PRÉFACE

moindres détails^ les plus légers iricidens, il n’omettait rien 5 il voulait^ comme il me le disait lui-même, que je connusse toutes les sensations par lesquelles il avait passé, afin que je fusse plus à même d’apprécier son état. Certes ce n’est pas dans ces confidences intimes , dans ces épanchemens de malade à médecin qu’il m’eût fait mystère d’une tentative dont les conséquences sont toujours si graves. Il était suffoqué, blessé dans ses affections les plus chères , il eut un débordement de bile affreux, mais jamais il n’eut la pensée d’abréger ses jours. Ces scènes , ces apprêts que l’écrivain décrit avec tant de complaisance peuvent être fort dramatiques , mais n’ont jamais existé que dans son imagination ! !

A. M. et P. M. , qui se reproduisent si souvent dans cet ouvrage , indiquent la partie de la journée où les visites ont été faites , si c’est avant ou après midi.

Je ne cherche à blâmer personne ; mais j’ai recueilli les derniers soupirs de Napoléon, j’ai assisté à sa longue agonie, je dois compte à la société de ce que j’ai vu.

Je connaissais le chevalier Colon na cliarn'bellan de madame Mère ; je savais combien il était dévoué , avec quelle noble indignation il avait renoncé au gouvernement des Abrnzzes, j’étais plein de confiance en sa droiture, je ne craignais pas qu’il me conseillât mal. Il me proposait de passer k Sainte-Hélène : mon parti fut bientôt pris. Je réglai quelques affaires personnelles , je m’arrangeai pour que la publication des œuvres posthumes du célèbre Mascagni, que je dirigeais, ne fut ni interrompue ni ralentie, et me disposai à partir.