III

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attention, on reconnut qu*au fond il ne touchait pas les véritables points sur lesquels T opinion générale aurait désiré qu'il appuyât fortement, je veux dire, les rapports qui devaient à l'avenir se former entre là nation et son premier magistrat. Sânâ douté, il était bon de dire combien la nouvelle agression des puissances étrangères était Injuste, qUe tout Français devait vei*ser son sang polir la repousser, mais il fallait encore se pî-ônoncer fortement contre tout retour à ce système de gouvernement intérieur qui nous avait menés si rapidement vers 'l'abîme. 11 fallait, dans cette solennité, pour ainsi dire, prendre acte, au nom de la nation et en présence de ses représentants, des droits qu'elle avait reconquis et dont l'exercice commençait en ce moment. Il fallait dire au prince, qu'à compter de ce jour les formes du gouvernement étaient changées, et que la France né voulait plus être le patrimoine d'un maître. .

Tel était le langage qu^on eût désiré entendre, et non pas de vaines récriminations sur la conduite du gouvernement royal dont les fautes étaient suÛisamment connues. Car enfin, ce n'était pas seulement contre le retour des Bourbons et l'invasion de Tétran- ' ger qu'il fallait nous armer : il y avait d'autres dangers encore que l'expérience du passé devait nous faire redouter, et c'était là l'occasion de les signaler.

La réponse de l'empereur fut aussi vague, aussi remplie de lieux communs que le discours qui lui était adressé. A travers des généralités, on y trouvait un seul mot sur la révision de la constitution, révision qu'on bornait à une loi, destinée à rassembler et coor-

donner toutes les constitutions éparses. Du reste, ^ les formules : « mon peuple, » « ma capitale, » et autres de ce genre se rencontraient dans le langage de l'empereur et blessaient les oreilles dont la susceptibilité républicaine s'était ravivée. A ces expressions, on crut voir que rien n'était changé à l'intérieur de la pensée, et que, dans les concessions que l'on faisait, on n'avait . cédé qu'à la nécessité.

Ainsi cette solennité, loin de réchauffer les esprits en faveur de l'empereur, ne fit que les attiédir. La mauvaise humeur des députés et des électeurs était visible. Leurs réflexions étaient empreintes d'un fort esprit d'opposition, et ils ne déguisèrent nullement Famerlumo de leurs sentiments. En définitive, l'effet était complètement manqué, et cette assemblée dont on avait tant espéré devint, dès le soir même du jour où elle eut lieu, un objet de dérision. Toutefois ce vernis de ridicule jeté sur elle n*empêcha pas le peuple de Paris de se porter, comme d'ordinaire, à la fête qui lui fut donnée à cette occasion le dimanche suivant, 4 juin.

Si le gouvernement tfeut pas à s'applaudir des résultats du champ de mai, l'esprit que manifesta la chambre des représentants qui se rassembla deux jours après n'était pas propre à le consoler de cet échec. Dans sa première séance, elle nomma pour président lé comte Lanjuinais. Elle ne pouvait faire un choix plus honorable, mais qui, en même temps, fût plus hostile. Le comte Lanjuinais, comme sénateur sous l'empire, avait toujours fait partie de la faible minorité qui se prononçait contre les usurpations de pou-

voir auxquelles le reste du sénat donnait une si complaisante adhésion. On connaissait ses principes, et si l'on ne devait pas le compter comme un ami prononcé des maximes républicaines, on savait qu'il était un ennemi décfaré du despotisme. L'inflexibilité, et la noblesse de son caractère ne laissaient d'ailleurs aucun accès à la séduction et moins encore à la corruption. Cependant, malgré la contrariété qu'un tel choix causait à l'empereur, il l'épprouva de bonne grâce.

La chambre des pairs avait été nommée le 2 juin par un décret qui, cependant, ne fut inséré que dans le Moniteur du 6 juin. Sa composition semblait garantir au gouvernement une influence certaine, quoique la liste de ses membres offrît un mélange assez bizarre de noms tirés de l'armée, des restes du sénat, de la vieille noblesse et de quelques gens de finance. Les notabilités scientifiques de l'anciçn sénat en étaient exclues, à l'exception des comtes Chaptal et Monge. Mais comme presque tous les pairs de nouvelle création étaient, par leurs fonctions, à la solde du gouvernement, il n'y avait en apparence aucune opposition sérieuse à redouter, et en effet il ne s'y en éleva pas, tant que la puissance de l'empereur subsista. Mais, dès qu'elle fut ébranlée. Napoléon dût reconnaître que sa chambre des pairs, comme son ancien sénat, n'était fidèle qu'à sa prospérité.

