V. Hugo, si quatre-vingt treize revenait, serait quelque

Joseph Lebon, féroce par la lâcheté et qui, entraîné sur

la pente du crime, joignit par tenjpérament la luxure à

Jâ férocité.

Joseph Lebon était, avant la révolution, un très-bon prêtre dans une des terres appartenant, en Artois, à la princesse de Berghes, la grand'mère de ma femme; il partit même pour l'émigration, mais il tomba malade avant d'avoir franchi la frontière, et son compagnon d'exil, un prêtre comme lui, écrivit alors à la princesse de Berghes :

« Notre pauvre Lebon n'a pu franchir la frontière, je « suis effrayé pour lui de ce qui peut arriver de ce re- « tard, vous savez comme il est d'un caractère faible ? Si « les révolutionnaires s'en emparent, Lebon, par peur, de- « viendra un scélérat. »

Lebon est devenu un monstre.

J'ai répondu à Laborde sous ce titre: le vicomte de Valmont au chevalier de Faublas; il se souviendra d'avoir voulu faire le jeune étourdi de la Régence, en m 'écrivant. Je garde sa lettre et ma réponse.

Le général Magnan, nommé commandant de l'armée de Paris, a eu ses meubles saisis et vendus, mardi dernier, à Paris et à Strasbourg. Il demeurait à Paris, 6 rue de Matignon, il a beaucoup de dettes et il est coutumier du fait.

On me raconte à l'instant même une terrible histoire. M™* la marquise de Caraman, jeune et jolie femme, liabite avec son mari le château d'Anet; elle s'y trouvait seule ces jours derniers avec sa femme de chambre, qui loge loin d'elle. La marquise a l'habitude de laisser sa clé sur la serrure de sa porte ; dans la nuit, son cocher s'est introduit chez elle, et elle a été bien dûment violée de plus d'une manière; le matin elle a été trouvée sasi^

connaissance. Il faudra étouffer cette affaire; donc l'impunité est acquise au cocher, mais il n'y a pas moyen de faire autrement. M"« de Caraman est en son nom M"* de Panize; son père était pair de France.

M™® de Ganay, jeune, mariée depuis peu de mois, se sépare de son mari, qui est impuissant ; on dit qu'il l'ignorait....

Voyez où l'ignorance va se nicher II

Dans les environs d'Amiens et dans un village pourtant fort calme et dont les habitants ne sont pas rouges^ la princesse Aldobrandini possède un château qu'elle a laissé, pour aller veiller à ses affaires en Italie, sous la garde de son frère, M. de La Rochefoucauld. Le dit frère est bête comme une oie ; il a voulu interdire aux paysans la jouissance d'une place où la princesse leur permet de danser, ou du moins il voulait que chaque dimanche le maire vînt lui demander cette permission. Les paysans le tiennent bloqué dans le château et ils ont écrit à la princesse :

t Princesse,

« Nous vous aimons et nous vous vénérons beaucoup, « nous vous défendrions contre vos ennemis, mais si vous t ne retirez pas les pouvoirs donnés à M. votre frère, nous « raserons votre château sans que ni troupes, ni magistrats « puissent Tempêcher, car nous sommes plus de vingt « communes coalisées. » •

L'affaire en est là, comment se terminera-t-elle? La Rochefoucauld a bien choisi son moment pour faire son important. Que de maladroits I !

SAMEDI 19 JUILLET. lit

SAMEDI 19 JUILLEt.

Jevais partir pour la campagne, où je dois passeq deux jours chez la princesse Mathilde. La discussion copr tinue sur la révision. Baroche a, hier, écrasé pendant une heure, aux applaudissements de la majorité, V. Hugo, Ce renégat de poëte, après avoir longtemps mendié la pairie sous Louis-Philippe, fut enfin nommé, en s'en-t gageant vis-à-vis de la reine à ne plus laisser jouer seg drames immoraux, à ne plus laisser faire de nouvelles éditions de Notre-Dame de Paris et à ne plus écrire de romans ! ! Trois mois après, il était pris, avec M°*® Biar4, en flagrant délit d'adultère, passait deux jours à la pré*» fecture de police, et n'en sortait que sur les instances et les démarches de la cour, qui commandait à Biard de; nouveaux tableaux.

V. Hugo est au plus bas, au plus sale du ruisseau, à rheure présente, et c'est justice. Il a vécu avec les femmes de théâtre, escorté par un cortège de poëtes crottés qui l'encensaient comme un dieu; la tête lui a tourné.

Boulay (de la Meurthe), autrement dit le vice-président de la république, se marie avec une jeune personne. Boulay ressemble parfaitement à un boulet de chair humaine ; c'est un gros et court imçortaxvt- La\^ ^^ssss«-^

une bouche de fontaine, bourgeonné comme une mûre, prétentieux, amoureux de toutes les femmes et se mettant volontiers en évidence.

Ce gros homme fait depuis quelque temps l'ultralibéral et, ces jours derniers, il est venu trouver le président pour lui démontrer qu'il y allait de son honneur de gracier le jeune Ch. Hugo, condamné récemment à six mois de prison pour délit de presse. Il faut savoir que le jeune Gh. Hugo est à la tête de F Evénement, journal infâme, qui s'attaque à tout ce qui est respectable pour louer tout ce qui est misérable.

V. Hugo, disait le vice-président, est un des premiers qui, à la Chambre des pairs, ait demandé le rappel des Bonaparte. Mais, répondit le président, je ne puis pas feire exception pour un monsieur qui, tout Hugo qu'il soit, a insulté la justice en cherchant à lui faire un crime d'avoir condamné et fait exécuter un infâme assassin comme Montcharmon!

Tout ce qu'il m'est possible de faire, je le tenterai; )e proposerai au conseil une amnistie pour tous les délits de la presse.

L'amnistie a en effet été proposée, mais Léon Faucher a déclaré qu'il donnerait sa démission si elle était acceptée, et l'affaire. Dieu merci, en est restée là.

Toute cette couvée des Hugo est une famille de serpents boueux qui ne cherchent qu'à mordre ; pourvu qu'où parle des Hugo, il leur est indifférent de jouer leur rôle de scélérats de la première révolution; ces malandrins-là crèvent d'orgueil dans leur peau; la peau de leur père est depuis longtemps crevée et son orgueil sort et déborde par toutes les fissures. Ce poëte ampoulé, dont l'avenir

fera justice, croit l'univers attentif à sa seule personnalité. C'est un homme qui commettrait une méchante action, comme il commet de méchants vers, pour attirer l'attention publique. Le désir de paraître est le plus mauvais de tous les désirs, disait d'Aubigné,

Les fêtes dont j'avais donné le programme au présâ dent, s'exécutent et mon programmé est suivi à la lettre; mais le préfet de Paris, le gros Berger, en aura les hon neurs, ainsi que le pouvoir exécutif.

J'ignore si l'on songera même à m'inviter. Ainsi va le train de ce monde.

Chez Véron,-à Auteuil, toujours même joie, mêmes fêtes, même affluence de visiteurs, Véron règne et gouverne. Dimanche dernier, il y a eu comédie jouée par les intimes, Romieu, Gilbert des Voisins, Roqueplan, Achille Boucher Là se trouvaient réunies les principales Laïs du moment Après la comédie, jeu de trente-et-quarante!

Carlier, le préfet de police, était du nombre des joueurs I Si un jeu pareil s'établissait dans un coin quelconque de la capitale, Carlier le ferait saisir par ses agents, les journaux flétriraient les banquiers et les pontes, ef les tribunaux condamneraient sévèrement les misérables spéculateurs qui auraient ouvert la maison de jeu.

Ainsi va la justice de ce monde!

J'ai dîné dimanche dernier à S*-Gratien chez la Princesse Mathilde avec M. et M"* Drouin de l'Huys; la femme est aimable et le mari spirituel; la causerie a été bonne et intime. La veille, l'abbé Coquereau était venu dîner; il est furieux contre le président, qui n'a pas voulu faire de lui un évêque.

J'arrive de St-Gratien, où j'ai passé, comme chaque semaine je le fais, deux jours chez la Princesse Mathilde

Il y est venu quelques personnes, entr'autres Drouin de l'Huys et sa femme, le maréchal Excelmans, etc. etc

J'ai appris que dimanche, 27 juillet dernier, M. Giraud de Langlade se trouvant chez M. de la Riboissière, avait raconté qu'il sortait de chez Odilon Barrot, où se trouvai! .également l'archevêque de Paris.

