Tome I

Ces consultations, ces soins, ces soucis ^ consumaient le temps. Nous touchions à la fin de février, et il n’ëtait pas encore question de départ. J’avais beau prier, importuner, son ëmioence avait toujours quelque cas à prëvoir, quelques mesures à prendre ; je perdais ma peine à solliciter. A force de constance cependant, je parvins à lui arracher l’ordre que je demandais ; il cëda , mais en patriarche. Nous fûmes encore obligés de perdre deux jours pour accepter un dîner, qui du reste fut magnifique. Madame Mère, Pauline, Louis, y assistaient : tout le monde était gai ; chacun nous souhaita un heureux voyage.

Nous avions force ornemens pour la chapelle de l’empereur, mais pas une lettre, pas un mot pour lui. Monseigneur avait été si occupé de bulles, de symboles , de tout ce qui intéressait la foi, qu’il n’avait pu donner avis de notre départ, ni même tracer quelques lignes qui servissent à nous introduire auprès du grand-maréchal. Il nous promit d’envoyer à Londres une dépêché pour Sainte-Hélène. Nous montâmes en voiture, et le 25 au matin nous étions hors de Rome. Malheureusement nos chevaux étaient lents, les chemins mau-

vais ^ nous n’avançions pas ; nous fumes douze jours avant d’arriver à Bologne. Sa majesté' la duchesse de Parme nous y avait prëce'dës d’un jour; elle se rendait à Florence , oîi elle devançait son auguste père. Elle ne descendit pas; mais les habitans étaient accourus sur son passage; ils avaient dëtelë ses chevaux ^ traîne' sa voiture , et l’avaient long-temps accompagnée au milieu des plus vives acclamations. Nous suivîmes notre route; nous atteignîmes Modène, Parme , oîi nous eûmes une touffe des cheveux du petit Napoléon, qui fut religieusement portëe à Sainte-Hëlène. Nous traversâmes Turin , le mont Cenis, Genève, une partie de la Suisse, le duchë de Bade ; nous côtoyâmes la rive droite du Rhin , et gagnâmes Francfort le avril. La comtesse de Siirvilliers , que j’ëtais chargé de voir, me fit l’accueil le plus gracieux , et une foule de questions sur la santë de madame Mère ; elle daigna me présenter ses deux filles dont la modestie égalait la beauté , et me questionna beaucoup sur le fils aîné du prince de Canino. Je ne savais d’oû provenait cet intérêt si vif; j’ignorais le mariage qui se préparait.

20 DERNIEP.S MOMENS

J’allai le lendemain à Offenbacii où résidait le comte Las-Cases. L’abbé Buonavita avait une lettre de son éminence à lui remettre, et je voulais lui offrir mes services s’il avait quelques commissions pour Sainte-Hélène : mais il était si accablé , si malade qu’à peine il pouvait se faire entendre. Il me communiqua quelques relations sur la maladie dont il était affecté, et me demanda ce qu’il avait à faire. Cette discussion, les détails qu’il me donna sur Sainte-Hélène, avaientfait couler le temps; il était tard , je rentrai à Francfort. Nous voulions partir le lendemain, j’allai prendre les ordres de madame de Surviiliers. Elle m’adressa encore une foule de questions , parut satisfaite de mes réponses, et me témoigna le désir de voir le prodrome de la grande anatomie de Mascagni, dont je portais un exemplaire avec moi. Le sujet n’était pas propre à flatter le goût délicat d’une dame, mais elle l’exigeait, j’obéis. Elle admira la netteté du travail, la beauté de l’exécution, et me dit à cet égard les choses les plus flatteuses. Elle me chargea ensuite de la rappeler au souvenir de l’empereur, et remit à l’abbé Buonavita divers petits objets dont les uns étaient destinés

à ce prince , les autres à madame Bertrand. Nous nous acheminâmes sur Anvers, nous gagnâmes Ostende, où nous prîmes le pa-

Notre destination était connue ; tous s’empressaient à nous faire accueil. C’ëtaient des félicitations , des regrets, chacun eût voulu partager notre exil. — « Quel vertige ! Bonaparte î un traître ! Ah ! » — J’allais répondre à cet Anglais qui, moitié honteux , moitié colère , poursuivait ses déclamations. — (( Laissez, me dit quelqu’un, c’est Campbell ; il a droit d’invective, ne l’interrompez pas. — » Je suivis le conseil , le capitaine était en verve, sa faconde nous amusa tous. Nous en convînmes cependant à la honte de Napoléon: susciter une vieille, un bal ! on ne joue pas un homme avec plus d’indignité. Tout en approuvant le ressentiment du capitaine, nous ne voulions pas qu’il l’étendît trop loin. Nous l’en avertîmes ; il essaya de se fâcher ; nous le priâmes de n’en rien faire, il nous crut ; nous atteignîmes Douvres, Londres où nous arrivâmes le 19.

Nous nous rendîmes le surlendemain au ministère.Nous voulions remettre à lord Bathurst

la lettre (lu cardinal qui lui annonçait le départ de notre petite colonie pour Sainte-Hélène. Son excellence ne daigna pas nous admettre; elle nous envoya son secrétaire qui nous fit quelques questions sur notre départ, notre arrivée, les incidens du voyage. Il nous promit du reste de mettre la dépêche sous les yeux du lord, et de nous faire promptement parvenir la réponse.

L’abbé Buonavita reçut en effet, à quelques jours de là , une lettre ou nous étions prévenus de nous tenir prêts à partir ; que nous serions conduits au Cap, faute d’occasion directe ; Vignali ne pouvait faire partie de rembarcation, un prêtre suffisait au général Bonaparte , et le cardinal n'avait pas dû dépasser le nombre de quatre personnes qui lui avait été fixé. Cette décision était fâcheuse, renversait toutes les combinaisons de son éminence ; heureusement le préfet apostolique réussit à la faire révoquer. Il écrivit à lord Bathurst , il lui exposa son âge, ses infirmités , les ordres du saint père qui défendent à tout missionnaire de pénétrer seul dans un pays qui n’est pas catholique. Le ministre s’adoucit , donna quelques espé-

DE NAPOLÉON. iS

rances au vieillard^ et finit par accorder à ses cheveux blancs ce qu’il refusait au cardinal.

Il ne s’agissait plus que de partir : mais les vents étaient contraires, il n’y avait pas d’occasion pour Sainte-Hélène, et les bâtimens qui se rendaient au Cap avaient fait voile. Il fallait attendre, laisser le temps devenir propice ; on profiterait du premier transport pour nous embarquer. Les expéditions pour ces lieux étaient fréquentes, nous le savions ; mais le ministère n’en avait aucun, avis : il ne nous appartenait pas d’être mieux informés. Le docteur O’Meara venait d’arriver à Londres : je courus lui demander des détails sur la situation où se trouvait l’empereur. Il m’apprit qu’elle empirait chaque jour, que l’hépatite était endémique à Sainte-Hélène; que ses soins, les remèdes les plus vantés , n’avaient pu en arrêter les progrès ; qu’il tenait la guérison impossible , à moins que Napoléon ne fût arraché à la funeste influence de ce climat. Il lui avait conseillé à son départ d’appeler le docteur Stokoe , chirurgien du Conquérant ; mais celui-ci avait à peine fait quelques visites, que le gouverneur en

avait pris ombrage. Il me remit ses rapports; ils étaient ainsi conçus :

«Longwood, 17 janvier 1819.

)) J’ai visite' ce matin Napole'on ;je l’ai trouvé dans un état de faiblesse extrême. Il souffrait cruellement du côté droit dans la région du foie^ et éprouvait des élancemens douloureux dans l’épaule. Il a eu au milieu de la nuit un violent mal de tête , suivi de vertiges qui ont duré un quart d’heure : il a pris , lorsqu’il a été remis, un bain chaud, qui a déterminé une transpiration abondante, et l’a beaucoup soulagé.

n Je pense, vu la tendance du sang à se porter à la tête , qu’il est indispensable qu’un médecin reste auprès de sa personne, afin d’administrer à temps les secours nécessaires dans un cas si grave.

» John Stokoe. »

A M, le comte Bertrand,

«Longwood, 18 janvier 1819.

» Malgré les symptômes d’hépatite chronique dont la première apparition date déjà de

seize mois, et les désordres qu’elle a occasionés, je ne crois pas qu’il y ait de péril imminent. La maladie devient tous les jours plus grave et terminera probablement les jours de Napoléon. Mais, quels que soient l’influence du climat et les progrès du mal, je ne pense pas, je le répète, qu’il y ait de danger imminent.

Zj

» Les signes les plus alarmans sont ceux qui se sont développés dans l’avant-dernière nuit. S’ils se renouvelaient , ils amèneraient un résultat fatal, surtout si les secours manquaient.

John Stokoe.

«Longwood, 19 janvier 1819.

»Hier, peu après mon arrivée àLongwood, j’ai été invité à me rendre auprès de Napoléon Bonaparte. Le comte Bertrand m’a demandé la cause de ma longue absence. Je lui ai répondu que l’amiral n’ayant pas été prévenu officiellement de Longwood, je n’avais obtenu de permission que fort tard dans l’après-midi. J’ai revu le malade, la fièvre continuait, la chaleur de la peau était considérable, la douleur de tête était augmentée, et il

n’y avait eu aucune évacuation depuis vingtquatre heures. Je craignais une attaque semblable à celle qu’il avait eue dans la nuit du samedi au dimanche. Je lui ai conseille une saignée légère el un fort purgatif. Il a montré de la répugnance pour mes ordonnances, et a préféré l’emploi d’un lavement. Vers les 5 heures du matin, le comte Bertrand me fit appeler et me pria de l’accompagner chez Napoléon. Les symptômes n’étaient pas diminués et le mal de tête était allé en augmentant. J’insistai vivement sur la saignée. Il y consentit et en éprouva un soulagement presque instantané. Il prit une forte dose de sel de Cheltenham.

» J’eus dans cette circonstance occasion d’examiner plus particulièrement que je ne l’avais fait la région du foie, et je suis à présent convaincu que ce viscère est gravement affecté. J’ai recommandé en conséquence le traitement mercuriel et les autres médicamens qui vont mieux à la constitution du malade.

)) Signé , John Stokoe. n

« Sainte-Hélène J 20 janvier 1819.

» Monsieur,

» J’ai de fortes raisons de supposer que mes visites à Longwood seront suspendues, ou par ordre direct de mes supérieurs , ou parce que l’on me rendra ce service si désagréable que je serai forcé d’y renoncer. En tout cas, si je n’ai pas l’avantage de pouvoir m’entretenir avec vous d’un objet qui m’intéresse vivement , je vous invite à tout faire pour engager Napoléon à adopter l’usage des médicamens que je lui ai prescrits. Ceux-là seuls peuvent écarter le dangerqui le menace. L’iiépatite, à quelque degré qu’elle soit parvenue , est une maladie dangereuse , surtout dans un climat tel que celui de Sainte-Hélène. L’engorgement où se trouve le foie , l’état habituel de constipation et le désordre des organes digestifs, détermineront le sang à se porter à la tête, précisément comme cela est arrivé samedi.

» Je vous prie donc, monsieur, s’il ne m’est plus permis de lui donner mes soins, de faire vos efforts pour que le docteur Verling me remplace à Longwood.

)) J’ai l’honneur d’être , etc.

)) Si§néf John Stokoe. »

DERJNIERS MOMENS

A M, le comte 'Bertrand.

« Longwood, 251 janvier 1819.

)>Une heure et demie après mon arrivée à Longwood , j’ai vu Napoléon. La fièvre était légère, mais la douleur au côté droit était augmentée. Le purgatif avait produit des évacuations accompagnées de fortes coliques. Le malade avait mal dormi , et la douleur au côté subsistait dans toute sa force. Je lui ai conseillé un bain chaud qu’il a pris à l’instant , et dans lequel je l’ai laissé. En partant j’ai insisté sur la nécessité de recommencer un traitement médical. Je lui ai dit que j’avais déjà préparé quelques médecines, et que je lui en enverrais d’autres avec les instructions convenables, puisque je ne pouvais continuer mes visites. Il me répondit qu’il ne prendrait aucune médecine qui ne lui serait pas administrée par son chirurgien.

» J’ai l’honneur , etc.

