Tome IL

28 avril.

L’empereur a passé une très-mauvaise nuit; il a eu plusieurs vomissemens de même nature que les précédens. Le pouls, extrêmement faible varie de quatre-vingt-quatre à quatrevingt-dix pulsations par minute; la chaleur est fort au-dessous de l’état naturel.

6 h. | A. M. — Vomissement semblable à ceux qui ont précédé. — La fièvre augmente, le froid glacial devient universel ; les forces tombent dans la dernière prostration.

7 h. À. M. — Le malade prend une soupe, un œuffraisetun biscuit à la cuillère trempé dans un peu de clairet.

8 h. Â. M. — L’empereur m’adresse des paroles pleines de bonté, puis avec un calme parfait, une tranquillité inaltérable, il me donne les instructions suivantes : « Après ma » mort, qui ne peut être éloignée, je veux » que vous fassiez l’ouverture de mon cadavre ; » je veux aussi, j’exige que vous me pro- » mettiez qu’aucun médecin anglais ne por- » tera la main sur moi. Si pourtant vous aviez » indispensablement besoin de quelqu’un , le » docteur Arnott est le seul qu’il vous soit

» permis d’employer. Je souhaite encore que » vous preniez mon cœur, que tous le met- » tiez dans l’esprit-de-vin et que vous le por- » tiez à Parme à ma chère Marie-Louise. Vous » lui direz que je l’ai tendrement aimée, que » je n’ai jamais cessé de l’aimer ; vous lui ra- » conterez tout ce que vous avez vu, tout ce » qui se rapporte à ma situation et à ma mort. » Je vous recommande surtout de bien exa- » miner mon estomac, d’en faire un rapport » précis, détaillé que vous remettrez à mon

» fils Les vomissemens qui se succèdent

» presque sans interruption me font penser » que l’estomac est celui de mes organes qui » est le plus malade, et je ne suis pas éloigné » de croire qu’il est atteint de la lésion qui a conduisit mon père au tombeau, je veux

» dire d’un squirre au py lore Qu’en pensez-

vous? » J’hésitai à répondre, il continua : « Je m’en suis douté dès que j’ai vu les vomis- » semens devenir fréquens et opiniâtres. Il est » pourtant bien digne de remarque, que j’ai » toujours eu un estomac de fer, que je n’ai » souffert de cet organe que dans ces derniers » temps, et que tandis que mon père aimait » beaucoup les substances fortes et les liqueurs

» spiritueuses, je n’ai jamais pu en faire usage, i» Quoi qu’il en soit, je vous prie, je vous charge » de ne rien négliger dans un tel examen , afin » qu’en voyant mon fils vous puissiez lui corn- » muniquer vos observations et lui indiquer

» les remèdes les plus convenables Quand

» je ne serai plus, vous vous rendrez à Rome ; » vous irez trouver ma mère, ma famille, )) vous leur rapporterez tout ce que vous avez » observé relativement à ma situation , à ma *> maladie et à ma mort sur ce triste et » malheureux rocher; vous leur direz que le » grand Napoléon est expiré dans l’état le » plus déplorable, manquant de tout, aban- » donné à lui-mème et à sa gloire; vous leur » direz qu’en expirant il lègue à toutes les fa- » milles régnantes l’horreur et l’opprobre de » ses derniers momens. »

11 est dix heures du matin. La fièvre cesse tout à coup; le malade tombe dans une adynamie extrême, il parle beaucoup encore; mais ses paroles sont coupées, incohérentes, et ne présentent, pour ainsi dire, plus de suite.

12 h. ~ — 11 prend un peu de nourriture; son estomac n’en paraît pas d’abord incommodé; mais quelques heures après il rejette

toutes les substances alimentaires, mêlées avec des matières glaireuses, épaisses, noirâtres et renfermant quelques grumeaux de sang putride. Il est cependant un peu mieux.

6 h. 7 P. M. - — Lavement, suivi presque aussitôt d une évacuation légère de matières fécales. Le malade est fort agité ; il essaie à diverses reprises d’achever le huitième codicille de son testament; mais il ne peut écrire, ni même se tenir assis.

29 avril.

L’empereur passe une très-mauvaise nuit , il ne prend presque point d’alimens et ne peut goûter un moment de sommeil; il parle, il vaniloque, il est sans connaissance et distribue mille choses au hasard ; cependant la fièvre a diminué d’intensité. Vers le matin le hoquet se fait sentir avec violence; le malade rejette tous les ali me 11s qu’il a pris. Ils sont mêlés d’une grande quantité de matières glaireuses et d’un fluide âcre et noir. La fièvre augmente, le délire survient, Napoléon parle d’estomac , de squirre au pylore ; il somme , il interpelle Baxter de paraître, de venir juger de la vérité de ses bulletins. Puis faisant tout

à coup intervenir O’Meara, il établit entre eux un dialogue accablant pour la politique anglaise. La fièvre diminue , Fouie devient nette; l’empereur se calme, et il nous entretient encore du squirre de son père ; il raconte qu’après l’ouverture du cadavre les médecins de Montpellier pronostiquèrent que la maladie serait héréditaire, et passerait à tous les membres de la famille: « — Docteur, je vous a le recommande encore ; portez le plus grand » soin dans l’examen du pylore, consignez vos » observations sur le papier, vous les remet- » trez à mon fils, je veux du moins legaran- » tir de cette maladie. »

7 h. A. M. — Lavement suivi d’une légère évacuation de matières fécales assez bien formées. — Le malade s’endort et repose tranquillement jusqu’à onze heures. A midi il prend une cuillerée de soupe au vermicelle, un œuf frais et un peu de clairet. Le pouls varie de quatre-vingt-dix-sept à quatrevingt-dix-huit pulsations par minute. — Chaleur fort au-dessus de la naturelle.

1 h. P. M. — L’emplâtre que j’avais appliqué à larégion épigastrique produisait peu d’effet. Je priai Napoléon de le laisser remplacer

par un vésicatoire. « Vous le voulez ! Eh bien , » soit, faites; ce n’est pas que j’en attende le » moindre effet; mais je touche à ma fin; je » veux que vous jugiez par ma résignation de » la reconnaissance que je vous porte, allez, » appliquez-le. a Je l’appliquai. Malheureusement la nature était à bout, il fut 21 heures avant d’agir.

Napoléon n’éprouve pas de vomissement, et boit beaucoup d’eau fraîche. « Si la des- » tinée voulait que je me rétablisse, j’élèvey ) rais un monument dans le lieu ou elle jaillit ; » je couronnerais la fontaine en mémoire du » soulagement qu’elle m’a donné. Si je meurs, » que l’on proscrive mon cadavre comme on a » proscrit ma personne, que Ton me refuse » un peu de terre, je souhaite qu’on m’in- » hume auprès de mes ancêtres, dans la cathé- » drale d’Ajaccio en Corse. S’il ne m’est pas » permis de reposer où je naquis, eh bien! » qu’011 m’ensevelisse là où coule cette eau si » douce et si pure. » Je lui proposai la prescription suivante :

R Aquæ mentbæ viridis. 5 j.

Potassæ subcarbonatis. 3 J*

Succi lim, recentis , q. s ad saturand.

Tincturæ caiumbæ, minirn, xxx.

Idem opii , minim. v.

Misce ut fiat haustus sextâ-quâque horâ sumendus.

Mais il la repousse. J’essaie inutilement de triompher de sa répugnance; il refuse jusqu’aux alimens et repose le reste de la journée.

9 h. P. M. — Application de deux vésicatoires aux cuisses»

5o avril .