M"*' 0. Barrot (Agathe) s'est approchée du prélat e1 lui a demandé d'adresser des prières à Dieu pour obtenii réloignement du pouvoir de ce crétin de président ! Elle ajouta: « Il est d'ailleurs gardé à vue par wne escouade de généraux, • (Les généraux d'Afrique sans doute.)

La candidature de Carnot à la présidence sera présentée par une partie des gens de la gauche.

C'est le gâchis le plus complet qui se puisse imaginer. La bourgeoisie, toujours envieuse et frondeuse, n'est pas guérie par trois révolutions.

J'ai encore appris une autre histoire qui se rattache à la chute de l'empire en 1814. La voici, telle que la raconte M. de Sémalé, lui-même.

M. de Sémalé était alors i*iommissaire des Bourbons et il se trouvait à Fontainebleau, où l'empereur venait de signer son abdication. Deux officiers des mameluks de la garde impériale, véritables turcs, proposèrent au commissaire royaliste de lui apporter la tête de Napoléon; M. de Sémalé refusa et, après les Gent-Jours, un de ces

deux officiers lui dît : « Vous auriez bien fait d'accepter notre proposition ; en êtes-vous convainai ? •

Le prince Napoléon, fils du maréchal Jérôme, a été expulsé de l'hôtel des Invalides, par ordre du ministre de la Guerre. Sa conduite y causait beaucoup de scandale ; il attirait chez lui toutes les filles de Paris, et lorsqu'il ne songeait pas à la débauche, il ouvrait les portes de l'hôtel à un club de montagnards.

Ce prince est une affreuse canaille, qui joue auprès du président le rôle que Philippe-Egalité jouait près de Louis XVL II est vantard et poltron, ambitieux, important, brouillon, libertin; enfin, il a toutes les mauvaises qualités; son père n'est qu'un polisson; lui, est un drôle.

Vraiment, les légitimistes purs entrent dans la période de la folie stupide. Voici ce qui s'est paâsé dans un des bureaux de l'assemblée, où s'étaient réunis les sept députés qui sont les organes du parti : MM. de La Rochejaqueleîn, Léon de Laborde, Chauvin, etc. etc.

Ces profonds politiques prièrent un de leurs confrères qu'ils supposaient aussi fou qu'eux-mêmes, de les présider. Ce député, nommé de Bernardi, accepta pour se donner la joie d'une bonne bouffonnerie et se désopiler la rate; rhistoîre que je raconte, a été racontée par lui, comme étant le procès-verbal de la séance, et il riait en la racon* tant à s'en tenir les côtes.

176 mASU is Aorx.

Béoius su BOiniire de sqiL i£6 purs ié^itmiifites qêA établi qull était urgeiii pciur eux €i poor la Fxsnoe ée procéder «i Baovitslage du pars, €t qu'eux seuls «n éiaieot eapaldes.

Ëa eofiséquesoe. il ùHuï dKââr poinr icF foncâoBS de présldeirt es 16^ vue iUistFalsaD populaire i opposer à LooiërKapoléaiL Akif% il a été qne^âon du féBéai Chaftga.rBier^ mais LaKoeb^aqwteiiiaolsBCté qne persouie ne pourait compter bot lui; enfin, le S^Espit a âaigné dex^exidre sur les sept ap&tres du sanrelaee et la eanfidalaredeHearideL4iBoefa€^aqueleîn!!aétéproclaiDée. La chose ainsi etmreove. les sept sont rentrés dans la sdle des séances, boaffis dlmportanee. mystôîenx. ndienx et eoniraineus, ehaeon, de s'être élevé sur on piedestaL répétant comme le poëte latin:

Exegi momwientum, œrt p^enniu*.

Satisbction qui durerait même encore, si Bemardi, leur président n'eCit tout rérélé pour gandir ses collines. Depuis lors, nul ne peut r^arder un des sept sans rire.

Pauvre France, comment es-tu à ce point déchue qu\>n ose proïKiser de te livrer aux baisers de La Rochejaqueldn, de cet homme qui, sous les fiausses apparences de la loyauté, cache Tambition la plus effrénée, qui s'est offert à tous, et dont personne n'a voulu, qui le premier s'est vautré dans les antichambres de THôtel de ville, qui lui, fils de Vendéen, s'est (ait courtisan de Lamartine, Ledru Roilin, Grémieux et consorts!.... Ces parades-là sont tristes, profondément tristes et le dégoût vient au cœur en voyant comment se passent certaines choses dans un certain monde.

Véron.

Cet homme mérite plus d'une page, cette physionomie restera comme une des plus caractérisées de notre époque, comme un des monuments les plus extraordinaires qui puissent être élevés avec de la boue (j'entends cette boue fétide de l'intrigue et du journalisme).

Véron joue un rôle et il le joue bien ; c'est l'insolence élevée à la plus haute puissance et qui a su tirer parti des éléments impurs qui composent le fond de notre marais social. Il a le génie et Paudace de sa position ; beaucoup de nos tripotailleurs envient son influence, sa fortune; beaucoup le blâment qui voudraient l'imiter; mais ils demeurent impuissants. Ne profite pas qui veut du fumier des écuries d'Augias.

On compte avec Véron, on l'adule, on lui passe ses insolences, on le laisse s'épanouir au soleil, se vautrer dans sa fange dorée, et on prend au sérieux la comédie qu'il joue. Il a l'audace de ces vieux libertins qui, devant un groupe de jeunes débauchés, troussent sans vergogne une jeune et pudique femme. Les débauchés le jalousent, sans se trouver munis de ce génie de l'impudeur qui leur serait nécessaire pour l'imiter.

Véron ne croit à rien, pas même à lui, et c'est peutêtre le secret de sa force ; il affecte la vulgarité de l'homme supérieur qui érige en lois ses fenlaisies.

Dans son palais d'Auteuil, il règne en satrape sous le nom de docteur ou sous celui de capitaine^ que lui donnent ses intimes. Molière avait sa servante qui se nommait Laforet, Véron a inventé la sienne qui se nomme Sophie. Vieille femme de charge, cuisinière ou factotum, coiffée d'un bonnet de linon, semblable au bçy^\i^\. 4rrs s|^^^^

178 MAUDI 12 AOUT.

malades du Marais, tyran domestique, grognon et impor tant, sorte d'avant-propos de Véron.

Sophie se tient au salon, parle de tout, elle est la sonde de l'impertinence de son maître, dont elle annonce les boutades politiques, les mécontentements et souvent elle le venge de la bassesse de ses matassins, en la leur faisant sentir. Les prévenances de Sophie indiquent le degré d'importance que Véron attache à telles ou telles liaisons, la considération dans laquelle il tient certaines personnes; on étudie Sophie comme un thermomètre.

Sophie dit : Nous ne sommes pas contents du gouvernement et dans quelques jours, nous le lui prouverons bel et bien dans un fameux article.

Enfin, Sophie est la bonhomie bourgeoise de Véron, sans enseigne de sa/ns façon, son originalité à domicile.

Véron connaît à merveille le personnel de sa cour, de ses instruments; il les méprise par Sophie qu'il leur accouple, par Sophie, sa domestique, qui est sa délégation intime auprès d'eux.

Un empereur romain avait élevé son cheval à la dignité de consul, par mépris des Romains; Véron a fait de Sophie une Maintenon moins le mariage secret, par mépris pour ses matassins. Cet homme est habile, cet homme connaît son époque, îl l'a pesée et il la traite comme il faut la traiter pour la conduire. Son métier est sale, mais à qui la faute?

Vous avez voulu, gens d'aujourd'hui, bourgeois de nos bonnes villes, qu'il fût puissant, sachant qu'il ne pouvait être honoré; il est puissant et vous méprise. Vraiment, vous ne méritez pas mieux.

Vous avez détruit toutes les royautés, renversé toutes les divinités, pour édifier enfin celle de Véron; subissez-la sans vous plaindre, vous pourriez tomber plus mal.

Une nation qui compte parmi ses souverains Charlemagne, François I", Louis XIV et Napoléon, porte aujourd'hui sur le pavois ... qui? ... Véron!...