» Signé ^ John Stokoe. »

Ces rapports me déterminèrent. Je ne m’arrêtai plus aux bureaux , aux secrétaires; je m’adressai à sa seigneurie. Je lui rappelai

DE jXAPOLÉOrs i9

les promesses qu’on nous avait faites, les avis qu’on nous avait donnes : des bâtimens étaient prêts à mettre à la voile ; les occasions qu’on voulait saisir se présentaient ; nous désirions que des lenteurs ne les fissent pas échapper. Ces retards nous étaient doublement pénibles : ils nous obligeaient à d’excessives dépenses , et exposaient Napoléon à des accidens fâcheux. — « Vous le croyez donc malade ? » — « Les rapports sont unanimes. » — U Ah ! )) — « Stokoe, O’Meara....» — « Stokoe î O’Mearal » — «Que pense-t-on à Rome de sa maladie ?» — « On est dans l’inquiétude la plus vive. » — « On redoute l’influence du climat î » — « Au dernier point. » — « La pénurie, les privations, les mauvais traitemens qu’il endure !» — « On s’attend â toutes les conséquences d’une captivité si rigoureuse. » — « Sérieusement? » — « Sans doute. » — « Eh bien, rassurez-vous, rassurez sa famille ; je viens de recevoir des nouvelles positives; il se porte à merveille. »-— Il prononça ces derniers mots avec un ton de vérité qui me pénétra. Je ne pus contenir ma satisfaction; il la remarqua sans la désapprouver, et continua: — « Il crie, il se plaint, mais rien ne

lui manque à Sainte-Hélène ; le gouvernement lui fournit tout avec profusion; il nous coûte des sommes immenses. Au reste , tranquillisez-vous, vous verrez bientôt par vous-même si je vous dis vrai. »

J’aurais voulus le croire , sa seigneurie sans doute aussi ; mais la déférence que je portais déjà à sir Hudson Lowe ne pouvait prévaloir sur les assertions des gens de l’art. Je résolus de m’aider de l’expérience de quelques praticiens habiles, de ceux surtout qui avaient exercé la médecine sous les tropiques, ou même à Sainte -Hélène. La publication des ouvrages posthumes de Mascagni m’avait donné une sorte de célébrité. Je me trouvais naturellement en relation avec tout ce que Londres avait d’illustre. Chacun m’offrait ses conseils , chacun m’invitait à recourir à ses lumières , tous étaient jaloux de contribuer à adoucir des maux dont ils désavouaient la source. Je mis leur bonne volonté à contribution, je leur adressai des circulaires , je leur soumis la consultation qui m’avait été remise, les rapports que j’avais reçus ; je les priai de me faire connaître ce qu’ils pensaient de la maladie qui affligeait

DE NAPOLÉON. 3i

l’empereur, et d’indiquer les moyens qu’ils jugeaient les plus propres à la détruire. Tous, mais surtout le vënerable James Curry, si distingue par ses travaux sur les hépatites , me répondirent avec un empressement, une bienveillance dont je fus vivement touché. Je réunis ces opinions diverses, je les livrai à la discussion de quelques médecins qui s’étaient plus spécialement occupés du genre d’affections dont il s’agissait. La prescription suivante en fut le résultat :

(( Nous avons délibéré sur les rapports écrits et verbaux des docteurs O’Meara et Stokoe : nous croyons avoir reconnu que Napoléon est atteint d’une hépatite chronique* Cette maladie est presque toujours la conséquence de l’hépatite aiguë, surtout quand le malade, né dans un autre pays, accoutumé à d’autres climats, réside sous les tropiques; mais elle est quelquefois le résultat de circonstances locales qui tendent à troubler la transpiration. C’est le cas dont il s’agit. Le relâchement de la texture primitive du foie, joint à la cessation soudaine de l’activité cérébrale et musculaire, et à l’affaiblissement des facultés intellectuelles, devait naturellement accélé-

rer les progrès de l’engorgement humoral du viscère. Nous pouvons assurer que la discrasia scorbutica n’existe pas encore. La membrane muqueuse qui recouvre les gencives , ainsi que les autres de ia même nature, est ordinairement la première à se ressentir de toute irrégularité viscérale , et qui influe directement sur les fonctions de la chilification , la sanguinification , et la nutrition successive des parties organiques. »

Quant à la méthode curative , elle se trouve décrite dans la lettre suivante :

« Monsieur,

» J’ai lu avec attention les deux rapports que vous avez eu la bonté de m’envoyer. Si je n’étais convaincu du peu de cas que mérite une opinion formée sans avoir le malade sous les yeux, je me plaindrais peut-être du défaut de renseignemens sur certains points auxquels j’ai l’habitude de donner de l’importance, quand je cherche à arriver dans les maladies hépatiques à une exacte diagnose. Au lieu d’essayer une dissertation qui vous paraîtrait au moins inutile, je crois qu’il suffit de vous répéter en termes généraux ce que

j’ai déjà eu le plaisir de tous exprimer de vive voix^ c’est-à-dire que les expériences et observations que j’ai faites ou recueillies m’ont pleinement convaincu que les mercuriels sont les seuls moyens de produire une guérison radicale. Ce sont de tous les médicamens ceux qui répondent le mieux à nos espérances, pourvu néanmoins qu’il n’y ait pas encore de lésions organiques, et qu’ils soient administrés avec prudence et dans des circonstances convenables. Je ne voudrais cependant pas qu’on supposât qu’il entre dans mes idées d’exclure les autres moyens de guérison , comme les saignées locales, les vésicatoires, les purgatifs, les l’afraîchissans, etc. Je crains que vous ne m’accusiez de superfluité, vous qui, élève de Mascagni , savez mieux que personne que rien ne constate mieux l’état d’un organe que la manière dont il exécute ses fonctions , si j’ajoute que, comme l’effet ordinaire des mercuriels est d’exciter le foie à accomplir ses sécrétions naturelles, il faut que la dose et la préparation soient réglées unique ment pourcet objet ; les apparences.... doivent nous indiquer les avantages obtenus

et doivent être seules nos guides dans l’appli-^ TomeI. 3

cation du grand remède dont la recommaii’dation est le principal objet de cette lettre.

a J’ai l’honneur d’étre ^

«Londres , ce samedi.»

Un des èlèves les plus distingue's du docteur Curry ne se borna pas à me recommander l’emploi des mercuriels , il voulut me faire juger par moi-même de l’efficacité de ce spe'cifique. Il me conduisit dans les divers établissemens de la capitale , et me mit à même d’observer les effets de ces pre'parations sur les hépatites , les flux de ventre chronic[ues qu’engendre l’habitation de l’Inde et du tropique. Plusieurs autres habiles praticiens de Londres me témoignaient la même obligeance, le même empressement : chacun me communiquait ses observations , chacun me faisait part de ses idées et de ses vues. Les musées , les hospices , les collections , n’avaient rien qui me fiit caché; le nom de Napoléon m’ouvrait tout, me facilitait tout : personne ne voulait paraître complice de l’infamie ministérielle.

J’emportais avec moi le Prodrome , et des épreuves de trente planches de la grande ana-

tomie de Mascagni, dont j’avais dirige' la. publication. Je les montrai à quelques physiologistes; ils en parlèrent dans le monde. La curiosité s’éveilla , chacun voulait voir, chacun voulait connaître ce beau travail. Des savans, l’admiration passa aux journalistes ; on possédait désormais une carte topographique , un panorama du corps humain. La charpente de l’édifice , les pièces qui en déterminent les formes, la grâce , les mouvemens ; les cordons qui transmettent les actes de la volonté , les canaux que suivent les humeurs qui constituent le sang , tout était décrit , tout était dessiné avec une netteté, une perfection dont on n’avait pas d’exemple. Les dissections devenaient inutiles; on pouvait désormais se livrer à l’anatomie sans dégoût : c’était lapins belle entreprise du siècle.

Le Prodrome était publié sous les auspices du prince régent; j’étais chargé par la société des éditeurs de lui en présenter la dédicace. Je le fis par le canal de lord Bathurst , auquel je renouvelai en même temps les instances que nous ne cessions de lui faire pour qu’il nous fût permis de mettre à la voile. Je reçus

comme de coutume les promesses les plus po-

sitives, et ce fut tout. Il partait sans cesse des Lâtimens pour le Cap , pour Sainte-Hélène ; mais sa seigneurie était si malheureuse, qu’elle n’en était jamais informée à temps ou ne pou- Yait obtenir de passage.

Je n’avais rien eu jusqu’à mon départ à démêler avec la police ; je ne me figurais pas à quel point elle est méticuleuse. Je n’imaginais pas que des planches anatomiques pussent être suspectes , je croyais bonnement que je pouvais les emporter; mais on m’en avertit : tout conspire dans le siècle où nous sommes. Des muscles, des tendons peuvent tramer la perte des rois. Il y avait peut-être du danger à ce qu’ils communiquassent avec l’usurpation. J’intercédai pour eux auprès de lord Batlîurst , je lui demandai à les associer à mon exil, et à tirer d’Europe les livres qui m’étaient nécessaires pour mettre la dernière main à mon travaiL 11 me fit une réponse peu satisfaisante; on avait des soupçons, il fallait les dissiper, les détruire. Ouvrir une correspondance fastidieuse ; ce moyen était long, incertain; j’en pris un plus direct. Je rassemblai mes planches, je gagnai le ministère, je les soumis à l’inspection de sa sei-

eneuric. Elle les accueillit de la manière la

plus gracieuse ; elle les parcourut , les examina en de'tail , m’adressa une foule de questions sur moi , sur l’ouvrage et les entraves qu’allait apporter à sa publication mon séjour à Sainte-Hëlène. Divers personnages survinrent pendant cet examen et ne se montrèrent pas moins satisfaits. C’ëtait une entreprise vaste , bien conçue , qui méritait la protection du gouvernement britannique; mais pouvais-je abandonner des travaux si grands, si utiles? quel inconcevable aveuglement de leur préférer un misérable rocher ! lis étaient Anglais, je suis Français, nous ne pouvions nous entendre ; je les remerciai de la bienveillance qu’ils me témoignaient, et priai sa seigneurie de hâter un départ si souvent promis et toujours différé. L’entretien avait duré plus d’une heure, j’avais l’assurance d’emporter mes planches, de faire voile incessamment. Je me retirai plein d’espérances et de joie. L’illusion dura peu. Je fus assailli d’offres, de menaces; l’argent, les emplois étaient à ma discrétion ; je n’avais qu’à prendre. Je n’avais garde de croire que c’était moi , mes services qu’on voulait acquérir à

l’Angleterre ; elle abonde en hommes, en praticiens du premier ordre. On voulait faire insulte à Napoléon, m’avilir : les dépouilles de rinde n’étaient pas capables de payer une telle lâcheté.

On n’avait pu me séduire , on chercha à me compromettre. Nous avions enfin reçu avis de nous tenir prêts à partir. J’étais allé faire mes adieux à quelques-uns de mes amis, et reconduisais une dame lorsque je fus joint par plusieurs individus d’assez pauvre tournure. Ils me prodiguèrent des épithètes odieuses, n’épargnèrent ni les Français, ni la personne qui me donnait le bras. Tant qu’ils ne s’étaient adressés qu’à moi , je m’étais contenu, mais je ne pus supporter qu’ils outrageassent une femme respectable. J’allais céder à un mouvement de vivacité ; elle me 4-etint, m’entraîna dans une maison voisine, oii je trouvai un des chefs du jury. J’étais ému, suffoqué; je lui racontai avec véhémence l’insulte qui m’avait été faite. — ccVous êtes bien heureux que madame ait vu le piège, vous vous seriez commis avec ces misérables; on vous aurait arrêté, détenu, vengé, je le veux bien; mais le bâtiment aurait mis à la

voile, et le départ eut ëtë manqiië.» — L’observation du magistrat calma mes sens, je vis à quelles embûches j’avais ëchappë, je me trouvai rësignë, impassible. Tous les suppôts de la police ensemble n’eussent pas ëtë capables de m’ëmouvoir.

Nous ëtions au 8 juillet; le dëpart ëtait fîxë au lendemain. On nous demandait de souscrire à notre exil, de nous soumettre aux règlemens qui seraient promulguës à Sainte-» Hëlène. J’eusse acceptë des conditions bien plus dures ; je ne discutai pas, je signai. C’est la signature que j’ai donnëe de ma vie avec le plus de satisfaction. La lettre ministerielle portait que nous nous embarquerions à Deptford ; il se trouva tout à coup que c’ëtait une niëprise, que nous devions aller àGravesend ; nous nous y rendîmes. Le bâtiment (/e Snipe) ëtait digne de la main qui l’avait choisi. G’ëtait un mauvais brick de commerce chargë de farine, encombrë de madriers, de bois de toutes espèces , qui n’avait pas deux pieds carrës de libre. Il penchait; nous manquions d’espace pour nous mouvoir, nous ëtions condarnnës à une attitude pënibie pendant une longue traversée, nous pouvions être sub-

mergés d’un instant à l’autre; j’eus recours au magistrat. Il m’écouta comme on nous écoutait, prodigua les promesses, et n’en tint aucune. Le capitaine était à l’avenant de l’équipage ; je pensai bien qu’on ne lui avait pas donné la préférence sans motif; ma plainte l’avait aigri, je voulus me mettre en mesure contre sa bienveillance. J’achetai des provisions; il se récria sur l’inutilité de la dépense, protesta que l’abondance régnait à bord , que nous ne manquerions de rien dans la traversée ; l’abbé Buonavita faisait chorus avec lui. Je laissai dire et continuai mes acquisitions. Bien m’en prit, comme je ne tardai pas à m’en apercevoir. Nous avions affaire à un homme sordide, qui calculait tout jusqu’à irx surprises qu’on peut faire à l’appétit. Un pot de bière, quelques viandes salées, une volaille dont un seul matelot eut fait aisément justice , formaient le dîner de la colonie entière. Ce régime était léger, mais que faire? Nous étions battus par les orages, et le papitaine ne répondait à nos plaintes que p^r des récits qui commandaient la résignation. 11 s’était aperçu que le préfet apostolique était mécontent. Nous débouquions le golfe de

Biscaye j la tempête se calmait, il vint se placer près de lui. Il nous raconta avec une espèce d’indifférence qu’il se tenait d’ordinaire dans les eaux d’Alexandrie et deDjedda, qu’il transportait les pèlerins d’une de ces villes à l’autre. Le Coran fait un précepte du jeûne, il se chargeait de le faire observer. La tempérance n’est pas la vertu des dévots. Il leur fallait de l’eau, des subsistances; les sources, les productions de la côte n’eussent pas suffi. Le bâton, le fond de cale , la mer, lui avaient fourni des moyens moins coûteux; les murmures avaient cessé. Personne n’avait plus cherché à convertir son bord en taverne; chacun s’était religieusement soumis à une abstinence méritoire. Il n’avait pas achevé qu’il s’éloigna en faisant des commandemens à tue-téte , et abandonna le missionnaire à ses réflexions. L’avertissement produisit son effet. L’homme de Lieu trouva désormais tout bon et ne se plaignit plus. Ce fut mon tour. Le temps était devenu favorable, le vent enflait nos voiles, nous étions en vue de Mogodor; tout allait nous manquer, nous n’avions plus de viande fraîche, plus de légumes, plus de liqueurs fermentées, l’eau même tirait à sa fin. Je

souffrais horriblement du mal de mer, je ne pouvais manger , il m’importait peu d’être à la diète ; mais les autres passagers tombaient d’inanition, je ne pus supporter un tel spectacle. Je fis les plus vifs reproches au capitaine ; je le sommai de mettre pied à terre et de rafraîchir ses provisions. Il s’y refusait, parlait d’ordre , de subordination ; mais tout l’équipage se joignit à moi. J’offrais de prendre les comestibles à ma charge; il se rendit. Je lui remis des fonds; je demandai à l’accompagner ; il s’y refusa avec obstination , il voulut absolument descendre seul.