Les deux chambres étant ainsi organisées, l'ouverture solennelle de la session fut fixée au 7 juin. La séance se tint dans le local de la chambre des députés, et le conseil d'État ayant été convoqué pour y assister, je m'y trouvai. Le trône de l'empereur avait été élevé

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sur remplacement qu'occupe habituellement le bureau de la chambre, et le président avait sa place en face, sur un siège au milieu du demi-cercle que forment les banquettes des députés. Les pairs occupaient les bancs inférieurs à droite du trône, et le conseil d'État était à gauche.

Le discours de l'empereur parut généralement bien, beaucoup mieux que celui du champ de mai. On n'y retrouvait pas les expressions qui avaient choqué dans ce dernier. Aussi fut-il accueilli par des applaudissements qui me semblaient sincères. Quelques cris de vive l'empereur se firent même entendre, mais en général l'aspect de l'assemblée était grave et froid.

Après avoir reçu les adresses des deux chambres en réponse à son discours d'ouverture, l'empereur partit pour l'armée le 12 juin*à trois heures du matin. La garde impériale avait quitté Paris le 5, et le général Jamin mon gendre, mon neveu et mon fils, ses aides de camp, étaient partis avec elle. Cette séparation qui, pour quelques-uns, devait être éternelle, ajoutait toutes les inquiétudes, de famille à la douloureuse anxiété que, dans cesjours de funeste mémoire, j'éprouvais comme citoyen et comme homme public.

Avant de s'éloigner de Paris, l'empereur avait établi un conseil de gouvernement, composé des ministres et présidé par le prince Joseph. Le prince Lucien en faisait partie. Son frère, le prince Jérôme, le suivit à l'armée.

Le conseil d'État demeura avec ses attributions ordinaires, et comme l'archichahcelier Cambacérès était président de la chambre des pairs, Regnault de

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Saint-Jean-d'Angely, fut chargé de la présidence du conseil.

Les devoirs de ma place, le désir de rester à portée des nouvelles de l'armée me fixèrent alors à Paris, et je ne faisais que de courts voyages à la campagne où ma famille était restée. Je vis fréquemment le prince Joseph, et notre ancienne amitié, dont les circonstances que j'ai rapportées avaient relâché les liens, se resserra de nouveau. Sa maison était le centre du gou-' vernement et ne cessait d'être remplie de gens qui, sous le prétexté de dévouement , venaient étudier sur leç figures ce que les événements promettaient d'heureux ou de malheureux.

Les premières nouvelles furent favorables. Le 18 juin au matin, le canon annonça le succès du début de la campagne S et la foule se pî)rta avec plus d'empressement que jamais près du prince Joseph.

Mais dès le 20 au soir^ les bruits les plus sinistres commencèrent à circuler. Je cherchai vainement à obtenir des détails positifs sur ce qui s'était passé à l'armée. Le prince Joseph n'avait encore reçu aucun courrier, et je rentrai chez moi à onze heures , tourmenté des plus vives inquiétudes.

Le lendemain matin il ne fut plus permis de douter de nos revers. Nous étions vaincus; les champs de Waterloo avaient vu périr l'élite de nos armées, l'unique espoir de l'indépendance de la patrie, et quoique je ne connusse pas encore l'étendue des malheurs qui m'étaient personnels , tout ce que j'apprenais me

* L'affaire de Ligny sous Fleurus.

remplissait d'effroi et des craintes les plijs légitimes. L'empereur était arrivé dans la nuit , et ce retour subit, en consternant toutes les âmes, acheva de lui ravir les derniers restes de l'affection publique. On ne pouvait expliquer, comment, dans un si grand danger, il avait abandonné l'armée , et les reproches les plus amers étaient dans toutes les bouches.