L’empereur a un peu dormi pendant la nuit; il a eu deux vomissemens de même nature que les précédens; la fièvre va toujours en augmentant; elle perd un peu de son intensité à l’approche du jour.

9 h. A. M. — Le malade n’a presque plus de fièvre , il est assez tranquille ; le pouls faible et déprimé varie de 84 à 91 pulsations par minute; la chaleur est au-dessous de l’état naturel , la peau humide et visqueuse, la respiration facile. Les vésicatoires placés sur les cuisses n’ont produit aucun effet; celui qui a été appliqué à la région épigastrique ne cause pas de douleur au malade qui croit ne pas l’avoir. Dans le courant de la ma-

tinée les vomissemens se renouvellent plusieurs fois. Napoléon est triste et sombre , mais en pleine connaissance.

Midi. — Napoléon prend quelques cuillerées de vermicelle et un œuf frais. ïi éprouve une chaleur brûlante au gosier, et un hoquet qui se prolonge pendant deux heures.

i h. P. M. — Lavement: il ne détermine aucune évacuation. J’essaie vainement de faire adopter l’emploi de quelques remèdes internes, l’empereur s’y refuse avec obstination. — Somnolence. — Le hoquet dure toujours.

3 h. P. M. — La fièvre augmente, ce n’est que vers le soir qu’elle perd un peu de son intensité. Le malade refuse de prendre de la nourriture.

9 h. ^ P. M. — La fièvre devient plus forte. -—Agitation générale. — Anxiété. — Hoquet. Respiration profonde et pénible. — Oppression abdominale. — Soulèvement arqué et spasmodique de l’épigastre et de l’estomac, accompagné d’un sentiment de suffocation. — - Salivation abondante. — Froid glacial universel; de moment en moment le pouls cesse

de se faire sentir , cependant il se relève un peu vers onze heures et demie du soir.

ier mai .

Le pouls est petit, fréquent, et donne jusqu à cent pulsations par minute. Chaleur audessous de l état naturel, peau humide et visqueuse ; vomissement de matières glaireuses mêlées au fluide âcre et noirâtre dont il a déjà été question. L’empereur s’endort à l’approche du jour; mais il se réveille bientôt, éprouve des vomissemens et se trouve dans une situation terrible. Peu à peu cependant les symptômes s’affaiblissent, l’oppression se calme, et la matinée est assez tranquille. Le pouls prend de l’énergie et donne de soixantequinze à quatre-vingts pulsations, mais conserve toujours son irrégularité. Chaleur audessus de l’état naturel ; peau toujours humide et visqueuse. Le pouls retombe tout à coup à son premier état et donne 100 pulsations; mais si faibles qu elles sont à peine sensibles au tact.

12 h. — Hoquet plus fort que jamais. — Anxiété générale.— Dyspnée.' — Soulèvement arqué et spasmodique de l’épigastre et de l’es-

DE NAPOLÉON; i39

tomac. — Oppression abdominale. — Le malade délire, vaniloque. — Lavement, évacuation abondante. — Les symptômes augmentent d’intensité jusque vers le milieu de la nuit. L’empereur n’a pris de la journée que deux biscuits à la cuillère avec un peu de clairet.

2 mai.

Napoléon est plus tranquille et les symptômes alarmans ont un peu diminué.

2 h. A. M. ■ — La fièvre redouble. — Délire. — L’empereur ne parle que de la France , de son fils , de ses compagnons d’armes. « S te in gel , Desaix, Masséna! Ah! y> la victoire se décide ; allez, courez, pressez » la charge; ils sont à nous. » J’écoutais, je suivais les progrès de cette pénible agonie. J’étais accablé , déchiré , lorsque tout à coup Napoléon recueille ses forces , saute à terre et veut absolument descendre , se promener au jardin; j’accours le recevoir dans mes bras; mais ses jambes plient sous le faix, il tombe en arrière , j’ai la douleur de ne pouvoir prévenir la chute; nous le relevons, nous le supplions de se remettre au lit ; mais il ne connaît plus personne, il s’emporte, il s’irrite, sa tète

n’y est plus ; il demande toujours à se promener au jardin. Les forces sont anéanties, le pouls est on ne peut plus faible et donne jusqu à cent huit pulsations par minute. Chaleur fort au-dessus de l’état naturel. — * Agitation générale. — Nausées fréquentes. — Anxiété.

g h. A. M, — La fièvre diminue. L’empereur me donne quelques instructions et ajoute : « Rappelez-vous ce que je vous ai )) chargé de faire lorsque je ne serai plus. » Faites avec soin l’examen anatomique de » mon corps, de Festomac surtout. Les mé- » decins de Montpellier avaient annoncé que » le squire au pylore serait héréditaire dans » ma famille; leur rapport est, je crois, dans » les mains de Louis; demandez, comparez-le » avec ce que vous aurez observé vous-même; » que je sauve du moins mon fils de cette a cruelle maladie. Vous le verrez, docteur; » vous lui indiquerez ce qu’il convient de » faire ; vous lui épargnerez les angoisses dont » je suis déchiré : c’est un dernier service que » j’attends de vous, » Je désirais le rendre : j’en eus un moment l’espoir. Le praticien qui avait le rapport en dépôt m’avait offert de me le communiquer; mais il se trouva le lende-

lit

main qu’il s’était trompé la veille, qu’il ne l’avait plus, qu’il l’avait égaré. Je ne pus faire le rapprochement que Napoléon exigeait.

Midi. — Nouvelle exacerbation de la fièvre ; le malade reprend l’exercice de ses facultés, me regarde, me fixe quelques instans, pousse un profond soupir et me dit : « Je suis » bien mal, docteur, je le sens; je vais mou- » rir, » et il reperd connaissance. — Sommeil interrompu. — Hoquet fréquent et d’une nature alarmante. — Respiration inégale et pénible. — Oppression abdominale. — Soulèvement arqué et spasmodique de l’épigastre et de l’estomac. — Vomissement glaireux. — Rire sardonique légèrement prononcé.

Mouvement spasmodique des deux lèvres en avant. — Potion anodine composée d’un peu d’eau de fleur d’orange et quelques gouttes de teinture d’opium et d’éther. Elle produit quelques instans de calme, le malade reprend l’usage de ses sens, et se croit en état d’achever ses dernières dispositions; mais aucun de ses membres n’obéit plus, sa faiblesse est trop grande, il ne peut y parvenir. Il prend , vers une heure , deux biscuits à la cuillère dans du clairet étendu d’eau.

Sa fin approchait; nous allions le perdre, chacun redoublait de zèle, de prévenances, voulait lui donner une dernière marque de dévouement. Ses officiers, Marchand, Saint-Denis et moi , nous nous étions exclusivement réservé les veilles ; mais Napoléon ne pouvait supporter la lumière ; nous étions obligés de le lever, de le changer, de lui donner tous les soins qu’exigeait son état au milieu d’une profonde obscurité. L’anxiété avait ajouté à la fatigue ; le grand-maréchal était à bout, le général Montholon n’en pouvait plus , je ne valais pas mieux : nous cédâmes aux pressantes sollicitations des Français qui habitaient Longwood, nous les associâmes aux tristes devoirs que nous remplissions. Piéron, Coursot, tous en un mot veillèrent conjointement avec quelqu’un de nous. Le zèle, la sollicitude quiis montraient, touchèrent l’empereur ; il les recommandait à ses officiers , voulait qu’ils fussent aidés, soutenus, qu’on ne les oubliât pas. « Et mes pauvres Chinois ! qu’on ne les >j oublie pas non plus, qu’on leur donne quel- » ques vingtaines de napoléons : il faut bien » aussi que je leur fasse mes adieux. »

5 mai.