Le bâtiment était en panne , le roulis avait cessé , je me trouvais mieux ; je profitai de ce moment de calme pour observer la côte et étudier Mogodor ; mais la ville était entassée , irrégulière , la plaine sans arbres , sans verdure ; je n’aperçus que sable et misère. C’est l’unique tableau que présentent ces plages désolées. Des dromadaires cependant diversifiaient la scène. Ils paissaient une herbe rare au milieu des dunes; ils traînaient leur chétive existence. Un immense tourbillon de poussière se dessinait au loin ; je cherchai ce qui l’avait soulevé; ma lunette était tendue. Je

discernai des chameaux, des ânes, des bêtes de somme; j’étais tout entier à ce spectacle lorsque le capitaine parut avec son canot. Il était sans vivres, sans subsistances; il criait, s’agitait comme un furieux. Nous cherchions quel incident allumait sa colère. Je lui demandai quel malheur le ramenait les mains vides; mais il commandait de virer de bord, il ne me répondit pas. Ce ne fut que lorsque nous eûmes gagné le large qu’il nous apprit que Mogodor était une place détestable, qu’il n’avait pu se défaire de ses bois , que personne ne s’était présenté pour les mettre à prix. — «Mais les vivres ?» — « Les vivres ! je voulais vendre mes planches. » — « C’est pour cela que vous êtes descendu? » — « Quel autre motif pouvait me conduire à terre ?» — « Nous faire mourir de faim ! » — « Nous touchons au Cap-Vert. » — « Ni viande ni biscuits !» — (( Il y a moins loin que de Babel- Mandel à Djedda. » — « Une traversée immense ! » — (( Comme de Jambo â Cosseir. » — (( De l’eau corrompue I » — h L’église romaine ne commande pas d’ablution. » — « Je vous entends , des menaces! » — « Ah ! » — « M’intimider ! » — << Moi ! » — M’ insinuer

que les indignités auxquelles les pèlerins ont ètë soumis, les privations , les cachots , nous attendent ! » — « Vous exa^rèrez. » - — « Toutes

les infamies dont le souvenir vous enivre ! » — « Oh , avec des Turcs! » — o Des hommes. » — « Intraitables, qui ne voulaient rien entendre, qui haranguaient trop, me comprenez-vous? Au surplus, qu ai-je à faire de ces discussions ? On ne manque de rien à mon bord. Les passagers que je reçois peuvent se contenter de ce qui me suffit. Vous êtes cinq; j’ai touche' pour vous tous deux cents livres sterling ; est - ce la peine de montrer tant d’exigence ? Devais-je encore payer une livre et demie sterling d’ancrage pour satisfaire un appétit désordonné ? » C’était là le noble motif qui animait ce corsaire. Il exposait les passagers et l’équipage à mourir de faim pour ne pas débourser une si forte somme. J’eusse donné dix fois le tribut exigé pour leur épargner ces angoisses; mais il n’était plus temps, le vent' se maintenait , nous filions quatre nœuds à l’heure , il fallut se résigner. Nous nous engageâmes au milieu des écueils. Heureusement la mer était calme et notre sordide ca-

pitaine habile. Il sonda, manœuvra, tourna les brisans, il parvint à nous tirer du mauvais pas où il nous avait jetés. Il croyait toucher hile de Corée : il se trouva sur une plage inculte où il imagina qu’il devait y avoir force sauvages. Il résolut de la reconnaître. Il tira de sa cabine quelques sabres rouillés, des fusils mal en état, et se disposa lui cinquième à cette grande expédition. Le préfet apostolique ne voulut pas rester les ])ras croisés dans une aussi grave occurrence,* l’équipage allait subjuguer des tribus, il dépêcha Vignali pour les baptiser. Malheureusement les conquérans et le missionnaire ne trouvèrent personne ni à soumettre ni à convertir ; iis rentrèrent, nous remettions à la voile lorsque nous vîmes venir à nous une goélette armée. C'était celle de la douane. Surprise de voir un bâtiment dans la station où nous retenait l’humeur iruerrière du capitaine , elle nous supposait des desseins de fraude et accourait nous donner la chasse. Elle nous demanda qui nous étions, d’où nous venions, où nous allions. Nous le lui d îmes. Nous fûmes aussitôt accueillis , fêtés; nous nous trouvâmes en famille. Je dé-

barquai maigre les cris du commandant; je me délassai des fatigues, des privations que j’avais essuyées.

Tout ce qu’il y avait de Français dans l’île m’avait comblé d’égards, de prévenances. Je voulus leur témoigner combien j’étais sensible à leurs bons procédés. Je les réunis à dîner, je leur présentai mes compagnons de voyage que j’étais allé chercher à bord; j’avais également invité notre odieux capitaine ; il eut la discrétion de ne pas venir. La pudeur n’était pas le seul motif qui le retenait, il en avait un autre; mais je m’en inquiétai peu, je le laissai faire. Nous bûmes à l’amitié, à la fortune de la France, et nous renouvelâmes nos provisions. J’étais logé chez un Marseillais ; le banquet avait eu lieu chez lui, je désirais lui tenir compte des dépenses que je lui avais causées. Il n’y voulut jamais consentir.— « Sa mère était Corse, j’étais Corse, on m’avait choisi pour médecin de Napoléon, il était trop heureux de m’avoir reçu.» — J’imaginai de lui offrir quelques jambons , seuls restes des provisions que j’avais faites à Londres; nous nous acheminâmes vers le navire. Mais notre forban nous avait pré-

DE NAPOLÉOiN’, 47

venus. Il les avait réalises, vendus, et les avait remplacés par une cargaison de canards, de verrats, de truies, qui se battaient, se ckercliaient , mettaient bas, présentaient un tableau dont les yeux et l’odorat étaient révoltés. C’était le comble de l’indignité : mais qu’opposer à cette immoralité profonde ? les plaintes ? nous allions gagner le large, elles étaient dangereuses. LPs représentations? il n’en tenait aucun compte. Nous nous résignâmes encore. Nous montâmes dans son clialis ; nous nous éloignâmes , nous finies force de voiles , nous nous trouvâmes par le travers du cap Palme. Nous serrâmes la côte , nous vîmes aussitôt les canots se charger, se détacher, accourir à nous. La circonstance était heureuse ^ nous n’avions pu faire que de légères provisions; notre capitaine s’était pourvu de claret, de volaille ; mais il les destinait au marché de Sainte-Hélène , il n’avait rien pour nous. Nous étions retombés dans notre première détresse; la faim nous consumait. Nous suivions d’un oeil d’autant plus inquiet la marche des esquifs. Ils étaient légers, rapides, étroits et bas, manoeuvrés par des hom-

mes accroupis qui frappaient la mer de leurs deux mainset glissaient à sa surface. Un mouvement, un rien, les faisait chavirer; mais, aiertes comme des poissons , ils retournaient aussitôt leurs pirogues et poursuivaient leur course. Nous avions mis en panne, ils furent bientôt sur nous. Ils étaient forts, vigoureux, bien faits. Ils nous apportaient des provisions, nous les reçûmes avec toute famenite' dont

nous étions capables. — (( Où allez-vous? déni an da fu n d e n tr e eux. — A Sain te-H ëlè n e . » — ■ Ce nom le frappa , il resta stupeTait. — c A Sainte-Hélène ! reprit-il d’un ton pénétré, est-ii vrai qu’il y soit ?-— Qui ? repartit le capitaine.»— L’Africain lui jeta un regard dédaigneux, vint à nous et répéta la question; nous répondîmes qu’il y était. Il nous fixa, secoua la tét^e, et laissa enfin échapper le mot d’impossible. Nous nous regardions les uns les autres; nous ne savions quel était ce sauvage C[ui parlait anglais, français, qui avait une si haute idée de Napoléon. — « Vous le connaissez? — Depuis long-temps. — Vous t’avez vil ? — Dans toute sa gloire. — Souvent? — Dans la bien gardée (i), au désert, sur (i) Le Caire.

le champ de bataille. — Vous ne croyez pas à ses malheurs? — Son bras est fort, sa langue douce comme du miel, rien ne peut lui résister. — Il a long-temps balancé les efforts de l’Europe entière. — L’Europe ni le monde ne peuvent accabler un tel homme. Les Mameloucks , les pachas s’éclipsaient devant lui ; c’est le dieu des batailles. — Oii l’avez-vous donc connu? — Je vous le dis , en Égypte. — Vous avez servi? — Dans la 21®.; j’étais à Bir-am-bar, à Samanhout, à Cosseir, à Coplîtos, partout oii s’est trouvée cette vaillante demi- brigade. Qu’est devenu le général Belliard? — Il vit, il a illustré son nom par vingt faits d’armes. Vous le connaissez aussi — Il commandait la 21®. ; il courait le désert comme un Arabe, aucun obstacle ne l’arrêtait. — Vous vous rappelez le général Desaix ? — Aucun de ceux qui ont fait l’expédition de la haute Égypte ne l’oubliera jamais. Il était brave, ardent, généreux, il cherchait les ruines comme les batailles ; je lai servi long-temps. — Comme soldat? — Je ne le fus pas d’abord ; j’étais esclave , j’appartenais à un des fils du roi de Darfour. Je fus couduit en Egypte, maltraité, vendu. Je tombai TomeI. 4

dans les mains d un aide de camp du Juste (i). On m’habilla à l’europëenne , on me chargea de quelques soins domestiques, je m’en acquittais bien ; le sultan fut content de mon zèle, m’attacha à sa personne. Soldat, grenadier, j’eusse ëpuisë mon sang pour lui ; mais Napolëon ne peut être à Sainte-Hëlène ! — ' Ses malheurs ne sont que trop certains. La lassitude, la dësaffection , les complots.... — Expiraient à sa xue. LTn mot nous payait nos fatigues. Nos vœux étaient satisfaits, nous ne craignions rien dès que nous l’apercevions. — Avez-vous combattu sous lui? — J’avais ëtë blessë à Cophtos, je fus ëvacuë sur la basse Égypte ; j’ëtais au Caire quand Moustapha parut. L’armëe s’ébranla , je suivis le mouvement, je me trouvai à Aboukir. Quelle précision, quel coup d’œil, quelles charges! Il est impossible que Napoléon ait été vaincu, qu’il soit à Sainte-Hélène. »

Nous n’insistâmes pas. Notre incrédule était obstiné, son illusion lui était chère, nous n’eûmes garde de la dissiper. Nous lui donnâmes du tabac, de la poudre, quelques vêtemens, toutes les bagatelles enfin qui avaient

(i) Nom que les Égyptiens donnaient au général Desaix.

du prix dans sa tribu. îl s’en retourna satisfait, parlant toujours de la 21®. , de ses chefs , de ses generaux; de l’impossibilité qu’un homme aussi grand que Napoléon fût à Sainte-Hélène.

Nous avions du ris, il ventait frais. Nous craignions d’être surpris par les calmes ; nous mîmes toutes voiles dehors , nous doublâmes le golfe de Guinée, nous passâmes la ligne , nous fîmes toutes les ablutions , toutes les cérémonies accoutumées. Mais la mer ne tarda pas à devenir mauvaise , nos cordages étaient à bout, le bâtiment faisait eau de toutes parts. Nous ne marchions plus. La chaleur était suffocante, nous étions pêlemêle avec les porcs et les canards , nous gisions au milieu des immondices ; des maladies se manifestèrent, l’abbé Buonavita fut à toute extrémité. D’un autre côté, notre friand capitaine se gorgeait du mets que savouraient les Romains. La traversée se prolongeait plus qu’il n’avait cru, les approvisionnemens de basse-cour touchaient à leur terme ; il imagina de tirer parti des truies que la faim allait moissonner. Il les distribuait à son équipage, et se réservait les petits encore mal formés qu’elles n’avaient pas mis bas. Il trouvait

DERNIERS MOIVIENS

cette dégoûtante préparation délicieuse; 11 la vantait , il l’exaltait , il voulait associer à ses jouissances chacun de nous. Les coliques le tourraentaient , il avait Besoin de moi, je fus le premier qu’il honora de son invitation: — U C’est quelque chose d’exquis, venez , nous les ferons frire, nous les mettrons en petits pâtés. Tout mon équipage....» Je ne le laissai pas achever. Un mouvement involontaire lui expliqua ma pensée. Il s’éloigna en me lançant à demi-voix le poli french-dog.

Nous étioûs au lO septembre. La pompe, la chaleur , les indigestions ne laissaient pas respirer les matelots ; ils étaient exténués. Le capitaine lui-même ne pouvait se soutenir. 11 était moins insolent, moins sordide; il ne parlait plus des iniquités que les Barbaresques avaient essuyées à son bord ; il n’aspirait qu’à toucher au rivage. Il crut tout à coup l’apercevoir; nous étions dans les eaux de Sle. -Hélène; il avait fait ses observations, il en était certain. Il se trouva malheureusement moins bon astronome que munitionnaire; la station disparut pendant la nuit, au jour il n’en fut plus question. Ce ne fut que dans la matinée du i8 que nous en eûmes connaissance.

