. Chacun a débité quelques vers de son poëte favori ; Didier, de Marot ; Romieu, de Corneille ; je ne sais plus qui, de Mathurin Régnier, et enfin Véron, près de qui je me trouvais placé, est convenu avec moi que, de tous nos poètes actuels, le plus poëte par les idées, par la façon dont il les exprime, et par la fantaisie, est Alfred de Musset.

Ce dîner était curieux, il a été fort peu question de politique en conversation générale; seulement, on s'amusait beaucoup de l'outrecuidant Fould, ministre des Finances, qu'on avait fort blagué, lorsqu'il était venu prendre congé de Véron, il y a quelques jours. Les ministres ne dédaignent pas, après avoir visité Véron, de porter leurs hommages à Sophie, tout à la fois intendante et seul valet de chambre de l'hospodar du Constitiitminel. Ils descendent à sa cuisine pour lui dire quelques mots.

Véron est toujours un peu irrité contre le président, qui n'a pas assez d'égards et de politesse dans ses rela* tions avec lui. Il m'a raconté sa visite au comte de Ghambord, en 1849. Il se loue beaucoup de ce prétendant, qui Ta accueilli avec une grande distinction et a tenu à parler de la politique de l'avenir. ,

• J'apporte cependant, a dit le prince, de grandes garanties avec moi, car mon avéneiîient serait la paix générale, le rétablissement des bonnes relations euro^ péennes et la liberté d'action rendue à la France dans les questions générales et particulières. »

Véron n'a pas nié ces avantages, mais il a ajouté à ce que disait le prince :

« Croyez -moi, Monseigneur; mettez dans votre programme le gouvernement à bon marché, la diminution des impôts indirects, si ce n'est leur effacement complet, la réduction des emplois, et vous n'en serez que mieux goûté. »

Le comte de Chambord, dit Véron, est sympathique, il a la figure ouverte, et il s'exprime bien ; peut-être cependant se sert-il trop souvent, dans la conversation, de thèmes tout faits.

Gilbert des Voisins et Lautour Mézeray accompagnaient Véron dans ce voyage, comme aides de camp. Lautour, qui n'était pas encore alors préfet d'Alger, a cru convenable d'encenser Henri V de quelques grosses phrases bien légitimistes sur les regrets qu'éprouvait la France de ne pas jouir de sa présence. Et le descendant de Louis XIV choyait ces hommes, cherchait à capter leurs suffrages! U faisait de la coquetterie pour Véron, de

ramabilile pour Gilbert et pour Lautour; il croyait sans doute que tout cela représentait la France.

Au retour de ce voyage, le président fit de doux reproches à Véron à propos de sa visite au prétendant, et l'accusa d'inconstance, etc., etc.

Véron répliqua en parlant de ses services passés qui ne pouvaient laisser aucun doute sur son dévouement, et finit en déclarant qu'il croyait mériter un peu de reconnaissance.

« Sans doute, répondit le président, ma reconnaissance vous est acquise, et vous me verrez toujours charmé de pouvoir vous en donner des preuves. »

Véron saisit la balle au bond; il se souvint du désir manifesté par son ami Lautour de trôner comme préfet à Alger; la place était vacante, il la demanda comme témoignage de la reconnaissance dont le Prince Napoléon venait de l'assurer, et il l'obtint.

C'est ainsi que Lautour Mézeray, au retour de son voyage à Ems, et la bouche non refroidie de ses grosses phrases légitimistes, fut nommé préfet d'Alger.

Le dîner de samedi avait cela de curieux que presque tous les convives pouvaient passer pour des sacripans ou des mauvais sujets, sauf trois ou quatre exceptions. Ainsi personne ne se gêne pour vous confier que Saint-Ange a aidé sa mère à sortir de ce monde, et que maintenant il triche au jeu.

Gilbert des Voisins a passé toute sa vie à être entretenu par des femmes; il a mené, comme on dit, une vie de bâton de chaise, etc., etc. Véron sait tout cela, et il s'entoure de ces hommes qui, sans scrupules d'aucun genre, sont plus aptes à mille choses que les honnêtes gens.

Clot-Bey, qui meurt d'envie d'être nommé commandeur de la légion d'honneur, est venu faire sa cour le soir.

Hier, dimanche, la Princesse Mathilde m'a conduit chez M"' de Courbonne, qui occupe, à S*-Gratien, une habitation très-rapprochée du pavillon. M"* de Courbonne lit mes romans et elle a demandé que je lui fusse présenté.

En arrivant, elle m'a tendu la main de fort bonne grâce et elle m'a dit :

« Monsieur, je ne vous ai jamais vu jusqu'à ce jour, mais j'ai lu deux de vos romans, et je vous aime. •

Enfin, cette vieille dame a été charmante d'attention aimable, et son salon de Paris m'est ouvert.

L'hiver prochain, je visiterai souvent ce salon, et mon petit livre y gagnera quelques bonnes pages. Ce salon est le dernier refuge des causeurs, des hommes et des femmes d'esprit ou de ceux et de celles qui prétendent en avoir ou qui passent pour en avoir. Nous verrons. M"' de Courbonne avait lu Gérard de Stolberg et Cédle de Vareil; ces deux romans lui ont beaucoup plu. Elle ne les connaissait pas, parce que la vieille M"' de Nansouty lui avait dit : «Ne lisez pas cela, ma chère, c'est mauvais. •

Je suis réhabilité aujourd'hui.

J'ai été bien attaqué pour mes romans, hélas! lis étaient, ils sont vrais, et ils m'ont fait souffrir avant de es écrire.

Allez, mes bonnes gens du monde, je vous ai ménagé et je n'ai jamais eu de fiel contre vous; si j'en avais eul...

Trois des chefs montagnards à l'assemblée nationale sont payés par la police ; je sais que Golfavru est un des trois. Ses entrevues avec Garlier n'ont lieu que le soir par les temps les plus obscurs ou les plus mauvais. Garlier a un petit coupé à lanternes bleues qui, dans ces occasions, se promène sur le quai des Orfèvres et de la Vallée. Golfavru se trouve sur le chemin, la voiture s'arrête et il y monte. Alors, Garlier reçoit son rapport.

Le président est venu hier, j'étais seul au Louvre; il m'a demandé à voir le rez-de-chaussée qui s'étend sous la grande galerie; il cherche à loger les soldats dont la grande caserne (anciennes écuries de la cour) va être démolie. Il a hâte, m'a-t-il dit, de voir marcher avec plus de promptitude les travaux de déblaiement du Garrousel et la construction de l'aile du Louvre qui doit rejoindre les Tuileries. Mais pour ce qui regarde Berger, rien ne marche, le préfet de la Seine est un lambin.

Toujours même calme, même certitude de son avenir, le Prince Napoléon ne doute pas de sa fortune. Il m'a encore parlé de choses qui ne pourront être faites que dans deux ans, comme devant y présider.

Tout ce qui peut faire connaître la presse est bon à enregistrer. Il est curieux de savoir de quels éléments

impurs se compose ce pouvoir impur qui nous régit pour ' notre malheur.

Lorsque Perrelet, ayant perdu une partie de sa fortune, rentra au théâtre pour subvenir aux besoins de sa famille, J. Janin fit, dans les Débats, un article très-vif contre lui. Un ami commun, Henriquel Dupont, s'entremit et représenta à Janin quel tort il causait à un honnête garçon, bon acteur et qui avait besoin de gagner sa vie.