J'ai vu ce grand homme dans sa villa d'Auteuil. il y remplace les Montmorency qui la lui louent. J'ai vu Sophie, maigre, commune, hardie et finaude. J'ai vu les matassins et les intimes attablés autour d'un trente-etquarante^ passer la soirée à s'y disputer quelques louis.

Garlier, le préfet de police, les regardait faire.

Le gros Véron présidait avec un sans-façon ravissant, cet habile politique daignait se mêler aux jeux de sa cour. Romieu, Saint-Ange, Gilbert des Voisins. MiUot étaient de service. Véron a certainement de l'esprit et de l'intelligence, il est vaniteux et connaît les hommes, il sait comment les employer et trouve qu'il y a plus à faire d'un gredin qui peut tout oser que d'un honnête homme qui a des scrupules; cela n'est pas moral, mais il y a du vrai. Enfin, si Véron est parvenu; c'est, il faut le dire, qu'il est doué d'une certaine dose de capacité. C'est un doge de bourgeoisie, mais un doge tar caret II est tour à tour brouillé ou en coquetteries avec Rachel, et il la loue ou la déchire suivant l'occasion. Un jour de brouille, la tragédienne se présenta à sa porte au moment où il se mettait à table. Sophie courut prévenir Véron de la venue de Phèdre. Véron revêt sa superbe et, accompagnant ses paroles d'un geste à la Louis XIV, il répond : « Congédiez-làl je ne reçois que les honnêtes gensl*

Roqueplan, l'un des convives, se penche vers son voisin et murmure à son oreille :

» Gest donc un dîner d'adieu qu'il nous donne. »

Voilà rhomme et voilà les hommes qui Tentourent D'ailleurs, ministres, ambassadeurs, amis du président, généraux, tous lui font la cour, et quoiqu'il soit bien fat, il faut lui savoir gré de ne pas l'être davantage.

Après la séance dans laquelle Léon Faucher, répétant le mot de H. Guizot^ avait dit aux Montagnards qui l'injuriaient : « Vos insultes n^arricent pets à la ha/uteur de mon mépris », le ministre, gonflé de sa belle phrase, vint voir Yéron et se plaignit du rendu-compte de cette séance dans le Cofistitutiomiel.

«Je croyais, Monsieur le ministre, répondit Véron, avoir été narrateur très-bienveillant. >

C'est possible .., c'est possible, reprit Léon Faucher, mais votre rédacteur n'a pas compris le héros de la séance. »

Alphonse Karr prétend qu'il est fort heureux qu'on ait interrompu le ministre, car il aUait se livrer à la reproduction de tous les mots illustres. Déjà il se drajmit dans les basques de son habit pour s'écrier :

« La garde meurt et ne se retid pas. •

« La cour rend des arrêts et ne rend pas de services. >

« Plus de hallelHirdes ! •

• Il n'y a rien de changé en France, il ny a qu'un

homme de plus. *

etc., etc., etc.

Si Véron était né grand seigneur, ce serait un homme remarquable, mais la comédie qu*il joue pour être un grand seigneur en fait une caricature impertinente. Dans ses

MAEDI 12 AOUT. 181

dîners, il s adresse à Gilbert des Voisins, et avec le ton qu'aurait pu prendre le Régent parlant à Noce ou à quelqu'autre de ses roués^ c'est-à-dire en parlant du haut de sa tête et de sa cravate :

« Monsieur le comte, faites-moi le plaisir de me dire quel est le menu ! »

Ce Monsieur le comte sonne bien, dit par Véronl... Véron dit toujours Monsieur le comte en s'adressant à des Voisins. C'est beau pour le fils d'un papetier de compter un comte parmi ses officiers!...

Véron donnerait des Voisins, Romieu, Valdès, Millot, Saint-Ange et même Sophie pour être un vrai duc de la vieille noblesse, pour avoir les alérions des Montmorency sur sa voiture, pour compter parmi les notabilités légitimistes, et c'est dommage pour ce parti -là que M. de Montmorency ne soit pas Véron et que Véron ne soit pas M. de Montmorency.

Le Constitutionnel qu'il dirige, est bien fait, les articles qu'il signe sont remarquables; mais je les crois faits par Malitourne ou Granier de Cassagnac ; ce qui est bien à lui, c'est la direction imprimée au Constitutionnel et qui est habile.

En dernière analyse, Véron est un homme utile, malgré ses ridicules; c'est un homme d'esprit, malgré ses amis; un rusé compère, malgré Sophie, et un radeau que les révolutions auront de la peine à submerger, malgré son apparente audace.

La presse a ses bas-fonds, dans lesquels s'agitent des troupes de bohémiens littéraires, à l'existence honteuse, et peut-être doutera-t-on plus tard de la bassesse de ces misérables. Il faut donc en parler quand leurs turpitudes sont encore chaudes, quand les témoins et les victimes de leurs méfaits sont encore vivants.

Les détails suivants m'ont été donnés par Privât Danglemont, bohème journaliste, spirituel, et qui les connaît à servir de témoin contre eux au jugement dernier.

Villemessant,

Ch, Maurice,

Fiorentino, ont été ou sont au moment présent les types les plus complets de ces dijBfamateurs qui spéculent sur le scandale ou sur la terreur qu'inspire la publicité de leurs critiques.

Ch. Maurice exploitait, il y a quelques années, les acteurs et les actrices de nos théâtres; pour n'être pas déchiré par lui, il fallait le payer en espèces sonnantes, et même un malheureux acteur qui n'avait pas d'argent fut dépouillé par lui d'une épingle assez belle, qui eut le bonheur de fixer l'attention du journaliste indépendant,

Roqueplan, en prenant la direction de l'Opéra, ne voulut pas lui donner de l'argent de la main à la main; il lui tendit un billet de 1000 fr. au bout d'une pincette.

Duprez, lors de ses débuts à l'Opéra, lui apporta 500 fr. Ch. Maurice voulait plusieurs billets de 1000 fr.;

ils ne purent g'entendre et Duprez fut conspue par le Courrier des Théâtres, propriété de Gh. Maurice.

Viliemessant, bâtard d'un commis de boutique d'Orléans et d'une jeune personne appartenant à une bonne famille des environs de Blois, ne prit le nom de sa mère qu'en se faisant journaliste. La Chronique de Paris, journal légitimiste, est sa propriété ; il y insulte régulièrement tous ceux qu'il veut faire chanter, tous ceux qu'il n'aime pas. Le comte de Chambord traite ce drôle avec distinction, les légitimistes le choyent, il les amuse I!

Un parti honnête peut descendre jusque là!

Viliemessant a eu l'audace de reprocher à Girardin (Emile) sa bâtardise!!

Fiorentino, le plus mauvais et le plus spirituel de ces brigands, est également soldé par les peureux qui redoutent ses diatribes. La Société des Gens de Lettres a retenti du bruit de ses exploits en ce genre.

Lirieux, autre journaliste, peut être ajouté à cette liste des principaux brigands qui vivent de calomnies et de scandales.

Ces journalistes sont la honte de la presse et malheureusement ils ont beaucoup d'imitateurs en sous-ordre.

Roqueplan, comme directeur des Variétés, exerçait le même métier ; la plupart de ses actrices étaient engagées pour une modique somme et pour un an; elles reconnaissaient avoir reçu la première année de leurs appointements en signant leur engagement, et en réalité, elles ne touchaient rien.

Puis, comme ces pauvres filles étaient sans garderobe et sans mobilier, on les habillait, on lei=^ moyennant la reconnaissance d'une som^mp ^

qui avait été déboursée, ou plutôt qui était due pour frais de mobilier et d'équipement, et lorsque, par une habile diplomatie, ces demoiselles se trouvaient pourvues d'un entreteneur riche (bien entendu), directeur et fournisseurs se partageaient le produit du Ut de Félève placée.

Ces saletés-là soulèvent le cœur; mais les hommes qui les commettent parviennent et vont par nos rues tête levée.

Le siècle présent est un véritable lupanar, dont les maquereaux seuls font fortune.

Passons à une autre infamie. Léon Faucher a demandé et l'assemblée nationale a accordé une somme pour une exploration scientifique et archéologique dans l'ancienne Médie, sur le rapport de M. Mohl, de l'académie des inscriptions.

Léon Faucher a mandé au ministère Saulcy, également de Tacadémie des inscriptions et conservateur du musée d'artillerie.

Après une heure et demie d'attente dans l'antichambre, çt comme Saulcy, impatienté, se retirait, le ministre a donné ordre qu'on l'introduisit.

