IV

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eux des preuves de complot. Falloux a été relâché ; îl est venu mettre une carte chez le président.

Berryer est sur parole à sa campagne.

Tous les représentants auxquels on rend la liberté 'engagent sur Thonneur à ne pas se mêler aux événements. *

Quelques-uns avouent avec boune foi qu^il faut se rallier à Louis-Napoléon, entr'autres Casimir Perrier, qui sort du fort du Mont Valérien; il l'a dit à Reiset, notre conservateur des dessins.

Demain, la journée sera rude, le canon partira et les ordres les plus sévères sont donnés ; tout ce qui sera pris les armes à la main sera fusillé. Les soldats fouilleront les maisons des quartiers insurgés; tout individu qui ne prouvera pas qu'il est habitant de la maison où il sera trouvé sera fusillé. Tous ceux qui porteront sur eux quelque marque attestant qu'ils ont tiré un fusil seront également passés par les armes.

Les provinces sont calmes; le général Castellane, par une dépêche de Lyon, datée de midi, répond de sa division.

Amiens a voulu l'union de l'armée et de la garde nationale pour soutenir le pronunciamento du président. Le préfet et le maire, qui protestaient, sont destitués. Bernard, ex-député très-énergique et très-dévoué, y a été envoyé comme commissaire extraordinaire.

En somme, la journée n'est pas mauvaise.

Les bourgeois de Paris rechignent à la pensée de voter tout haut; leur lâcheté s'accommodait d'un vote secret. Ils ne voudraient pas se compromettre; c'est toujours la même race : incapable, poltronne et vaniteuse, se

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cachant les joniçs de danger et voulant le pouvoir quand tout est calme, pour le perdre par impéritie.

On entend en ce moment deux décharges qui ne paraissent pas très-éloignées du Louvre.

Pendant que nous étions sur le toit, vers cinq heures, des balles sont venues tomber à nos pieds. Tous les conservateurs et les employés sont couchés sur des matelas, de Laborde seul est rentré chez lui.

Cet homme a bien de la peine à cacher ses sentiments orléanistes; toute la soirée, il s'était fait porteur de mauvaises nouvelles; il pressentait pour l'avenir des dangers qu'il aurait voulu qu'on lui affirmât. C'est toujours le même mauvais homme.

Du haut du Louvre et sous le clair de lune, la ville silencieuse était bien belle ce soir, et les réflexions qui assaillaient l'esprit étaient bien tristes; mais je ne veux pas les remâcher ici. Qui sait ce qui adviendra; rie lançons pas l'anathème sur mes concitoyens au moment des dangers suprêmes. Je veille et je vais de nouveau visiter les portes; le Louvre et ses trésors me sont confiés, ne négligeons rien.

Tout est fini; le président triomphe et l'insurrection est étouffée. Berryer et Odilon Barrot cherchent à ramener les députés qui les écoutent habituellement.

Les adhésions arrivent de tous les côtés et elles arriveront encore, d'ici à quelques jours, en plus grand nombre.

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eux des preuves de complot. Falloux a été relâché ; il est venu mettre une carte chez le président.

Berryer est sur parole à sa campagne.

Tous les représentants auxquels on rend la liberté 'engagent sur Thonncur à ne pas se mêler aux événements. *

Quelques-uns avouent avec boune foi qu'il faut se rallier à Louis-Napoléon, entr'autres Casimir Perrier, qui sort du fort du Mont Valérien; il l'a dit à Reiset, notre conservateur des dessins.

Demain, la journée sera rude, le canon partira et les ordres les plus sévères sont donnés; tout ce qui sera pris les armes à la main sera fusillé. Les soldats fouilleront les maisons des quartiers insurgés; tout individu qui oe prouvera pas qu'il est habitant de la maison où il sera trouvé sera fusillé. Tous ceux qui porteront sur eux quelque marque attestant qu'ils ont tiré un fusil seront également passés par les armes.

Les provinces sont calmes ; le général Castellane, par une dépêche de Lyon, datée de midi, répond de sa division.

En somme, la journée n'est pas mauvaise.

Les bourgeois de Paris rechignent à la pensée de

voter tout haut; leur lâcheté s'accommodait d'un vote

secret. Ils ne voudraient pas se compromettre ; c'est tou-

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cachant les jou^s de danger et voulant le pouvoir quand tout est calme, pour le perdre par impéritie.

On entend en ce moment deux décharges qui ne paraissent pas très-éloignées du Louvre.

Cet homme a bien de la peine à cacher ses sentiments orléanistes; toute la soirée, il s'était fait porteur de niauvaiçes nouvelles; il pressentait pour l'avenir des dangers qu'il aurait voulu qu'on lui affirmât. C'est toujours le même mauvais homme.

Tout est fini; le président triomphe et l'insurrection est étouffée. Berryer et Odilon Barrot cherchent à ramener les députés qui les écoutent habituellement.

Les adhésions arrivent de tous les côtés et elles «^i^tvveroDt encore, d'ici à guelgues jours, en plus gY^Ladi woYctot^.