J. Janin répondit : « Je sais tout cela, mais qu'est-ce que cela me fait; je le démolis parce que j'y trouve mon compte, c'est-à-dire un thème à feuilletons. Cela m'amuse d'ailleurs de démolir cette vieille réputation et je me moque de ce qui peut en advenir pour Perrelet. »

H. Dupont insistait; alors J. Janin reprit: «Perrelet a un neveu, artiste de beaucoup de talent, qui a fait un tableau qui me plaît dis à Perrelet de Tacheter! »

Henriquel Dupont démontra que Perrelet n'était pas assez riche pour entrer dans cette voie. J. Janin tint bon ; le tableau ne vint pas chez Janin; mais Perrelet, démoli^ dut renoncer au théâtre.

Stupide peuple qui croît aux journalistes!....

J. Janin avait un secrétaire qui traitait pour lui et recevait les redevances de ceux qui craignaient les articles du journaliste.

Lorsque Dupaty entra à l'académie, Janin fit contre lui un article plus violent que ne le permet le droit du critique. Le lendemain matin, le nouvel académicien introduit dans le cabinet du journaliste, le trouva déjeûnant avec la marquise de Lacarte (fille de Bosio), sa

maîtresse.

t M. JanîD, lui dit-il, hier, vous avez abusé contre moi de vos fonctions de critique et vous l'avez fait nonseulement sans ménagements, mais sans justice. Ainsi, non content de flageller les mauvais vers dont volontiers j'accepte la paternité, vous me prêtez des vers qui ne sont pas de moi et vous me tournez en ridicule. Vous employez votre esprit, et vous en avez beaucoup, à vouloir faire douter du peu que l'on veut bien m'en accorder ; libre à vous et, pour moi, je n'aurais jamais songé à me préoccuper la cervelle de cette fantaisie.

« Malheureusement, dans cette circonstance, je dois vous dire, puisque je viens pour vous rendre un service, que je ne suis pas seul; j'ai un fils, capitaine de cuirassiers, très-bon et très-brave garçon, mais aussi très-peu endurant, surtout pour tout ce qui touche à son père, qu'il a le bon esprit d'aimer.

t Donc, M. Janln, mon capitaine, qui est à Chartres, lira votre article, car tout le monde vous lit, il se fâchera et viendra à Paris vous en demander raison, ce que je voudrais empêcher, je vous le jure; tenez-vous donc sur vos gardes, je vous ai prévenu et c'est un bon service que je vous rends. »

Janin, fort mal à son aise, cherchait mille excuses et finit par dire : « Mais^ enfin, cet article n'est pas de moi, quoiqu'il porte ma signature. »

« J'en suis désolé, reprit Dupaty, mais mon capitaine ne voudra avoir affaire qu'au signataire de l'article. »

Alors, M"* la marquise de Lacarte, désolée de voir la tournure que prenaient les choses et craignant pour les jours de son amant, s'écria : « Je te le disais bien, que tu ne devais pas signer cet article qu'avait fait Victor Hugol»

J. Janin, pour parer le capitaine, fit insérer le lendemain dans les Débats un article rectificatif du premier.

Il avait été trompé par de fausses indications sur le mérite du nouvel académicien, auquel, mieux informé, il rendait pleine et éclatante justice.

Le capitaine était en effet venu à Paris. Il ne parlait que de couper les oreilles au feuilletonniste ; il lut l'article rectificatif et ne coupa point les susdites oreilles; tout au contraire, il alla le remercier d'avoir rendu justice à son père.

Voilà le prince du feuilleton qui lève des impôts sur les auteurs et les acteurs. Telle première représentation lui rapporte 6000 à 8000 fr., arrachés par la peur à des auteurs craintifs, à de pauvres diables d'acteurs, qui subissent la loi du forban.

De jeunes et jolies actrices, pour éviter les critiques trop amères, sont obligées de venir prodiguer leurs charmes et leurs baisers à ce drôle.

Voilà le journalisme qui nous mène hélas I !

Léon de Laborde est nommé chevalier de H* classe de l'ordre du mérite civil en Prusse!!

On se demande pourquoi et à quel propos. Est-ce pour avoir publié des ouvrages sans texte ou pour n'avoir jamais imprimé que des pièces justificatives de son histoire des ducs de Bourgogne, etc., etc.? Léon de I^al^otdç., . o^^.

est un intrigant, et c'est pour cela qu'il parvient, voilà tout.

Un autre intrigant qu'il faut nommer et stigmatiser, c'est Raoul Rochette, fort véreux à l'endroit de la probité.

Lorsque le gaillard eut terminé son ouvrage sur les peintures des vases grecs, il le porta au roi de Prusse, qui accueillit assez froidement Tacadémicien, ainsi que son présent, qu'il accepta toutefois.

Raoul Rochette n'entendant parler ni de tabatière avec chiffre en diamants, ni de décoration, court chez M. de Humboldt et lui explique sa déconvenue.

L'illustre Prussien rendait compte le soir même au roi de la visite du savant français.

Le roi réfléchit un moment ; puis, il dit à M. de Humboldt : « Je prends quatre exemplaires de son ouvrage. On donne de l'argent à cet homme ; mais on ne lui donne pas de décoration ».

Pour terminer mon premier carnet par une de ces folles joyeusetés qui font naître un rire homérique chez tous ceux qui les entendent, je vais transcrire la lettre de faire-part de la mort de M. le comte du Cajia. Celte lettre est envoyée par le prince de Craon (Beauvau), son gendre.

M"»^ du Gayla (qu'on ne l'oublie pas) amusa Louis XVIII jusqu'à sa mort et Louis XVlll était le plus libertin des hommes.

La lettre dont il s'agit porte en tête les armes de .Reauvau, frappées au moyen d'un timbre sec.

Madame la Princesse de Craon, Monsieur le Prince de Craon^ Monsieur le Prince Louis de Beauvau, Mademoiselle la Princesse Isàbeau de Beauvau, ont l'honneur de vous faire part de la perte bien douloureuse qu'ils viennent de faire en la personne de

Achille-Pierre- Antoine De BASGHI

Comte du Gayla, ofQcier supérieur, chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, paii* de France, leur père, beaupère et grand-père.

n était né à Paris, au Palais-Bourbon, le 17 février 1773. n est mort le jeudi 14 août 1851, veille de l'Assomption, après avoir reçu les sacrements de la sainte Eglise. Issu de l'antique maison des Comtes de Baschi-Famèse, qui habitaient ritalie au XI* siècle, il en était resté le seul et dernier descendant.

Vous êtes instamment prié de ne pas l'oublier dans vos prières.

Paris, le 19 août 1851.

Il est impossible de composer une lettre plus niaise et plus vaniteuse; elle est sotte comme Craon et orgueilleuse comme tous les Beauvau. La teinte religieuse lui a été donnée par M"* de Craon, bas-bleu sale et prétentieux, qui a la manie de vouloir convertir les protestants au catholicisme.

Craon a épousé M"* du Cayla, non parce qu'elle est née des comtes de Baschi-Farnèse, qui habitaient l'Italie au XI' siècle, mais parce que sa mère, après avoir été quelque peu la maîtresse de Fouché, sous l'empire, trouva le moyen d'exciter les dernières lubricités de Louis XVIII, et qu'elle joua, pendant quelques années, un rôle de Maintenou.

Sosthènes de La Rochefoucauld la dédommageait des faiblesses du roi.

196 JEUDie OCTOBRE.

Je recommence aujourd'hui le travail de mes notes interrompu par la nonchalance du relieur, qui ne me livrait pas ce nouveau petit carnet.