Sous quel aspect sinistre elle se dessinait au loin î Quel rocher sourcilleux ! Quelle masse ! quel séjour! Mais c était là qu’était l’empereur; c’ëtait là que l’infamie anglaise s’acharnait sur sa proie; c’ëtait là que les rois vengeaient sur ce grand homme les erreurs de sa "ënërositë. Nous allions fouler les mêmes lieux, respirer le même air. Pouvions nous nous plaindre de partager le sort du maître du monde? Nous n’aspirions qu’à débarquer. Hudson Lowe était moins impatient. Il fallait qu’il nous tendît un piège ; il avait besoin de quelques heures pour le méditer. Il nous fit prévenir que nous ne pouvions entrer immédiatement dans le port, mais que nous y serions admis le lendemain dès le point du jour. Je fis demander en quel état se trouvait Napoléon. —■ f^Bien, très-bien, répondirent ses envoyés, il jouit d’une santé vigoureuse , il se porte mieux que nous. .») — Ils se retiraient, lorsque nous vîmes arriver des façons de canots (jui vinrent voltiger autour du bâtiment. Je n’étais pas dupe de la manœuvre, mais je fus curieux de savoir au juste à quoi m’en tenir. — «Que cherchent-ils ?» dis-je au capitaine. -— « Ce sont des pêcheurs. » —

(( Sans doute ils ont du poisson ? Demandez qu’ils nous en vendent. — » Il le fit j, mais iis n’avaient pas encore jetë leurs filets ; ils s’ëloi gnèrent; ma fantaisie les avait dëconcertës, on ne s’avise jamais de tout : des gens de cette livrëe n’ëtaient d’ailleurs pas faits pour dëjouer les trames que nous pouvions avoir ourdies. La gloire d’intercepter une lettre, un chiffon , d’assurer en un mot le repos du monde n’appartenait qu’à S, E. , à Reade ou à Gorrequer.

Nous n’avions rien confië aux pêcheurs de sir Hudson , nous devions avoir tout le plan de la conspiration sur nous. Aussi redoubla-ton de vigilance. Nous n’ëtions pas entrës dans le port que dëjà nous ëtions examinës, visites, surveilles, hors d’ëtat de soustraire le moindre mouvement aux aspirans qu’on avait mis de garde à bord. Toutes ces précautions n’empêchèrent pas les écrits d’aller , non par nous, mais par notre brave capitaine qui pourtant n’en pouvait mais. Un mauvais plaisant lui avait confië à Deptford dix-sept exemplaires cachetés d’un livre de dévotion adressés à divers habitans de Sainte-Hélène. Je jugeais bien au format que la production n’é- J'

tait pas biblique, je croyais même reconnaître ce qu elle était. Mais le corsaire s’ëtait fait payer le fret, ce n’ëtait pas à moi à lui conseiller de retenir la marchandise. Il les relira un à un de sa caisse, et les expëdia par le canal de l’aspirant. Tant mieux! On allait devenir plus anglican à Sainte-Hëlène. Pendant que nos marins se disposaient à rëpandre la parole de Dieu dans i’île, S. E. prenait lecture de la missive de lord Bathurst , et nous dëpécliait un de ses officiers. Elle nous autorisait à descendre, elle voulait nous voir, elle le chargeait de nous conduire. Nous nous rendîmes au château ; nous fûmes accueillis, reçus avec une grâce, une politesse dont nous ne revenions pas. Sir Hudson nous prësenta à l’adjudant gënëral, au major, à tout ce qu’il y avait d’hommes qui eussent sa confiance dans la place. Il ëtait affable , affectueux, il s’intéressait aux moindres détails de la traversée. Il nous parla d’Ajaccio, nous dit qu’il y avait sëjournë, qu’il aimait les Corses, qu’ils ëtaient gënëreux , braves, qu’il ëtait sûr que nous vivrions en bonne intelligence. Par amour pour la concorde il eût pendu le corsaire si nous eussions dit un mot : mais

nous ne craignions plus que ce forban nous proposât des petits pâtes. Il allait avoir â faire à S. E., c était bien assez.

Le docteur Verlins arrivait de Lonqwood.

Zj O

Sir Hudson me le présenta. Je crus qu’il avait remplacé Stokoe, je lui demandai des nouvelles de la santé de Napoléon. Napoléon ! Il cherchait dans les yeux du gouverneur ce qu’il devait répondre : mais celui-ci le tira d’affaire et me dit que le docteur ne voyait pas le général Bonaparte, qu’il ne donnait ses soins qu’au général Montholon. Le médecin sentit que sa visite n’avait pas le mérite de l’à-propos et se retira. S. E. reprit aussitôt son homélie sur le bon esprit que nous devions apporter dans l’île, sur les avantages que nous y trouverions, le plaisir qu’elle aurait à nous en rendre le séjour agréable. On servit , sir Hudson nous retint ; Reade , Gorrequer disputaient avec lui de prévenances et d’égards : mais c’était toujours la Corse ; les hommes y naissaient avec plus de courage, plus de sagacité qu’ailleurs. Ils jugeaient mieux des circonstances et des choses, ils se pliaient plus franchement à la nécessité. D’ailleurs y avait-il dans cette île de quoi s’y

DE NAPOLEOIS

iant déplaira? le climat était bon, l’air salubre, Ja température supportable. Elle ne va- 1 iait que de huit à dix degrés de James-Town à Longwood, et les excursions du thermomètre n’allaient pas au-delà de soixante-cinq à quatre xingt-dix degrés.

Sir Hudson nous disait tout cela d’un air si simple qu’il fallait être sous ses xerroux pour l’écouter. Je feignis de ne pas l’entendre. Il se rejeta sur le général Bonaparte, blâma sa fierté, sa rudesse, et se plaignit beaucoup d’une de ses protestations. Il y avait de quoi ; la pièce était par trop véhémente. S. E. méritait plus d’égards?

« Monsieur le général, lui disait-il, j’ai )) reçu le traité du 2 août i8i5, conclu )) entre sa majesté britannique, l’empereur )) d’Autriche , l’empereur de Russie et le a roi de Prusse, qui était joint à votre lettre a du 25 juillet.

)) L’empereur Napoléon proteste contre le a contenu de ce traité; il n’est point prisona nier de l’Angleterre. Après avoir abdiqué a entre les mains des représentans de la naa tion , au profit de la constitution adoptée

» par le peuple français, et en faveur de son » fils , il s’est rendu volontairement et libre- » ment en Angleterre , pour y vivre en par- » ticulier, dans la retraite, sous la protec- )) tion des lois britanniques. La violation de )) toutes les lois ne peut pas constituer un » droit. La personne de l’empereur se trouve » de fait au pouvoir de l’Angleterre ; mais de J) fait ni de droit , il n’a été ni n’est au pou- » voir de l’Autriche, de la Russie et de la » Prusse ; même selon les lois et coutumes de )) l’Angleterre, qui n’a jamais fait entrer » dans la balance des prisonniers , les Russes , » les Autrichiens, les Prussiens, les Espa- » gnols, les Portugais, quoique unie à ces » puissances par des traités d’alliance , et fai* )) sant la guerre conjointement avec elles. La )) convention du 2 août, faite i5 jours après )) que l’empereur Napoléon était en Angle- }) terre, ne peut avoir en droit aucun effet; )) elle n’offre que le spectacle de la coalition » des quatre grandes puissances de l’Europe » pour l’oppression d’un seul homme; coali-- » tion que désavoue l’opinion de tous les peu- » pies comme tous les principes de la saine mo- » raie. Les empereurs de Russie et d’ Au tri-

DE NAPOLÉOIN.

» elle y le roi de Prusse n’ayant ^ de fait ni de » droit, aucune action sur la personne de » l’empereur Napoléon , n’ont pu rien sta- >) tuer relativement à lui. — Si l’empereur » Napoléon eût été au pouvoir de l’empereur » d’Autriche , ce prince se fût ressouvenu » des rapports que la religion et la nature ont » mis entre un père et un fils, rapports qu’on » ne viole jamais impunément. Il se fût res- » souvenu que Napoléon lui a quatre fois res- » titué son trône: à LeoLen, en 1797^ et à Lunéville, en 1801 , lorsque ses armées étaient sous les murs de Vienne; à Presbourg, en 1806, et à Vienne, en 1809, )) lorsqvi’elles étaient maîtresses de la ca~ » pitale et des trois quarts de la monarchie. » Ce prince se fût ressouvenu des protesta- )) tions qu’il lui fit au bivouac de Moravie, » en 1806, et à l’entrevue de Dresde en 1812. » — Si la personne de Napoléon eût été au )) pouvoir de l’empereur Alexandre, il se fût » ressouvenu des liens d’amitié contractés à )) Tilsitt, à Erfurth, et pendant douze ans » d’un commerce journalier; il se fût ressou- )) venu de la conduite de l’empereur Napo- }) léon , le lendemain de la bataille d’Auster-

).) litz, où, pouvant le faire prisonnier avec » les débris de son armée, il se contenta de )) sa parole , et lui laissa opérer sa retraite ^ il se fût ressouvenu des dangers que , per- )) sonnellement , l’empereur Napoléon a hra- )) vés pour éteindre l’incendie de Moscou , et )) lui conserver sa capitale ; certes ce prince » n’eût pas violé les droits de l’amitié et de )) la reconnaissance envers un ami dans le » malheur. — Si la personne de l’empereur » Napoléon eût été même au pouvoir du roi » de Prusse , ce souverain n’eût pas oublié » qvi’il eût dépendu de l’empereur , après » Friedland, de placer un autre prince sur » le trône de Berlin; il n’eût point oublié, )) devant un ennemi désarmé, les protesta- » tions de dévoûment et les sentimens qu’il » lui témoigna, en 1812, aux entrevues de )) Dresde. Aussi voit-on, par les articles 2 et » 5 dudit traité, que, ne pouvant influer en » rien sur le sort et la personne de l’empe- » reur Napoléon qui n’est pas en leur pou- » voir, ces princes s’en rapportent à ce que » fera à ce sujet sa majesté britannique, qui se )i charge de remplir toutes les obligations. Ces » princes ont reproché à l’empereur Napoléon

de napoléon. 6f

)) d’avoir prëfërë la protection des lois an- » glaises à la leur. Les fausses idëes que l’em- )) pereur avait de la libëralitë des lois an- » glaises et de l’influence d’un peuple grand, » gënëreux et libre, sur son gouvernement, » l’ont dëcidë à prëfërer la protection de ses « lois à celle de son beau-père ou de son an- » cien ami. L’empereur Napoléon a toujours » ëtë le maître de faire assurer ce qui lui )) ëtait personnel par un traitë diplomatique, » soit en se remettant à la tête de l’armëe de » la Loire, soit en se mettant à la tête de l’ar- » mëe de la Gironde, que commandait le gë- )) nëral Clauzel ; mais ne cherchant désormais )) que la retraite et la protection des lois » d’une nation libre, soit anglaise , soitamë- » ricaine, toutes stipulations lui ont paru » inutiles. Il a cru le peuple anglais plus )) lië par sa dëmarche franche , noble et )) pleine de confiance , qu’il ne l’eût pu » être par les traités les plus solennels. )) Il s’est trompe'; mais cette erreur fera à )) jamais rougir les vrais Bretons, et dans )) la génération actuelle, comme dans les » générations futures, elle sera une preuve de la déloyauté de l’administration anglaise.

» Des commissaires autrichiens et russes sont )) arrives à Sainte-Hëlène ; si leur mission a pour but de remplir une partie des devoirs » que les empereurs d^Autriclie et de Russie » ont contractes par le traite du 2 août , et de veiller à ce que les agens anglais , dans une )) petite colonie au milieu de l’Océan, ne » manquent pas aux égards dus à un prince )) lié avec eux par les liens de parenté et par » tant d’autres rapports , on reconnaît dans }) cette démarche des marques du caractère » de ces deux souverains. Mais vous avez ,

» monsieur, assuré que ces commissaires n’a- )) vaient ni le droit ni le pouvoir d’avoir au- )) cune opinion sur tout ce qui peut se passer » sur ce rocher.

» Le ministère anglais a fait transporter » l’empereur Napoléon à Sainte-Hélène, à f) deux mille lieues de l’Europe. Ce rocher, » situé sous le tropique, à cinq cents lieues » de tout continent, est soumis à la chaleur » dévorante de cette latitude ; il est couvert » de nuages et de brouillards les trois quarts » de l’année ; c’est à la fois le pays le plus sec » et le plus humide du monde. Ce climat est » le plus contraire à la santé de l’empereur.