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La répression a été vive, les troupes ont dû être retenues. Dans la nuit de jeudi à vendredi, le général Canrobert a fouillé les maisons du quartier des insurgés; un grand nombre de ces malheureux ont été fusillés.

Sur le boulevard Montmartre et sur le boulevard des Italiens, de nombreux coups de fusil adressés à la troupe ont nécessité des représailles; plusieurs maisons ont été criblées de balles et de boulets; dans la rue Vi vienne, le sang a également coulé.

Les décharges que j'entendais la nuit dernière ont été faites sur une barricade élevée au coin de la rue de l'Oratoire et qui a été immédiatement abandonnée.

Les orléanistes et les légitimistes sont furieux, ils se laissent entraîner par la passion à d'atroces propos. Ils excusent presque d'avance l'assassinat du président. Dans les clubs de l'Union du Jockey et de la rue Royale, on se croirait en pleins clubs jacobins.

Nadaillac voulait réunir la garde nationale.

Quelques cerveaux brûlés disent : « Nous aurons pendant quelque temps le triomphe des rouges; mais qu'importe ! »

J'ai dîné chez la Princesse Mathilde. Chaix d'Estangc y est venu. Son appartement, dans la maison de Sallandrouze, a été atteint par les balles du 72« de ligne; mais il y a eu peu de dégâts. Chaix d'Estange s'est fort étonné que Dupin n'ait pas encore envoyé sa démission de procureur général; enfin, il a parlé en homme qui ambitionne sa succession.

Le soir, la nouvelle nous est parvenue de la mise en liberté de Thiers et de Rogev ^ôu ^ot5:^\ ^^x^^iwa \iR,

voulait y croire. Nieuwerkerke s'est rendu à la présidence et en a rapporté la confirmation de celte incroyable i nouvelle. Tout le monde en est resté abasourdi et dé- '^' courage. . ï,

Les députés relâchés relèvent la tête; ils se réunissent, ils se réconfortent, ils redeviennent insolents dans leurs propos. Les familles de ceux qui sont encore en prison font chorus. H faut entendre les Rémusat, les Lasteyrie, dont le président a eu l'indignité de troubler les conspirations; puis la famille de Flavigny, relâché le premier jour ; elle ne tarit pas en propos violen ts, et mon frère Louis est la dupe de tous ces intrigants ; il a donné sa démission pour avoir leur approbation, et les Flavigny feront leur paix, tandis que mon pauvre frère aura perdu son présent et son avenir.

Dans les départements du centre, il y a quelque émotion, des pillages, des séditions. L'Ardèche est surtout parcouru par des bandes de socialistes. Ces départements sont mis en état de siège et des troupes sont dirigées vers les localités insurgées pour y ramener la paix.

Les puissances étrangères sont très-satisfaites des résolutions du président. Lord Palmerston a écrit une lettre de félicitations. Quelques journaux anglais et ï Indépendance belge, ainsi que le Courrier de Gand, viennent d'être interdits, pour s'être laits les moniteurs de l'insurrection. Toutes les nouvelles qu'ils donnaient comme vraies étaieivt ceUes répandues par les gens des barrieaû.^?.

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^mANCHE 7 nÉCEHBRE. 233

été ftisilléa, après avoir été pris au moment sur les soldats.

l)Qiique et le petit bourgeois sont trèsdès morts parmi les iasurgés, tant tués [jiie fusillés après, diipasse deux mille, été rude. Dieu veuille que ee soit II! ail [iiïsoiQ la ville de Paris. Je n'ose mall'cspérer, il faut à cetic grande folle un lea deux ou trois ans. Ce siwctacle courses de taureaux qui font les

klAUDI 9 DÉCEMBRE.

tf parvenus à ensanglanter quelques ■y, dans la Nièvre, la ^ille a été ■^sinatB, femmes violées, pillage '■: k Poligny, dans le Jura, les ; misés, ont repris d'une malles nouvelles. A CaI)estaog '^itimïstes et les principaux ;iés. A Nuits (Côte-d^Or), |at assassiné. Sans le , ce qui se passe JB2, l'état normal

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La répression a été vive, les troupes ont dû être retenues. Dans la nuit de jeudi à vendredi, le général Ganrobert a fouillé les maisons du quartier des insurgés; un grand nombre de ces malheureux ont été fusillés.

Les décharges que j'entendais la nuit dernière ont été faites sur une barricade élevée au coin de la rue de l'Oratoire et qui a été immédiatement abandonnée.

Les orléanistes et les légitimistes sont furieux, ils se laissent entraîner par la passion à d'atroces propos. Ds excusent presque d'avance l'assassinat du président. Dans les clubs de l'Union du Jockey et de la rue Royale, on se croirait en pleins clubs jacobins.

Nadaillac voulait réunir la garde nationale.