La nuit a été meilleure que de coutume. Les symptômes alarmans d’hier ont diminué, le malade a reposé quelques instans. Vers le matin la fièvre augmente. — Agitation générale. — Anxiété. — Délire.

7 h. A. M. — La fièvre perd un peu de son intensité. — Grande prostration des forces. - — Profonds soupirs. — Anxiété.

8 h. | A. M. — L’empereur prend avec assez de plaisir deux biscuits à la cuillère, du vin et un jaune d’œuf; cependant la prostration des forces va toujours croissant. — Somnolence. — Hoquet. — Nausées fréquentes.

Vomissemens de même nature que les précédens. — Administration de quelques cuillerées de la potion anodine accoutumée.

Hudson, pris tout à coup d’humanité, imagine que le lait de vache pourrait soulager cette cruelle agonie et en fait offrir. Le docteur Arnott admire l’inspiration de son chef et veut en essayer. Je m’y oppose de toutes mes forces attendu que le lait est naturellement pesant et indigeste, que l’empereur rejette à chaque instant les substances les plus dou-

DERNIERS MOYENS

ces, ies plus légères, les plus faciles à digérer ; attendu que même en bonne santé il n’avait jamais pu supporter aucune espèce de lait , que toutes les fois qu’il en avait pris, il avait éprouvé des désordres plus ou moins graves dans les voies digestives, qu’enfin la soupe à la reine avait toujours été pour lui un purgatif. Le docteur Arnott ne se rendait pas, j’insistai , nous eûmes une discussion des plus vives; je réussis néanmoins à empêcher qu’on administrât du lait à l’empereur mourant.

Midi . — Les symptômes s’aggravent et deviennent de plus en plus alarmans, la fièvre augmente, le froid glacial des extrémités inférieures redouble, le malade est en proie à une anxiété générale. —Hoquet fatigant.— Dyspnée. Forte oppression de l’estomac, la peau change de couleur. Le pouls, à peine sensible et parfois intermittent, donne jusqu’à cent dix pulsations par minute; la chaleur est beaucoup au-dessous de l’état naturel. Napoléon boit en grande quantité de beau de fleur d’orange mêlée avec de l’eau commune et du sucre. Il préfère cette boisson à toute autre , elle le soulage.

2 h. P. M. — La fièvre diminue. Nous nous retirons. Vignali reste seul, et nous rejoint quelques instans après, dans la pièce voisine, ou il nous annonce qu’il a administré le viatique à l’empereur.

5 li. P. M. — La fièvre se renouvelle avec violence.— Anxiété générale. — Oppression et spasmes arqués de l’épigastre et de l’estomac.

— Hoquet violent et presque continuel. —

— Face hippocratique. — Napoléon jouit encore de l’usage de ses sens. Il recommande à ses exécuteurs testamentaires, dans le cas oii il viendrait à perdre connaissance, de ne permettre de l’approcher à aucun médecin anglais, autre que le docteur Arnott. « Je vais mourir, vous allez repasser en Eu- )) rope , je vous dois quelques conseils sur la » conduite que vous avez à tenir. Vous avez » partagé mon exil, vous serez fidèles à ma » mémoire , vous ne ferez rien qui puisse la » blesser. J’ai sanctionné tous les principes; » je les ai infusés dans mes lois, dans mes » actes; il n’y en a pas un seul que je n’aie » consacré. Malheureusement les circonstan- » ces étaient sévères; j’ai été obligé de sévir,

» d’ajourner; les revers sont venus; je n’ai Tome IL io

» pu débander Tare , ei la France a été privée » des institutions libérales que je lui destinais. » Elle méjugé avec indulgence, elle me tient » compte de mes intentions, elle chérit mon » nom, mes victoires; imitez-îa, soyez fidèles » aux opinions que nous avons défendues, à » la gloire que nous avons acquise; il n’y a » hors de là que honte et confusion, a

Un ordre du gouverneur nous enjoint de tenir une consultation avec les docteurs Schort et Mitchell.

Ils se rendent dans mon appartement , je leur fais l’exposition des symptômes de la maladie, ils ne s’en contentent pas, et veulent s’assurer par eux-mêmes de 1 état ou est Napoléon ; toute tentative à cet égard est inutile, je les en préviens; ils se rangent à l’avis du docteur Arnott qui propose l’usage d’un purgatif composé de dix grains de calomel. Je me récrie sur cette prescription ; le malade est trop faible , c’est le fatiguer à pure perte ; mais je suis seul, ils sont trois, le nombre l’emporte.

6 h. P. Mu — On administre les dix grains de calomel.

7 h. P. M. — L’empereur prend quelques cuillerées de sabaillon , il ne peut les avaler

DE 'NAPOLEON. i47

sans eau. — Calme fréquemment interrompu. — Le hoquet recommence avec violence.

10 h. P. M. — Les dix grains de calomel n’ont encore produit aucun effet, on délibère si on doit en administrer une nouvelle dose. Je ne garde plus de mesure , je m’oppose formellement à cette détermination.

iï h. - P. M. — Evacuation abondante de

matières ayant la consistance et la couleur du goudron. — Col lapsus complet. —Anxiété.— Forte dyspnée.— -Sueurs froides.— Refroidissement des extrémités inférieures. — Pouls intermittent et à peine sensible. — Borborygmes. • — Envie continuelle d’uriner. — Le malade boit souvent de l’eau de fleur d’orange avec de l’eau commune et du sucre.

4 mai.

Les memes symptômes ont duré pendant toute la nuit. L’empereur n’a pris de l’eau de fleur d’orange qu’en petite quantité et à des intervalles éloignés. Le temps était affreux, la pluie tombait sans interruption , et le vent menaçait de tout détruire. Le saule (t) sous le -

(i) Cette espèce est connue à Sainte-Hélène sous le nom de Botangr-Bay .

quel Napoléon prenait habituellement le frais avait cédé; nos plantations étaient déracinées, éparses ; un seul arbre à gomme résistait encore, lorsqu’un tourbillon le saisit, l’enlève et le couche dans la boue. Rien de ce qu’aimait l’empereur ne devait lui survivre.

7 h, - Â* IvL — Évacuations abondantes; cPec se renouvellent cinq fois de suite et offrent des déjections de même nature que la première. L’adynamie est générale et va toujours en augmentant. — Hoquet très-fort et continuel* Le malade refuse de prendre aucun remède à l’intérieur. A peine s’il est possible de lui faire accepter un peu de bouillon froid en consistance de gélatine. Il boit un peu plus tard une grande quantité d’eau de fleur d’orange, mêlée avec de l’eau commune et du sucre, se plaint de vives douleurs de coliques. Des flatuosités se développent dans l’intérieur du bas-ventre. — Hoquet continuel. — Rire sardonique. — Yeux fixes. — Pupilles élevées; on distinguait la partie inférieure du globe oculaire. — Paupières supérieures abaissées* — Face hippocratique. — Oppression, spasmes arqués de l’épigastre et de l’estomac. — Évacuations alvines qui se ré-

pètent encore trois fois. — Le malade va sous lui sans s’en apercevoir. Il parait privé de tout sentiment ; sur le soir, la fièvre augmente d’intensité. — - Salivation abondante, expuition continuelle de matières visqueuses et noirâtres.

5 mai 0

La nuit est extrêmement agitée.— L’anxiété est générale, la respiration difficile, quelquefois même stertoreuse. * — Hoquet fréquent, spasmes arqués continuels de l’épigastre et de l’estomac. — Renvois de matières lire ides, noirâtres , âcres et nauséabondes. — Expiation , vomissemens continuels des mêmes r ratières.