Le ministre était seul; la longue attente qu'il avait fait subir à Saulcy, n'avait d'autre but que celui de faire de l'importance!!

t Monsieur, dit L. Faucher, un crédit m'est accordé pour une mission dans l'ancienne Médie et j'ai pensé à vous pour vous en charger. »

Saulcy, honnête et loyal garçon, très-savant et trèsbrave officier, répondit aussitôt en ces termes :

«Je refuse. Monsieur le ministre; l'année dernière, j'ai été chargé d'une mission en Syrie, elle m'a coûté

22,000 fr. de mon argent, plus la privation de mon traitement qu'on a jugé à propos de me supprimer pendant mon absence. Je ne suis pas assez riche pour passer au gouvernement et à moi de telles fantaisies.

« Je refuse encore, parce que le bienveillant académicien qui vous a conseillé de songer à moi pour une mission en Médie, ne vous a probablement pas dit le nom moderne de cette contrée. Eh bien ! Monsieur le ministre cette Médie se nomme aujourd'hui le Turkestan^ pays de voleurs et d'assassins, où les Turcs eux-mêmes ne se hasardent jamais, car s'ils y entraient, ils n'en sortiraient pab. Je ne pense pas d'ailleurs que les traces laissées par l'antiquité y soient abondantes. Je vous remercie donc, Monsieur le ministre, de votre bonne volonté, et je remercie le collègue académicien qui vous a fait songer à moi pour cette mission. »

M. Mohl est un savant /re/on, qui vit des découvertes faites par les autres; il s'en empare, butine leurs rapports, les signe dans les journaux, les rassemble en corps d'ouvrage, qu'il signe encore, et se substitue ainsi au véritable travailleur.

Saulcy le gênait, parce qu'il n'est pas homme à se laisser butiner, inde irœ et inde le besoin de l'envoyer dans la Médie.

J'aime mieux Bocanné et sa nicotine. L'affaire Mohl est l'assassinat avec préméditation, mais sans répression légale. Mohl restera un savant honoré, influent; à sa mort, les académiciens couvriront sa mémoire de fleurs de rhétorique.

Le moiide, chère Agnès, est une étrange chose I

Nieuwerkerke est parti ce matin pour visiter l'exposition ; son voyage sera de trois semaines ; Giraud l'accompagne.

Avant-hier, je dînais chez Véron à Auteuil ; les convives étaient les deux Didier, mon frère Victor, Gilbert des Voisins, Saint -Ange, Romieu et deux ou trois personnes, Millot entre autres.

Le dîner a été gai et fort animé de causerie ; au dessert, on a traité de la littérature ancienne et nouvelle, mais surtout de l'ancienne et des poètes du XVI* et XVII' siècles. Chacun a débité quelques vers de son poète favori ; Didier, de Marot ; Romieu, de Corneille ; je ne sais plus qui, de Mathurin Régnier, et enfin Véron, près de qui je me trouvais placé, est convenu avec moi que, de tous nos poètes actuels, le plus poëte par - les idées, par la façon dont il les exprime, et par la fantaisie, est Alfred de Musset.

Ce dîner était curieux, il a été fort peu question de politique en conversation générale; seulement, on s'amusait beaucoup de l'outrecuidant Fould, ministre des Finances, qu'on avait fort blagué, lorsqu'il était venu prendre congé de Véron, il y a quelques jours. Les ministres ne dédaignent pas, après avoir visité Véron, de porter leurs hommages à Sophie, tout à la fois intendante et seul valet de chambre de l'hoQpodar du Constitutionnel. Ils descendent à sa cuisine pour lui dire quelques mots. . ^

Véron est toujours un peu irrité contre le président, qui n'a pas assez d'égards et de politesse dans ses relations avec lui. Il m'a raconté sa visite au comte de Chambord, en 1849. Il se loue beaucoup de ce prétendant, qui l'a accueilli avec une grande distinction et a tenu à parler de la politique de l'avenir.

• J'apporte cependant, a dit le prince, de grandes garanties avec moi, car mon avènement serait la paix générale, le rétablissement des bonnes relations européennes et la liberté d'action rendue à la France dans les questions générales et particulières. »

Véron n'a pas nié ces avantages, mais il a ajouté à ce que disait le prince :

« Croyez -moi, Moniseigneur ; mettez dans votre programme le gouvernement à bon marché, la diminution des impôts indirects, si ce n'est leur effacement complet, la réduction des emplois, et vous n'en serez que mieux goûté. »

Le comte de Chambord, dit Véron, est sympathique, il a la iBgure ouverte, et il s'exprime bien ; peut-être cependant se sert-il trop souvent, dans la conversation, de thèmes tout faits.

Gilbert des Voisins et Lautour Mézeray accompagnaient Véron dans ce voyage, comme aides de camp. Lautour, qui n'était pas encore alors préfet d'Alger, a cru convenable d'encenser Henri V de quelques grosses phrases bien légitimistes sur les regrets qu'éprouvait la France de ne pas jouir de sa présence. Et le descendant de Louis XIV choyait ces hommes, cherchait à capter ^' suffrages ! Il faisait de la coquetterie cour Yîl

Tamabilite pour Gilbert et pour Lautour; il croyait sans doute que tout cela représentait la France.

Au retour de ce voyage, le président fit de doux reproches à Véron à propos de sa visite au prétendant, et l'accusa d'inconstance, etc., etc.

Véron répliqua en parlant de ses services passés qui ne pouvaient laisser aucun doute sur son dévouement, et finit en déclarant qu'il croyait mériter un peu de reconnaissance.

« Sans doute, répondit le président, ma reconnaissance vous est acquise, et vous me verrez toujours charmé de pouvoir vous en donner des preuves. »

Véron saisit la balle au bond; il se souvint du désir manifesté par son ami Lautour de trôner comme préfet à Alger; la place était vacante, il la demanda comme témoignage de la reconnaissance dont le Prince Napoléon venait de l'assurer, et il l'obtint.

C'est ainsi que Lautour Mézeray, au retour de son voyage à Ems, et la bouche non refroidie de ses grosses phrases légitimistes, fut nommé préfet d'Alger.

Le dîner de samedi avait cela de curieux que presque tous les convives pouvaient passer pour des sacripans ou des mauvais sujets, sauf trois ou quatre exceptions. Ainsi personne ne se gêne pour vous confier que Saint-Ange a aidé sa mère à sortir de ce monde, et que maintenant il triche au jeu.

Gilbert des Voisins a passé toute sa vie à être entretenu par des femmes; il a mené, comme on dit, une vie de bâton de chaise, etc., etc. Véron sait tout cela, et il s'entoure de ces hommes qui, sans scrupules d'aucun genre, sont plus aptes à mille choses que les honnêtes gens.

Clot-Bey, qui meurt d'envie d'être nommé commandeur de la légion d'honneur, est venu faire sa cour le soir.

Hier, dimanche, la Princesse Mathilde m'a conduit chez M"* de Courbonne, qui occupe, à S*-Gratien, une habitation très-rapprochée du pavillon. M"* de Courbonne lit mes romans et elle a demandé que je lui fusse présenté.

En arrivant, elle m'a tendu la main de fort bonne grâce et elle m'a dit :

« Monsieur, je ne vous ai jamais vu jusqu'à ce jour, mais j'ai lu deux de vos romans, et je vous aime. •

Enfin, cette vieille dame a été charmante d'attention aimable, et son salon de Paris m'est ouvert.

L'hiver prochain, je visiterai souvent ce salon, et mon petit livre y gagnera quelques bonnes pages. Ce salon est le dernier refuge des causeurs, des hommes et des femmes d'esprit ou de ceux et de celles qui prétendent en avoir ou qui passent pour en avoir. Nous verrons. M"* de Courbonne avait lu Gérard de Stolberg et Cécile de Vareil; ces deux romans lui ont beaucoup plu. Elle ne les connaissait pas, parce que la vieille M"* de Nansouty lui avait dit : «Ne lisez pas cela, ma chère, c'est mauvais. •

Je suis réhabilité aujourd'hui.

J'ai été bien attaqué pour mes romans, hélas ! Us étaient, ils sont vrais, et ils m'ont fait souffrir avant de es écrire.

Allez, mes bonnes gens du monde, je vous ai ménagé et je n'ai jamais eu de fiel contre vous; si j'en avais eul...