Quelques cerveaux brûlés disent : « Nous aurons pendant quelque temps le triomphe des rouges; mais quHmporte ! »

Le soir, la nouvelle nous est parvenue de la mise en liberté de Thiers et de, Ro^gy ^^âiw ^çit«i^\ ^^T^\aN& \!&.

voulait y croire. Nieuwerkerke s'est rendu à la présidence et en a rapporté la confirmation de cette incroyable nouvelle. Tout le monde en est resté abasourdi et découragé.

Les députés relâchés relèvent la tête; ils se réunissent, ils se réconfortent, ils redeviennent insolents dans leurs propos. Les familles de ceux qui sont encore en prison font chorus. Il faut entendre les Rémusa t, les Lasteyrie, dont le président a eu l'indignité de troubler les conspirations; puis la famille de Flavigny, relâché le premier jour; elle ne tarit pas en propos violents, et mon frère Louis est la dupe de tous ces intrigants ; il a donné sa démission pour avoir leur approbation, et les Flavigny feront leur paix, tandis que mon pauvre frère aura perdu son présent et son avenir.

Les puissances étrangères sont très-satisfaites des résolutions du président. Lord Palmerston a écrit une lettre de félicitations. Quelques journaux anglais et ï Indépendance belge, ainsi que le Courrier de Gand, viennent d'être interdits, pour s'être faits les moniteurs de Tinsurrection, Toutes les nouvelles qu'ils donnaient comme vraies étaient ceUes répandues par les gens des bar rieaàeç .

Le Times, ce grand journal anglais, très-pbilippiste, se montre hostile; il n'y a rien d'étonnant, le mouvement a été conduit par les agents orléanistes.

Des légitimistes de la force de Ch. de Fitz James ne peuvent dissimuler leur colère. Les plus bêtes disent que la police seule a fait les barricades!

Les arrestations continuent; les journalistes et les députés montagnards peuplent les prisons. Des armes et de la poudre ont été trouvées chez la plupart d'entr'eux.

Paris a été très-calme aujourd'hui, le calme continue ce soir; mais cependant de fortes patrouilles sillonnent la ville.

Il va falloir épurer les administrations, encombrées d'amis des çonjurateurs. Déjà quelques préfets et souspréfets ont été changés. Le général d'Arbouville, engagé avec Mole, a donné sa démission.

Gigoux, le peintre, arrêté dans la nuit de vendredi à samedi par des agents qui prétendent lui avoir entendu préconiser l'assassinat du président, a réclamé la protection de la direction générale des musées au moment où les gendarmes allaient le conduire à la préfecture de police. Il a été relâché et il nie comme un beau diable le propos qu'on lui attribue.

Léon de Laborde s'est montré hier chez la Princesse Mathilde; il est en plein bonapartisme, n'ayant pu, par ses vœux et ses intrigues, faire réussir les émeutiers, et cependant, il votera contre la présidence décennale.

Il y avait hier, au cimetière Montmartre, trente-huit

cadavres de messieurs bien mis, dont les main., et la figure

portaient des traces de poudre. \>ew3L «l'âSiûdéa d'^L'^e.wla da

change ont été fusillés, après avoir été pris au moment où ils tiraient sur les soldats.

La petite banque et le petit bourgeois sont trèsmauvais.

Le nombre des morts parmi les insurgés, tant tués pendant le combat que fusillés après, dépasse deux mille. La répression a donc été rude. Dieu veuille que ce soit la dernière dont ait besoin la ville de Paris. Je n'ose malheureusement pas l'espérer, il faut à cette grande folle un spectacle de sang tous les deux ou trois ans. Ce spectacle remplace pour elle les courses de taureaux qui font les délices des Espagnols.

Les socialistes sont parvenus à ensanglanter quelques départements. A Clamecy, dans la Nièvre, la ville a été par eux mise à sac; assassinats, femmes violées, pillage général, rien n'y a manqué; à Poligny, dans le Jura, les troubles que l'on croyait apaisés, ont repris d'une manière plus grave; on attend des nouvelles. A Cabestang (Hérault) et à Béziers, les légitimistes et les principaux propriétaires ont été assassinés. A Nuits (Côte- d'Or), M. Arth. Marey-Monge a été également assassiné. Sans le coup de vigueur du Prince Louis-Napoléon, ce qui se passe dans quelques localilés aurait été, en 1852, l'état normal de toute la France.

Les partis ont été surpris avant le moment fixé par eux pour agir. Nous aurions revu la Jacquerie et toutes ses horreurs.

Les légitimistes fous n'ouvrent pas encore les yeux. La société de Paris, gangrenée jusqu'à la moelle, ne trouve de pitié que pour les assassins, les barricadeurs ; elle ne sait blâmer que la répression et Faction de l'armée, qui cependant sauve non-seulement la France, mais l'Europe.

La princesse Bagration traite le président de bourreau. Les clubs de T Union du Jockey, des Moutards, où se réunit l'élite des inutiles et des niais, les fils dégénérés des grandes familles, ne décolèrent pas de voir Tordre maintenu.

On les sauve malgré eux et ils ne savent qu'injurier le pouvoir sauveur.