Nous approchons de ce que tout le monde nomme la crise de 1852 ; aussi n'ai-je jamais tant entendu parler de conspirations. Chaque jour, les journaux enregistrent des complots découverts, inscrivent dans leurs colonnes des manifestes révolutionnaires publiés clandestinement. •

La lie de la population cherche à rassembler les éléments d'une autre Jacquerie, et malheureusement les hommes qu'elle menacerait ne peuvent s'entendre et se réunir contre l'ennemi commun. Chacun marche individuellement dans le sentier où le conduisent ses petites passions, chacun cherche à faire triompher son opinion politique, qui n'est en réalité que l'intérêt de son égoïsme trèsétroit et très-mal compris. De gens qui aiment leur pays d'un amour sincère, j'en connais peu ; l'amour-propre est aussi un grand moteur, et dans le siècle où nous vivons, il n'y a que trop de génies disposés à dire comme Louis XIV : «r L'Etat, c'est moi, »

Je crains, en avançant dans ma rude besogne, d'avoir de bien tristes pages à transcrire sur ce livre. Hommes et clioses, tout peut manquer à la fois et les cendres et les laves de notre volcan ne préserveront pas nos débris pour les siècles futurs, comme jadis les cendres et les laves du Vésuve ont préservé Pompéi et Herculanum.

Les hommes d'à présent qui servent l'Etat sont chancelants et incertains; s'ils ne participent pas aux conspirations des partis, ils les connaissent et ils gardent le silence. Ainsi, au mois de juin 1850, M. de Billaudel, légitimiste Dauphinois, fit le voyage de Bruxelles pour offrir à Serurrier, notre premier secrétaire de légation, la candidature aux élections de 1852. Serurrier refusa; mais il aboucha son frère, préfet destitué, avec les comités légitimistes. M. de Billaudel est le chef d'une vaste association qui emhrasse dix-huit départements du Midi. MM. MoUé, Berryer et Ghangarnier lui avaient recommandé les frères Serurrier.

Le diplomate est aujourd'hui premier secrétaire à Londres; le second sollicite toujours une préfecture et se fait patronner par la princesse Mathilde et par M""* de Salvage, vieille Egérie de l'Elysée.

Les conspirations et les coups d'état n'ont pu aboutir jusqu'à ce jour par les mêmes raisons : lorsqu'il s'agit d'attacher le grelot, beaucoup reculent.

Le 21 septembre dernier, le coup d'état était prêt; le 23, il était incertain ; mais à l'instant suprême, on n'osait plus compter sur quelques généraux, entre autres sur le général Carrelet, et le coup d'état a été remis.

Nous ne devons compter que sur l'imprévu.

Rue des Petits-Champs, n° 33, en face de la rue Chabannais, il y a un rôtisseur-traiteur nommé Durand; là se réunissent les chapeliers communistes. Dernièrement,

un de leurs chefs mourut; plus de 3000 frères ont suivi son enterrement. Les propos les plus ordinaires . de ce lieu de réunion roulent sur la guillotine qui attend les aristos en 1852. Les marchands de la rue des Petits- Champs qui ne sont pas allés à l'enterrement du chapelier communiste sont notés; ceux qui y sont allés sont également notés ; les frères leur répètent chaque jour • « Vous êtes des poltrons si vous n'osez pas faire autrement; prenez garde à vous en 1852.»

Léon Faucher, le ministre de l'Intérieur, nommé officier de la légion d'honneur en huit jours, chevalier d'abord, puis officier, voudrait être commandeur avant le jour de l'an; je tiens du maréchal Excelmans qu'il vient le solliciter pour obtenir cette faveur, avec un enfantillage ridicule. Cet homme, vaniteux à l'excès, s'est fait dernièrement recevoir à Reims au bruit et à la fumée de treize coups de canon.

Il est fort question de le remplacer; il y a peu de jours, Romieu, l'auteur du Spectre rouge, avait des chances pour recueillir sa succession.

Hier, il y a eu grave conseil des ministres chez le président; il s'agissait de se prononcer sur la loi du 31 mai. Le ministère sautera sur cette question. Les amis du président croient qu'il serait bon de revenir à l'ancienne loi du suffrage universel, Dieu veuille qu'ils ne se trompent pas !

Il paraît décidé que le cabinet tout entier se retirera devant le retrait de la loi du 31 mai. Emile de Girardin fait depuis quelques jours des coquetteries au président, dans l'espoir d'un petit ministère. Aujourd'hui, dit-on, tout doit être décidé. La presse dit ce matin : Cest aujourd'hui l'anniversaire de la bataille de léna.

Hier soir, j'ai dîné chez la Princesse Mathilde, rue de Courcelles. Elle semblait approuver le rapprochement des rouges et de l'Elysée, si les rouges veulent appuyer la révision, et elle louait le retrait de la loi du 31 mai par respect pour la constitution, qui proclame le suffrage universel.

Je me suis alors permis de lui dire devant le vieux général Armandi : « Tous ces respects sont de l'hypocrisie; le Prince ne peut continuer à gouverner la France qu'en violant la constitution; qu'il le fasse donc hardiment,

4 heures. Tous les ministres s'en vont, à l'exception ! de Fould. Le président proposera le retrait de la loi du • 31 mai.

ir

Continuation de la crise ministérielle. On nomme ^ii Baroche à l'Intérieur, Flahaut aux Affaires étrangères Saint- Arnaud à la Guerre.

noblement, le pays sera avec Thomme qui aura de Taudace. ^ mais il sera contre l'homme qui prendra pour alliés les ennemis de la société et de la civilisation. »

Les ministres ne sont pas encore nommés. La commission de permanence s'est assemblée hier et doit avoir aujourd'hui une nouvelle réunion. Quelques personnes pensent que la Chambre sera convoquée. La Guéronnière m'a envoyé ce matin son article du Pays sur la question à l'ordre du jour. Je lui ai répondu sur-le-champ.

Les troubles du Cher continuent; mais cette levée de boucliers de messieurs les rouges ne semble pas bien redoutable jusqu'à présent.

Les débats seront vifs à l'assemblée sur les deux questions de révision et d'abrogation. Je crains fort, connaissant le patriotisme de nos hommes politiques, qu'aucun d'eux ne veuille sacrifier à la chose publique ses rancunes ou son amour - propre. Les plus remuants sont, en ce moment, Thiers et les orléanistes qui le suivent, et les légitimistes sans portée, tels que : Poujoulat, le phraseur lourd; Nettement, l'ancien harangueur de la Quotidieniu; Dufougerais, qui a été longtemps directeur de la Mode; puis La Rochejaquelein, gros important sans importance, qui s'agite par nature.

On ne s'aborde plus qu'en se demandant : « Avonsnous un ministère? ». Et quand nous en aurons un, nous ne serons pas plus près d'une solution.

Nous commençons à nous habituer aux révolutions et on les regarde venir. Ma sœur Anne ne voit encore que la poussière qui poudroie et l'herbe qui verdoie.

La femme de Barbe-bleue est bien malade.

Nous sommes toujours dans l'enfantement d'un ministère, les combinaisons se font et se défont avec une grande facilité. Hier soir chez la Princesse Mathilde on donnait comme certain la nomination de M. de Turgot au Commerce et du général Saint-Arnaud à la Guerre.

Turgot était, en 1830, officier dans la garde royale. Au moment de marcher contre l'émeute il donna sa démission I Trois jours plus tard, il portait et il porte encore la croix de juillet, donnée à ceux qui tirèrent sur la garde.

Jadis, on aurait nommé un tel homme un Jmnfoutre^ aujourd'hui on le nomme ministre.

Depuis hier, le ministère est formé. Les noms des élus sont au Moniteur, La rente a fait 12 centimes de hausse. Aussitôt le ministère a été nommé : le ministère de deux sous et demi.

Turgot fait lever les épaules, il est ministre des Affaires étrangères.