J'appris pendant le cours de la journée qu'un conseil des ministres s'était réuni au palais de TÉlysée. Les princes Joseph et Lucien s'y trouvaient. L'empereur offrit d'abdiquer une seconde fois, et la discussion s^uvrit sur cette proposition. Je sus que le duc d'Otrante avait opiné fortement pour l'accepter, mais que le prince Lucien s'y était opposé avec non moins de force. Il avait, au contraire, engagé l'empereur à monter à cheval , à la tête de ses partisans , à marcher sur les chambres, à les dissoudre , enfin à se déclarer dictateur : seul moyen, suivant lui, de sauver la France et sa famille. L'empereur avait hésité. sur ce parti extrême ; son ancienne énergie paraissait l'avoir abandonné, et tous les autres membres du conseil s'étan't, d'ailleurs, rangés à l'avis du duc d'Otrante, l'abdication fut résolue et lenvoyée sur-le-champ aux chambres qui -créèrent un gouvernement provisoire. Déjà elles s'étaient déclarées en permanence, et avaient, dès l'ouverture de la séance du jour, garanti leur inviolabilité, en protestant contre toute atteinte qui leur serait portée.

Ces particularités sont les seules qui soient parvenues alors à ma connaissance. J'ai su cependant plus tard que, dans l'intervalle de temps qui s'écoula entre

l'abdication et le départ de l'empereur, le prince Lucien était revenu , sans plus de succès , sur l'opinion qu'il avait émise dans le conseil. H avait, d'ailleurs, été trop mal accueilli dans les deux chambres où il parut en qualité de commissaire extraordinaire de l'empereur, pour inspirer une grande confiance. Les temps étaient changés, comme je l'ai déjà fait observer, et quoique le parti qu'il proposait présentât encore quelques chances en sa faveur, il est plus que probable qu'il eût échoué. Toutefois, à en juger, non pas dans l'intérêt de la morale ou de la France, mais dans celui de la gloire de l'homme , ce parti offrait sans doute une plus noble manière de périr.

Une chose digne de remarque, c'est qu'au milieu du mouvement qui, pendant toute la journée du 21 juin, se manifesta avec tant de violence dans les chambres et dans les conseils du gouvernement, l'agitation des esprits, parmi les habitants de Paris, ne fut pas telle qu'il semblait que des événements si graves auraient dû la produire. Le calme le plus complet régna dans la ville et ne fut pas troublé un instant. Était-ce courage? était-ce indifférence? Le temps a décidé la question. Ballotté de gouvernement en gouvernement, le peuple n'avait de l'affection ni pour celui qu'il perdait ni pour celui qu'on allait lui rendre. Il dormait, en attendant qu'à son réveil on lui dît s'il devait obéir à Napoléon II ou à Louis XVIII \

Je passai encore la journée du 22 juin à Paris. Dans

* Napoléon avait mis à son abdication la condition que son fils lui succéderait.

un état d'angoisse qui brisait tous les ressorts de mon âme, j'allai de tous côtés chercher les nouvelles qui venaient de l'armée, espérant apprendre quelque chose sur le sort de mon gendre , de mon fils et de mon neveu. Tous trois, comme je l'ai déjà dit, servaient dans les grenadiers à cheval de la garde impériale, et ce corps avait été, dit-on, presque entièrement détruit.

Enfin, le 23 juin, une lettre de mon neveu m'apprit que le général Jamin avait été tué sur le champ de

* bataille, à la tête de la troupe qu'il commandait, et que mon fils, atteint à ses côtés d'une balle qui l'avait frappé dans la hanche droite, était gravement blessé.

* Quant à mon neveu, il avait été dans cette fatale jpurnée assez^ heureux pour n'être point atteint , et il ramenait mon fils sur un brancard qu'il avait fait construire pour le transporter.

Les devoirs que m'imposaient fces tristes nouvelles absorbèrent toutes mes pensées. Je me rendis sur-lechamp à la campagne qu'habitaient ma femme et ma fille qui restait veuve et enceinte, pour essayerde faire passer dans leurs âmes quelque consolation. Mon fils n'arriva que le .27 juin. 11 avait été obligé de faire plusieurs détours., pour éviter les partis ennemis qui déjà se répandaient sur les routes aux environs de la capitale. Sa blessure était beaucoup plus grave qu'elle n'avait paru d'abord. J'aurais voulu pouvoir le laisser à la campagne où il eût été en meilleur air et plus tranquille qu'à Paris; mais il eût été trop exposé , et je fus obligé de le faire venir, ainsi que le reste de ma famille^ dans le logement étroit que j'habitais à Paris.