Les orléanistes et les légitimistes, réunis un moment par la haine, regrettent de ne pouvoir s'entredéchirer au profit des socialistes, qui comptaient sur leurs divisions. Plus on a d'indulgence pour eux, plus ils sont arrogants et insolents.

M. Thiers est abattu, la prison de quelques jours qu'il a subie l'a rendu misérable; il est démonétisé. Ce petit grand homme est parti pour l'Ilalie.

M. Léon Faucher, ce cuistre impertinent, après avoir écrit une lettre insolente au président, a reçu Tordre de quitter la France; il est parti.

Victor Hugo, maintenant que la bataille est finie, veut transformer sa couardise en héroïsme. On le méprise et on lui dit : «Allez trembler plus loin! »

Mon frère Louis persiste dans sa démission; il fait

une sottise; c'est un garçon impressionnable comme une

femme; il a vu les députés repoussés de la Chambre : il

demeure sur la place du Palais BourlHMi'; il a eu une

ïlèvre épidermiquc; puis, WesVWô ïL\<î'&\iO\\&\vi*vNvVb,^w>&VR&

et il s'est dévoué en victime. Aujourd'hui, les gens qui brisent son avenir le portent au ciel par leurs louanges; dans un mois, ils le blâmeront et ils le recevront avec moins de plaisir, parce que ce ne sera plus un homme important : le directeur de la politique extérieure.

Mon frère Louis ne connaît ni lés hommes, ni le monde, il est encore étourdi de Sa crânerie; je ne lui donne pas six semaines pour sentir bien lourdement sa légèreté.

L'insurrection est partout comprimée. Dans le département des Basses-Alpes, les bandes armées se retirent devant les troupes, et d'ici à deux ou trois jours, nous ap^ prendrons le rétablissement des autorités et de l'ordre. Là' mission de la justice, mais d'une justice sévère, va commencer. Le corps social est malade et doit être traité par des remèdes énergiques. II ne faut pas se laisser entraîner à cette dangereuse clémence qui perpertue les révolutions et les émeutes, en ménageant les fauteurs. Le so^ cialisme est un crime qui doit être poursuivi comme lé serait le parricide. En huit jours, il a étalé au soleil, dané trois ou quatre départements où il a pu se croire un moment triomphant, les forfaits les plus monstrueux.

Des femmes et des jeunes filles ont été violées publiquement, avec tous les raffinements de la plus sale luxure; quelques-unes ont été égorgées après a^o\t ^^^v à la débauche des insurgés transformés exia\v\»xv\.^'^de,SttAfc.

236 DIMAKCHE 14 DÉCEMBRE.

A Clamecy, une femme a été violée devant son mari; puis ses deux filles ont subi le même sort et tous ont fiai par être égorgés : père, mère et enfants. A Poligny, mêmes scènes, à Digne et autres localités!..,. Des commissaires, envoyés par la propagande de Londres, étaient à Paris dès le premier jour des barricades. Louis Blanc lui-même, habillé en femme, s'était hasardé au milieu de l'émeute. Les maisons des aristos devaient être pillées, les musées, les bibliothèques livrés aux flammes, car suivant la doctrine des barbares du XIX* siècle, les arts corrompent le peuple.

Le socialisme est une plaie qu'il faut cautériser à tout prix. En France, la liberté n'est que le droit acquis aux pervers de détruire l'état social. Nous avons besoin de désapprendre la fausse liberté.

Louis-Napoléon a accompli courageusement et habilement le plus grand acte politique des temps modernes, il est important qu'il conserve le calme et la fermeté nécessaires au rôle de sauveur de l'Europe que l'histoire lui décernera.

La clémence et la pitié sont deux vertus des époques de calme et de paix, qu'il faut voiler. La société tout entière est en état de siège, elle a besoin de réapprmdre le respect de la famille, des lois, de l'autorité; la justice elle-même doit se raffermir. En un mot, Louis-Napoléon doit traverser son siècle comme un homme de bronze, inflexible et juste, sans pitié dangereuse, le glaive de la répression à la main.

Le salut de la société est à ce prix.

Tous les agents du pouvoir faibles ou douteux, seront, j'en ai l'espérance, mis de côté; les traîtres et les mauraiSy chassés; 1 instruction publique seta^xtt^èe^wit^xyN^^

la jeune génération qui s'élève, du poison qui a gangrené la génération actuelle.

Une nouvelle impulsion va être donnée aux arts. Un ministère des Beaux-Arts sera créé. Morny sera ministre, il réunira l'Instruction, la partie artistique des Travaux publics, les bibliothèques, etc., etc.

Notre direction générale sera augmentée des commandes de travaux d'art, des expositions annuelles, des musées de province, etc., et notre musée du Louvre recevra les bronzes et vases antiques, ainsi que les dessins de la Bibliothèque Nationale.

Il y a beaucoup à faire dans la direction des beauxarts; cela sera-t-il bien fait? C'est le point important.