5 h. £ A. M. sonnent; Napoléon est toujours dans le délire; il parle avec peine, profère des mots inarticulés , interrompus, -a!.: 00 échapper ceux de « tête..... armée. » Ce furent les derniers qu’il prononça. Il ne les avait pas fait entendre qu’il perdit la parole.

— Évacuation de même nature que les précédentes.—Vives douleurs dans le bas-ventre. La dyspnée était portée à son dernier point.

— Corps glacé, tétanique, couvert de sueurs

■visqueuses, trismus ; ou sent à peine des pulsations dans les carotides et les axillaires. Je croyais le principe de vie échappé ; mais peu à peu le pouls se relève; l’oppression diminue, de profonds soupirs échappent : Napoléon vil encore.

Ce fut alors que se passa la plus déchirante peut-être de toutes les scènes dont fut accompagnée sa longue agonie. Madame Bertrand, qui, malgré ses souffrances, n’avait pas voulu quitter un instant le lit de l’auguste malade , fit appeler d’abord sa fille Hortense , et ensuite ses trois fils , pour leur faire voir une dernière fois celui qui avait été leur bienfaiteur. Rien ne saurait exprimer l’émotion qui saisit ces pauvres enfans à ce spectacle de mort. 11 y avait environ cinquante jours qu’ils n’avaient été admis auprès de Napoléon, et leurs yeux pleins de larmes cherchaient avec effroi sur son visage pâle et défiguré l’expression de grandeur et de bonté qu’ils étaient accoutumés à y trouver. Cependant d’un mouvement commun ils s’élancent vers le lit, saisissent les deux mains de l’empereur , les baisent en sanglotant et les couvrent de pleurs. Le

jeune Napoléon Bertrand ne peut supporter plus long-temps ce cruel spectacle ; il cède à l’émotion qu’il éprouve ; il tombe, il s’évanouit. On est obligé d’arracher du lit les jeunes affligés et de les conduire dans le jardin. Sans doute le souvenir de cette scène est restée dans leurs cœurs pour n’en jamais sortir, et leurs larmes couleront plus d’une fois quand ils se rappelleront qu’ils ont contemplé le corps de Napoléon au moment que sa grande âme allait en sortir. Pour nous tous qui assistions à ce lugubre adieu des enfans à leur auguste protecteur, l’impression que nous en reçûmes est au-dessus de toutes les paroles humaines : ce ne fut qu’un meme gémissement, une même angoisse, un même pressentiment de l’instant fatal que chaque minute approchait de nous.

jo h. 7 A. M. — Pouls anéanti. J’en suivais avec anxiété les pulsations, je cherchais si le principe de vie était éteint, lorsque je vis arriver Noverraz pâle , échevelé, tout hors de lui. Ce malheureux, affaibli par quarante-huit jours d’une hépatite aiguë accompagnée d’une fièvre synocale, en» trait à peine en convalescence; mars ii avait

DERNIERS MO MENS

appris le fâcheux étal de l’empereur , il voulait voir encore , contempler une dernière fois celui qu’il avait si long-temps servi ; il s’était fait descendre , et arrivait fondant en larmes. J’essaye de le renvoyer ; mais son émotion croît à mesure que je lui parle ; il s’imagine que l’empereur est menacé, qu’il l’appelle au secours ; il ne peut l’abandonner , il veut combattre, mourir pour lui. Sa tète était perdue; je flattai son zèle , je le calmai et revins à mon poste.

ii h. Â. M, — Borborygmes. — Météorisme abdominal. — Refroidissement glacial des extrémités inférieures et bientôt de tout le corps. — ■ OEil fixe. ■ — Lèvres fermées et contractées. — Forte agitation des ailes du nez. — Adynamie la plus complète. — Pouls extrêmement faible , intermittent et variant de cent deux à cent huit, cent dix et cent douze pulsations par minute. — Respiration lente, intermittente et stertoreuse. — Tiraille me ns spasmodiques arqués de l’épigastre et de l’estomac, profonds soupirs , cris lamentables, mouvemens convulsifs qui se terminent par un bruyant et sinistre sanglot. Je place un vésicatoire sur la poitrine, deux

sur les cuisses , et j’applique deux larges sinapismes à la plante des pieds. Je fais des fomentations sur le milieu de l’abdomen avec une bouteille remplie d’eau chaude ; je lui rafraîchis continuellement les lèvres et la bouche avec de l’eau commune mêlée d’eau de fleur d’orange et de sucre ; mais le passage est spasmodiquement fer me', rien n’est avale' : tout est vain. La respiration, luctueuse et intermittente, est accompagnée d’une grande agitation des muscles abdominaux. — Les paupières restent fixes, les yeux se meuvent, se renversent sous les paupières supérieures, le pouls tombe, se ranime. Il est six heures moins onze minutes, Napoléon touche à sa fin; ses lèvres se couvrent d’une légère écume; il n’est plus : ainsi passe la gloire.

Tout s’écoule aussitôt; ce n’est que pleurs, que sanglots; chacun est accablé d’une perte aussi cruelle. Nous étions dans le premier saisissement de la douleur, deux Anglais en profitent et se glissent au milieu de nous ; ils pénètrent dans le salon, découvrent, palpent l’empereur et se retirent comme ils sont venus. Cette profanation nous rend à nous-mê-

mes , nous rentrons, nous veillons sur le cadavre; des mains anglaises ne doivent pas le souiller.

ïl y avait six heures qu’il était sans vie; je le fis raser, laver, et le plaçai sur un autre lit; de leur côté, les exécuteurs testamentaires avaient pris connaissance de deux codicilles qui devaient être ouverts immédiatement après la mort de l’empereur; l’un était relatif aux gratifications qu’il accordait sur sa cassette a toutes les personnes de sa maison et aux aumônes qu’il faisait distribuer aux pauvres de Sainte-Hélène ; l’autre contenait des instructions sur ses funérailles ; il était ainsi eoncu :

Avril, le 16 , 1821 , Longwood.

Ceci est un codicille de mon testament.

1 . Je désire que mes cendres reposent sur les bords de la Seine, au milieu de ce peuple français que j’ai tant aimé.

20. Je lègue aux comtes Bertrand, Montholon, et à Marchand l’argent, bijoux, argenterie , porcelaine , meubles , livres, armes , et généralement tout ce qui m’appartient dans file de Sainte-Hélène.

Ce codicille , tout entier écrit de ma main , est signe' et scelle' de mes armes.

(Sceau.) Napoléon.

Les exécuteurs testamentaires notifièrent cette pièce au gouverneur , qui se récria sur cette prétention et déclara qu elle était inadmissible; qu’il s’y opposait, que le cadavre devait rester dans l’ile; que l’Angleterre y tenait ; qu’elle ne s’en dessaisirait pas. Ou chercha à désarmer sa haine , on essaya les représentations, les prières, tout fut inutile; le corps de Napoléon devait rester à Sainte- Hélène, il y resterait. Les exécuteurs testamentaires invoquaient l’humanité , le respect qu’on doit aux morts ; mais le droit s’évanouit devant la force, on ne put que recourir aux ressources des faibles , protester et obéir. On ie fit , on choisit un lieu dont l’empereur , qui pourtant ne l’avait vu qu’une fois , parlait toujours avec satisfaction , celui où jaillissait cette eau bienfaisante qui avait si souvent adouci les maux qu’il endurait. Hudson y consentit ; il avait depuis 1820 l’ordre de retenir les dépouilles de Bonaparte , mais il lui était indifférent qu’elles fussent dans tel ou

DERNIEPvS MOMENS

tel endroit de File ; et montant aussitôt à cheval, il accourut à la tète de son état major, des membres de son conseil , du général Coffin , du contre-amiral Lambert, du marquis de Montclienu , et de ce qu’il y avait de médecins, de chirurgiens dans File. 11 voulait s’assurer par lui-même que Napoléon était bien mort, que le corps qu’il voyait était bien celui de Fempereur. Il demandait aussi qu’on procédât à l’ouverture du cadavre , mais je lui observai qu’il y avait trop peu de temps qu’il était sans vie, il n’insista pas. « Vous m’avez fait demander du » plâtre pour prendre le masque du défunt; » un de mes chirurgiens est fort habile dans » ces sortes d’opérations, il vous aidera. » Je remerciai son excellence; le moulage est une chose si facile que je pouvais me passer d’aide. Mais je manquais de plâtre; madame Bertrand n’avait reçu, malgré ses instances, qu’une espèce de chaux. Je ne savais comment faire, lorsque le docteur Burlon nous indiqua un gisement oii se trouvait du gypse. Le contre-amiral donna aussitôt des ordres, une chaloupe mit en mer et rapporta quelques heures après des fragmens qu’on fit calciner.