Trois des chefs montagnards à l'assemblée nationale sont payés par la police ; je sais que Golfavru est un des trois. Ses entrevues avec Garlier n'ont lieu que le soir par les temps les plus obscurs ou les plus mauvais. Garlier a un petit coupé à lanternes bleues qui, dans ces occasions, se promène sur le quai des Orfèvres et de la Vallée. Golfavru se trouve sur le chemin, la voiture s'arrête et il y monte. Alors, Garlier reçoit son rapport.

Le président est venu hier, j'étais seul au Louvre; il m'a demandé à voir le rez-de-chaussée qui s'étend sous la grande galerie; il cherche à loger les soldats dont la grande caserne (anciennes écuries de la cour) va être démolie. Il a hâte, m'a-t-il dit, de voir marcher avec plus de promptitude les travaux de déblaiement du Garrousel et la construction de l'aile du Louvre qui doit rejoindre les Tuileries. Mais pour ce qui regarde Berger, rien ne marche, le préfet de la Seine est un lambin.

Toujours même calme, même certitude de son avenir, le Prince Napoléon ne doute pas de sa fortune. Il m'a encore parlé de choses qui ne pourront être faites que dans deux ans, comme devant y présider.

Tout ce qui peut faire connaître la presse est bon à enregistrer. Il est curieux de savoir de quels éléments

impurs se compose ce pouvoir impur qui nous régit pour notre malheur.

Lorsque Perrelet, ayant perdu une partie de sa fortune, rentra au théâtre pour subvenir aux besoins de sa famille, J. Janin fit, dans les Débats^ un article très-vif contre lui. Un ami commun, Henriquel Dupont, s'entremit et représenta à Janin quel tort il causait à un honnête garçon, bon acteur et qui avait besoin de gagner sa vie.

J. Janin répondit : « Je sais tout cela, mais qu'est-ce que cela me fait; je le démolis parce que j'y trouve mon compte, c'estrà-dire un thème à feuilletons. Cela m'amuse d'ailleurs de démolir cette vieille réputation et je me moque de ce qui peut en advenir pour Perrelet. »

H. Dupont insistait; alors J. Janin reprit : « Perrelet a un neveu, artiste de beaucoup de talent, qui a fait un tableau qui me plaît dis à Perrelet de Tacheter! »

Henriquel Dupont démontra que Perrelet n'était pas assez riche pour entrer dans cette voie. J. Janin tint bon ; le tableau ne vint pas chez Janin; mais Perrelet, démoli^ dut renoncer au théâtre.

Stupide peuple qui croit aux journalistes!....

J. Janin avait un secrétaire qui traitait pour lui et recevait les redevances de ceux qui craignaient les articles du journaliste.

Lorsque Dupaty entra à l'académie, Janin fit contre lui un article plus violent que ne le permet le droit du critique. Le lendemain matin, le nouvel académicien introduit dans le cabinet du journaliste, le trouva déjeûnant avec la marquise de Lacarte (fille de Bosio), sa maîtresse.

« M. Janin, lui dit-il, hier, vous avez abusé contre moi de vos fonctions de critique et vous l'avez fait nonseulement sans ménagements, mais sans justice. Ainsi, non content de flageller les mauvais vers dont volontiers j'accepte la paternité, vous me prêtez des vers qui ne sont pas de moi et vous me tournez en ridicule. Vous employez votre esprit, et vous en avez beaucoup, à vouloir faire douter du peu que Ton veut bien m'en accorder ; libre à vous et, pour moi, je n'aurais jamais songé à me préoccuper la cervelle de cette fantaisie.

« Malheureusement, dans cette circonstance, je dois vous dire, puisque je viens pour vous rendre un service, que je ne suis pas seul; j'ai un fils, capitaine de cuirassiers, très-bon et très-brave garçon, mais aussi très-peu endurant, surtout pour tout ce qui touche à son père, qu'il a le bon esprit d'aimer.

«Donc, M. Janin, mon capitaine, qui est à Chartres, lira votre article, car tout le monde vous lit, il se fâchera et viendra à Paris vous en demander raison, ce que je voudrais empêcher, je vous le jure; tenez-vous donc sur vos gardes, je vous ai prévenu et c'est un bon service que je vous rends. »

Janin, fort mal à son aise, cherchait mille excuses et finit par dire : « Mais, enfin, cet article n'est pas de moi, quoiqu'il porte ma signature. »

« J'en suis désolé, reprit Dupaty, mais mon capitaine ne voudra avoir affaire qu'au signataire de l'article. »

Alors, M"' la marquise de Lacarte, désolée de voir la

tournure que prenaient les choses et craignant pour les

jours de son amant, s'écria : « Je te le disais bien, que tu

ne devais pas signer cet article qu'avait fait Victor Hugo! »

J. Janîn, pour parer le capitaine, fit insérer le lendemain dans les Débats un article rectificatif du premier.

Il avait été trompé par de fausses indications sur le mérite du nouvel académicien, auquel, mieux informé, il rendait pleine et éclatante justice.

Le capitaine était en effet venu à Paris. Il ne parlait que de couper les oreilles au feuilletonniste ; il lut l'article rectificatif et ne coupa point les susdites oreilles; tout au contraire, il alla le remercier d'avoir rendu justice à son père.

Voilà le prince du feuilleton qui lève des impôts sur les auteurs et les acteurs. Telle première représentation lui rapporte 6000 à 8000 fr., arrachés par la peur à des auteurs craintifs, à de pauvres diables d'acteurs, qui subissent la loi du forban.

De jeunes et jolies actrices, pour éviter les critiques trop amères, sont obligées de venir prodiguer leurs charmes et leurs baisers à ce drôle.

Voilà le journalisme qui nous mène hélas ! !

Léon de Laborde est nommé chevalier de H* classe de l'ordre du mérite civil en Prusse!!

On se demande pourquoi et à quel propos. Est-ce pour avoir publié des ouvrages sans texte ou pour n'avoir jamais imprimé que des pièces justificatives de son histoire des ducs de Bourgogne, etc., ete.'l liè^rû. $i.^Yaî^^^^^

est un intrigant, et c'est pour cela qu'il parvient, voilà tout.

Un autre intrigant qu'il faut nommer et stigmatiser, c'est Raoul Eochette, fort véreux à l'endroit de la probité.

Lorsque le gaillard eut terminé son ouvrage sur les peintures des vases grecs, il le porta au roi de Prusse, qui accueillit assez froidement Tacadémicien , ainsi que son présent, qu'il accepta toutefois.

Raoul Rochette n'entendant parler ni de tabatière avec chiffre en diamants, ni de décoration, court chez M. de Humboldt et lui explique sa déconvenue.

L'illustre Prussien rendait compte le soir même an roi de la visite du savant français.

Le roi réfléchit un moment; puis, il dit à M. de Humboldt : « Je prends quatre exemplaires de son ouvrage. On donne de l'argent à cet homme ; mais on ne lui donne pas de décoration »,

Pour terminer mon premier carnet par une de ces folles joyeusetés qui font naître un rire homérique chez tous ceux qui les entendent, je vais transcrire la lettre de faire-part de la mort de M. le comte du Cayla. Cette lettre est envoyée par le prince de Craon (Beauvau), son gendre.

M"*' du Cayla (qu'on ne Toublie pas) amusa Louis XVIII jusqu'à sa mort et Louis XVlll était le plus libertin des hommes.

La lettre dont il s'agit porte en tête les armes de Beauvau, frappées au moyen d'un timbre sec.

Madame la Princesse de Craon^ Monsieur le Prince de Craon^ Monsieur le Prince Louis de Beauvau, f Mademoiselle la Princesse Isabeau de ReauA'>au, ont rhonneur de vous faire part de la perte bien douloureuse qu'ils viennent de faire en la personne de

Achille-Pierre- Antoine De BASGUI

Comte du Gayla, officier supérieur, chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, pair de France, leur père, beaupère et grand-père.

Il était né à Paris, au Palais-Bourbon, le 17 février 1775. n est mort le jeudi 14 août 1851, veille de l'Assomption, après avoir reçu les sacrements de la sainte Eglise. Issu de l'antique maison des Comtes de Baschi-Parnèse, qui habitaient ritalie au XI* siècle, il en était resté le seid et dernier descendant.

Vous êtes instamment prié de ne pas l'oublier dans vos prières.