Des papiers saisis chez M. Baze, questeur de l'assemblée nationale, il résulte la preuve d'un complot contre le président de la république. Les arrêtés de réquisition directe ont été trouvés préparés en double expédition. Toute la force iirmée de la première division militaire, c'est-à-dire de onze départements, passait sous le commandement du général nommé par l'assemblée.

Cela en dit assez pour justifier la mesure défensive prise par Louis-Napoléon.

La Guéronnière me disait hier qu'à un dîner auquel il assistait, chez M. l'abbé Duguerry, curé de la Madeleine, le supérieur du séminaire d'Issy affirmait avoir recoviixvxsLV^ prince de Joinville sous un déguisemenl, à^ii^X^L ^^\xvKx\x\sfc

même d'issy, il y a peu de temps. Cette reconnaissance concorderait avec le propos tenu par M. de Thorigny, painistre de l'Intérieur, à M. de La Rochejaquelein, le jour du vote sur la proposition des questeurs :

« Prenez garde I Vous allez tomber en plein complot « orléaniste; le prince de Joinville est en France, nous «avons suivi ses pas jusqu'à Issy; mais là nous perdons « sa trace. »

Dimanche, j'ai dîné chez la Princesse Mathilde ; le soir, le ministre de la Guerre et le général d'Hautpoul sont arrivés, ainsi que M. Turgot, le ministre des Affaires étrangères.

Il a été fort question de l'insurrection du département des Basses-Alpes, ainsi que des horreurs commises à Clamecy.

Les insurgés des Basses-Alpes sont au nombre de quatre à cinq mille hommes armés; ils ont les canons de la garde nationale et sont retranchés sur les contreforts des montagnes. Aujourd'hui encore, il n'y a pas de nouvelles de rencontre décisive entre eux et la troupe.

A Clamecy, les bandes socialistes, maîtresses de la ville, se sont fait servir à dîner et elles ont contraint trentehuit des plus jolies et des plus jeunes femmes ou filles de la localité à les servir dans un complet état de nudité. Ces malheureuses ont été violées coram populo sur la place pu- ,blique. Les prêtres, liés à des poteaux, assistaient à ces saturnales ; les insurgés se relayaient pour violer et chaque femme a été la proie de plusieurs bandits; à la fin, on cherchait ceux qui pouvaient justifier d'une maladie vénérienne pour qu'ils la communiquassent aux victimes de leur brutalité.

MARDI 16 DlSCEMBBE. ^39 1

Il faut que Ja lâcheté soit bien grande chez nos bourgeois qui ont vu s'accomplir de tels for£ait§ sans se faire massacrer jusqu'au dernier pour chercher à les empêcher. Ainsi, voilà toute une ville flétrie, de nombreuses lamilles dont l'honneur est sali, moins par le viol, que par la lâcheté des liommes qui n'ont pas su mourir, sur le seuil de leur foyer domestique pour défendre leurs femmes et leurs filles!

Ces lâches n'oseront plus désormais lever les yeux sur leur famille, il leur sera interdit de porter des armes dont ils n'ont pas su se servir, de parler de leur honneur et de leur courage. Lâche race de bourgeois, impuissante pour le bien, Gaïns qui n'ont su jamais tuer que des Abels, cachez-vous avec la marque réprobatrice sur le front ! Quand les temps calmes reviendront, on les entendra les premiers réclamer l'extension des libertés, l'armement des gardes nationales, etc., etc.

Cavaignac est relâché ; il va se marier et partir pour la Belgique.

Le gouvernement avait répandu, dans les jours qui ont suivi le 2 décembre, des bruits d'intentions rigoureuses, plutôt pour effrayer, qu'avec la résolution de les mettre à exécution. Ainsi, en dehors du champ de bataille, je ne crois pas qu'il y ait eu d'exécutions.

Ceci ressemble à la destitution de Cartier, que i'aî relatée plus haut. A cette époque, on çat\«L\\,\iea»L^wi;!ç ^^

la connivence de ce fonctionnaire avec Changarnier, pour expliquer son renvoi; nous avons su depuis le pourquoi de ces bruits.

L'élection du président se prépare, on ne discute plus que sur la majorité qui le nommera; quel en sera le chiffre?

Parmi ses ennemis, des gens ordinairement calmes parlent avec acharnement des chances qu'il a d'être assassiné. Le sens moral est profondément perverti en France. Le pays a besoin d'une régénération morale, de paix, d'absence de ces prétendues libertés qui n'étaient que la licence. La presse a fait un mal énorme aux populations, elle était entre les mains de l'écume de la littérature, d'écoliers aux études avortées, d'esprits déréglés et ambitieux, qui sacrifiaient tout à leur vanité. Il faut d'abord porter remède à ce mal profond. Les écrivains de la presse périodique étaient organisés comme un État dans l'État.