AlO MÉMOIRES DU COMTE MIOT DE MELITO.^

J'y étais revenu, moi-même deux jours avant cette translation. J'avais revu plusieurs fois le prince Joseph, et je l'avais instruit de mes malheurs. Il compâ' tit à ma juste douleur et donna des regrets à la mort honorable- de son ancien aide de camp qui l'avait si vaillamment défendu à Vittoria, mais la situation critique des affaires dominait nécessairement toutes ses pensées, et je me faisais moi-mêçne un scrupule de l'en détourner.

- Je l'avais quitté le 27 juin, et j'étais allé le lendemain matin à la campagne pour y terminer quelques arrangements domestiques. J'y étais à peine arrivé que jef reçus de M. Presle, secrétaire particulier de Joseph, un billet qui m'invitait de la manière la plus pressante à me rendre près du prince. Le billet avait été adressé à Paris d'où il m'était revenu. Je me hâtai de partir et j'arrivai vers midi chez le prince Joseph ; mais je n'y trouvai que sa femme. Elle me dit que son mari était parti le matin même; qu'il avait eu le désir de m'emmener avec lui et qu'il m'en eût fait la proposition*, si j^étais arrivé assez à temps. Elle ajouta qu'elle doutait cependant que, dans les tristes circonstancaj où se trouvait ma famille, je me fusse .décidé à accep* ter cette proposition, mais que son mari s'était déterminé à me la fairo, parce qu'il ne connaissait, parmi ses autres amis, personii^ qui lui fût assez dévoué pour le suivre dans l'exil auquel il ce condamnait. Du reste, elle ne ifie dit pas le lieu qu'il avait choisi pour retraite, et je n'insistai pas pour îe connaître ^ Elle m'ap*

* Quelques mois après, j'appris p^ir une lettre de Joseph lui-

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prit aussi que l'empereur était à la Malmaîson , qu'il devait partir dans la journée ou , au plus tard , le lendemain 29 pour se rendre à Rochefort où le ministre de la marine avait fait préparer deux frégates pour le transporter en Amérique. Elle ajouta à ces détails ^ que la mère de l'empereur, le prince Lucien, le prince Jérôme et \e cardinal Fesch étaient repartis pour la Suisse ou l'Italie, et que, pour ce qui la concernait personriellement , elle allait se retirer avec ses deux filles chez sa sœur , la princesse de Suède, dans une maison de campagne à Auteuil où elle serait, sous la protection des armes de Suède, à l'abri de toute recherche et de tout mauvais traitement.

Ainsi cette famille qui, pendant quinze années, avait ébloui l'Europe de sa splendeur et fait eîivier sa fortune, disparaissait entièrement de la scène du monde. Je me trouvai, après cette conversation, comme un homme qui sort d'un long rêve et qui croit encore à peine à la réalité des objets que le réveil a remis sous ses yeux. Quoique je dusse , depuis quelques jourSj m' attendre à un semblable dénoûment, j'en étais surpris comme s'il eût été tout à fait imprévu , et mes pensées flottaient encore dans l'incertitude. La scène deBlois, lorsque nous y apprîmes la première abdication de l'empereur, m'avait vivement frappé. La chute était grande, mais elle n'était pas sans gloire. Les vainqueurs respectaient le grand homme qu'ils avaient abattu, et semblaient, en quelque sorte, s'étonner de

même qu'il avait, choisi pour retraite les États-Unis d^Amérîque, et qu'il y était arrivé heureusement.

leur victoire/ Ils le replaçaient même dans leurs rangs, en lui conservant le titre d'empereur. Ici, il ne restait plus rien : puissance , grandeur , tout , jusqu'au nom qui en conservait le souvenir et consolait de leur perte, avait péri, et péri sans retour !

En sortant de ce pénible entretien , je retournai à la compagne pour aller y chercher ma famille. Le 29 juin elle était toute réunie à Paris.

Par suite de ces événements, rentré entièrement dans la vie privée, n'ayant plus de relations avec ceux qui, en ce moment, décidaient du sort de la France, je n'ai aucune particularité digne de figurer ici à consigner sur les événements qui se passèrent depuis mon retour dans la capitale jusqu'au 26 juillet, jour où j'allai me fixer à la campagne, pour y vivre dans la plus profonde retraite.