)) C’est la Laine qui a présidé au choix de ce )) séjour, comme aux instructions données » aux officiers commandant dans ce pays : on » leur a ordonné d’appeler l’empereur Napo- )) léon général, Toulant l’obliger à reconnaî- » tre qu’il n’a jamais régné en France, ce qui » l’a décidé à ne pas prendre un nom d’inco- )) gnito, comme il y était décidé en sortant » de France. Premier magistrat à xie sous le )) titre de premier consul, il a conclu les pré- )) liminaires de Londres et le traité d’Amiens » avec le roi de la Grande-Bretagne. 11 a )) reçu pour ambassadeurs lord Cornwallis , )) M. Merry, lord Whitvvortli, qui ont séjour- » né en cette qualité à sa cour. Il a accrédité » auprès du roi d’Angleterre le comte Otto et » le général Andréossi, qui ont résidé comme )) ambassadeurs à la cour de Windsor. Lors- » qu’après un échange de lettres entre les » ministres des affaires étrangères des deux )) monarchies, lord Lauderdale vint à Paris , )) muni des pleins-pouvoirs du roi d’Angle- » terre, il traita avec les plénipotentiaires » munis des pleins-pouvoirs de Napoléon , et » séjourna plusieurs mois à la cour des Tui- )> leries. Lorsque depuis à Châtillon lord Cas-

» tlereagh signa J’ultimatum que les puis- » sances alliées présentèrent à l’empereur Napoléon, il reconnut par-là la quatrième » dynastie. Cet ultimatum était plus avanta- » geux que le traité de Paris; mais on exigeait » que la France renonçât à la Belgique et à » la rive gauche du Bhin , ce qui était con- )) traire aux propositions de Francfort, et aux » proclamations des puissances alliées; ce qui » était contraire au serment par lequel , à son » sacre, l’empereur avait juré l’intégrité de » l’empire. L’empereur pensait alors que ces >) limites naturelles étaient nécessaires à la » garantie de la France comme à l’équilibre » de l’Europe ; il pensait que la nation fran- » caise, dans les circonstances oii elle se trou- )) vait, devait plutôt courir toutes les chances )) de la guerre que de s’en départir. La France }) eût obtenu cette intégrité, et avec elle con- » servé son honneur, si la trahison n’était » venue au secours des alliés. Le traité du 2 » août, le bill du parlement britannique, ap- » pellent l’empereur. Napoléon Bonaparte, et » ne lui donnent que le titre de général. Le )) titre de général Bonaparte est sans doute » éminemment glorieux; l’empereur le por-

» taitàLodi, à Castiglione, à Rivoli, à Ar- » cole, à Léoben, aux Pyramides, à Aboukir; » mais depuis dix- sept ans il a porté celui de » premier consul et d’empereur : ce serait )) convenir qu’il n’a été ni premier magis- » trat de la république, ni premier souve- » rain de la quatrième dynastie. Ceux qui » pensent que les nations sont des troupeaux qui de droit divin appartiennent à » quelques familles, ne sont ni du siècle » ni même dans l’esprit de la législation an- » glaise , qui changea plusieurs fois l’ordre de » sa dynastie, parce que les grands change- » mens survenus dans les opinions, auxquels » n’avaient pas participé les princes régna ns, » les avaient rendus ennemis du bonheur et » de la grande majorité de cette nation. Car » les rois ne sont que des magistrats hérédi- )i taires, qui n’existent que pour le bonheur » des nations, et non les nations pour la satis- » faction des rois. C’est le même esprit de ;) haine qui a ordonné que l’empereur Napo- » léon ne pût écrire ni recevoir aucune lettre » sans qu elle fût ouverte et lue par les mi- » nistres anglais et les officiers de Sainte-lié-

» lène. On lui a par-là interdit la possibilité Tome I. 5

» de recevoir des nouvelles de sa mère , de sa » femme , de son fils et de ses frères; et lors- » que, voulant se soustraire à Finconvènient » de voir ses lettres lues par des officiers subi) alternes, il a voulu envoyer des lettres ca- )) clietèes au prince régent, on a répondu » qu’on ne pouvait se charger que de laisser » passer des lettres ouvertes ; que telles étaient » les instructions du ministère. Cette mesure » n’a pas besoin de réflexions; elle donnera » d’étranges idées de l’administration qui l’a ») dictée ; elle serait désavouée à Alger même î >; Des lettres sont arrivées pour des officiers » généraux de la suite de l’empereur ; elles w étaient décachetées et vous furent remises , » vous ne les avez pas communiquées parce » qu’elles n’étaient pas passées par le canal » du ministère anglais. Il fallut leur faire re- » faire quatre mille lieues, et ces officiers » eurent la douleur de savoir qu’il existait sur » ce rocher des nouvelles de leurs femmes, » de leurs mères, de leurs enfans, et qu’ils » ne pouvaient les connaître que dans six » mois!!! Le cœur se soulève. On n’a pas pu )) obtenir d’être abonné au Morning Chroni- » de, au Morning Post, à quelques journaux

DE NAPOLÉON. Qj

)) français; de temps à autre on fait passer à » Longwood quelques numéros dépareilles du » Times. Sur la demande faite à Lord du Nor- » tliumberland , on a envoyé quelques livres^

» mais tous ceux qui sont relatifs aux dernières » années ont été soigneusement écartés. De- » puis on a voulu correspondre avec un librai- » re de Londres, pour avoir directement les )) livres dont on pouvait avoir besoin, et ceux » qui se rapportent aux événemens du jour,

» on l’a empêché. Un auteur anglais ayant fait un voyage en France, et l’ayant imprimé à » Londres , prit la peine de nous l’envoyer » pour l’offrir à l’empereur; mais vous n’avez » pas cru pouvoir le lui remettre parce qu’il » ne vous était pas parvenu par la filière de » votre gouvernement! On dit aussi que d’au- » très livres envoyés par leurs auteurs n’ont » pu être remis parce qu’il y avait sur finscription de quelques-uns , à l’Empereur » Napoléon , et sur d’autres , à Napoléon le » Grand! Le ministère anglais n’est autorisé' » à ordonner aucune de ces vexations. La loi,

‘ » quoique inique, considère l’empereur Napo- » léon comme prisonnier de guerre; or jamais on n a défendu aux prisonniers de guerre de

» s’abonner aux journaux , de recevoir les li- » vresqui s’impriment : une telle défense n’est » faite que dans les cachots de l’inquisition.

» L’île de Sainte-Hélène a dix lieues de » tour; elle est inabordable de toutes parts; » des bricks enveloppent la côte, des postes » placés sur le rivage peuvent se voir de l’un » à l’autre, et rendent impraticable la com- )) munication avec la mer. Il n’y a qu’un » seul petit bourg, James-Tovs^n, oii mouillent » et d’où s’expédient les bâtimens. Pour em- » pêcher un individu de s’en aller de l’île, il » suffit de surveiller la côte par terre et par » mer. En interdisant l’intérieur de l’île, on ne » peut donc avoir qu’un but , celui de priver » d’une promenade de 8 ou lo milles qu’il » serait possible de faire à cheval, et dont, » d’après la consultation des hommes de l’art, » la privation abrège les jours de l’empereur.

» On a établi l’empereur dans l’habitation » de Longwood , exposée à tous les vents : » terrain stérile, inhabité, sans eau, n’étant » susceptible d’aucune culture. Il y a une )i enceinte d’environ 1200 toises incultes. A » Il ou 1200 toises sur un mamelon, on a » établi un camp; on vient d’en placer un

DE NAPOLÉOJN. 69

» autre à peu près à la même distance , dans )) une direction opposée, de sorte qu’au mi- )) lieu de la chaleur du tropique, de quelque » côté qu’on regarde, on ne voit que des )) camps. L’amiral Malcolm ayant compris » l’utilité dont, dans cette position , une tente » serait pour l’empereur , en a fait établir )) une par ses matelots à 20 pas de la maison : » c’est le seul endroit oii l’on puisse trouver )) de l’ombre. Toutefois l’empereur n’a lieu J) que d’être satisfait de l’esprit qui anime » les officiers et soldats du brave 55®. , » comme il l’avait été de l’équipage du Northumberland. La maison de Longwood a » été construite pour servir de grange à la )) ferme de la compagnie ; depuis, le sous-gou- » verneur de file y a fait établir quelques » chambres : elle lui servait de maison de » campagne ; mais elle n’était en rien couvenable pour une habitation. Depuis un an » qu’on y est, on y a toujours travaillé, et » l’empereur a constamment eu l’incommo- » dité et l’insalubrité d’habiter une maison en construction. La chambre dans laquelle » il couche est trop petite pour contenir un Ht d’une dimension ordinaire; mais toute

)) bâtisse à Longwood prolongerait riiicom- » moditë des ouvriers. Il existe cependant » dans cette misérable île de belles posi- » tions, offrant de beaux arbres, des jar- » dins et d’assez belles maisons , entre autres w Plantation - house ; mais des instructions )) positives de votre ministère vous interdi- » sent de donner cette maison, ce qui eût a épargne beaucoup de dépenses employées à » bâtir à Longwood des cahuttes couvertes de » papier goudronné, et qui déjà sont hors de » service. Vous avez interdit toute corres- » pondance entre nous et les habitons de l’île; » vous avez mis de fait la maison de Long- » wood au secret ; vous avez même entravé » les communications avec les officiers de la » garnison. On semble s’être étudié à nous » priver du peu de ressources qu’offre ce mi- » sérable pays ; et nous y sommes comme » nous serions sur le rocher de l’Ascension. » Depuis quatre mois que vous êtes à Sainte- » Hélène, vous avez, monsieur, empiré la po- » sition de l’empereur. Le comte Bertrand » vous a observé que vous violiez même la loi » de votre législature, que vous fouliez aux » pieds les droits des officiers généraux, pri-

)) sonniers de guerre ; vous avez répondu que )) vous ne connaissiez que la lettre de vos in^ » struclions, qu’elles étaient pires encore que » nous paraissait votre conduite.

» J’ai l’honneur d’être, etc.

» Le comte de Montholon.

» P. S. J’avais signé cette lettre , mon- }) sieur, lorsque j’ai reçu la vôtre du 17; n vous y joignez le compte par aperçu d’une » somme annuelle de vingt mille livres ster- » ling que vous jugez indispensable pour sub- » venir aux dépenses de l’établissement de }) Longwood, après avoir fait toutes les ré- » ductions que vous avez crues possibles. La )) discussion de cet aperçu ne peut nous re- » garder en aucune manière; la table de » l’empereur est à peine le strict nécessaire ; » tous les approvisionnemens sont de mau- )) vaise qualité, et quatre fois plus chers qu’à » Paris. — Vous demandez à l’empereur un » fonds de douze mille livres sterling, votre » gouvernement ne vous en allouant que » huit mille pour toutes ces dépenses ; j’ai i) eu l’honneur de vous dire que l’empe-

» reur n avait pas de fonds , que depuis un » an il n’avait reçu ni écrit aucune lettre , » et qu’il ignorait complètement tout ce qui )) se passe ou a pu se passer en Europe. » Transporté violemment sur ce rocher, à » deux mille lieues, sans pouvoir recevoir )) ni écrire aucune lettre , il se trouve au- » jourd’hui entièrement à la discrétion des » agens anglais. L’empereur a toujours dé- )) siré et désire pourvoir lui-même à toutes )) ses dépenses , et il le fera aussitôt que )) vous le lui rendrez possible, en levant » l’interdiction faite aux habitans de l’île , )) de servir sa correspondance , et qu’elle )) ne sera soumise à aucune inquisition de » votre part ni de celle de vos agens. )) Dès que l’on connaîtra en Europe les be- » soins de l’empereur, les personnes qui s’in- » téressent à lui , enverront les fonds néces- » saires pour y pourvoir.

» La lettre de lord Bathurst que vous m’a- )) vez communiquée fait naître d’étranges » idées! Vos ministres ignoreraient-ils donc » que le spectacle d’un grand homme aux )) prises avec l’adversité est le spectacle le » plus sublime ! ignoreraient-ils que Napo-

» lëon à Sainte-Hélène, au milieu des persé- » entions de toute espèce, auxquelles ils n’op- » pose que de la sérénité, est plus grand, » plus sacré , plus vénérable que sur le pre- » mier trône du monde , où si long-temps il )) fut l’arbitre des rois ! Ceux qui dans cette » position manquent à Napoléon n’avilissent » que leur propre caractère et la nation qu’ils » représentent, »

Hudson avait exhalé sa mauvaise humeur; Le dîner fini, nous nous disposions à gagner Longwood : mais nous pouvions y porter des lettres, des manuscrits, des plans, et rien de tout cela ne devait y pénétrer que sur le vu de M. Gorrequer. Il nous prévint, s’excusa , mais il était l’ennemi des correspondances , il leur faisait une guerre impitoyable. Nous lui ouvrîmes aussitôt nos poches, nos portefeuilles; le Cerbère s’adoucit, nous passâmes. 11 avait droit de nous déshabiller! Gorrequer avait fini, c’était le tour de Reade. Celui-ci fut moins facile. Il visita, déplia nos effets, les examina pièce à pièce. La guerre aux chiffons finie, nous montâmes en voiture, nous nous engageâmes dans une roule effrayante.

Ce n’ëtait que factionnaires , que précipices ; d’un côté, un vaste abîme, de l’autre, un farouche soldat. Nous marchions au milieu des précautions de la guerre et des convulsions de la nature : jamais spectable aussi sombre ne s’était offert à nos yeux. Nous arrivâmes enfin à Longwood. Nous nous présentâmes chez le général Bertrand , qui se trouvait auprès de l’empereur. Ce prince venait de recevoir les journaux de Londres, il parcourait les colonnes du Morning Chronicle qui me concernaient. Il y trouvait force éloges pour l’anatomiste, mais pas un mot pour le médecin. Il en conclut que j’étais étranger à l’art , « une façon de Cuvier, auquel il donnerait à disséquer son cheval, mais auquel il ne confierait pas son pied. )) Il était dans cette disposition d’esprit lorsqu’on lui annonça notre arrivée. — <( Allez, dit-il au grand maréchal, voyez quels hommes on m’envoie , voyez surtout le physiologiste. » — Bertrand vint en effet, mais avec un air peiné. Il invita Buonavita à le suivre et nous pria d’attendre.

Je ne savais qu’augurer d’une réception si singulière ; j’étais stupéfait, Vignali n’était pas mieux lorsque le général reparut. Je pas-

sal avec lui dans la pièce voisine. Il me fil: asseoir , me demanda depuis combien de temps j’étais parti de Rome, si je connaissais la famille de l’empereur, comment étaient madame Mère, le cardinal, Lucien, Pauline, etc.; comment j’avais été choisi pour venir, en quelle qualité j’arrivais, oii j’avais pratiqué, si j’avais une lettre, quelque chose à dire à Napoléon de la part des siens, quel motif m’avait déterminé à quitter l’Italie pour cet écueil , qui j’avais \ii pendant le trajet de Rome à Londres , qui j’avais fréquenté dans cette capitale , et ce qu’on m’avait dit. Je satisfis à toutes ces questions, et j’eus l’honneur d’être présenté à madame la comtesse qui s’entretenait avec le docteur Verling et l’abbé Buonavita< Elle m’accueillit avec bonté et me demanda quelques détails sur les pays que nous avions parcourus. Vignali eut son tour. Il fut comme nous interrogé , présenté et accueilli. On nous servit à souper, on nous donna des appartemens ; je me déshabillais lorsque je vis une seconde fois le comte Bertrand paraître. Il me pria de passer chez le général Montholon , il avait quelque chose à me dire.