Hier, il y avait, comme tous les vendredis, soirée au Louvre; le colonel L'Espinasse y est venu et voilà ce qu'il m'a raconté :

Le 30 novembre dernier, le ministre de la Guerre m'a fait appeler et il m'a dit : « Colonel, la situation po- • litique dans laquelle nous nous trouvons est des plus « critiques ; rassemblée se déclare de plus en plus hostile « au président ; avant peu, si on la laisse faire, la conspi- • ration tramée par elle et dont \a çroçc»\\ioTv ôl^ ^xv^^v^xa:^

« n'était que le premier acte, aura son explosion. Les ' projets des conspirateurs ne sont plus un secret pour « personne. Mettre le président à Vincennes, s'emparer « du gouvernement, tel est leur but. Nous sommes donc

• menacés de la guerre civile, nous avons donc à craindre

* la dislocation de l'armée, tiraillée par les partis qui, le ' lendemain de leur victoire, ne marcheraient plus d'ac- « cord et, définitivement, nous subirons la république so- « ciale, une Terreur pire que celle de 1793, la ruine et la « honte de notre pays.

« Le président veut prévenir un tel état de choses « et, pour y parvenir, il a résolu de dissoudre l'assemblée, « d'en faire arrêter les principaux meneurs et d'en appeler, » pour approuver ses actes, à la nation tout entière. J'ai « compté sur vous, sur votre énergie, qui m'est connue, « pour exécuter les mesures nécessitées par le coup d'état •f salutaire, me suis-je trompé ? »

Je répondis que le président pouvait compter sur moi.

A l'instant même, il me fut remis une carte dont la présentation devait me donner accès dans tout le palais de l'assemblée nationale, et, sans perdre de temps, profitant de mon droit, j'examinai la position que je devais emporter; puis, ayant reconnu le faible de la place et pris mes dispositions, je revins chez le ministre et je lui répondis du succès de l'entreprise quand il me donnerait l'ordre d'agir. Cet ordre ne se fit pas attendre longtemps. Dans la nuit du 1" au 2 décembre, je fus réveillé par trois commissaires de police, chargés chacun d'une lettre que j'ouvris et qui contenait des mandats pour procéder à Tarrestalion des questeurs; d'autres ordres m'enjoiguaienl de m'emparer du Palais législatif, donl \e c.orcvw\^\vÔL^\x\fô^

m'était remis, et enfin, je devais remettre au président Dupin une lettre du Prince.

Les trois commissaires parurent d'abord émus de la gravité de l'acte qu'ils allaient avoir à accomplir; mais quelques paroles fermes que je leur adressai leur rendirent assez d'assurance, et d'ailleurs, ils virent à Texpression de ma figure combien j'étais parfaitement résolu. Leur concours me fut dès lors assuré.

Vers 2 heures V25 ^o^ régiment quittait sans bruit l'École militaire, deux cents hommes investissaient l'ensemble du Palais législatif avec ordre de n'en laisser sortir personne, et de ma personne, je me présentai, suivi de forts pelotons, à la petite porte du guichet de la présidence, où je demandai successivement à parler à Tofficier commandant le poste et au chef de bataillon commandant le palais. En un moment, les deux officiers, étonnés de ma présence à une pareille heure, furent mis aux arrêts forcés dans une chambre que je fis garder militairement, et, maître du palais, je pus procéder à l'arrestation des trois questeurs, MM. Baze, le général Leflô et de Panât.

M. Baze tenta, sans succès, l'empire de son éloquence sur mes soldats, qui se moquèrent de lui.

Le général Leflô, en grand uniforme, voulut haranguer la troupe, protester au nom des droits de rassemblée; je ne lui permis pas de continuer ses tentatives, et avec tout le respect possible, je lui fis comprendre que, militaire chargé d'une mission, je ne pouvais permettre qu'il fît appel, contre les ordres dont j'étais porteur, aux soldats qui m'accompagnaient.

Mes hommes l'emmenèrent sur un signe que je leur adressai.

Débarrassé des questeurs, je me fis introduire chez M. Dupin, auquel je remis la lettre du Prince qui, après lui avoir expliqué la nécessité du coup d'état qui s'accomplissait, l'assurait de la conservation de sa liberté, mais lui conseillait néanmoins de laisser passer les premiers moments en demeurant fort calme au Palais législatif.

Le président Dupin répondit : «J'aime mieux cela», et il resta.

Tout allait à merveille; le jour se levait. Je réunis à mes troupes les soldats préposés à la garde de l'assemblée et qui tous jusqu'alors avaient ignoré quelle mission ils accomplissaient, et je leur dis :

« Soldats ! Une conspiration tramée par plusieurs « membres de l'assemblée nationale avait pour but de « s'emparer du pouvoir et de mettre à Vincennes le neveu « de l'empereur Napoléon. Elle était sur le point d'éclater; « nous avons prévenu son explosion; voulez-vous être com- € mandés par des pékins ou par le neveu de l'empereur? »

Un cri unanime de : Vive Louis-Napoléon! fut la réponse des soldats à mon allocution.

La partie devenait de plus en plus belle; cependant, comme il pouvait y avoir un soulèvement à Paris, une tentative d'attaque sur l'assemblée, je ne négligeai aucune précaution. Un nombre considérable de familles d'employés étaient logées dans les bâtiments de service du Palais législatif. Je dus laisser circuler les bonnes, les domestiques. Une soixantaine de députés profitèrent de ces facilités pour se réunir dans la salle des séances; ils y

délibéraient la déchéance du président, lorsque je fus informé de ce qui se passait.