Pendant mon absence , notre maison et ses dépendances avaient été occupées d'abord par la division du général Vandamme, ensuite par divers corps de troupes ennemies qui étaient venus successivement y loger, et y avaient causé de grands dégâts. Enfin , un détachement de 50 soldats d'infanterie russe y était établi à poste fixe, sous le commandement d'un officier. Je n'eus cependant à me plaindre d'aucun désordre de la part de cette dernière troupe. L'empereur Alexandre, sur la demande de ma fille, nous avait envoyé une sauvegarde de deux cosaques de sa garde qui nous garantirent de tout excès. Il vint même en personne , sous le titre d'un simple officier russe, s'assurer si ses bienveillantes intentions avaient été exactement remplies. Pendant sa visite, nous ignorions quel était ce-

lai qui nous en honorait, et nous ne l'apprîmes qu'après le départ de l'empereur, par les cosaques de sa garde qui l'avaient reconnu, et nous en avaient gardé le secret tant qu'il fut avec nous.

Mais malgré cette généreuse protection dont je conserverai toujours un souvenir reconnaissant, les charges ordinaires et légitimes que fit peser sur nous le séjour de cette troupe pendant plus de quatre mois, charges bien au-dessus de nos moyens; les réquisitions de fourrages et de denrées auxquelles nous avions, en outre, à fournir dans la répartition des contributions générales imposées au département pour l'entretien des armées ennemies : tant de dépenses, — dis-je, — excédèrent nos moyens et jetèrent dans notre médiocre fortune un désordre dont elle n'a jamais pu se remettre.

Cependant, la perte de ma fortune n'était pas le malheur le plus grand qui me menaçait. La blessure de mon fils, qui, au jugement des gens de l'art, quoique grave, n'avait pas, dans le premier moment, paru mortelle, prenait de jour en jour un aspect plus inquiétant. L'os des iles, qu'on n'avait pas cru attaqué, l'avait été : la gangrène s'y manifesta, et après avoir langui pendant près de six mois, malgré tous les soins et tous les secours qui lui furent prodigués, il expira le 5 décembre 1815. Il n'avait pas encore atteint sa vingtième année, quand il reçut le coup mortel sur le champ de bataille de Waterloo.

Je n'essayerai pas de peindre la douleur de sa mère et la mienne. Cette perte cruelle a répandu l'amertume sur les dernières années de notre existence ; mais il

hik MÉMOIRES DU COMTE MIOT DE MELITO.

mourut en combattant contre l'invasion de la France par l'étranger et pour l'indépendance de sa patrie, et cette mort fut glorieuse. C'est là la seule consolation qui me reste.

Après la mort de mon gendre et de mon flls, les revers de fortune que nous avions éprouvés ' ne nous permettaient plus de conserver la campagne où nous nous étions retirés en 1814, et nous parvînmes à la vendre à la fin de 1817. En quittant la campagne, j'avais à choisir entre deux partis à prendre. L'un était d'aller chercher dans le fond dHine province, avec ce qui nous restait, une existence plus aisée; l'autre, de venir à Paris, au risque d'éprouver, par suite de la cherté des vivres et des logements, plus de privations, mais avec l'espérance d'y jouir, en dédommagement, de plus de liberté. En l'état où se trouvait alors la France, j'avais peur d'un séjour en province, où j'aurais été un personnage plus ou moins suspect, sur lequel la vigilance du maire, du curé, de l'officier de gendarmerie , du sous-préfet se serait exercée. A Paris j'étais indépendant. Il s'y trouvait tant de personnes qui attiraient l'attention de là poUce^ avant qu'elle eût à descendre jusqu'à mon obscurité, que je n'avais rien à craindre d'elle, puisque mon projet était de rédoubler encore, s'il était possible, cette obscurité, au lieu de chercher à m'en tirer* Cette considé-

« La pension dont je jouissais comme ancien conseiller d'État m*avait été supprimée en 1815. EUe me fut rendue en 1818^ sur le rapport de M. le baron Pasquier qui mit à cet acte de justice tout l'empressement et le zèle que je pouvais attendre d'uâ ancien collègue. -

ration l'emporta sur toute autre, et je vins, avec ma famille, m'établir dans la capitale au mois d'avril 1818. N'étant plus ni éligible ni électeur, j'y demeurai tout à fait en dehors des affaires publiques, fatigué des dis-, cordes civiles de mon pays et occupé uniquement des travaux littéraires qui me valurent l'honneur d'être nommé dans l'année 1835 membre de l'Institut.

