INTRODUCTION

Jun voyant lés choses et les hommes de moa temps, j'ai pris enfin le parti d^écrire jour par jour ces souvenirs. L'amour-propre est peut-être pour beaucoup dans ma résolution et je le dis en toute franchise. Plus que les trois quarts des hommes d'aujourd'hui, j'ai étudié, j'ai travaillé et je crois avoir produit, sinon des choses tout à fait bonnes, du moins des choses utiles.

Je me suis occupé des arts et de la politique; en dernier lieu encore, lors de l'affaire des mariages espagnols, j'ai soutenu plus que personne, et avec le complet assentiment des hommes politiques, le droit de la France.

J'ai voyagé, étudié à mes frais; j'ai parcouru les plus belles bibliothèques de la France, de l'Angleterre et d'une partie de TAllemagne. En 1829, j'ai fait un long rapport au ministre de Tlntérieur pour proposer la nomination d'un inspecteur des monuments historiques. Mon rapport a été fort approuvé et, en 1830, Vitet fvit wommfe \\\sç^^\sn«\

^ IXTBODUCTIOX.

J'ai publié à mes frais l'Histoire du costume eu Frana; j li employé dix-sept ans de ma vie à cette publication, j'y ai employé lOO/m francs.

Aujourd'hui, on a bien voulu trouver que tant de travaux méritaient un emploi; je suis secrétaire de l'administration des musées, enregistrant les délibérations auxquelles je ne prends pas part.

Mais de Laborde est de Tlnstitut pour avoir toute sa vie copié des catalogues, et comme il est assez ignorant en histoire des arts, comme en histoire politique, on l'a nommé conservateur des musées du moyen âge et de lu Renaissance du Louvre, dans Tespoir, sans doute qu'il y apprendait quelque chose.

Tout cela me laisse sans haine et sans colère; par le temps qui court, ce qu'il y a de mieux à faire, c'est de voir et de retenir; je vois donc et je me souviens. Je ris. à moi tout-seul, de certaines importances qui me regardent à peine et ne discutent pas avec moi, parce qu'elles se jugent d'une sphère très-supérieure, et je laisse passer les ignorants en leur disant :

Beati pauperes spiritu, etc.

Cependant, si plus tard, quand je ne serai plus, mes enfants venaient as e demander : pourquoi notre père est-il resté dans les emplois ignorés, lorsque tant de sots brillaient au premier rang? était-il donc plus sot encore?

Je veux les détromper et leur faire connaître mon époque. Ne vous inquiétez pas de moi mes chers amis, j'ai souffert à moi seul ce que j'avais à souffrir, j'ai passé (f/i//s )e monàe, voyant tout et avec si peu d'ambition