J’allai; j’ëcoutais, je ne comprenais rien â cet entretien inouï. Je ne tardai pas neanmoins à me remettre. Je répondis qu’un no^ Me orgueil m’avait seul conduit à Sainte-Hélène, que j’avais eu l’ambition d’étre utile au plus grand homme du siècle ; qu’aucun sacrifice ne m’avait coûté dès qu’il avait été question de l’empereur; que j’en ferais un autre si mes services n’étaient pas agréés ; que je me rembarquerais immédiatement pour l’Europe. Je me retirai. Je n’avais plus ni sommeil, ni fatigues, la conversation avait tout dissipé. Je trouvai dans l’antichambre le cuisinier Chandelier, qui, n’ayant pas encore de logement, me demanda à y passer la nuit. Je ne pouvais fermer l’œil , j’étais curieux de savoir si la réception que j’avais reçue s’était étendue jusques à lui. Il me répondit qu’il avait été accueilli par ses camarades, qui cependant lui avaient adressé force questions sur notre voyage, les personnes que nous avions vues, et les nouvelles que nous avions entendu raconter. Il ajouta que l’empereur l’avait fait appeler ainsi que Coursant; qu’il s’était inforxné de ce qu’on disail à Rome du choix du médecin , de celui des

prêtres, de ce fpi’ils en avaient vu, entendu à Londres, et des maisons qu’ils fréquentaient dans cette capitale. Il devenait évident que j’excitais des soupçons, des défiances, que j’avais été desservi. Comment cela s’était-il fait? je ne pouvais le pénétrer. Le jour vint, je me trouvai plus calme et attendis avec résignation que cette affaire se dénouât. Je reçus dans la matinée une troisième visite du comte Bertrand. Il me demanda un rapport écrit et détaillé sur le lieu de ma naissance, mon âge, ma famille, les villes oii j’avais fait mes études. Il me demanda où et depuis quelle époque j’avais exercé, si j’avais servi; à quelle partie de la médecine je m’étais plus spécialement appliqué. Je fis sur-lechamp ce résumé ; je le lui adressai avec mes iliplômes, mes papiers, et la lettre du cardinal. Buonavita, Vignali furent obligés d’en faire chacun autant.

C’était une triste réception après un si long voyage: mais son éminence n’avait pu, au milieu des graves soins qui l’occupaient, trouver un instant pour écrire , soit à l’empereur, soit au grand maréchal. Aucun membre de la famille n’avait réparé cette négligence ,

DER^NIERS AlOMENS

nous étions envoyés par le gouvernement anglais, recommandés par le ministère , fêtés par le gouverneur^ c’en était plus qu’il ne fallait pour éveiller la défiance. Une autre circonstance contribua à donner à cette affaire l’air d’une intrigue. Le cardinal , qui n’avait pu nous munir d’une lettre de créance pour Sainte-HélèiiCj avait eu néanmoins assez de loisirs pour concerter le moyen de faire de Vignali le médecin de Napoléon. Il avait écrit au comte Las>Cases à cet égard ; il l’avait prié de recommander le missionnaire à l’empereur. Las-Cases ne jugea pas convenable de travestir un prêtre en médecin , et se borna à remettre la missive de son éminence à l’abbé qui, tout empressé de la rendre, était loin de prévoir l’effet qu’elle produisit. Tout s’arrangea cependant. Nous étions Français, nous étions Corses ; nous ne pouvions à ce double titre être les agens des Anglais ; Napoléon nous admit à son service.

Je me disposai en conséquence à aller chercher les effets qui étaient restés sur le bâtiment. Je pensais aller seul , sir Hudson nous avait tant protesté que nous pourrions circuler librement dans l’île ; mais l’officier d’or-

UE NAPOLÉON

doiinance de Longwood avait des ordres : je fus obligé d’accepter l’offre qu’il me fit de m’accompagner. Je me rendis à bord du Snipe ; j’étais gardé à vue, aucun de mes mouvemens n’était perdu. Quelle fut ma surprise ! notre excellent capitaine était dans la

même position « Pourquoi des gardes .^ Quel

accident? — Ce coquin de gouverneur! — Eh bien, quoi ! sir Hudson ? — m’empêche de mettre pied à terre , de vendre mes marchandises. — Pour quel motif ? que lui avez-vous fait? — Mes porcs disparaissent, mon claret coule, ah ! — Mais vos canards? — me mangent plus qu’ils ne valent, ah! — Mais enfin quel tort, quelle faute ? — ces maudits livres, ah ! — Ces livres de messe ? — de messe ! C’est un guet-apens, un meurtre; voyez ces truies, ces planches, quel tort! — Mais enfin des livres de dévotion ! — Vous le croyiez, je l’ai cru, je les ai apportés, eh bien, ce sont des livres que ce maudit O’Meara a écrits contre lui, ah! » — Je laissai mon homme gémir à son aise, je débarquai mes effets et rentrai à Longwood. Les préventions s’étaient dissipées, les soupçons éteints, je reçus une lettre du comte Bertrand qui m’annonçait que j’étais

agréé comme chirurgien ordinaire de l’empereur. Sa lettre était ainsi conçue :

Longwood, ce 2 3 septembre 1819.

Monsieur Antommarclii ,

L’empereur Napoléon vous agrée pour son chirurgien , avec les appointemens de neuf mille francs par an ; vous entrerez en foiiction dès le moment que vous aurez prêté VO” tre serment ; je vous prie , à cet effet , de vous rendre chez moi à 2 heures 7.

J’ai l’honneur d’être.

Monsieur,

Votre Irès-hximble et très-obéissant serviteur,

Le comte Bertrand.

Je me rendis à l’invitation du grand-maréchal , et pris les engagemens exigés. Je ne devais rien communiquer ni dire aux Anglais ; je devais me garder de leur confier le plus petit détail sur les progrès de la maladie dont Napoléon était atteint. Ce que j’avais éprouvé, ce que j’avais entendu m’avait donné la mesure des gens à qui nous avions à faire ; je n’étais pas disposé aux confidences, je jurai de n’en jamais faire et j’eus l’honneur d’être

présente à sa majesté. La chambre e'taitpetite^ extrêmement obscure , il était dans son lit ; je ne l’aperçus pas d’abord. Je m’avançai dans une espèce de recueillement religieux. Il le vit, et m’adressant la parole de la manière la plus gracieuse . — « Approchez-vous de moi, Capocorsinaccio y » me dit-il en italien , langue que dès lors il employa constamment dans nos conversations, « approchez afin que je puisse » vous voir plus distinctement , et surtout » vous mieux entendre , car sur ce triste ro- )) cher je suis devenu tout-à-fait sourd. — » Je m’approchai. Il me jeta un coup d’œil qui ne parut pas m’être défavorable, et reprit : « — J’ai » été bien près de votre pays dans ma pre- )) mière jeunesse; je débarquai à peu de dis- » tance de Morsiglia au port de Macinajo. Je » fus de là à Rogliano , ou je vis une belle )) maison peinte à la génoise, à Tomino , à » Porticciolo. Je me rendais à Bastia : mais, )) le croiriez-vous ? j’eus toutes les peines du » monde de trouver un cheval et un homme » qui voulût m’accompagner ; j’y parvins ce- » pendant. Le squelette qu’on me donna pou- » vait à peine se tenir sur ses jambes, mais il » était habitué à ces routes escarpées; il me Tomle I, ()

» fut extrêuïement utile. J’arrivai enfin à » Bastia ; j’ëtais content de mon guide , il le » fut aussi de moi.

» Le Cap est de toute la Corse la contrée la » plus ingrate; cependant ses liabitans sont » les meilleurs cultivateurs, les commerçans « les plus industrieux de file. Pauvres mais )) intelligens, mauvais soldats mais excellens » marins, ils sont en general sobres, pacifi- » ques, honnêtes. Ils jouissent d’une paix pro- » fonde, alors même que les autres districts » sont en proie aux plus violentes agitations. » Leurs mœurs, leur caractère sont tout-à- » fait opposes à ceux de nos compatriotes qui )) vivent dans les montagnes. Aussi les uns » tremblent-ils à la vue des autres et cela » avec raison. Le naturel doux, tranquille » de l’homme de la plaine ne peut faire tête » aux habitudes altières, à l’impétuosité du » montagnard. En général les habitans de votre » pays sont pauvres; ils travaillent beaucoup, » ils s’exténuent à féconder le sol ou pour mieux » dire les rochers, mais leur travail produit )) fort peu, ils ont de la peine à vivre. Ceux » du mien au contraire se fatiguent peu ou » point du tout, et s’ils ne sont pas riches, ils

mènent du moins une vie douce, inde'penï) dante. Ils la passent à courir le fusil sur » l’èpaule. Mais c’est assez parler d’un pays )) que je ne reverrai plus. Y a-t-il long-temps )) que vous n’êtes aile en Corse? — Deux

ans, sire. — Quel âge aVez-vous? — Envi- )) ron trente ans. — — Oii! olil vous pourriez » être mon fils. Si j’avais connu votre mère, )) j’aurais laisse le Macinajo, je serais aliê dë- )) barqiier à Morsiglia. — A Centuri ! — Oui , » à Centuri, Morsiglia n’a pas de port. Vit- » elle toujours votre mère? — Elle est morte » que j’ëtais encore enfant. — Etait-elle jolie, a séduisante, gracieuse ? — Elle était jolie » femme et excellente mère. • — Eli bien! » raison de plus, j’aurais débarque à Centuri, 3) je serais allé à Morsiglia faire la cour à une 3) charmante Capocorsina , à madame Antom- » marchi. Quel âge a votre père? — Il appro- » che de soixante-dix ans. — Il est notaire ; 3) fait-il quelquefois , comme ses bons confrè- 3) res, de faux actes, des testamens supposés ?33 Je ne répondais pas, il répéta la question en riant plus fort. — « Mon père jouit de l’es- 3) time publique et de la confiance de son

» canton. — En ce cas il n’y a rien à dire^

DERJNIERS MOMENS

» Vous rappelez-vous Fëpoque où je conquis )) ritalie pour la première fois ? — J’en con- )) serve un vasue souvenir. — Guelfe ivresse!

» quelles acclamations ! Ce n’ètait qu’un cri )) d’enthousiasme, l a population se pressait )) sur mon passage , j’étais son dieu , son )) idole. Elle m’est restée fidèle. Sans doute )) vous ne vous souvenez qu’à peine , car )) vous étiez si jeune alors, de mon expédition » d’Égypte, de mon arrivée, de mon débar- )) quement à Ajaccio, à Fréjus, et des transports )) avec lesquels je fus accueilli ? — Je me » rappelle cette apparition inattendue qui » changea la face de l’Europe. J’écoutais avec ;; admiration ce qu’on racontait du générai » Bonaparte , et des merveilles qu’il avait exé- » entées. On buvait, sire, à vos succès, on )) faisait pour vous les vœux les plus vifs. Je » conserve parfaitement le souvenir de i’im- » pression que fit sur moi l’allégrèsse de tout » un peuple qui n’espérait qu’en vous. — » Quel âge aviez-vous lorsque vous avez cjuitté )) la Corse ? — - Environ quinze ans. — Il y a à )) Li vourne des Capocorsini fort riches. — )) Oui , sire , quelques-uns sont devenus pa- /) triciens, d’autres ont été faits nobles : le

i) si'and-duc les a bien traite's. — Vous avez » fait vos études à Pise ?■ — Je les ai commen- » cées à Livourne J d’oii j’ai été les continuer » à Pise et à Florence. — A quelle époque? » — Je fus reçu docteur en philosophie et en )) médecine , à riiniversité de Pise , au mois » de mars 1808 ; je passai ensuite à Florence, » où je me livrai à des recherches physiologi- » ques : j étais attaché à l’hôpital de Sainte- » Ma rie-INeuve. En 1812 , j’obtins de l’unia versité impériale le diplôme de docteur en a chirurgie. Le grand -maître me nomma a prosecteur d’anatomie , attaché à Facadéa mie de Pise, qui daigna s’intéresser à moi. a Je résidais comme tel à Florence, où j’ai a exercé jusqu’au moment de mon départ. — a La c;ran de-duchesse Élisa était-elle aimée

a en Toscane ? — Aimée et crainte tout à la a fois. — Faisait-elle quelque chose pour se a concilier ses sujets? — Elle chérissait les a arts, elle protégeait les sciences, elle goua vernait dans l’intérêt public. — Elle était a adorée à Lucques ; elle y avait créé des étaa blissemens utiles et bons. Je la crois fort a riche. Les Toscans ont été conte ns de re~ a voir leur ancien grand-duc ; ne le croyez-

vous pas ? — Il est cher au peuple qu’il )i gouverne avec douceur. — A l’exception « des spéculateurs de Livourne à qui tout )) est bon , les Toscans sont un peuple excel- )) lent; ils sont à la fois e'clairës, industrieux, » cultivateurs habiles : ils occupent la plus )) belle contrée de l’Italie. Mais quel motif )) vous a poussé à échanger le beau séjour de » Florence, votre clientelle , votre emploi, 3) vos ti'avaux, pour ce misérable rocher ? » Quelles considérations vous ont engagé à 3) vous associer à mon exil? — Votre majesté 33 peut le pressentir : je ne cherche ni l’or ni 33 les faveurs; je n’ai pas mis mes services à J3 prix , je ne me suis pas inquiété des condi- 33 tions. On m’a proposé d’approcher de vous, 3) cette gloire m’a suffi; je n’ambitionne pas 33 d’autre bien. — Mais pourquoi, avant de 33 céder à l’invitation de votre ami Colonna , 33 ne pas vous ctre fait assurer une existence 33 par ma famille ? — Des avantages pécuniai- >3 res ne peuvent compenser le sacrifice ; la 33 gloire seule pouvait me décider. — La gloire 3) est fort bonne; mais si vous aviez été ren- 33 voyé comme peu s’en est fallu , qu’auriez- 3) vous fait ? dans quel embarras ne vous se-