DE NAPOLÉON. i5;

J’avais du plâtre , je moulai la figure et procédai à l’autopsie.

Les généraux Bertrand et Montholon , Marchand, exécuteurs testamentaires, assistaient à cette opération pénible, oii se trouvaient aussi sir Thomas Reade , quelques officiers d’état major, les docteurs Thomas Schort, Arnott, Charles Mitchell, Mathieu Livington, chirurgien de la compagnie des Indes, et autres médecins au nombre de huit que j’avais invités.

Napoléon avait destiné ses cheveux aux divers membres de sa famille,* on le rasait, je vérifiai quelques remarques que j’avais déjà faites ; voici les principales :

i°. L’empereur avait considérablement maigri, depuis mon arrivée à Sainte-Hélène ; il n’était pas en volume le quart de ce qu’il était auparavant.

2°. Le visage et le corps étaient pâles, mais sans altération, sans aspect cadavéreux. La physionomie était belle, les yeux fermés, et on eût dit non que l’empereur était mort , mais qu’il dormait d’un profond sommeil. Sa bouche conservait l’expression du sourire, à

cela près que du côté gauche elle était légèrement contractée par le rire sardonique.

5°. Le corps présentait la plaie d’un cautère fait au bras gauche, et plusieurs cicatrices, savoir : une à la tête, trois à la jambe gauche, dont une sur la malléole externe, une cinquième à l’extrémité du doigt annulaire de la main gauche ; enfin il y en avait un assez grand nombre sur la cuisse gauche.

4°. La hauteur totale, du sommet de la tête aux talons , était de cinq pieds deux pouces et quatre lignes.

5°. L’étendue comprise entre ses deux bras, en partant des extrémités des deux doigts du milieu, était de cinq pieds deux pouces.

6°. De la symphise du pubis au sommet de la tête il y avait deux pieds sept pouces quatre lignes.

7°. Du pubis au calcanéum , deux pieds sept pouces.

8°. Du sommet de la tête au menton , sept pouces et six lignes.

g°. La tête avait vingt pouces et dix lignes de circonférence ; le front était haut , les tempes légèrement déprimées, les régions sin cipi ta les très-fortes et très-évasées.

DE NAPOLEON. i5g

io°. Cheveux rares et de couleur châtainclair.

1 1°. Cou un peu court , mais assez normal.

i2o. Poitrine large et d’une bonne conformation.

i3°. Abdomen très-météorisé et volumineux.

i4°. Les mains * les pieds un peu petits, mais beaux et bien faits.

i5°. Membres tendus et raides.

i6°. Toutes les autres parties du corps étaient à peu près dans les proportions ordinaires.

Je fus curieux de faire à ce grand homme l’application du système crâniologique des docteurs Spurzheim et Gall; voici les signes les plus appareils qu’offrit sa tête :

i°. Organe de la dissimulation.

2°. Organe des conquêtes.

3°. Organe de la bienveillance.

4°. Organe de l’imagination.

5°. Organe de l’ambition, de l’amour de la gloire.

Sous le rapport des facultés intellectuelles, je trouvai ;

i°. Organe de l’individualité , ou connaissance des individus et des choses.

2°. Organe de la localité , des rapports de l’espace.

3°. Organe du calcul.

4°. Organe de la comparaison.

5°. Organe de la causalité, de l’esprit d’induction, de tête philosophique.

Le cadavre était gisant depuis vingt heures et demie. Je procédai à l’autopsie ; j’ouvris d’abord la poitrine. Voici ce que j’observai de plus remarquable :

Les cartilages costaux sont en grande partie ossifiés.

Le sac formé par la plèvre costale du coté

gauche contenait environ un verre d’eau de couleur citrine.

Une couche légère de lymphe coagulable couvrait une partie des faces des plèvres costale et pulmonaire correspondantes du même côté.

Le poumon gauche était légèrement comprimé par l’épanchement, adhérait par des nombreuses brides aux parties postérieure et latérale de la poitrine et au péricarde; je le

disséquai avec soin, je trouvai le lobe supérieur parsemé de tubercules et quelques petites excavations tuberculeuses.

Une couche légère de lymphe coagulable couvrait une partie des faces des plèvres costale et pulmonaire correspondantes de ce côté.

Le sac de la plèvre costale du côté droit renfermait environ deux verres d’eau de couleur citrine.

Le poumon droit était légèrement comprimé par l’épanchement; mais son parenchyme était en état normal. Les deux poumons étaient généralement crépitans et d’une couleur naturelle. La membrane plus composée ou muqueuse de la trachée artère et des bronches était assez rouge, et enduite d’une assez grande quantité de pituite épaisse et visqueuse.

Plusieurs des ganglions bronchiques et du médiastin étaient un peu grossis, presque dégénérés, et en suppuration.

Le péricarde était en état normal et contenait environ une once d’eau de couleur citrine. Le cœur, un peu plus volumineux que le poing du sujet, présentait quoique sain

assez de graisse à sa base et à ses sillons. Les Tome II.

ventricules aortique et pulmonaire et les oreillettes correspondantes étaient en état normal, mais pâles et tout- à-fait vides de sang. Les orifices ne présentaient aucune lésion notable. Les gros vaisseaux artériels et veineux auprès du cœur étaient vides et généralement en état normal.

L’abdomen présenta ce qui suit :

Distension du péritoine , produite par une grande quantité de gaz ;

Exsudation molle, transparente et difïlueiite, revêtant dans toute leur étendue les deux parties ordinairement contiguës de la face interne du péritoine.

Le grand épiploon était en état normal.

La rate et le foie durci étaient très- volumineux et gorgés de sang; le tissu du foie, d’un rouge brun, ne présentait du reste aucune altération notable de structure. Une bile extrêmement épaisse et grumeleuse remplissait et distendait la vésicule biliaire. Le foie, qui était affecté d hépatite chronique, était uni intimement par sa face convexe au diaphragme; l’adhérence se prolongeait dans toute son étendue, elle était forte, ce Unie use et ancienne. La face concave du lobe

DE NAPOLÉON, s 63

aauche adhérait itnmédiatement et fortement

à la partie correspondante de l’estomac , surtout le long de la petite courbure de cet organe, ainsi qu’au petit épiploon. Dans tous ces points de contact, le lobe était sensiblement épais, gonflé et durci.

L’estomac parut d’abord dans un état des plus sains ; nulle trace d’irritation ou de phlogose , la membrane péritonéale se présentait sous les meilleures apparences. Mais en examinant cet organe avec soin, je découvris sur la face antérieure, vers la petite courbure et à trois travers de doigt du pylore, un léger engorgement comme squirreux, très-peu étendu et exactement circonscrit. L’estomac était percé de part en part dans le centre de cette petite induration. L’adhérence de cette partie au lobe gauche du foie en bouchait l’ouverture.