Le général Saint-Arnaud, ministre de la Guerre, est un mangeur criblé de dettes comme le général Magnan, commandant en chef de Tarmée de Paris et dont les meubles sont souvent saisis et vendus. Fleury, lieutenant-colonel, officier d'ordonnance du président, lui est, dit-on, donné comme secrétaire général; c'est aussi un mangeur, dont le président paye assez souvent les dettes. Fleury est l'amant de la marquise de Contades (M"' de Castellane), qui a ruiné mon ami Goislin et qui a roulé un peu dans le duvet de tous les lits.

Mais, pour en revenir au ministère, je n'en augure rien de bien merveilleux. C'est un plâtrage pour masquer une situation. Nous approchons des actions décisives. Le président a voulu tenter une sorte de coup d'état, maïs, ses adhérents n'ont pu s'entendre et le préfet de police, Car lier, allait trop vite.

Le préfet de police, nommé hier, est un M. de Maupas, préfet de la Haute -Garonne, que je connais comme chanteur de romances dans les salons.

Encore du VéronI Depuis trois jours la polémique du ConMiiutionnel est perfidement hostile et frappe sans ménagements sur les amis du président.

Persiguy est le plus abîmé par les boutades du docteur. En voici la raison :

Didier, sous-préfet de S^- Denis, protégé de Véron, a été déplacé et nommé à la prélecture d'Oran (Algérie).

Didier ne veut pas quitter la France, de là toute la colère du ConsUMionneL Didier déplacé, qu'importe la France! Didier déplacé, qu'importe le Président et le parti de l'ordre? Véron abuse de sa position serai-officiel le pour annoncer chaque matin des nouvelles alarmantes, pour prêter au président des intentions qu'il n'a pas, pour donner le texte ou du moins le sens d'un faux message. On parlemente avec Véron, on lui dépêche Mocquard, le chef du cabinet de la présidence; il le met à la porte; enfin, on capitule et Didier sera préfet en France! Tout cela est honteux!

Le marquis de Bel mont, Briançon, beau-fils de M. de Crouseilhes, ministre démissionnaire de la Justice, est nommé par une ordonnance in extremis chevalier de la légion d'honneur. L'ordonnance établit par deux mensonges les motifs de cette nomination : ancien officie?' de cavalerie ayant rempli des missions à l'étranger.

Bel mont n'a jamais eu que le grade honorifique d'officier au service de Bavière pour pouvoir porter un uniforme quelconque, et jamais il n'a été chargé de missions.

Pauvre croix de la légion d'honneur, où vas -tu t'égarer?

Belmont n'est connu que comme un joueur de tripots, un ex-coureur de filles, entretenu par M""' de Lauriston, jusqu'à son mariage. C'était un homme taré, c'est un homme décoré aujourd'hui. On peut l'accoupler à Guy de la Tour du Pin, sali par l'histoire fangeuse qui fit que M"* Gh. de Fitz James s'est exilée du monde.

Hier, à la première représentation de Bettine, charmante petite pièce de Musset, jouée au théâtre du Gymnase, Théophile Gautier et les autres feuilletonnistes trônaient

au balcon, décorés de rubans rouges; les airs de fatuité, l'importance de ces écrivailleurs ne sauraient se décrire. Ces laquais de la littérature décorés de la l^ion d^honneur, cela soulève le cœur!

Théophile Gautier, auteur d'un mauvais roman, aussi immoral, aussi indécent que Thérèse philosophe; Théophile Gautier, tout nourri des œuvres du marquis de Sade... décoré!

Janin décoré!

On donnera sous peu des croix aux héros des tapis francs et de la haute pègre.

Dans la diplomatie, on est surpris par une pluie de croix, on en est trempé et cela ne sèche jamais, je le conçois. Les diplomates sont à l'heure présente des commis voyageurs, chargés de faire connaître au mondé les rubans, les croix et les plaques des nations civilisées ou non; mais un feuilletonniste, le rat rongeur et puant de l'égout social, pourquoi le décorer? Marquez-le plutôt

Le président inaugure aujourd'hui une église qu'il a fait élever à S*-Leu Taverny pour servir de S -Denis à sa race. L'église d'un style roman est d'un goût parfait, simple, bien construite et fait honneur au Prince qui l'a ordonnée et à l'architecte, M. Delacroix, qui l'a édifiée.

On vient de me raconter, sur l'ignorance des feuiiiotonnistes, une bonne anecdote; je la tiens d'Eudoxe Souiié, fils de Souiié, ancien rédacteur de la Quotidienne.

Lorsque J. Janin travaillait à son roman de Barnave, il rencontra Souiié au café et il lui dit : « Répondez-moi un peu, Souiié, vous qui savez tant de choses : Mirabeau vivait-t-il encore le 21 janvier 1793?...*

J. Jauin est un des princes de la presse : ab tmo disce omnesl

J'ai dîné avec La Guéronnière, rédacteur en chef du journal Le Pays, c'était, je crois, avant-hier. Il m'a près-, senti sur son ralliement à la politique du président. J'ai fait savoir la chose au Prince et j'ai conseillé de voir La Guéronnière, qui est homme d'esprit, d'intelligence et qui pourra être utile; il serait bien d'inquiéter Véron par la crainte de l'influence de ce nouveau venu.

La Princesse Mathilde, chez laquelle j'ai dîné hier, m'a dit que la croix pour Belmont avait été demandée directement au président par M"* de Belmont.

Cette croix ne pourrait être gagnée que par le motif qu'il n'y a jamais eu d'homme plus souvent blessé par la V.... que Belmont, et c'est sa femme légitime qui la demande.

Pourquoi ne pas la donner à son beau-frère Léopold d'Ivry, l'homme qui a tué le plus de lapins en France, je le concevrais!

Laurent Jan, le plus spirituel des bohèmes de la presse, a fait en quelques mots les portraits de Lamartine et de Musset; les voici :

Lamartine : c'est la Marseillaise dans une église;

Musset : c'est une pêche sur des orties.

Je ne puis, pendant que je suis en train de citer les spiritualités de notre époque, résister au désir de transcrire

206 SAMEDI !•' NOVEMBBE.

répîgramme contre Fiévée, faite par Michaud, le bonhomme auteur de l'histoire des Croisades.

Fiévée vivait maritalement avec Théod. Leclerc, Tauteur des proverbes, et cette liaison était fort connue :

Des soins divers, mais assidus De Fiévée occupent la vie; Comme B.... il salit les eus, Comme écrivain il les essuie.

Aujourd'hui, après un repos de plus de deux mois, nos représentants se remettent à la besogne. Dieu veuille faire descendre sur eux et en eux l'esprit de sagesse. Jamais la France n'a eu besoin de médecins plus habiles. Malheureusement aucun parti n'abandonnera ni ses prétentions ni ses intrigues. La France est à l'agonie, n'importe, elle ne doit guérir que d'une certaine façon. Il y avait, ces jours derniers, une belle petite intrigue pour profiter de la première occasion de conflit ou de dissidence entre la Chambre et le président, et mettre ce dernier en accusation. Ghangarnier devait être nommé dictateur par la Chambre

Lorsque les premières nouvelles du changement de ministère furent officielles, le général Changarnier, croyant voir approcher le moment de sa dictature, accourut de sa campagne à Paris. Les gobe -mouches racontent que le préfet de police, Garlier, se transporta aussitôt à TElysée et dit au président : * Prince, je crois devoir vous

MARDI 4 KOy£MB£E. 207

prévenir de l'arrivée subite à Paris de M. le général Cliangarnier. »

Louis - Napoléon répondit avec le plus grand calme: • Cela ne doit pas vous étonner, monsieur Garlier, car « c'est vous qui l'y avez appelé par une lettre écrite il y « a quatre jours. »

Le préfet de police atterré ne savait qne dire, toute l'intrigue se trouvait éventée, il se retira, puis écrivit, demanda une autre audience et voyant enfin qu'il ne pouvait rendre de la confiance au prince, il donna sa démission. *)

Hier soir, Louis -Napoléon ouvrit ses salons. Léon Faucher et Carlier s'y trouvaient. L'accueil fait à Garlier a été plus que froid; cet homme se présente comme candidat au poste de colonel de la 2"* légion de la garde nationale de Paris. Le président voit cette candidature si peu favorablement qu'il favorisera celle du général Bougenel, qui accepte de se porter contre l'ancien préfet de police.