)) riez-vous pas trouve ? — Une semblable )) réception m’eût déchiré ; mais encore eus- » sé-je touché ce triste écueil; ma profession » m’eût mis partout à l’abri du besoin : mon » seul regret eût été d’être méconnu. — Vous » êtes Corse , voilà la considération qui vous )) a sauvé ; mais encore vous pouviez ne pas me )) convenir, être congédié ; ^que vous fût-il )) revenu d’avoir si imprudemment cédé? — >; Ces réflexions sont justes, mais je ne les ai pas )) faites. — Votre bonne étoile y a suppléé. )) Je suis, du reste, fâché que le cardinal ait )) été chargé de cette affaire , qu’il se soit con- » duit comme il a fait. Je lui demande un )) chirurgien , il vous envoie ; vous êtes jeune, » mais enfin il vous choisit. En même temps » il écrit à Las Cases une lettre que les prêtres )) m’ont remise, et dans laquelle il insiste pour )) que je ne me serve que de Vignali. Cepen- » dant je suis bien sûr que cet abbé n’a pas » plus de trois ans d’études, quoique lui- )) même m’ait dit quatre. Je vous avoue que » cette lettre m’a singulièrement déplu. Ni » ma mère, ni le cardinal, ne m’ont donné » avis de votre départ. Je me défiais de >i tous les individus dont se compose votre

» embarcation. Les visites, les questions que » le grand maréchal vous a faites, ont dû » vous surprendre et vous affecter. — Vive- » ment, sire ; j’ëtais humilié , confus, je ne >; pouvais m’expliquer ces défiances. — N’y » pensez plus ; vous serez mon chirurgien , je » vous servirai de père. J’ai fait dire à l’abbé » Vignali , et je le lui ferai répéter encore , )) que je n’entends pas qu’il exerce à Long- » vvood. Je ne veux pas qu’il essaie son art )) sur personne, fût-ce sur le dernier des Chi- » nois. Qu’il travaille à remplir ses devoirs » ecclésiastiques , c’est là son véritable état ; » je l’ai fait prévenir par son supérieur Buo- » navita , excellent vieillard que je n’ai fait » qu’entrevoir à l’île d’Elbe. Je crains bien » qu’il i?oit venu pour se faire enterrer ici. )) En tout cas, je le recommande à vos bons » offices; il mérite notre bienveillance et no- » tre appui. Je l’ai vivement blâmé d’avoir » accepté les propositions du cardinal. A son a âge, impotent, perclus comme il est, on )) n’entreprend pas un voyage si long, si péril- » leux. Après avoir musé long-temps, l’ar- » chevêque m’envoie un homme bien respec- » table , il est vrai , mais si vieux , si cassé ,

DE iVAPOLÉÔlV.

» qu’il lie peut m’étre d’aucun secours. Le >'1 grand-duc doit avoir ëtë charoië de voir un » de ses employés m’apporter les secours de a la mëdecine sur cet ëcueil ? — Je le pense , » sii’e ; vous avez eu tant de bonîës pour lui. » — Je l’ai beaucoup connu. Marie-Louise )) l’aimait, et lui n’ëtait pas indiffërent aux » charmes de la reine de Naples. Je l’ai a toujours tenu pour un bon prince, a Etes-vous restë long-temps à Rome ? — a Environ deux mois. — Vous avez eu a le loisir de la bien connaître. Je suis vraia ment fàchë de ne l’avoir pas vue. Je voulais a lui rendre son antique splendeur, en faire a la capitale de l’Italie; la destinëe ne l’a pas

a voulu Une partie de ma famille y rë-

a side. Le pape est un bon vieillard que j’ai

a toujours bien traitë Allons! maintenant,

» parlez-moi avec franchise, donnez-moi des a nouvelles des miens. Commencez par Maa dame Mère, la signora Letizia. — Le mala heur n’a pu l’abattre. Elle supporte l’advera sitë avec courage; elle est pleine de rësignaa tion et de dignité. ^ — Reçoit-elle, va-t-elle « dans le monde ? Quel est son genre de vie ? — a Tout-à-fail retiré. Elle n’a qu’une sociëtëpeii

» nombreuse, n’admet que quelques person- >3 nés de confiance. Ceux de ses enfaiis qui sont )) à Rome sont empresses autour d’elle : mais )) ses vœux, ses pense'es sont tous pour Sainte- )) Hëlène. Elle n’attend qu’un mot pour bra“ » ver la mer et vous serrer dans ses bras. — » Elle ae'të toute sa vie une excellente femme, » une mère sans égale ; elle m’a toujours ai- » me. Vous l’avez laissée bien affligée, n’est-il » pas vrai ? — Elle retenait d’abord avec » peine son émotion : mais elle est bientôt » revenue à elle-même ; elle a montré un cou» » rage , une force d’âme au- dessus de l’iiu- » inanité. — Je suis sûr qu’elle n’eût pas )) craint les fatigues que vous avez essuyées. » Va-t-elle en société? — Quelquefois chez » ses fils ou chez Son Éminence. — Le car- )) dinal la voit -il souvent ? — Plusieurs )) fois par jour. — < Ses fils ? — Presque » tous les jours. — Pauline ? — Moins fré- )) quemment ; ses indispositions la retien- )) lient. — Que pensez-vous de sa maladie? — * )) Je n’en connais pas la nature. — Vous con- » naissez particulièrement tous les individus » de ma famille qui résident à Rome? Com- » ment sont-ils? Que disent-ils de moi? —

» Toutes leurs pensées sont concentrées sur )) Sainte-Hélène ; ils n’aspirent qu’à Yotre dé- » livrance. — Exposez-moi avec précision tout }) ce dont les uns et les autres vous ont cliar- » gé pour moi : que vous a dit ma mère? — )) Qu’elle , ses enfans , sa fortune étaient à )) votre disposition ; qu’au moindre signe elle )) se dépouillerait de tout , dût-elle endurer la » plus profonde misère. — Le prince de Ca- )) nino ? — Qu’il s’était entendu avec Joseph ; )) que chacun d’eux viendrait passer trois an- )) nées auprès de V. M., si x^ous ne le trouviez )) pas mauvais. — Pauline? — ^ Qu’elle n’atten- )) dait que vos ordres pour accourir auprès » de Y. M. — Nous y penserons. » Il souriait, se tut et ajouta : « Je ne souffrirai pas qii’au- » cun membre de ma famille vienne recueil- » lir les outrages des Anglais, voir les insul- » tes que me prodigue ce sicaire. Je ne veux pas qu’aucun d’eux soit témoin de tant )) d’indignités, c’est assez que je les endure; » et changeant tout à coup de discours : « La )) signora Letizia est - elle toujours aussi » fraîche? — Elle est toujours très-bien. — » Et Pauline, est-elle encore jeune et belle ? » — Toujours, — Elle n’a jamais eu d’au-

« tre affaire que îa toilette et les plaisirs^ » Louis et Lucien se voient-ils? — ■ Ils se ren- » contrent frëc[uemment chez madame Mère. )) — Ont-ils société? — Le prince de Canino » reçoit cjuelques personnes choisies. Louis

)) vit dans la retraite Il donne dans la dé-

>) votion , le croyez-vous? — Je Fai ouï dire ; » il passe même pour bigot, a L’empereur rit ; — (( Que pensez-vous de sa santé? — Elle » est dans une situation déplorable ; les re- )) mèdes n’y peuvent désormais plus rien.

» Quel beau jeune homme c’était lors de ma » première expédition d’Italie ! Sa timidité Fa » perdu. Quel malheur que je n’aie pas été » prévenu à temps ! Il serait sain et sauf au- )) jourd’hui , il aurait rempli sa destinée, la » douleur ne l’eût pas enlevé à la gloire , il » eût pris part à nos succès. Combien de fils » a le prince de Canino ^ a Je le lui dis. « De » filles? a Je le lui dis encore, (c Qui avez- )) vous vu pendant que vous étiez à Rome a Je nommai les personnes que j’avais fréquentées. « Le cardinal est -il toujours arna- )) teur ? Court-il encore les tableaux? — Il en a reçoit tous les matins par voitures. Il les a passe en revue dans son antichambre,

î) achète les uns, déprécie les autres. Cette )) passion lui coûte des sommes immenses. — » Quand êtes-vous parti de Rome. — Le 25 a février. - — Comment avez-vous voyagé? — » A petites journées , dans une voiture c[ui » nous a conduits jusqu’à Anvers. — Maa dame Letizia vous a-t-elle remis beaucoup » d’argent ? — Deux cents Napoléons et » une traite de douze mille francs sur son » banquier de Londres. — C’est, je crois, » la plus riche de la famille. Je lui repro- » chais toujours d’être trop bornée dans ses )) dépenses. Savez-vous si elle fait du bien à » Rome ? — Je l’ignore. — En passant à )) Parme avez-vous vu Marie-Louise ? — Elle » était partie et nous avions l’ordre de ne pas )) faire connaître notre mission. — Savez- ») vous si elle est en relation avec ma mère ou quelque personne de ma famille ? — Ma- » dame Mère lui a écrit deux fois sans rece- » voir de réponse. — C’est qu’il ne lui est pas ‘ )) permis d’en faire. Quelles sont les person- )) nés que vous avez vues dans le cours du » voyage? a Je les lui nommai et lui rapportai ce qu’elles m’avaient dit. (( Avez-vous » vu à Francfort la princesse Julie? — Eüe

» m’a reçu avec toute la boute qui la caractë- » rise. — Ses deux filles, comment soiit-el- )) les? — Grandes, belles, fraîclies comme » des roses. — Je crois que l’une d’elles ëpouse » un des fils de Lucien ; n’en avez-vous rien » entendu dire? — La princesse m’a fait une » multitude de questions sur i’aînë. Je m’ex- )) pliquai facilement un intërêt si vif. — J’a- » voue que c’est un mariage qui me ferait )) plaisir. Vous avez donc ëtë bien accueilli? » — On ne saurait mieux. — C’est la femme la )) plusdëlicate que je connaisse; on n’a pas un )) meilleur coeur. Vous avez vu Las Cases? — » Oui , sire. — Comment va-t-il ? — Il est » gravement malade. — Avez-vous vu son » fils Emmanuel? — Il ëtait à Strasbourg. — » Les prêtres m’ont dit, je crois, que vous )) n’aviez rencontrë aucun obstacle dans vo- » tre voyage de Rome à Londres? — Aucun, » sire. — Quand êtes vous-arrivës à Londres ? » — Le 19 avril. — Combien de temps y êtes- )) vous restés? — Nous n’en sommes sortis » que le g juillet. — Qui y avez-vous vu plus )> particulièrement? — Des médecins , des » gens de l’art , ceux surtout qui ont exercé » sous les tropiques. — Quand vous êtes-vous

DE NAPOLÉON. 9D

» présenté à lord Bathurst ? — Le surlende»- » main de notre arrivée. — Quelles questions )) vous a-t-il faites ? — Il nous a parlé de )) Rome , du cardinal , de madame Mère , du )) prince de Canino, et nous a demandé s’ils » croyaient réellement que vous fussiez ma- » lade. — Que lui avez-vous répondu? — ■ » Qu’on n’en doutait pas, qu’on ne pouvait » en douter , que les rapports d’O’Meara , de » Stokoene le permettaient pas. — Que vous a- » t-il dit à cela ? — Que ces rapports étaient )) inexacts , qu’il venait de recevoir des nou- » velles positives, que vous jouissiez d’une » santé parfaite, que nous pouvions l’écrire à » Rome. — Combien de fois lavez-vous vu? » — Trois ou quatre. — Vous êtes-vous pré- » senté chez lord Holland ? — Le prince de » Canino m’avait donné une lettre de recom- » mandation pour sa seigneurie. — Avez-vous >) été bien reçu? Milady vous a-t-elle ac- » cueilli? — On ne peut pas mieux. — Mi- » lord habite-t-il Londres? vit-il à la cam- » pagne ? — Il réside à quelque distance de la )) capitale. — Vous avez vu souvent O’Meara , >) n’esl-il pas vrai? — Tous les jours. • — Que » vous a-t-il dit de moi, de ma maladie? »

Je lui résumai ce qui se trouve dans les rap» ports. (( Est-il content de moi? — Parfai- )) tement , sire. — Racontez-moi en détail ce » que vous avez vu et fait pendant votre sé- » jour à Londres ; nommez» moi les peî sonnes )) que vous avez connues, celles que vous » avez fréquentées.» Je lui fis l’iiistorique qu il désirait; il recommença ses questions, a Lon- » dres est une bien grande ville, n’est-ii pas » vrai? — Elle est aussi peuplée que vaste. — » Avez- vous été à Paris? — Je n’ai jamais vu » la France. — C’est bien , c’est assez. Allez » voir le générai Montholon; demandezle mé- » decin qui le soigne , et consultez-vous avec » lui avant qu’on le rappelle. Informez-vous » aussi des personnes auxquelles il donnait » ses soins, et qui après son départ auront » besoin des vôtres. Sachez quelles sont les » maladies qui régnent dans ces climats et » surtout au lieu oii nous sommes. N’oubliez » pas de demander au docteur les méthodes » curatives dont il fait usage. Cette île est un » monde tout-à-fait nouveau. Vous avez besoin » des conseils de ceux qui l’ont étudiée. J’ai » constamment refusé de voir celui qui vous » précède, néannioins je le crois capable de

» VOUS donner tous les eclaircisseniens nëces- » saires pour réussir dans l’exercice de votre » profession. Engagez-le à rester encore quel- » ques jours afin que vous puissiez vous mettre » au fait de ce qu’il vous importe de savoir.))

Je fus rappelé au bout de quelques heures. L’empereur était dans son salon qu’ëclairait à peine la faible lueur d’une bougie. Il s’avança au-devant de moi, me prit parles oreilles, et me dit en riant : « Vous pensiez que j’avais perdu toutes mes forces sous cet affreux climat. )) J’ëtais surpris, ëtonnë, je restais immobile lorsque j’entendis quelqu’un rireà côtë de moi. Je me retournai , c’ëtait le erand-marëchal placë derrière nous, tout auprès de la cheminëe. Napolëon m’adressa quelques questions sur les objets dont nous nous étions entretenus quelques instans plus tôt : puis il se mit à parler d’anatomie, de physiologie, des phénomènes de la génération. Sa discussion était savante , juste, précise, elle étincelait d’aperçus nouveaux, il me fit subir par forme de conversation un examen rigoureux qu’il prolongea plus d’une heure. J’eus le bonheur de lui répondre d’une manière qui le satisfît.