Pwris, le 19 août 1851.

Il est impossible de composer une lettre plus niaise et plus vaniteuse; elle est sotte comme Craon et orgueilleuse comme tous les Beauvau. La teinte religieuse lui a été donnée par M"* de Craon, bas-bleu sale et prétentieux, qui a la manie de vouloir convertir les protestants au catholicisme.

Craon a épousé M"« du Cayla, non parce qu'elle est née des comtes de Baschi-Farnèse, qui habitaient l'Italie au XP siècle, mais parce que sa mère, après avoir été quelque peu la maîtresse de Fouché, sous l'empire, trouva le moyen d'exciter les dernières lubricités de Louis XVIII, et qu'elle joua, pendant quelques années, un rôle de Maintenon.

Sosthènes de La Rochefoucauld la dédommageait des faiblesses du roi.

196 JEUDI 9 OOTOBKE.

Je recommence aujourd'hui le travail de mes notes interrompu par la nonchalance du relieur, qui ne me livi'ait pas ce nouveau petit carnet.

Nous approchons de ce que tout le monde nomme la crise de 1852 ; aussi n'ai-je jamais tant entendu parler de conspirations. Chaque jour, les journaux enregistrent des complots découverts, inscrivent dans leurs colonnes des manifestes révolutionnaires publiés clandestinement.

La lie de la population cherche à rassembler les éléments d'une autre Jacquerie, et malheureusement les hommes qu'elle menacerait ne peuvent s'entendre et se réunir contre l'ennemi commun. Chacun marche individuellement dans le sentier où le conduisent ses petites passions, chacun cherche à faire triompher son opinion politique, qui n'est en réalité que l'intérêt de son égoïsme trèsétroit et très-mal compris. De gens qui aiment leur pays d'un amour sincère, j'en connais peu ; l'amour-propre est aussi un grand moteur, et dans le siècle où nous vivons, il n'y a que trop de génies disposés à dire comme Louis XIV : «r VEtaty (fest moi. »

Je crains, en avançant dans ma rude besogne, d'avoir de bien tristes pages à transcrire sur ce livre. Hommes et choses, tout peut manquer à la fois et les cendres et les laves de notre volcan ne préserveront pas nos débris pour les siècles futurs, comme jadis les cendres et les laves du Vésuve ont préservé Pompéi et Herculanum.

Les hommes d'à présent qui servent l'Etat sont chancelants et incertains; s'ils ne participent pas aux conspirations des partis, ils les connaissent et ils gardent le silence. Ainsi, au mois de juin 1850, M. de Billaudel, légilimiste Dauphinois, fit le voyage de Bruxelles pour offrir à Serurrier, notre premier secrétaire de légation, la candidature aux élections de 1852. Serurrier refusa; mais il aboucha son frère, préfet destitué, avec les comités légitimistes. M. de Billaudel est le chef d'une vaste association qui embrasse dix-huit départements du Midi. MM. MoUé, Berryer et Ghangarnier lui avaient recommandé les frères Serurrier.

Le diplomate est aujourd'hui premier secrétaire à

Londres; le second sollicite toujours une préfecture et se

fait patronner par la princesse Matbilde et par M"*" de

Salvage, vieille Egérie de l'Elysée.

Les conspirations et les coups d'état n'ont pu aboutir

jusqu'à ce jour par les mêmes raisons : lorsqu'il s'agit

d'attacher le grelot, beaucoup reculent.

Le 21 septembre dernier, le coup d'état était prêt; le 23, il était incertain ; mais à l'instant suprême, on n'osait plus compter sur quelques généraux, entre autres sur le général Carrelet, et le coup d'état a été remis.

Nous ne devons compter que sur l'imprévu.

Rue des Petits-Champs, n** 33, en facp de la rue Chabannais, il y a un rôtisseur-traiteur nommé Durand: là se réunissent les chapeliers commamsle,?». \!S^\\êtet^^«sse^

un de leurs chefs mourut; plus de 3000 frères ont suivi son enterrement. Les propos les plus ordinaires de ce lieu de réunion roulent sur la guillotine qui attend les aristos en 1852. Les marchands de la rue des Petits- Champs qui ne sont pas allés à l'enterrement du chapelier communiste sont notés; ceux qui y sont allés sont également notés ; les frères leur répètent chaque jour • « Vous êtes des poltrons si vous n'osez pas faire autrement; prenez garde à vous en 1852. »

Léon Faucher, le ministre de l'Intérieur, nommé officier de la légion d'honneur en huit jours, chevalier d'à- • bord, puis officier, voudrait être commandeur ayant le jour de l'an; je tiens du maréchal Excelman^ qu'il vient le solliciter pour obtenir cette faveur, avec un enfantillage ridicule. Cet homme, vaniteux à l'excès, s'est fait dernièrement recevoir à Reims au bruit et à la fumée de treize coups de canon.

Il est fort question de le remplacer; il y a peu de jours, Romieu, l'auteur du Spectre rouge, avait des chances pour recueillir sa succession.

Hier, il y a eu grave conseil des ministres chez le président; il s'agissait de se prononcer sur la loi du 31 mai. Le ministère sautera sur cette question. Les amis du président croient qu'il serait bon de revenir à l'ancienne loi du suffrage universel, Dieu veuille qu'ils ne se trompent pas I

4 heures. Tous les ministres s'en vont, à l'exception de Fould. Le président proposera le retrait de la loi du 31 mai.

Continuation de la crise ministérielle. On nomme Baroche à l'Intérieur, Flahaut aux Affaires étrangères Saint- Arnaud à la Guerre.

Il paraît décidé que le cabinet tout entier se retirera devant le retrait de la loi du 31 mai. Emile de Girardin fait depuis quelques jours des coquetteries au président, dans l'espoir d'un petit ministère. Aujourd'hui, dit-on, tout doit être décidé. La presse dit ce matin : Cest aujourd'hui V anniversaire de la baiaiUe de léna.

Hier soir, j'ai dîné chez la Princesse Mathilde, rue de Courcelles. Elle semblait approuver le rapprochement des rouges et de l'Elysée, si les rouges veulent appuyer la révision, et elle louait le retrait de la loi du 31 mai par respect pour la constitution, qui proclame le suffrage universel.

Je me suis alors permis de lui dire devant le vieux général Armandi : « Tous ces. respects sont de l'hypocrisie; le Prince ne peut continuer à gouverner la France qu'en violant la constitution; qu'il le fasse donc kasdvcssssois

noblement, le pays sera avec Thomme qui aura de Taudace, mais il sera contre l'homme qui prendra pour alliés les ennemis de la société et de la civilisation. »

Les ministres ne sont pas encore nommés. La commission de permanence s'est assemblée hier et doit avoir aujourd'hui une nouvelle réunion. Quelques personnes pensent que la Chambre sera convoquée. La Guéronnière m'a envoyé ce matin son article du Pays sur la question à l'ordre du jour. Je lui ai répondu sur-le-champ.

Les troubles du Cfier continuent ; mais cette levée de boucliers de messieurs les rouges ne semble pas bien redoutable jusqu'à présent.

Les débats seront vifs à l'assemblée sur les deux questions de révision et d'abrogation. Je crains fort, connais-

sant le patriotisme de nos hommes politiques, qu'aucun d'eux ne veuille sacrifier à la chose publique ses rancunes ou son amour -propre. Les plus remuants sont, en ce moment, Thiers et les orléanistes qui le suivent, et les légitimistes sans portée, tels que : Poujoulal, le phraseur lourd ; Nettement, l'ancien harangueur de la Qiiotidie^me; Dufougerais, qui a été longtemps directeur de la Mode; puis La Rochejaquelein, gros important sans importance, qui s'agite par nature.

On ne s'aborde plus qu'en se demandant : « Avonsnous un ministère? ». Et quand nous en aurons un, nous ne serons pas plus près d'une solution.

Nous commeuçous à nous habituer aux révolutions et on les regarde venir. Ma sœur Anne ne voit encore que la poussière qui poudroie et l'herbe qui verdoie.

La femme de Barbe-bleue est bien malade.

Nous sommes toujours dans l'enfantement d'un ministère, les combinaisons se font et se défont avec une grande facilité. Hier soir chez la Princesse Mathilde on donnait comme certain la nomination de M. de Turgot au Commerce et du général Saint-Arnaud à la Guerre.