A qui se fier par le temps où nous vivons ? Les bous serviteurs d'hier sont nommés traîtres par quelques intrigants à qui l'ambition de jouer un rôle bien ou mal tourne la tête. Changarnier veut être le Monk de son époque, en prévision d'un titre de connétable ; Carlier rêvait, disent les sots, un duché et les honneurs de la cour?

Véron, quoique Didier ait été nommé préfet de l'Ariége, boude toujours; cet Achille s'enferme sous sa tente et

*) Toute cette histoire sur Carlier, répandue à dessein, était fausse; Carlier voulait, au contraire, hâter le 2 décembre.

laisse sa fureur s'exhaler en propos plus que vîfs contre Persigny :

« De quoi se plaint cet homme, s'écrie F Achille du » Constikitionnel ; je l'ai traité de mauvais petit officier, « j'aurais dû dire mauvais petit sous-officier. » Le ConsUhh tionnel a failli tourner à l'opposition, parce que Didier était envoyé à Oran!

Depuis l'invasion de l'élément bourgeois dans les affaires de l'Etat, la France en est arrivée à ce point que quelques mauvais journalistes mènent le pays. La pairie de Louis XIV est remplacée par la pairie de la presse, dont les trois grands ducs sont à l'heure présente : Bertin des Débats^ Véron du Cmistitutionnel et Girardin de la Presse.

Juvénal, où es-tu?

J'ai dit hier comment Cartier avait perdu la préfeclure de police; je dois dire aujourd'hui comment Maupas y est arrivé. C'est lui qui, ayant découvert toute l'intrigue Changarnier, est venu dire au président : «Monseigneur, on vous trahît et la preuve de ce que j'avance, la voici. • En même temps, il présentait au prince la copie de la lettre écrite pour presser le général de se rendre à Paris.*)

^) Nouvelle histoire répandue par les amis de Maupas. Carlîer marchait d^un pas ferme ; on a cru quelques jours à cette bourde.

HEBpEPI 5 NOVEMBRE. 209

Le message a été lu hier; ce document fort étendu, est net, sage, bien raisonné et fort calme. 11 a été mal accueilli par la droite, Berryer en tête. Le vent des orages a déjà fait entendre sa voix dans l'enceinte législative.

J'attends aujourd'hui La Guéronnière, rédacteur en chef du Pays, pour ménager son avancement dans la politique gouvernementale. Le président à dit hier qu'il le recevrait et causerait avec lui. Dieu veuille que je persuade tout à fait cet homme distingué de s'unir à la politique du pouvoir; nous allons avoir besoin de toules les forces honnêtes, de tous les gens de cœur et d'intelligence; nous sommes à la veille de 1852.

La Guéronnière est venu hier me raconter son entrevue avec le président; il en est enchanté et me sait bon gré de ce rapprochement. Lamartine perdra son influence sur le Pays et 50,000 fr. qu'il y touche par an; ce qui lui sera au moins aussi sensible, c'est de perdre un organe dans la presse au moment où l'on se prépare à une compétition aussi grave que celle du poste de président contre Louis-Napoléon. Lamartine est un vieux fou. La Guéronnière peut rendre et rendra de grands services à la cause de l'ordre; c'est un homme qu'il a fallu dégager de ses patrons, Girardin et Lamartine ; il les estime à leur juste valeur.

210 JEUDI 6 NOVEHBBE.

« Lamartine, me disait-il hier, est un homme qu'aveugle sa personnalité et qui ne croit qu'à lui. Girardin est impossible à suivre dans ses évolutions si brusques, il n'a ni consistance, ni valeur politique; l'arme de son journal est usée.

«r Quant à nous, gens du Pays, ajoutait La Guéronnière, nous ne voulons pas jouer le rôle de Girondins; certes nous n'avons pas leur talent, mais nous espérons n'avoir pas besoin de Téchafaud pour retrouver notre courage. Nous soutiendrons le gouvernement dans la nouvelle voie où il s'est engagé, et je maintiendrai la ligne de notre politique, malgré Lamartine; rapportez-vous-en à moi.»

« Le président m'a plu beaucoup, il est calme, réfléchi, et comprend sa situation et la situation. »

J'ai répondu à La Guéronnière que cette entrevue me charmait, parce qu'il la fallait, pour faire se connaître et s'unir dans l'intérêt de tous, des hommes d'ordre sincèrement animés de l'amour du bien. Le président, ai-je ajouté, n'a eu affaire jusqu'àprésent qu'aux larrons de la presse; il était temps, pour la dignité de la presse elle-même et dans l'intérêt public, qu'il connût les hommes honorables qu'elle compte parmi ses directeurs. Vous êtes un homme de bonne compagnie, cela a dû le surprendre, il n'a pas été gâté.

Nous ne nous imposons pas et nous ne demandons rien surtout, a répliqué La Guéronnière.

Je dois le revoir ces jours-ci.

Le soir, j'ai dîné chez la Princesse Mathilde avec Fould, Fex-ministre des Finances, le chaîné d'affaires de Russie, Kisseleff, et le Comte A. de Caumont. J'ai causé avec la Princesse de l'entrevue de La Guéronnière et du

JEUDI 6 NOVEMBEB. 211

président, elle en a été très-satisfaite; puis nous avons causé de la situation des affaires :

« Les intrépides de l'assemblée cherchent toujours le moyen d'envoyer Louis à Vincennes », m'a-t-elle dit. Et comme je témoignais quelque étonnement : « ce renseignement est positif», a-t-ellc affirmé d'un ton sérieux.

J*ai fait part à la Princesse de mon projet de faire signer par le commerce de Paris une adresse d^adhésion à la politique du président. Ce projet, qui aurait s'il se réalisait pour effet immense d'enlever la bourgeoisie à l'opposition, a beaucoup souri à la Princesse, elle l'a jugé digne de toute attention.

Je pense activement à sa réalisation.

Le soir, un peu tard, je suis allé à l'Opéra, la salle était pleine d'inconnus. Cependant, aux premières loges, j'ai remarqué Thiers et ses femmes en deuil de la Duchesse d'Angoulêmel Puis, aux avant-scènes des baignoires, M"' Lehon et Morny. Dans les loges des premières, beaucoup de femmes entretenues, couvertes de diamants.

Les événements se pressent, la situation se dessine, l'assemblée nationale déclare ouvertement son hostilité contre le président. Les questeurs ont déposé une proposition pour revêtir leur président, Dupin, du droit de requérir l'armée qu'il croira utile à la sûreté de nos représentants, et de la faculté de nommer un général en chef à cette armée. L'urgence est demandée.

Si cette proposition est accueillie, nous entrons en pleine guerre civile. Si cette proposition est accueillie, le Prince Napoléon sera placé en face de résolutions extrêmes. C'est une lutte à mort entre l'assemblée et lui.

Nos députés sont des fous que l'expérience n'éclaire pas et n'éclairera jamais. Périsse la France, mais que leur amour-propre, leur vanité soient sauvés. Changarnier, furieux de n'être plus rien, cherche à mettre le feu aux quatre coins du pays, pour ressaisir un peu de pouvoir; il est aujourd'hui le héros de cette croisade, contre le président, des prétendus amis de l'ordre. Il espère reprendre un commandement en chef par la grâce de Dupin, qui deviendrait toujours de par notre bienheureuse constitution, tout à la fois pouvoir législatif et pouvoir exécutif. Quel gâchis!