NOTE DE TEDITEUR

Le lecteur se rappelle sans doute la circonstance du passe-port envoyé en avril 181i par le comte Miot au roi Joseph, et dont une clause blessa si vivement ce dernier, ef porta une grave atteinte à l'intime liaison qui avait subsisté depuis de longues années entre ces deux personnages. Il paraît cependant que déjà à la fin des cent jours ce nuage qui avait obscurci leur amitié s'était dissipé en partie, puisque le prince Joseph, en partant dans le mois de juin 1815 pour l'Amérique, avait eu l'intention de proposer à M. de Melito de le suivre dans son exil. Probablement le temps et la réflexion avaient mieux fait comprendre encore au comte de Survilliers, combien il avait été injuste, en s'en prenant à M. de Melito d'une restriction mise par le gouvernement provisoire de 181 i à la délivrance d'un passe-port pour le frère de Napoléon. Le fait est que, quelques mois après son arrivée aux États-Unis, M. de Survilliers écrivit au comte Miot pour lui donner de ses

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nouvelles, et que dès lors une correspondance, régulière s'établit entre eux et renoua leur ancienne liaison.

Dans ses lettres, le comte de Survilliers exprimait souvent le désir de revoir son ami, et, au commencement de 1825, M. de Melito en reçut une par laquelle M. de Survilliers l'invitait d'une manière si pressante à venir le voir dans la retraite qu'il s'était choisie, et avec des instances accompagnées d'expressions d'amitié et d'affection si touchantes, que le comte Miot ne sut pas y résister. Il se détermina donc à faire le voyage des .États-Unis, et s'embarqua le. 1" juillet 1825 au Havre sur le paq*uebot américain le Cadmus. Après une traversée assez pénible, il arriva le 9 août à New- York où il trouva, au moment de débarquer, le comte de Survilliers venu à sa rencontre, et avec qui il resta jusqu'au 15 mai 1826, jour auquel il se rembarqua pour l'Europe.

Suivant son habitude, le comte Miot tint note de ce que, pendant son séjour en Amérique, il eut l'occasion de voir et d'apprendre de remarquable, dans les coursQS qu'il fit, tantôt seul, tantôt avec M. de Survilliers, dans plusieurs États de l'Union. Mais depuis cette époque-là, ri a paru tant d'ouvrages détaillés et de mérite sur l'Amérique ; les institutions, la politique gouvernementale des États-Unis, les mœurs mêmes des habitants ont tant changé, que ce qui était neuf et vrai en 1825 pourrait bien paraître suranné et inexact aujourd'hui. Cette* considération nous empêche de publier la partie du journal du comte Miot relatiVQ à son séjour en Amérique, et nous nous bornons à en extraire ici ce qu'il apprit de la bouche du comte de

MÉMOIRES DU COMTE MIOT DE MELITO. ftl9

Survilliers relativement au départ de France de ce dernier et à son établissement aux États-Unis, afin de compléter l'iiistoire de ce personnage dont la vie et la conduite politiques tiennent une si grande place dans ces Mémoires.

En quittant Paris à la fm de juin 1815, le prince Joseph s'était dirigé sur Rochefort, dans l'intention de se joindre à l'empereur pour lequel on préparait dans ce port-deux frégates. Mais informé de la présence d'une croisière anglaise et persuadé de l'impossibilité de s'y soustraire, il s'était déterminé à noliser un bâtiment américain qui chargeait de l' eau-de-vie dans la Charente. En achetant du capitaine sa cargaison qui n'était pas encore complète, et en lui payant, en outre, une large indemnité pour le reste des bénéfices, • il l'avait décidé à mettre sur-le-champ à la voile. Après avoir proposé sans succès à son frère de profiter de cette occasion d'échapper à la surveillance de ses ennemis, il s'était embarqué, avait passé au milieu des vaisseaux anglais, sans être inquiété, et enfin, à la suite d'une traversée d'un mois et quelques jours, était arrivé à New- York. II avait d'abord fixé son habitation dans cette ville où on le croyait le général Carnot; mais lorsqu'il fut connu'pour ce qu'il était réellement, l'accueil qu'il reçut de tout ce qu'il y avait d'hommes distingués à New- York ne lui donna pas lieu de regretter d'avoir échappé à l'incognito. L'intérêt qu'il excita, l'afloction que ses malheurs, sa fermeté philosophique» ses manières engageantes et sa noble simplicité firent naître dans tous les cœurs lui permirent bientôt de considérer comme une seconde patrie la

terre hospitalière qu'il avait choisie pour retraite : bien plus* heureux par ce choix que n'avait été son frère par la confiance qu'il plaça si imprudemment dans le gouvernement qui se chargea d'être le geôlier de l'homme célèbre qui s'était livré à sa générosité.