Aussitôt je chargeai un chef de bataillon de la gendarmerie mobile d'expulser du palais cette tentative de réunion. Cet officier fut accueilli par des huées, des cris; je crus un moment qu'il serait assommé; définitivement, il dut battre en retraite. J'entrai dans la salle à la tête de mes grenadiers et je fus également reçu par des vociférations. Les députés présents engagaient des luttes avec mes soldats. Voulant éviter tout scandale, j'obtins un moment de silence et je dis :

« Messieurs, au nom de votre propre dignité, cessez

• de vous opposer à l'accomplissement des ordres que je

• suis qhargé d'exécuter, et ne me placez pas dan? la né- « cessité d'avoir recours à la force dont je dispose. •

Les cris, les vociférations, les injures couvrirent mes paroles, je ne pouvais laisser se prolonger une telle scène; quelques énergumènes saisissaient mes gendarmes par leurs buffleleries; je prononçai d'une voix qui dominait le tapage, l'ordre suivant :

« Gendarmes, emportez ces messieurs ! »

Le commandement fut exécuté, non sans peine; les gendarmes emportèrent les députés comme on emporte des paquels. Les plus enragés parmi ces ex-représentants s'accrochaient à leurs bancs, ce qui faisait dire aux gendarmes : « Tiennent-ils à leurs 25 francs, ces gaillards-là l'un plus énergumène encore voulait être frappé, il le demandait avec instance, tellement qu'à bout de patience, le gendarme lui dit : « Cest votre dernier mot? » et sur une réponse affirmative, i\\uvào\\\\^\v\i^\i^\«t^4L^^Vtwdft

SABIEDI 20 DÉCEBIBliË. 245

de laquelle il put tomber, et enfin, au comble de ses vœux, il fut emporté.

Le palais débarrassé, j'organisai le service militaire, et je pensais n'avoir plus qu'à m'occuper de ce soin, mais on vint me prévenir que mes députés chassés de la salle des séances avaient ameuté quelque populace et forçaient le poste qui gardait la porte d'entrée de la rue de Bourgogne. J'y courus avec une compagnie, je coupai en deux la colonne envahissante, et après en avoir refoulé dans la rue la partie qui encombrait le poste, je m'adressai en ces termes aux députés qui marchaient en tête et que je tenais prisonniers :

« Vous n'êtes plus pour moi des députés; vous êtes ' des insurgés qui ameutez la populace et forcez une con- * signe ; à votre première violence, je vous ferai fusiller. »

Mon attitude résolue leur en imposa, je n'entendis pas un mot; tous furent gardés à vue dans une chambre; mais peu à peu, et d'un ton très-radouci, ils me demandèrent leur liberté et je la leur rendis.

— "T Colonel, demandai-je, les auriez-vous fait fusiller, s'ils avaient méprisé vos menaces? »

-- « Sans doute, je jouais ma tête, et je ne voulais pas la mal jouer. »

Le colonel L'Espinasse est de taille moyenne, il paraît avoir tout au plus quarante ans; ses cheveux et sa moustache sont noirs, ses traits sont énergiques, son regard est ferme, et sa parole brève est faite pour le commandement.

Fleury, l'officier d'ordonnance du président, avait depuis longtemps désigné les officiers et les troupes qui, le cas échéant, pouvaient être chargés de sowX^xvvc \xw ^o^xs:^

246 SAMEDI 20 DÉCEBIBRE.

d'état. Saint-Arnaud et L'Espinasse étaient du nombre. Saint- Arnaud, dans cette prévision, avait été chargé de l'expédition de la Kabylie; il en avait rapporté le grade de lieutenant -général et il était revenu en France pour prendre possession du ministère de la Guerre.

Les hommes étaient choisis avec discernement. Quant à l'assemblée nationale, si redoutable, si forte, qui agitait tellement le pays, qui se croyait invincible sous le bouclier d'une constitution stupide; quant à tous ces conspirateurs à 25 fr., les Baze, Leflô, de Panât, etc., qu'a-t-ii fallu pour les dissiper?

Un colonel a dit à quelques gendarmes : emportezmoi ces hommes-là! et ils ont ridiculement été emportés au milieu des quolibets.

Puisse une telle fm être celle du règne des bavards!

Je viens de voter, à la Halle aux draps, pour le président.

Hier, j'ai dîné chez la Princesse Mathilde; les complimenteurs commencent à affluer, ce sera un débordement dans quelques jours.

De Belleyme et Chaix d'Estange s'y trouvaient, le maréchal Excelmans, etc., etc

Il y a de grandes promotions dans l'armée, dix-huit généraux, etc.

Lord Palmerston vient de tomber du haut de sa politique machiavélique, aux applaudissements de l'Europe.