Le volume de l’estomac était plus petit qu’il ne l’est ordinairement.

En ouvrant ce viscère le long de sa grande courbure, je reconnus qu’une partie de sa capacité était remplie par une quantité considérable de matières faiblement consistantes et mêlées à beaucoup de glaires très-épaisses et d’une couleur analogue a celle du marc de

café ; elles répandaient une odeur âcre et infecte. Ces matières retirées, la membrane plus composée ou muqueuse de l’estomac se trouva dans son état normal, depuis le petit jusqu’au grand cul-de-sac de ce viscère, en suivant la grande courbure. Presque tout le reste de la surface interne de cet organe était occupé par un ulcère cancéreux qui avait son centre à la partie supérieure, le long de la petite courbure de l’estomac, tandis que les bords irréguliers , digités et linguiformes de sa circonférence s’étendaient en avant, en arrière de cette surface intérieure , et depuis l’orifice du cardia jusqu’à un bon pouce du pylore. L’ouverture, arrondie, taillée obliquement en biseau aux dépens de la face interne du viscère, avait à peine quatre à cinq lignes de diamètre en dedans et deux lignes et demie au plus en dehors; son bord circulaire, dans ce sens, était extrêmement mince, légèrement dentelé, noirâtre, et seulement formé par la membrane péritonéale de l’estomac. Une surface ulcéreuse , grisâtre et lisse, formait d’ailleurs les parois de cette espèce de canal qui aurait établi une communication entre la cavité de l’estomac et celle de l’abdomen, si

l’adhérence avec le foie ne s’y était opposée. L’extrémité droite de l’estomac, à un pouce de distance du pylore , était environnée d’un gonflement ou plutôt d’un endurcissement squirreux annulaire, de quelques lignes de largeur. L’orifice du pylore était dans un état tout-à-fait normal. Les bords de l’ulcère présentaient des boursouflemens fongueux remarquables, dont la base, dure, épaisse et squirreuse, s’étendait aussi à toute la surface occupée par cette cruelle maladie.

Le petit épiploon était rétréci, gonflé , extrêmement durci et dégénéré. Les glandes lymphatiques de ce repli péritonéal, celles qui sont placées le long des courbures de l’estomac, ainsique celles qui avoisinent les piliers du diaphragme étaient en partie tuméfiées, squirreuses, quelques-unes même en suppuration.

Le tube digestif était distendu par une grande quantité de gaz. A la surface péritonéale et aux replis péritonéaux, je remarquai de petites taches et de petites plaques rouges, d’une nuance très-légère, de dimensions variées, éparses et assez distantes les unes des autres. La membrane plus composée de ce ca~

nal paraissait être dans un état normal. Une matière noirâtre et extrêmement visqueuse enduisait les gros intestins.

Le rein droit était dans un état normal ; celui du côté gauche était déplacé et renversé sur la colonne lombo-vertébrale ; il était plus long et plus étroit que le premier ; du reste il paraissait sain. La vessie , vide et trèsrétrécie, renfermait une certaine quantité de gravier mêlé avec quelques petits calculs. De nombreuses plaques rouges étaient éparses sur la membrane plus composée ou muqueuse > les parois de cet organe étaient en état anormal,

le voulais faire l’examen du cerveau. L’état de cet organe dans un homme tel que l’empereur était du plus haut intérêt; mais on m’arrêta durement : il fallut céder.

J’avais terminé cette triste opération. Je détachai le cœur, l’estomac, et les mis dans un vase d’argent rempli d’esprit-de-vin. Je réunis ensuite les parties séparées, les assemblai par une suture; je lavai le corps, et fis place au valet de chambre, qui l’habilla comme il avait coutume de l’être pendant sa vie : caleçon , culotte de Casimir blanc , gilet

blanc, cravate blanche surmontée ci une cravate noire bouclée par derrière ; grand cordon de la Légion-d’Honneur, uniforme de colonel de chasseurs de la garde (i), décoré des orcires de la légion d’ Honneur et de la couronne de fer; longues bottes à l’écuyère avec de petits éperons; enfin chapeau à trois cornes» Ainsi vêtu, Napoléon fut enlevé, à cinq heures et trois quarts , de cette salle où la foule pénétra aussitôt. Le linge , le drap qui avait servi à la dissection du cadavre , tout fut emporté , déchiré , distribué ; iis étaient teints de sang, chacun voulait en avoir un lambeau.

Napoléon fut exposé dans sa petite chambre à coucher qu’on avait convertie en chambre ardente. Elle était tendue en drap noir que l’on avait tiré du magasin de la compagnie des Indes, à James-Town. Ce fut cette circonstance qui fit connaître la maladie et la mort de Napoléon dans file. Étonnes de voir transporter tant d’étoffes, les habitans et les employés eux-mêmes cherchaient quel pouvait être f usage auquel on les destinait* Us n’en voyaient aucun. La curiosité s’accrut et devint générale à mesure que l’on connut

(i) Il était vert et avait des pare mens rouges.

ce qui l’avait fait naître. Les idées les plus étranges, les bruits les plus bizarres commençaient à se propager lorsqu’un Chinois révéla le mystère. Ce ne fut qu’un cri de surprise; chacun était étonné, confondu. « Comment! le général Bonaparte était sérieusemen t malade ! On nous disait qu’il se portait si bien ! » Le cadavre, qui n’avait pu être embaumé, faute des substances nécessaires, et dont la blancheur était vraiment extraordinaire, fut déposé sur un des lits de campagne, surmonté de petits rideaux blancs qui servaient de sarcophage ! ! ! Le manteau de drap bleu que Napoléon avait porté à la bataille de Marengo servait de couverture. Les pieds et les mains étaient libres; Fépée au côté gauche, et un crucifix sur ia poitrine. A quelque distance du corps était le vase d’argent qui contenait le cœur et l’estomac qu’on m’avait forcé d’y déposer. Derrière la tête était un autel où le prêtre, en surplis et en étole, récitait des prières. Toutes les personnes de la suite de Napoléon, officiers et domestiques, en habit de deuil, se tenaient debout, à gauche. Le docteur Arnott veillait sur le cadavre, qui avait été mis sous sa responsabilité personnelle.

Depuis plusieurs heures la foule obstruait les avenues et se pressait à la porte de la chambre ardente. On ouvrit; elle entra, contempla ces restes inanimés sans confusion , sans tumulte, avec un silence religieux. Le capitaine Crokat, officier d’ordonnance de Longwood , réglait l’ordre dans lequel chacun se présentait. Les officiers et les sous-officiers du 20e. et du 66e. furent admis les premiers ; les autres ensuite. Tous éprouvaient cette émotion que le courage malheureux éveille toujours dans le cœur des braves.

L’affluence fut encore plus grande le lendemain. Les troupes, la population, tout accourt, tout se presse ; il n’y a pas jusqu’aux dames qui ne brav ent l’autorité et la fatigue pour contempler une dernière fois les restes inanimés de l’empereur. Un ordre ridicule leur défend de paraître à Longwood ; elles se mêlent à la foule , aux transports ; elles arrivent et n’en font que mieux éclater les sentimens qui les animent. Chacun répudie la complicité d’une mort cruelle : c’est une consolation pour nous.