L'assemblée, avec une armée à ses ordres et un général en chef pour la commander, c'est la Convention, et quelle Convention!

Toute l'intrigue arrive peu à peu à ma connaissance. Changarnier est l'homme de la fusion. Le comte de Chambord a écrit à Berryer de faire porter les voix légitimistes sur lui. Les princes de la maison d'Orléans ont écrit la même chose à l'amiral Baudin pour les orléanistes. Thiers souffle toute la machination; Changarnier, dictateur militaire; Thiers président; un Directoire civil; Louis-Napoléon à Vincennes, après l'avoir dépouillé une à une de ses prérogatives. Voilà le but que se proposent ces messieurs,

G. de Lasteyrie, Mornay, Montebello, Dupin, Mole, les légitimistes sont tous au complet, on en cause ouvertement. Thiers ne dissimule plus ses espérances; on croit

VENDBEDI 7 NOVEMBRE. 213

être sûr du succès. Aura-t-on vendu la peau de l'ours avant de l'avoir mis par terre? Quelques jours encore et nous le saurons.

Je viens d'écrire à La Guéronnière pour qu'il fasse un grand article sur tout cela.

D'Albuféra, avec sa bêtise, va pleurnicher chez ses amis en disant: l'Elysée est perdu!

La faction Thiers prétend que le président ne peut compter que sur trois régiments. Enfin, comme toujours, il court mille bruits, il se répand mille rumeurs qu'inventent les malveillants et que répètent ou propagent les niais ou les sots.

Lorsque le président a été informé de la proposition de MM. les questeurs, il n'a dit que :

« Tant mieux; ces messieurs se dessinent enfin!*

Lamoricière doit parler contre la proposition comme subversive de toute discipline dans Tarmée.

Le président me demande communication de mon projet d'adresse du commerce parisien. La Guéronnière me répond à l'instant même qu'il partage mes idées sur la façon d'envisager les menées des partis dans l'assemblée, et qu'il va les frapper aux yeux de la France par la publicité.

SAMliDI 8 NOVEMBRE.

J'ai dîné hier chez la Princesse Mathilde; Clary, le représentant, s'y trouvait. Il m'a dit que l'assemblée reculait devant la belliqueuse incartade de ses questeurs. Dupin l'a fait appeler et l'a chargé d'assurer le président

qu'il repousserait de toutes ses forces le pouvoir dont on voulait l'investir. Baze en sera encore pour ses frais de vaillance. Qu'inventera la coalition?

J'ai dîné hier avec La Guéronnière, qui avait témoigné le désir de me parler. Il m'a dit d'abord combien ma lettre d'avant-hier lui a paru intéressante et qu'il Ta mise en article (premier Paris) dans le Pays. Il m'a révélé ensuite une nouvelle trahison commise par un des dépositaires du pouvoir. M. Leroy, ancien préfet, secrétaire général actuel du ministère de l'Intérieur, avant tout créature de M. Thiers, a des entrevues avec ce personnage et lui fait porter le travail du ministère. On le voit le matin de bonne heure sortir avec un portefeuille de l'hôtel de la rue S*-Georges.

La trahison est encore puissante, elle a encore bien des positions dont il serait plus que nécessaire de l'expulser.

Je lais savoir ce que m'a appris La Guéronnière au président, il avisera.

Si Tabrogation de la loi du 31 mai est consentie par rassemblée, aussitôt après le vote, le ministre de la Guerre doit monter à la tribune et déclarer à MM. les représentants qu^ils sont tous prisonniers. Le triage se fera après, pour séparer Vivraie du bon f/rain, et Vivrais sera mise dans l'impossibilité de nuire. Pour appuyer la déclaration du ministre, cinq régiments cerneront l'assemblée.

DIMANCHE 9 NOVEHBBE. 215

Ce projet hardi ne doit pas être regardé comme chimérique, j'en tiens le secret de bonne source, et si je l'inscris sur mon livre, c'est que je ne doute pas et que je ne peux pas douter de la réalité de sa conception. Le ministre de la Guerre est tout prêt à jouer son rôle ; l'armée est bien disposée et ne demande que l'ordre d'agir. Depuis qu'il est question de la proposition des questeurs, les protestations militaires pleuvent à l'Elysée et au ministère contre cette monstruosité.

Les temps qui approchent sont gros d'événements; je préfère la crise la plus vive au laisser-aller, à l'atonie qui nous ronge.

Marrast a eu une attaque de paralysie, il est mourant. Le prince Paul de Wurtemberg est mourant aussi.

Voici l'allocution adressée hier, dimanche, par M. le président de la république aux officiers des régiments nouvellement arrivés à Paris et qui lui ont été présentés par M. Magnan, général en chef de l'armée de Paris.

Gomme ce discours dessine vivement la situation, je le rapporte ici:

• Messieurs,

« En recevant les officiers des divers régiments de « l'armée qui se succèdent dans la garnison de Paris, je « me félicite de les voir animés de cet esprit militaire qui « fit notre gloire et qui ifait aujourd'hui notre sécurité. • Je ne vous parlerai donc ni de vos devoirs, ni de la

discipline. Vos devoirs, vous les avez toujours remplis avec honneur, soit sur la terre d'Afrique, soit sur le sol de la France, et la discipline, vous l'avez toujours maiiïtenue intacte à travers les épreuves les plus difficiles. J'espère que les épreuves ne reviendront pas, mais A la gravité des circonstances les ramenait et m'obligeait de faire appel à votre dévouement, il ne me faillirait pas, j'en suis sûr, parce que, vous le savez, je ne vous demanderai rien qui ne soit d'accord avec mon droit reconnu par la constitution, avec l'honneur militaire, avec les intérêts de la patrie ; parce que j'ai mis à votre tête des hommes qui ont toute ma confiance et qui méritent la vôtre; parce que, si jamais le jour du danger arrivait, je ne ferais pas comme les gouvernements qui m'ont précédé, et je ne vous dirais pas: Marchez! je vous suis; mais je vous dirais: Je marche; suivez-moîl»

La proposition des questeurs revient sur Teau. L'assemblée se donne le plaisir de conspirer contre Louis- Napoléon. Les impatients, les ardents parlent maintenant de l'envoyer à Vincennes. C'est, disent-ils, l'affaire d'un coup de main et personne ne s'en apercevra.

Le général Thierry remue ciel et terre pour les princes d'Orléans.

Ghangarnier et Lamoricière espèrent s'installer au pouvoir en se liant avec tous les partis.

HAKDI 11 NOVEMBRE. 217

M. Molé $e rajeunit dans les conciliabules des conspirateurs. Thiei^s envenime la situation. Rémusat et Jules de Lasteyrie l'aident dans cette patriotique besogne. Les orléanistes se croient sûrs du succès; les légimisles aussi, et les socialistes se réjouissent.

Le président paraît décidé à la plus grande énergie.

4 heures du soir. Le bruit se répand que la Chambre doit demain mettre le président en accusation et le faire conduire immédiatement à Vincennes. D'un autre côté, on annonce un coup d'état du président pour répondre à celui de l'assemblée, qui a déjà, dit-on toujours, son dictateur nommé dans la personne de Changarnier et son directoire tout prêt.

Les fous l'emporteronl-ils ?

Aujourd'hui, grande discussion à l'assemblée sur le retrait de la loi du 31 mai.

La situation est grave et je crois le président décidé à soutenir hardiment sa haute lutte contre l'assemblée.