Décidé à s'établir tout à fait aux États-Unis, Joseph Bonaparte, sous le nom de comte de Survilliers, y fit venir ses capitaux, sa bibliothèque et ses tableaux. Il quitta ensuite la ville, pour aller habiter la campagne où ses goûts l'appelaient de préférence, et après avoir demeuré quelque temps dans une maison qu'il avait louée à Manathanville , sur la rive gauche de l'Hudson, dans l'État de New- York, il acquit définitivement la terre de Point-Breeze dans le New-Jersey, Il donna alors tous ses soins à l'embellissement de sa retraite, et il en fit sa principale occupation. Les travaux qu'il entreprit et qu'il fit exécuter par les nombreux ouvriers qu'il employa répandirent l'aisance autour de lui, et particulièrement dans le village de Bordenlown; et, ne bornant pas. ses soins uniquement à ce qui concernait l'amélioration de sa propriété, il les étendit généreusement sur le pays même, en contribuant au perfectionnement des routes, par l'aplanissement de quelques hauteurs et la construction de plusieurs ponts exécutés à ses frais.

Le gouvernement de l'Union avait reconnu par diverses distinctions les services et le mérite de cet hôte illustre. Le comte de Survilliers, malgré la situation où les événements l'avaient placé et l'indépendance qu'ils lui avaient acquise, n'ayant jamais voulu renoncer au titre de citoyen français pour se faire natura-

User dans un des États de l'Union, ne pouvait y acquérir de propriété foncière. Mais la législature de l'État de New- York le releva, par une loi formelle, de cette incapacité, et lui conféra tous les droits de citoyen américain, sans lui imposer l'obligation d'en prendre le titre. A la faveur de cette honorable exception, il acquit de vastes propriétés dans le nord sur les rives du Black-River, et devint ainsi un des principaux propriétaires de cet État.

Telle était la position du comte de Survilliers, quand M. de Melito le rejoignit au mois d'août 1825, Il en jouissait, sans cependant être parfaitement heureux. Quelques souvenirs , quelques espérances , quelques séduisantes illusions qui se glissaient encore dans son âme venaient de temps en temps troubler sa tranquillité. Le désir de revoir l'Europe ne pouvait complètement s'éteindre en lui. Cependant lorsque le comte Miot lui rendit compte des démarches que le duc de Montmorency avait faites auprès des ministres d'Autriche et de Russie, et dont le résultat était que ces puissances ne consentiraient jamais à lui laisser habiter l'Italie, il parut abandonner le projet de rentrer en Europe, et le refus., qu'il fit plus tard, de l'offre de venir habiter dans le royaume des Pays-Bas, fait croire que cette renonciation était sincère alors. D'ailleurs, s'il n'avait pas tenu à l'Italie, il aurait eu déjà depuis longtemps la faculté de venir se fixer dans le nord de l'Europe. Le roi de Suède, son beau-frère, et l'empereur Alexandre, qui n'avait cessé de lui témoigner de l'intérêt, lui avaient offert des asiles, mais le climat dont il redoutait l'âpretéj'avait arrêté.

Le comte Miot, dans ses entretiens, chercha à raffermir dans la t-ésolution de ne pas quitter l'Amérique, mais la suite a prouvé qu'il n'y. avait réussi qu'im*parfaitement. On sait combien les événements de juillet 1830 agitèrent le comte de Survilliers dans sa retraite, quel mouvement il se donna ^ quels efforts il lit poui* faire valoir leë droits de la famille de Napoléon au trône de^ France, efforts qui ne pouvaient qu'être infructueux à cette époque; qu'après plusieurs voyages à travers T Atlantique, il revint se fixer définitivement en Europe, et que ce ne fut que réduit, à la suite 'de plusieurs attaques d'apoplexie, à un déplorable état physique et moral, il obtint enfin la permission d'aller rejoindre sa femme à Florence où iî mourut en 184i.

FIN DU XROISIBUB ET DERNIEA YOLDMB.

GONTÈNUBB DANS LB TBOISIÈME VOLUMB*