Je la goûtais, lorsque je vis venir à moi les docteurs Schort, Mitchell et Burton , qui sortaient de chez l’officier d’ordonnance. Ces

ïno

messieurs avaient, comme je lai dit, assiste d’office à l’autopsie ; mais n'y avaient pris aucune part. Cependant ils s’étaient tout à coup avisés que c’était à eux à dresser le procès verbal. Ils l’avaient écrit, rédigé, et me rapportaient à signer : je refusai. Qu avais-je à faire d’Anglais, de rédaction anglaise? J’étais médecin de Napoléon ; j’avais fait l’autopsie, c’était à moi à la constater. Je ne pouvais rien déguiser, rien entendre; j’offris une copie de mon rapport; mais i! n allait pas au but, on n’en voulut pas,

La caisse qui devait recevoir l’empereur était arrivée, je fus obligé d y mettre le cœur et l’estomac. Je m’étais flatté de les transporter en Europe ; mais toutes mes démarches furent inutiles : j’eus la douleur d’être refusé. Je laissai le premier de ces organes dans le vase qui d’abord l’avait reçu, et mis le second dans un autre vase de même métal et de forme cilindrique, qui servait à serrer l’éponge de Napoléon. Je remplis l’un, celui qui contenait le cœur, d’alcohol; je le fermai hermétiquement, je le soudai,"' et .tes déposai l’un et l’autre aux angles du cercueil. On y descendit Napoléon; on le plaça dans la caisse de fer-

blanc, qu'on avait garnie d’une espèce de ma* te la s , d’un oreiller, et revêtue en satin blanc. Le chapeau, ne pouvant rester, faute d’espace, sur la tête du mort, fut mis sur ses pieds , en y mit aussi des aigles , des pièces de toutes les monnaies frappées à son effigie, son couvert, son couteau, une assiette avec ses armes, etc. On ferma la caisse , on la souda avec soin , et on la passa dans une autre en acajou qu’on mit dans une troisième, faite en plomb , qui fut elle-même disposée dans une quatrième d’acajou , qu’on scella et ferma avec des vis de fer. On exposa le cercueil à la place même où le corps l’avait été et on le couvrit avec le manteau que portait Napoléon à la bataille de Marengo. Arnott continua sa surveillance, Fabbé Vignali ses prières, et la multitude, dont les flots croissaient d’heure en heure, put circuler autour de ces apprêts funèbres.

Nous étions accablés, nous nous retirions lorsque Hudson nous rejoignit. Toujours humain, compatissant et vrai, il déplora la perte que nous avions faite, et nous annonça qu’elle était d’autant plus fâcheuse que son gouvernement revenait â bien, ïl F avait chargé de faire connaître au général Bonaparte que

Vinstant approchait ou la liberté pourrait lui être rendue y et que sa majesté britannique ne serait pas la dernière à accélérer le terme de sa captivité . Il est mort, tout est fini ; nous lui rendrons demain les derniers devoirs. Les troupes ont ordre de prendre le deuil et les armes dès la pointe du jour.

8 mai .

Elles les prirent en effet ; le gouverneur arriva, le contre - amiral suivit, et bientôt toutes les autorités civiles et militaires se trouvèrent réunies à Longwooch La journée était magnifique, la population couvrait les avenus, la musique couronnait les hauteurs : jamais spectacle aussi triste, aussi solennel n’avait été étalé dans ces lieux. Midi et demi sonne, les grenadiers saisissent le cercueil, le soulèvent avec peine, et parviennent cependant, à force de constance et d’efforts, à le transporter dans la grande ailée du jardin, oii les attend le corbillard. Ils le placent sur le char, le couvrent d’un drap de velours violet et du manteau que Napoléon portait à Marengo. La maison de l’empereur est en deuil» Le cortège se range conformé™

ment au programme arrêté par le gouverneur, et se met en marche dans l’ordre qui suit :

L’abbé Vignali, revêtu des ornemens sacerdotaux avec lesquels on célèbre la messe, ayant à ses côtés le jeune Henri Bertrand, portant un bénitier d’argent avec son goupillon.

Le docteur Arnott et moi.

Les personnes chargées de surveiller le corbillard traîné par quatre chevaux conduits par des palefreniers, et escorté par douze grenadiers sans armes, de chaque côté. Les derniers doivent porter le cercueil sur leurs épaules dès que le mauvais état du chemin empêchera le char d’avancer.

Le jeune Napoléon Bertrand et Marchand, tous les deux à pied et sur les côtés du corbillard.

Les comtes Bertrand et Montholon à cheval immédiatement derrière le corbillard.

Une partie de la suite de l’empereur.

La comtesse Bertrand avec sa fille Hortense, dans une calèche attelée de deux chevaux conduits à la main par ses domestiques, qui marchent du côté du précipice.

Le cheval de l’empereur , conduit par son piqueur Archambaud.

ï74 derniers momens

Les officiers de marine à pied et à cheval.

Les officiers d’état major à cheval.

Les membres du conseil de File, à cheval.

Le général Coffin et le marquis de Montchenu à cheval.

Le contre-amiral elle gouverneur à cheval.

Les habitans de File.

Le cortège sortit dans cet ordre de Longwood, passa devant le corps-de-garde et trouva la garnison de File, au nombre de deux mille cinq cents hommes environ, rangée sur la gauche d e la route quelle occupait jusqu’à Hut’s- Gate. Des corps de musiciens placés de distance en distance ajoutaient encore , par leurs sons lugubres, à la tristesse et h la solennité de la cérémonie. Lorsque le cortège eut défilé, ces troupes le suivirent et l’accompagnèrent vers le lieu de la sépulture. Les dragons marchaient en tête. Venaient ensuite, le .20e. régiment d’infanterie, les soldats de marine, le 66e., les volontaires de Sainte-Hélène, et enfin le régiment de l’artillerie royale avec quinze pièces de canon. Lady Lowe et sa fille étaient sur le chemin, à IlutVGate , dans une calèche à deux chevaux. Elles 'étaient accompagnées de quelques domestiques en deuil ,

DE NAPOLÉON. ï75

et suivaient de loin le cortège. Les quinze pièces d’artillerie de campagne étaient placées le long de la route, et les canonniers se tenaient à leurs pièces , prêts à faire feu.

Parvenu à un quart de mille environ audelà de Hut’s-Gate , le corbillard s’arrêta, les troupes firent halte , et se rangèrent en bataille le long de la route. Les grenadiers prirent alors le cercueil sur leurs épaules et le portèrent ainsi jusqu’au lieu de la sépulture par la nouvelle route qui avait été pratiquée exprès sur les flancs de la montagne. Tout le monde met pied à terre, les dames descendent de calèche, et le cortège accompagne le corps sans observer aucun ordre. Les comtes Bertrand et Montholon, Marchand et le jeune Napoléon Bertrand portent les quatre coins du drap. Le cercueil est déposé sur les bords de la tombe que l’on avait tendue en noir. On aperçoit auprès la chèvre, les cordages qui doivent servir ale descendre. Tout présente un aspect lugubre, tout concourt à augmenter la tristesse et la douleur dont nos cœurs sont rem plis. Notre émotion est profonde, mais concentrée et silencieuse. On découvre le cercueil. L’abbé \ ignali récite les prières accoutumées,

et le corps est descendu dans la tombe , les pieds vers l’orient et la tête à l’occident. L’artillerie fait aussitôt entendre trois salves consécutives de quinze coups chacune. Le vaisseau amiral tire pendant la marche vingtcinq coups de canon de minute en minute. Une énorme pierre, qui devait être employée dans la construction de la nouvelle maison de l’empereur , est destinée à fermer sa tombe. Les cérémonies religieuses sont terminées, on la soulève au moyen d’un anneau dont elle est armée, et on la pose au-dessus du cercueil quelle ne touche pourtant pas. Elle appuie de chaque côté sur un mur solide en pierre. Lorsqu’elle est placée, on la fixe, on enlève l’anneau , et on remplit la place qu’il occupait; on recouvre la maçonnerie d’une couche de ciment.