Hier, le ministre de la Guerre a fait déchirer, dans les casernes, l'ordre affiché sous la Constituante, d'obéir aux réquisitions du président de rassemblée. Cette mesure présage la façon dont le pouvoir exécutif entend s'opposer à la proposition des questeurs déclarée inconstitutionnelle, car le pouvoir qu'elle voudrait remettre au président de l'assemblée, n'est pas inscrit dans la constitution et n'a appartenu, avant la promulgation de la constitution

218 JEUDI 13 NOVEMBEE. I

qu'au président d'une Constituante. Telle est ropinion du gouvernement et il paraît décidé à la soutenir très-vertement.

L'abrogation de la loi du 31 mai a été repoussée par l'assemblée à six voix de majorité. Clary est honteux d'avoir volé contre le président; Lamartine, malade, n'a pu prendre part au vote. Enfin, cette victoire de l'assemblée est, s'il est permis de se servir de cette expression, tirée par les cheveux.

Baze, ses adhérents et le général Ghangarnier ont été pris de peur après ce vote; ils ont passé une nuit trèsagitée à la questure avec des pistolets devant eux.

Thiers, dans son hôtel de la rue ou place S*-Georçes, n'était pas sans inquiétude. Tous ces messieurs et bien d^autres croyaient d'être arrêtés.

Leurs craintes avaient quelque fondement; à la réouverture de l'assemblée et en présence de son hostilité déclarée, Garlier avait proposé de faire arrêter tous les chefs et les plus remuants, de les diriger par un convoi spécial sur le Havre, et de les faire embarquer immédiatement pour l'Amérique du sud. Il demandait la mise en état de siège de Paris, et répondait de tout. L'affaire se serait exécutée en une nuit, sans le concours des troupes, et le lendemain, lorsque Paris se serait occupé de ce coup d'état, les gens arrêtés auraient déjà été embarqués.

Le président a refusé, soit quil n'ait pas trouvé de vigueur dans son ministère, soit qu'il ait encore voulu attendre.

DIMANCHE 16 NOVBMBÈB. 219

Demain, la discussion commencera sur la proposition des questeurs; si l'assemblée l'adopte, comme tout le fait présager, je crois le président décidé à un coup d'état. Magnan, le général en chef de Tarmée de Paris, n'est pas très- vigoureux; mais Saint-Arnaud, le ministre de la Guerre, l'est, dit-on, beaucoup.

Nous sommes à la veille de graves événements, chacun a voulu sauver la France à soi seul et nul n'a voulu la sauver avec son voisin. Nous sommes tous des fous.

Avant-hier, le ministre de l'Inlérieur m'a nommé secrétaire des musées, c'est-à-dire secrétaire général.

Aujourd'hui a lieu le tirage de la loterie des lingots d'or. J'ai pris, hier soir, trois billets ; mais la fortune n'a jamais frappé à ma porte.

La proposition des questeurs a été repoussée par 408 voix contre 300.

Ce vote éloigne la solution. Le président était énergiquement décidé à ne pas être vaincu, les moyens extrêmes étaient prêts, et l'armée aurait marché à la voix de son chef.

Hier soir, à la réception de l'Elysée, les officiers s'y trouvaient en masse et ne dissimulaient pas leur antipathie contre l'assemblée.

La bombe éclatera un de ces jours. Les chefs des vieux partis sont furieux parce qu'ils se sentent usés. Je crois le dénouement prochain.

Hier, j'ai dîné chez la Princesse Mathilde, et le soir, j'ai fait la tournée des ministères de l'Intérieur, des Travaux publics et de l'Instruction. J'ai été bien reçu partout. Le secrétaire général, M. Leroy, à l'Intérieur, m'a témoigné sa satisfaction de ma nomination au poste de secrétaire de la direction générale des musées. M. Giraut, ministre de l'Instruction, m'a accueilli d'une façon trèsamicale.

Je suis revenu, ma tournée faite, chez la Princesse, où j'ai trouvé le général Baraguay d'Hilliers et le maréchal Excclmans. On a beaucoup causé de la dernière crise à propos de la proposition des questeurs.

Après la déclaration du ministre de la Guerre sur l'enlèvement de l'arrêté relatif à la réquisition directe dans les casernes, Baze, le général Changarnier aidant, avait eu la velléité de faire arrêter le ministre par le commissaire de police de l'assemblée; mais la réunion des Pyramides a fait défection aux questeurs et les ordres déjà donnés ont été retirés.

Le ministre, informé du projet, sortit de l'assemblée; des instructions envoyées aux troupes les avaient consignées. Aujourd'hui, la majorité ancienne est abasourdie, elle pleure son impuissance, qu'elle craint cependant de s'avouer à elle-même.

Auguiot, chassé du musée, menace et croit effrayer; son cousin Ghanay, le député rouge, de Lyon, a voulu hier intimider le ministre de l'Intérieur en dénonçant la

possibilité d'interpellations à la tribune au sujet du renvoi du drôle. Le ministre a refusé d'entendre Ghanay.

En rentrant le soir au Louvre. Nieuwerkerke m'a dit: «r Je suis d'autant plus aise de vous voir dans votre nouvelle position, jadis occupée par le vicomte de Sennone, puis par M. de Gayeux, qu'elle vous porterait tout naturellement à me succéder comme directeur général des musées, si, par une cause quelconque, je me retirais. »

Le président et le ministre répondent du dévouement de Leroy ; ils ne peuvent croire à ses visites chez Thiers. Je reparlerai de cette affaire à La Guéronnière.

MERGREDI 26 NOVEMBRE.

La situation politique est toujours la même ; jusqu'à présent, tout se passe, du côté de l'assemblée, comme du côté du président, en discours menaçants, mais sans résolutions Les deux pouvoirs sont ennemis irréconciliables. (Chacun d'eux attend une occasion pour frapper son adversaire, il faut seulement trouver le défaut de la cuirasse.

Le discours du président pour la distribution des récompenses aux exposants de Londres est incisif, il a été à plusieurs reprises vivement applaudi, la phrase contre M. Thiers surtout.

Que dira l'assemblée aujourd'hui?

Dans les couloirs de l'assemblée et chez les secrétaires de la présidence, on se vante de pouvoir, avant peu, mettre le président de la république à Vincennes; ces

222 MERCRBOI 26 NOYEMBBE.

gens qui se révoltent lorsqu'on les traite de conspirateurs tiennent cependant ce langage.

Paris va nommer un député. La bourgeoisie de Paris est toujours la même race vaniteuse et incapable, qui laisse passer toutes les révolutions; ils jouent comme les enfants avec les allumettes chimiques et sont très-étonnés d'incendier leurs maisons.

Le candidat qui réunit les suffrages est un ancien chocolatier nommé Devinck, vaniteux bourgeois, un de ces hommes enfin qui aiment à donner, comme en 1848, des leçons au pouvoir.

Depuis soixante ans, la bourgeoisie est aux afTaires et le pays est déchu de la moitié de son importance. Bourgeois! bourgeois, grondez vos cuisinières, vous n'êtes

que des omelettes soufflées de vanité et d'ignorance.

Le coup d'état est accompli! L'assemblée est dissoute, le Conseil d'Etat est dissout; un grand nombre d'arrestations ont eu lieu cette nuit.

Lamoricière, Changarnier, Bedeau sont arrêtés avec beaucoup d'autres. Le président Dupin*) et quelques membres de l'assemblée, réunis au Palais législatif, ont voulu protester; mais ils ont été forcés d'évacuer la salle. On dit que quelques députés et des hommes du peuple ont été blessés en cherchant à forcer les consignes.

*) Faux bruit (pour Dupin) comme on le verra dans la suite de mes récits.