Lord Granville entre aux affaires. Décidément, la démagogie est vaincue sur tous les points. Les réfugiés seront mieux surveillés, s'ils ne sont pas expulsés. L'Italie va respirer. Lord Palmerston a fait bien du mal à l'Europe et même à son pays. Cet homme avait le génie du mal, il aurait volontiers mis le feu au monde pour se chauffer les pieds.*)

Les votants pour Louis-Napoléon connus jusqu'à ce jour sont au nombre de 5,552,000 contre 510,000 qui ont dit non.

De grandes réformes vont avoir lieu en France, dans l'organisation des ministères : ceux du Commerce et des Travaux publics seront réunis à l'Intérieur, celui des Cultes à la Justice; un ministère des Beaux-Arts sera formé pour Morny.

Baroche aura l'Intérieur.

Persîgny, dit-on, les Affaires étrangères.

La Direction générale des musées gagnera en importance et eu attributions.

11 est question d'y réunir le musée de Cluny, celui de Tartillerie, les bronzes et les dessins de la bibliothèque S**-Geneviève et la surveillance de tous les musées de province.

*) Il y a de rinjustice dans ce jugement; Lord Palmerston est on véritable homme d'affiiîrcs.

Je suis toujours proposé pour être secrétaire de cette direction .

Mon neveu, Charles de Vieil Castel, sollicite une préfecture; sa mère m'a écrit pour me prier de l'appuyer; je l'ai fait avec plaisir, et Morny a déjà une note pressante à ce sujet.

Ce soir, j'ai dîné chez la Princesse Mathilde. Le président assistait hier à la représentation de l'Opéra. Il a été reçu par trois salves d'acclamations; il était fort ému.

La nouvelle Chambre à nommer n'aura pas, pour les ambitieux, le même attrait que les Chambres loquaces de la Restauration et du régime de 1830. Les séances n'en seront pas publiques; les journaux n'en publieront pas le rendu-compte. On veut des hommes d'affaires, on est las des bavards; depuis près de quarante ans, nous avons servi de théâtre aux bateleurs de la parole.

Le prince Jérôme est mécontent de n'avoir pas été nommé président du Comité consultatif et il a exprimé son mécontentement en termes inconvenants dans une lettre que publient les journaux italiens. Le président lui a donné un congé de six mois et son fils a reçu le conseil de partir pour Londres, où il est maintenant. Le chiffre du vote est aujourd'hui de 6,100,000. On ne connaît encore que les opérations de quatre-vingt-un départements, dont vingt-deux seulement définitives.

MEHCREDI 31 DÉCEMBRE.

Le président est proclamé par 7,400,000 voîx. Sa force est immense; nous verrons comment il en usera?

L'année 1851 qui finit aujourd'hui est curieuse et laisse à l'histoire son contingent d'événements importants.

Est-ce l'empire qu'elle fonde?

Louis-Napoléon a paru pour la première fois avec l'uniforme de l'armée; il n'est plus question de celui de la garde nationale. Dieu veuille que cette institution bourgeoise, qui n'a jamais empêché une révolution et qui a favorisé toutes les perturbations, disparaisse. La bourgeoisie a fait son temps ; c'est elle qui, avec son outrecuidante vanité, nous a conduits depuis soixante ans dans tous les précipices.

Il y a déjà de la monnaie à l'effigie du président. L'aigle remplace le coq, et Ségur d'Aguesseau proposait ce malin à la Commission consultative de décréter l'appropriation des Tuileries à la demeure du chef de l'État. Baroche a fait décider qu'il fallait laisser résoudre cette question par le président lui-même. Les familiers poussent à l'empire, tout s'agite, les ambitions se remuent. Celui-ci veut être sénateur, celui-là membre du Corps législatif; quelques-uns rêvent les habits brodés des chambellans. 11 y a impatience de jouer au grand seigneur, d'une quantité de gens qui ne sont pas faits pour l'être.

Pauvre nation française ! vaniteuse putain qui roule d'amours en amours, toujours désireuse de se farder pour le dernier venu. Des broderies, des décorations, des titres, voilà ce qui remplace le panem et cir cernes des anciens Romains.

Demain, le Te Deum à Notre-Dame, rinauguration solennelle; on s'arrache les billets pour cette cérémonie et le ministre les donne difficilement

Va, pauvre et misérable année, va t'engloutir dans la fosse des siècles, avec ton cortège de hontes et de misères! Tu as vu mourir le règne des parlementaires; les excès des socialistes ont mis du sang sur ton manteau ; tu nous a amenés à désirer une dictature, à renoncer à nos libertés, dont tu avais fait des excès. Misérable année, folle nation, qu'adviendra-t-il de ce que tu avais préparé?

Les gens qui, il y a un mois, déclaraient Louis- Napoléon un crétin, le proclament un grand homme.

Les légitimistes de la petite église conservent leur attitude et leur langage de mauvaise et funeste opposition.

Les orléanistes sont furieux.

Les républicains atterrés ne renoncent point à prendre une revanche

La France n'est pas guérie de sa maladie.

Fin de Vannée Î8ôl»