Pendant que l’on achevait ces travaux, la foule se jetait sur les saules dont la présence de Napoléon en avait déjà fait un objet de vénération. Chacun voulait avoir des branches ou des feuillages de ces arbres , qui devaient ombrager la tombe de ce grand homme, et les garder comme un précieux souvenir de cette scène imposante de tristesse et de dou-

DE N A POLÉOJN.

leur. Hudson et l’amiral , que blesse cet élan , cherchent à l’arrêter; ils s’emportent, ils menacent. Les assaillans se hâtent d’autant

plus, et les saules sont dépouillés jusqu’à la hauteur ou la main peut atteindre. Hudson était pâle de colère ; mais les coupables étaient nombreux, de toutes les classes, il ne put sévir. Il s’en vengea en interdisant l’accès du tombeau , qu’il fit entourer d’une barricade, et auprès duquel il plaça deux factionnaires et un poste de douze hommes avec un officier. Cette garde, disait-il, devait y être maintenue à perpétuité.

La tombe de l’empereur est à environ une lieue de Longwood. Elle est de forme quadrangulaire, plus large dans le haut que dans le bas; sa profondeur est d’environ douze pieds. Le cercueil est placé sur deux fortes pièces de bois, et isolé dans tout son pourtour. Nous ne pûmes le couronner d’une pierre tumulaire ni d’une modeste inscription. Le gouverneur s’y opposa, comme si une pierre, une inscription eussent pu en apprendre au monde plus qu’il n’en savait.

Hudson avait mis Napoléon au tombeau, sa tâche était finie ; il ne lui restait qu’à re- Tome IL

cueillir quelques fournitures. Il accourut , s’en fit remettre l’état, examina, fureta, alla jusqu’à ouvrir des paquets que l’empereur avait lui-même cachetés avant sa mort. Ses recherches sont infructueuses; il ne trouve pas l’objet secret qu’il poursuit, il en devient plus tenace; il fouille, il presse, il interroge et ne consent à quitter la place que lorsque ses agens ont inventorié les meubles, emballé les livres , qu’il ne reste pas un coin qui n’ait été visité, pas un chiffon qui n’ait été enregistré.

Nous désirions conserver quelques-uns de ces objets sans valeur, qui étaient pour nous d’un prix inestimable, puisqu’ils avaient servi à l’empereur ; nous demandâmes, nous sollicitâmes, nous ne mîmes pas de bornes à nos offres ; mais plus nous insistions, plus nous étions durement refusés ; nous ne pûmes rien obtenir. En revanche, Hudson nous annonça avec une grâce infinie que nous eussions à nous préparer au départ, que nous mettrions à la voile sur un bâtiment de Fétat et aux frais du gouvernement.

Nous allions quitter Sainte-Hélène. C’était le moment de compter avec nos hôtes. Le général Bertrand, qui avait une vieille af-

faire avec Lowe, s’y disposait; mais ie geôlier n’aimait pas le tranchant du sabre; il fit négocier, et tout fut dit.

Il en devint plus souple, plus complaisant; il voulut nous choisir un bâtiment, nous donner un capitaine sûr , un équipage habile ; il nous destina le Ccunel Storeship : c’était un transport léger, commode, qui réunissait tout. Nous cherchions d’où venait à Hudson cette subite obligeance, lorsque nous apprîmes que le merveilleux navire était un bâtiment vivrier, qui servait à approvisionner File. Nous réclamâmes; il se récria, protesta que nous avions été trompés , et nous donna l’ordre d’envoyer nos effets à bord. Nous pensions nous embarquer le soir même, nous suivîmes.

Nous allions quitter l’île, nous voulûmes visiter une dernière fois l’asile où reposait Napoléon. Nous le vîmes, nous l’arrosâmes de nos larmes, nous l’entourâmes de violettes , de pensées , et lui dîmes adieu pour jamais. Nous emportâmes quelques branches de saule, triste consolation que le poste n’eut pas le courage de nous refuser. Nous arrivâmes à James-Town , le temps n’avait pas suffi , il y avait encore une " foule de caisses à

terre; le départ était remis au lendemain. Hudson nous attendait avec son épouse, il nous pria à dîner ; nous acceptâmes. Le banquet fut gai , magnifique; Lowe était presque aimable; on eût dit qu’il n’avait plus ses clefs. Nous fûmes bien détrompés lorsque nous arrivâmes au vaisseau. C’était, comme on nous l’avait dit, un bâtiment sale, étroit, qui servait à transporter les bœufs, les porcs, les moutons, etc., que consommait l’île. Le rapprochement était ingénieux, le choix digne de la main qui l’avait fait. Nous étions entassés, pêle-mêle, sur un bord infect; mais nous échappions aux verrous ; le temps était beau, le ciel sans nuages , nous levâmes l’ancre le 27 mai, et nous nous éloignâmes de cette station malheureuse que pourtant nous regrettions.

Le vent enflait nos voiles, le jour baissait, Sainte-Hélène se perdait à l’horizon , nous saluâmes une dernière fois cet horrible écueil et nous cherchâmes chacun un peu d’espace où nous pussions reposer. La chose n’était pas facile, les caisses couvraient le pont, delà poupe à la proue, ce n’était que meubles, que ballots , et Hudson avait encore jeté sur ce faible bâtiment , qui netait pas de l’échantillon

d’une corvette, deux cents soldats qu’il envoyait en Europe. L’on fut obligé de se blottir au pied des mâts, sur les affûts, partout où l’on pouvait appuyer sa tête.

Nous avions dépassé le tropique, atteint l’équateur; le ciel brillant, azuré, facile, rendait cet entassement moins cruel. Nous ne tardâmes pas néanmoins à en ressentir les effets. Les douleurs abdominales se manifestèrent bientôt, les flux de ventre se déclarèrent ; nous fûmes menacés de tous les ravages que la dysenterie exerce à cette latitude. Nous redoublâmes de soins, nous finies usage de médicamens , de bains d’eau salée; nous réussîmes à les arrêter; nous ne perdîmes que quelques soldats.

Nous avions échappé aux maladies, mais notre voyage se prolongeait; nos volailles avaient péri, nous n’avions plus de viande fraîche ; l’eau, les provisions allaient se trouver à bout, lorsque nous aperçûmes les Açores. Nous étions accablés de chaleur et de fatigue; c’était la première station que nous rencontrions ; nous priâmes le capitaine de mettre en panne et de nous faire acheter quelques comestibles. Il avait ordre de ne pas prendre

terre; nous n’étions plus qu’à dix journées de Porfsmouth , il refusa. Madame Bertrand était toujours souffrante, ne se remettait qu’avec peine de la maladie qu’elle avait faite à bord; nous insistâmes; mais il y avait encore de la viande salée , un peu d’eau, nous pouvions attendre, il allait forcer dévoilés. Nous forçâmes en effet. Le ciel s’était obscurci , le vent était impétueux , la mer soulevée par les orages; nous filions jusqu’à neuf, onze, douze nœuds à l’heure. Cette tempête nous fut fatale ; elle couvrit d’eau deux caisses où nous cultivions les branches de saule que nous avions cueillies sur le tombeau de l’empereur, et les fit périr.

L’Afrique était dépassée. Nous étions en Europe , dans les limites qu’avait indiquées Napoléon. Ses exécuteurs testamentaires prirent connaissance de ses dernières dispositions. Elles devaient rester dans le cœur de ceux quelles intéressent; mais l’Angleterre, où l’on fait profit de tout , les a livrées pour un schelling. Elles sont publiques; je puis sans inconvenance les consigner ici.