MAMDI % l^ÉCEMBXE. 223

n est midi et demi Je prépare la dernière travée de la grande galerie du LouTre, pour placer des troupe^^. Les bruits les plus contradictoires circulent ; suivant les unS; les rouges veulent tenter quelque algarade; suivant les autres, tout va bien, n faut attendre à ce soir.

La troupe criait: Vive Fempereur.

Le suffrage universel est rétabli Louis-Napoléon demande le pouvoir décennal; les élections sont annoncées pour le 14.

Enfin, la crise est commencée, il s'agit de bien jouer la partie.

Morny est ministre de l'Intérieur.

Le général Lovoestine commande la garde nationale.

Toute cette affaire a été conduite dans le plus grand secret ; aucune des personnes arrêtées n'avait de soupçons.

C'est aujourd'hui plus que jamais qu'il faut dire :

Dieu sauve la France!

i heure V*. La Rochejaquelein, qui pérorait au milieu d'un groupe devant un poste, vient de se faire maltraiter par la populace.

Mon cabinet ne désemplit pas de gens qui s'offrent à soutenir le mouvement.

2 heures Y*- Cavaignac est arrêté, dit-on.

Sur le boulevard, à la hauteur de la rue Taitbout, les groupes sont nombreux ; quelques agitateurs pérorent, mais il n'y a pas de mot d'ordre, les rues sont militairement gardées. Le faubourg S*-Denis est calme, le faubourg Poissonnière aussi.

Les gens du journal Le National cherchent à causer de rémotion, je doute qu'ils y parviennent.

3 heures Y*- ^« Pairie vient de paraître; elle contient les noms de quelques-uns des représentants arrêtés. Cette nuit, le préfet de police avait rassemblé les conoimissaires et leur délivrait des mandats d'arrestation en leur disant: «r Si vous hésitez, fai d'autres commissaires tout prêts. »

Thorigny n'a su sa destitution que par l'arrivée au ministère de Morny, suivi de quatre mille soldats.

L'assemblée, au nombre de deux cents, a voulu se réunir à la mairie du X* arrondissement. Elle signait la déchéance du président; il y a eu des arrestations.

Encore rien de grave dans Paris.

La nuit a été calme, toutes les troupes étaient rentrées.

Fleury, l'officier d'ordonnance du président, a été blessé à la tête d'un coup de fusil; sa blessure ne l'empêche pas de continuer son service.

Cartier, l'ancien préfet de police, a présidé à la destruction de la salle des séances de l'assemblée. Les bruits qui avaient couru sur sa liaison avec Changarnier et que j'ai rapportés plus haut étaient dénués de fondement. C'est lui, au contraire, qui avait proposé au président le coup d'état d'hier. On ne crut pas devoir accepter sa proposition et il donna sa démission.

Thiers est à Ham, il y occupe la chambre occupée jadis par le Prince Napoléon (^bruit faux).

Il est question d'envoyer, dans un fort d'Afrique, les principaux députés arrêtés.

Pîscatory, mené après son arrestation à la caserne où commande le général Forey , a voulu le malmener de paroles; poussé à bout, le général lui a dit : « Si vous ajoutez un moi, je vous fous mon sabre dans le ventre. »

Aujourd'hui, les généraux sont compromis. Il faut pour eux que le président triomphe ; je ne pense pas non plus qu'ils soient mécontents d'être débarrassés du marechalat in partions des grands généraux d'Afrique.

Le général Lauriston a voulu réunir sa légion de gardes nationales. Vingt-cinq hommes se sont présentés, et c'est à la suite de cette tentative que le général a été arrêté.

Je dîne ce soir chez la Princesse Matliilde, j'y apprendrai sans doute bien des choses.

U heures. Morel Fatio arrive ; il a traversé le faubourg S*-Antoine; on s'y armait. Un groupe de deux cents insurgés, commandés par un jeune homme à cheval et ceint d'une écharpe rouge, parcourait les rues. Ce groupe avait pour armes des fusils et des piques.

Les troupes garnissaient avec l'artillerie la frontière du faubourg.

3 heures V2- L'affaire du faubourg S*-Antoîne est finie. Une barricade a été formée et emportée ; il y a eu seulement trois soldats blessés. Un nombre assez considérable d'insurgés a été arrêté.

Delpech, le député, qui voulait, revêtu de ses insignes, haranguer le peuple, a été fait prisonnier par six sergents de ville au coin de la rue de Richelieu et du boulevard.

Les faubourgs du Temple et S*-Marceaux sont calmes, les ouvriers travaillent.

226 MERCBEDI 3 DÉCEMBRE.

Les députés uon arrêtés de la faction Gavaignac se réimisseiit eu cachette : ils cherchent un moyen de raviver le peuple, cela paraît difficile.

Larniée de Paris a déjà voté pour la présidence déceuuale, les votes sout bons. Je crois les agitateurs bien abandounés.

Hier ont été tués, derrière les barricades, M. Baudin et M. Madier de Moujau, représentants*); M. Schœlcher est grièvenieut blessé.

Les bourgeois de Paris tremblent à la pensée de signer leur vote sur la présidence décennale. Toujours poltrons, ils voudraient pouvoir taire un semblant d'opposition pour eu réolainor le béiiélîce si le président échouait

Le premier Conseil consultatif a refusé, mû par les mêmes idées.

La haute Cour de justice, qui essayait une réunion, a élé dissoute par la force armée.

l>es gamins ont voulu piller la boutique de Lepage, armurier, rue de Richelieu; quelques soldais les ont mis en iléroute. 11 n'a fallu que ^ingt sergents de ville pour arrêter une autre troupe, promenaut à 9 heures Va, hier soir, un drapeau l'ouge sur la place de la Bourse.

La Guéronnière se trompant, comme toute sa rédaction du Pcii/s, sur rimportance de leur individualité, donne

*) Ce dernier n'a été que blessé et fait prisonnier. Schœlcher, blessé légèrement, a pu quitter la France.

JEUDI 4 DÉCEBIBRB. 227

dans le numéro de ce matin, sa démission d'écrivain^ et signifie au ministre la démission de son frère, nommé sous-préfet.

Midi. Des barricades se reforment, dit-on, rue Aumaire, et quelques personnes disent que de grands efforts seront tentés dans la soirée par le parti de la démagogie. Le faubourg S*-Antoine et le faubourg S*-Denis étaient calmes, il y a une heure.

Minuit. Je viens de parcourir le Louvre et d'inspec^ ter tous les postes. Je me suis promené sur les toits du Louvre avec les conservateurs et les employés. La ville était morne; on entendait quelques fusillades isolées. Nieuwerkerke est venu vers 10 heures V2 ^^^^ donner des nouvelles. La journée a été assez rude, surtout pour le 72"* régiment, qui a eu son colonel blessé et son lieutenantcolonel tué. Un capitaine a la jambe cassée ; il y a à peu près douze morts dans l'armée et quarante blessés. Les barricades ont été enlevées avec un élan remarquable. La gendarmerie mobile a montré un très-grand zèle.

L'argent a été répandu à profusion; cependant les hommes se font payer très-cher ce soir, ils demandent dix-huit francs pour aller aux barricades. Les orléanistes chauffent l'affaire. Nadaillac a été un moment arrêté. Il vociférait que le président ne périrait que de sa main; qu'il fallait convoquer la garde nationale. On l'a relâché. Dix-huit messieurs bien mis, arrêtés au coin de la rue de Richelieu, dans un groupe qui tirait sur les troupes, sont aux Tuileries. Nieuwerkerke s'y rend pour savoir leurs noms.

Les généraux Cavaignac, Changarnier, Lamoricière, passeront devant un corssil de guerre s'il y a contre