Turgot était, en 1830, officier dans la garde royale. Au moment de marcher contre l'émeute il donna sa démission 1 Trois jours plus tard, il portait et il porte encore la croix de juillet, donnée à ceux qui tirèrent sur la garde.

Jadis, on aurait nommé un tel homme un Jmnfùutre^ aujourd'hui on le nomme ministre.

Depuis hier, le ministère est formé. Les noms des élus sont au Moniteur. La rente a fait 12 centimes de hausse. Aussitôt le ministère a été nommé : le ministère de deux sous et demi.

Turgot fait lever les épaules, il est ministre des Affaires étrangères.

Le général Saint-Arnaud, ministre de la Guerre, est un mangeur criblé de dettes comme le général Magnan, commandant en chef de l'armée de Paris et dont les meubles sont souvent saisis et vendus. Fleury, lieutenant-colonel, officier d'ordonnance du président, lui est, dit-on, donné comme secrétaire général; c'est aussi un mangeur, dont le président paye assez souvent les dettes. Fleury est l'amant de la marquise de Contades (M"« de Castellane), qui a ruiné mon ami Goislin et qui a roulé un peu dans le duvet de tous les lits.

Mais, pour en revenir au ministère, je n'en augure rien de bien merveilleux. C'est un plâtrage pour masquer une situation. Nous approchons des actions décisives. Le président a voulu tenter une sorte de coup d'état, mais, ses adhérents n'ont pu s'entendre et le préfet de police, Cartier, allait trop vite.

Le préfet de police, nommé hier, est un M. de Maupas, préfet de la Haute -Garonne, que je connais comme chanteur de romances dans les salons.

Encore du VéronI Depuis trois jours la polémique du Confitiiutionnel est perfidement hostile et frappe sans ménagements sur les amis du président.

Persigny est le plus abîmé par les boutades du docteur. En voici la raison :

Didier, sous-préfet de S*- Denis, protégé de Véron, a été déplacé et nommé à la préfecture d'Oran (Algérie).

Didier ne veut pas quitter la France, de là toute la colère du Constihitionnel Didier déplacé, qu'importe la France! Didier déplacé, qu'importe le Président et le parti de l'ordre? Véron abuse de sa position semi-officielle pour annoncer chaque matin des nouvelles alarmantes, pour prêter au président des intentions qu'il n'a pas, pour donner le texte ou du moins le sens d'un faux message. On pai'lemente avec Véron, on lui dépêche Mocquard, le chef du cabinet de la présidence; il le met à la porte; enfin, on capitule et Didier sera préfet en France! Tout cela est honteux!

Le marquis de Belmont, Briançon, beau-fils de M. de Crouseilhes, ministre démissionnaire de la Justice, est nommé par une ordonnance in extremis chevalier de la légion d'honneur. L'ordonnance établit par deux mensonges les motifs de cette nomination : ancien officier de cavalerie ayant rempli des missions à. l'étranger,

Belmont n'a jamais eu que le grade honorifique d'officier au service de Bavière pour pouvoir porter un uniforme quelconque, et jamais il n'a été chargé de missions.

Pauvre croix de la légion d'honneur, où vas -tu t'égarer?

Belmont n'est connu que comme un joueur de tripots, un ex-coureur de filles, entretenu par M"*' de Lauriston, jusqu'à son mariage. C'était un homme taré, c'est un homme décoré aujourd'hui. On peut l'accoupler à Guy de la Tour du Pin, sali par l'histoire fangeuse qui fit que M"" Gh. de Fitz James s'est exilée du monde.

Hier, à la première représentation de Bettine, charmante petite pièce de Musset, jouée au théâtre du Gymnase, Théophile Gautier et les autres feuiltetonnistea tc^uaÂfôei.

au balcon, décorés de rubans rouges; les airs de fatuité, Pimportance de ces écrivailleurs ne sauraient se décrire. Ces laquais de la littérature décorés de la légion d'honneur, cela soulève le cœur!

Théophile Gautier, auteur d'un mauvais roman, aussi immoral, aussi indécent que Thérèse philosophe; Théophile Gautier, tout nourri des œuvres du marquis de Sade... décoré!

Janin décoré!

On donnera sous peu des croix aux héros des tapis francs et de la haute pègre.

Dans la diplomatie, on est surpris par une pluie de croix, on en est trempé et cela ne sèche jamais, je le conçois. Les diplomates sont à l'heure présente des commis voyageurs, chargés de faire connaître au monde les rubans, les croix et les plaques des nations civilisées ou non; mais un feuilletonniste, le rat rongeur et puant de l'égout social, pourquoi le décorer? Marquez-le plutôt.

Le président inaugure aujourd'hui une église qu'il a fait élever à S*-Leu Taverny pour servir de S -Denis à sa race. L'église d'un style roman est d'un goût parfait, simple, bien construite et fait honneur au Prince qui Ta ordonnée et à l'architecte, M. Delacroix, qui l'a édifiée.

On vient de me raconter, sur l'ignorance des feuilletonnistes, une bonne anecdote; je la tiens d'Eudoxe Soulié, fils de Soulié, ancien rédacteur de la Quotidienne.

Lorsque J. Janin travaillait à son roman de Barnave, il rencontra Soulié au café et il lui dit : « Répondez-moi un peu, Soulié, vous qui savez tant de choses : Mirabeau rirait-t-iJ encore le 21 janvier 1793?...*

yjgNDREDI 31 OCTOBRE. 205

J. Janin est un des princes de la presse : ah tmo disce omnes!

J'ai dîné avec La Guéronnière, rédacteur en chef du journal Le Pays, c'était, je crois, avant-hier. Il m'a pressenti sur son ralliement à la politique du président. J'ai fait savoir la chose au Prince et j'ai conseillé de voir La Guéronnière, qui est homme d'esprit, d'intelligence et qui pourra être utile; il serait bien d'inquiéter Véron par la crainte de l'influence de ce nouveau venu.

La Princesse Mathilde, chez laquelle j'ai dîné hier, m'a dit que la croix pour Belmont avait été demandée directement au président par M"* de Belmont.

Cette croix ne pourrait être gagnée que par le motif qu'il n'y a jamais eu^ d'homme plus souvent blessé par la V.... que Belmont, et c'est sa femme légitime qui la demande.

Pourquoi ne pas la donner à son beau-frère Léopold d'Ivry, l'homme qui a tué le plus de lapins en France, je le concevrais!

Laurent Jan, le plus spirituel des bohèmes de la presse, a fait en quelques mots les portraits de Lamartine et de Musset; les voici :

Lamartine : c'est la Marseillaise dans une église; Musset : c'est une pêche sur des orties.

Je ne puis, pendant que je suis en train de citer les spiritualités de notre époque, résister au désir de tta5asRxvt<^

2306 SAMEDI I« SOTSMBKE.

X'^épigtaaime eoatr& Fiê«ie&. fiùte par Mîchaud, le bonj^omuie auteur \bi niisuiira lies Croisades.

Fièvée ràrmt iimrtfaB«maiit ayec Théod. Leclerc, Tau- ^mir dtti ^vonsk « «aatte liaison était fort connue :

t3w «Mii t&Y«nw mais assidus H^ Slfew«^ «Nttiipeiit la vie; vT^MiiMar ^^ il salit les cas, C^mic «Mtivmitt il les essuie.

XLVRDl 4 NOVEMBRE.

Ki#|i^^m'^Hû> ^pr^ un repo6 de plus de deux mois, ^li^v^iHOMi» :^ r^mctkut à la besogne. Dieu veuille ^^> v«{^^iA»àr^ ^r ^u\ et eu eux Tesprit de sagesse. Jamais ^ *^ir^v>' ^^'^ ou bet^iu de niedêcius plus habiles. Mal- ^^«K^^OMMi <kuv'uu (Kirti u abandonnera ni ses prétentions ^.^ uUiHj,uv«ik Ua Ifrauce ert à Tagonie, n'importe, '%W '**« ''^^ &u^*i^ viue d>xue certaine foçon. Il y avait, ' w »sSA<>*< vlvviW^t^ uiw belle petite intrigue pour profiter > -M -uv'uui^iv <.w«^v»it de coottit ou de dissidence entre I i>H^;ulHV v>i Iv i»i\^dtjut, et mettre ce dernier en accu- .^.^. V'*w«»iH»'»uv>»' devait être aointué dictateur par la

Uv'i«.»iUv^ le* i»»v»Miivi>î«J nouvelles du changement de uà^w^xi»'*"^ iu»H»i K»«K k>lk>^ le ^'uewl Chaugarnier, croyant wH» o,^.iv\l»o» ^' mxHttvVHt iK» sa» dictature, accourut de

*Ai«js>*i»»^' i\ t'Hi^ït tvvs: !folh~mouche<f racontent que W ,!i\v^v4 ae iKHKvN v\ulKH\ s^» trau!HH.>rta aussitôt à i'Ely-

\^ ^^^^ ^u jHV«.ia^H»t - ^nuce. je crois devoir vous

prévenir de l'arrivée subite à Paris de M. le général Cliangarnier. »

Louis - Napoléon répondit avec le plus grand calme: t Cela ne doit pas vous étonner, monsieur Carlier, car « c'est vous qui l'y avez appelé par une lettre écrite il y « a quatre jours. »

Le préfet de police atterré ne savait que dire, toute l'intrigue se trouvait éventée, il se retira, puis écrivit, demanda une autre audience et voyant enfin qu'il ne pouvait rendre de la confiance au prince, il donna sa démission. *)

Hier soir, Louis - Napoléon ouvrit ses salons. Léon Faucher et Carlier s'y trouvaient. L'accueil fait à Carlier a été plus que froid; cet homme se présente comme candidat au poste de colonel de la 2"« légion de la garde nationale de Paris. Le président voit cette candidature si peu favorablement qu'il favorisera celle du général Bougenel, qui accepte de se porter contre l'ancien préfet de police.

A qui se fier par le temps où nous vivons? Les bons serviteurs d'hier sont nommés traîtres par quelques intrigants à qui l'ambition de jouer un rôle bien ou mal tourne la tête. Changarnier veut être le Monk de son époque, en prévision d'un titre de connétable ; Carlier rêvait, disent les sots, un duché et les honneurs de la cour?

Véron, quoique Didier ait été nommé préfet de l'Ariége, boude toujours; cet Achille s'enferme sous sa tente et

*) Toute cette histoire sur Carlier, répandue à dessein, était fausse; Carlier voulait, au contraire, hâter le 2 d4.<î.^vsJ^v^.

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MEBCEDI 5 NOVEMBRE. 209

Le message a été lu hier; ce document fort étendu, est net, sage, bien raisonné et fort calme. Il a été mal accueilli par la droite, Berryer en tête. Le vent des orages a déjà fait entendre sa voix dans l'enceinte législative-

J'attends aujourd'hui La Guéronnîère, rédacteur en chef du Pays^ pour ménager son avancement dans la politique gouvernementale. Le président à dit hier qu'il le recevrait et causerait avec lui. Dieu veuille que je persuade tout à fait cet homme distingué de s'unir à la politique du pouvoir; nous allons avoir besoin de toutes les forces honnêtes, de tous les gens de cœur et d'intelligence; nous sommes à la veille de 1852.

La Guéronnière est venu hier me raconter son entrevue avec le président; il en est enchanté et me sait bon gré de ce rapprochement. Lamartine perdra son influence sur le Pays et 50,000 fr. qu'il y touche par an; ce qui lui sera au moins aussi sensible, c'est de perdre un organe dans la presse au moment où l'on se prépare à une compétition aussi grave que celle du poste de président contre Louis-Napoléon. Lamartine est un vieux fou. La Guéronnière peut rendre et rendra de grands services à la cause de l'ordre; c'est un homme qu'il a fallu dégager de ses patrons, Girardin et Lamartine ; fl les estime à leur juste valeur.

210 JEUDI 6 KOYBMBEE.

< Lamartme, me disait-il hier, est un homme qu'aveugle sa personnalité et qui ne croit qu'à lui. Girardin est impossible à suivre dans ses évolutions si brusques, il n'a ni consistance, ni valeur politique; Tarme de son journal est usée.

€ Quant à nous, gens du Pays, ajoutait La Guéronnière, nous ne voulons pas jouer le rôle de Girondins; certes nous n'avons pas leur talent, mais nous espérons n'avoir pas besoin de Téchafaud pour retrouver notre courage. Nous soutiendrons le gouvernement dans la nouvelle voie où il s'est engagé, et je maintiendrai la ligne de notre politique, malgré Lamartine ; rapportez-vous-en à moi. »

« Le président m'a plu beaucoup, il est calme, réfléchi, et comprend sa situation et la situation. »

J'ai répondu à La Guéronnière que cette entrevue me charmait, parce qu'il la fallait, pour faire se connaître et s'unir dans l'intérêt de tous, des hommes d'ordre sincèrement animés de l'amour du bien. Le président, ai-je ajouté, n'a eu affaire jusqu'àprésent qu'aux larrons de la presse; il était temps, pour la dignité de la presse elle-même et dans l'intérêt public, qu'il connût les hommes honorables qu'elle compte parmi ses directeurs. Vous êtes un homme de bonne compagnie, cela a dû le surprendre, il n'a pas été gâté.

Nous ne nous imposons pas et nous ne demandons rien surtout, a répliqué La Guéronnière.

Je dois le revoir ces jours-ci.

Le soir, j'ai dîné chez la Princesse Mathilde avec

Fould, l'ex-ministre des Finances, le chargé d'affaires de

Russie, Kisseleff, et le Comte A. de Caumont. J'ai causé

avec la Princesse de l'entrevue de La Guéronnière et du

président, elle en a été très-satisfaite; puis nous avons causé de la situation des affaires :

t Les intrépides de rassemblée cherchent toujours le moyen d'envoyer Louis à Vincennes », m'a-t-elle dit. Et comme je témoignais quelque étonnement : « ce renseignement est positif», a-t-ellc affirmé d'un ton sérieux.

J*ai fait part à la Princesse de mon projet de faire signer par le commerce de Paris une adresse d'adhésion à la politique du président. Ce projet, qui aurait sïl se réalisait pour effet immense d'enlever la boufgeoisie à l'opposition, a beaucoup souri à la Princesse, elle l'a jugé digne de toute attention.

Je pense activement* à sa réalisation.

Le soir, un peu tard, je suis allé à l'Opéra, la salle était pleine d'inconnus. Cependant, aux premières loges, j'ai remarqué Thiers et ses femmes en deuil de la Duchesse d'Angoulémel Puis, aux avant-scènes des baignoires, M"« Lehon et Morny. Dans les loges des premières, beaucoup -de femmes entretenues, couvertes de diamants.

Les événements se pressent, la situation se dessine, rassemblée nationale déclare ouvertement son hostilité contre le président. Les questeurs ont déposé une proposition pour revêtir leur président, Dupin, du droit de requérir l'armée qu'il croira utile à la sûreté de nos représentants, et de la faculté de nommer un général en chef à cette armée. L'urgence est demandée.

2ia VENDREDI 7 NOVEMBRE.

Si cette proposition est accueillie, nous entrons en pleine guerre civile. Si cette proposition est accueillie, le Prince Napoléon sera placé en face de résolutions extrêmes. C'est une lutte à mort entre l'assemblée et lui.

Nos députés sont des fous que l'expérience n'éclaire pas et n'éclairera jamais. Périsse la France, mais que leur amour-propre, leur vanité soient sauvés. Changarnier, furieux de n'être plus rien, cherche à mettre le feu aux quatre coins du pays, pour ressaisir un peu de pouvoir; il est aujourd'hui le héros de cette croisade, contre le président, des prétendus amis de l'ordre. Il espère reprendre un commandement en chef par la grâce de Dupin, qui deviendrait toujours de- par notre bienheureuse constitution, tout à la fois pouvoir législatif et pouvoir exécutif. Quel gâchis I

L'assemblée, avec une armée à ses ordres et un général en chef pour la commander, c'est la Convention, et quelle Convention!

^ Toute l'intrigue arrive peu à peu <i ma connaissance. Changarnier est l'homme de la fusion. Le comte de Chambord a écrit à Berryer de faire porter les voix légitimistes sur lui. Les princes de la maison d'Orléans\ ont écrit la même chose à l'amiral Baudin pour les orléanistes. Thiers souffle toute la machination; Changarnier, dictateur militaire; Thiers président; un Directoire civil; Louis-Napoléon à Vincennes, après l'avoir dépouillé une à une de ses prérogatives. Voilà le but que se proposent ces mes» sieurs.