Il me congédia en me disant les choses les Tome I.

plus flatteuses et les plus aimables. Le comte Bertrand assista à cette longue conférence ^ mais ne proféra pas un mot.

^5 septembre.

Je me suis rendu auprès de l’empereur. Il reposait sur un lit de campagne , la pièce était éclairée, j’ai pu observer les progrès du maL L’oreille était dure, la face terreuse, les yeux livides, la conjonctive d’un rouge mêlé de jaune, le corps entier d’un excessif embonpoint, et la peau très -pâle. J’examinai la langue, elle était couverte d’un léger enduit blanchâtre; les éternumens étaient violens, prolongés, entrecoupés par une toux sèche , suivie d’une expectoration visqueuse qui variait d’un instant à l’autre. Les narines étaient cernées, ensfor^ées ; la sécrétion de la salive devenait parfois abondante , et le bas-ventre était un peu dur au toucher. Le pouls petit , mais régulier, donnait environ soixante pulsations par minute. Ces symptômes me parurent inquiétans. J’examinai mieux et m’aperçus que la partie du lobe gauche du foie qui correspond à la région épigastrique était comme endurcie, extrêmement douloureuse

à la pression. La ve'sicule du fiel était pleine , résistante , faisait saillie au dehors de l’hypocondre droit, près du cartilage de la troisième fausse côte. Des souffrances vagues se faisaient sentir dans les régions costales et lombaires du côté droit; une douleur plus ou moins vive s’était fixée autour de la mamelle, et Napoléon éprouvait un sentiment de malaise extrême à fiipaule droite. Sa respiration devenait plus difficile lorsqu’on exerçait une pression perpendiculaire au scrobicule du cœur. Il se plaignait aussi d’une douleur d’intensité variable qui affectait depuis longtemps l’iiypocondre droit. Elle était interne ; il cherchait à en préciser le lieu , il disait quelle était à deux pouces de profondeur. Il était depuis quelques jours sans appétit. Il avait des nausées, des vomissemens. Il rendait des amas de matières tantôt âcres, tantôt bilieuses. Les urines , quoique fréquentes , étaient naturelles. D’abondantes sueurs avaient lieu chaque jour.

Pendant que j’analysais ces symptôme.? , l’empereur ne discontinuait pas ses questions. Elles étaient tantôt sombres, tantôt plaisantes. La bonté , l’indignation, l’enjouement se

peignaient tour à tour dans ses paroles et dans ses traits. « Eh bien^ docteur , que vous » en semble? dois-je troubler encore long- » temps la digestion des rois? — Vous leur » survivrez^ sire. — Je le crois ; ils ne met- » tront pas au ban de l’Europe le bruit de » nos victoires ; il traversera les siècles , il » proclamera les vainqueurs et les vaincus , » ceux qui furent généreux, ceux qui ne le » furent pas : la postérité jugera, je ne crains » pas ses décisions. — Cette vie vous est ac- » quise. Votre nom n’éveillera jamais l’admi- » ration sans rappeler ces guerriers sans » gloire si lâchement ameutés sur un seul » homme. Mais vous ne touchez pas au terme , » il vous reste un long espace à parcourir. — » Non , docteur , l’œuvre anglaise se con- » somme; je ne puis aller loin sous cet affreux » climat. — Votre excellente constitution esta » l’épreuve de ses pernicieux effets. — Elle ne » le cédait pas à la force d’âme dont la nature » m’a doué ; mais le passage d’une vie si ac- » tive à une réclusion complète a tout détruit. » J’ai pris de l’embonpoint, j’ai perdu mon » énergie, le ressort est détendu. » Je n’essayai pas de combattre une opinion inalheu-

loi

reusement trop fondée. Je détournai la conversation , j’eus recours à une de ces transitions dont je connaissais déjà tout l’effet. Je me mis à discourir sur les vœux , l’attente oii était l’Europe, et demandai à Napoléon s’il voulait être infidèle à sa gloire , devenir complice de l’attentat que les Anglais exécutaient sur lui. (( Eli Lien soit, dit-il, votre indépen- » dance , votre abandon me plaisent. Vous » avez tout quitté pour m’apporter les secours » de l’art. Il est juste que je fasse aussi quel- )) que chose , je me résigne. Que la méde- » cine ordonne, je me soumets à ses décisions. » Je vous confie ma santé. Je vous dois le détail » des habitudes que j’ai prises , des affections )) dont je suis atteint.

)) La constipation m’est habituelle. C’est » une incommodité de l’enfance, elle ne m’a )) jamais quitté ; mais elle devient chaque » jour plus forte , plus pénible. Sans les » bains, les lavemens, je ne pourrais la sup- » porter ; je suis parfois obligé d’y joindre les » boissons douces , le bouillon aux herbes , la )) diète. Souvent même tout ce régime ne » suffit pas ; je suis forcé de recourir à mon )) remède héroïque , à la soupe à la reine :

1 oi

» cette composition de lait, de jaune d’œuf » et de sucre , produit sur moi Teffet d’un » purgatif doux et me soulage constamment. » C’est jusqu’ici la seule médecine dont j’aie » fait usage. En revanche, les fonctions des » voies urinaires ne se sont jamais bien fai- )) tes. J’ai toujours éprouvé de la difficulté à )) uriner, et d’autant plus que le besoin se fai- » sait sentir plus fréquemment ; mais l’envie » sommeillait par intervalles, elle me laissait )) chaque nuit quelques heures de repos, la )) nature était satisfaite ,* je gagnais le temps » que la nonchalance m’eût enlevé ,* je ne con- )) sultais jamais de médecin. Aujourd’hui je )) suis moins avare de mes heures, et lessouf- » frances deviennent insupportables.

» L’heure oii j’obéis au besoin est, en géné- » ral, fort irrégulière. Je dors, je mange sui- » vant le temps, les circonstances, la situa- » tion où je me trouve ; mon sommeil est » communément doux et tranquille. Si la » douleur, quelque accident l’interrompt , je » saute à terre , je demande de la lumière, je » marche , je travaille , je fixe mon esprit sur » un objet ; quelquefois je reste au milieu des » ténèbres, je change de chambre, je passe

DE NAPOLÉON. io5

i) dans un autre lit ou m’étends sur un sofa, w Je suis sur pied à deux ^ trois, quatre heu- » res du matin ; j’appelle quelqu’un pour me » tenir compagnie, s’entretenir de souvenirs, » d’affaires , attendre le jour. Je sors dès qu’il » paraît , je fais un tour, et quand le soleil se » montre , je rentre , je me remets au lit oîi » je reste plus ou moins suivant la manière » dont s’annonce la journée. Si elle est mau- » vaise, que j’éprouve de l’irritation , de l’in- » quiétude, j’ai recours à la méthode dont je » vous ai parlé ,* je varie, je change , je passe » du lit au sofa , du sofa au lit : je cherche , je » trouve de la fraîcheur et j’en suis mieux. Je » ne vous décris pas mon costume du matin , » il n’est pour rien dans les souffrances que » j’endure, et puis je ne veux pas vous ôter » le plaisir de l’admirer. Ces belles manœu- » vres me conduisent à neuf, dix heures, » quelquefois plus tard. Je fais alors servir le » déjeuner, que je prends de temps à autre » au bain , mais plus communément au jar- » din. Bertrand ou Montholon me font coni- » pagnie , souvent tous les deux. Les méde- )) cins ont la police de la table , il est juste que )) je vous rende compte de la mienne ; voici

io4 DERNIERS MOMENS

» comment elle est servie : Un potage, deux » plats de viande, un de légumes , une salade )) quand je peux en avoir, composent tout le w service ; une demi-bouteille de vin claret » que j’étends de beaucoup d’eau me sert de )) boisson ; j’en bois un peu de pur à la fin du » repas. Quelquefois, lorsque je suis fatigué, » je substitue le Champagne au claret : c’est n un moyen sûr d’exciter l’estomac. » Je lui demandai quelle était l’espèce de légumes dont il faisait plus fréquemment usage. « Des a pommes-de-terre, des lentilles, des pois, )) .des haricots blancs, des choux-fleurs. Mais )) savez-vous que nous avons mis l’île en ru- )) meur avec nos lentilles? On ne voulait pas » nous croire , nous les demandions par dériw sion , nous ne nous proposions pas d’en faire )) usage. Des lentilles ! ce n’était pas un mets » d’hommes. Le maître d’hôtel insista , fut » moqué, refusé, et n’obtint qu’avec peine » qu’on en tirât du Cap. )) J’étais curieux de savoir si les viandes étaient recherchées , fortes, épicées. « Ce sont des côtelettes, du gigot » de mouton. Je recherche la partie la plus rôtie, la plus brune; mais, du reste, je » veux que la cuisine soit simple. Je n’aime

I OJ

» i^as les cuisiniers qui ne font que de l’esprit.

» Un bon étouffé à la génoise, un pilau à )) la milanaise , et des taillerains à la corse ,

» valent mieux pour moi que toutes les mer- )) veilles de l’art de Bauvilliers. »

Comme je lui témoignais l’admiration que me causait une frugalité si rare, il reprit : a Dans nos marches de l’armée d’Italie, )) je ne manquais jamais de faire mettre àl’ar- )) çon de ma selle du vin , du pain et un pou- » let rôti. Cette provision suffisait à l’appétit » de la journée, je puis même dire que je la » partageais souvent avec ma suite. Je ga- » gnais ainsi du temps; j’économisais sur la » table au profit du champ de bataille. Du » reste je mange vite, je mâche peu , mes re- » pas ne consument pas mes heures. Ce n’est » pas ce que vous approuvez le plus ; mais )) dans la situation où je me trouve, qu’ai-je >) à faire de soins, de mastication ? je suis at- » taqué d’une hépatite chronique ; cette nia- >) ladie est endémique dans cet affreux cliji) mat. Je dois succomber, je dois expier sur » cet écueil la gloire dont j’ai couvert la » France, les coups que j’ai portés à l’Angley.) terre. Aussi voyez comme ils en usent.

» Depuis plus d’un an ils m’ont interdit les » secours de la médecine ; je suis privé de » médecins C[ui aient ma confiance, deshé- » rité du droit d’invoquer les ressources de » l’art. Le bourreau trouve mon agonie trop » lente. Il la hâte, ilia presse, il appelle ma » mort de tous ses vœux. Il n’y a pas jusqu’à )) l’air que je respire qui ne blesse cette âme » de boue. Croyez-vous que ses tentatives ont » été prolongées , ouvertes, que j’ai failli tom- » ber sous le poignard anglais ? Le général » Montliolon était malade, il refusait de com- » muniqueravec Bertrand, il voulait ouvrir » une correspondance directe avec moi. Il » me détachait ses satellites deux fois le » jour; Reade, Wynyard ses officiers de con- » fiance, assiégeaient ces misérables cabanes, » voulaient pénétrer jusqu’à mon apparte- » ment. Je fis barricader mes portes ; je char- )) geai mes pistolets, mes fusils qui le sont » encore, et menaçai de brûler la cervelle » au premier qui aurait l’imprudence de vio- » 1er mon asile. Ils se retirèrent en criant à )) tue-tête qu’ils voulaient voir Napoléon Bo- » naparte , que Napoléon Bonaparte eût à » sortir, qu’ils sauraient bien contraindre

» Bonaparte à paraître. Je croyais ces scènes » outrageantes terminées, mais elles se repro- » du’isaient chaque jour avec plus de violen- » ce. C’étaient des surprises , des mena- » ces, des vociférations, des lettres remplies » d’injures. Mes valets de chambre jetaient » ces placards au feu , mais l’exaspération » était au comble, une catastrophe pouvait » avoir lieu d’un instant à l’autre. Jamais je » n’avais été si exposé. Nous étions au » ï6 août : ces saturnales duraient depuis le » II, je fis prévenir le gouverneur que mon » parti était pris, ma patience à bout, que » le premier de ses sicaires qui franchirait le » seuil de ma porte serait abattu d’un coup » de pistolet. Il se le tint pour dit et cessa }) ses outrages. C’est un dernier trait de bar- » barie au gouvernement anglais d’avoir » choisi un tel homme ; mais l’iniquité se deî) vine et se cherche. Le ministère ne médite pas un attentat qu’il ne trouve un foi’ban » pour lui prêter main forte et l’appuyer.

J’ai abdiqué librement et volontairement en » faveur de mon fils et de la constitution. Je » me suis plus librement encore acheminé » sur l’Angleterre. Je voulais y vivre dans la

» retraite et sous la protection de ses lois. » Ses lois ! L’aristocratie en a-t-elle ? y a-t-il » un attentat qui l’arrête? Un droit qu elle » ne foule aux pieds? Tous ses chefs ont ëtê » prosternes devant mes aigles. D’une part » de mes conquêtes j’ai fait des couronnes » aux uns , j’ai replace les autres sur des )) trônes que la victoire avait brises ; j’ai été » clément , magnanime envers tous. Tous » m’ont abandonné , trahi ^ se sont lâche- » ment empressés de river mes chaînes, je » suis à la merci d’un flibustier. »

Je cherchai à calmer l’empereur. Il n’était pas sorti depuis dix-huit mois; je lui représentai les dangers de, cette longue inaction, je l’engageai à ne plus étouffer dans son appartement, avenir respirer à l’air libre. « Non, » me dit-il, l’insulte m’a long-temps confiné » dans ces cabanes; aujourd’hui le manque » de forces m’y retient. Voyez si vous trou- » vez quelque chose dans cette jambe , je sens » qu’elle plie sous moi. » J’examinai , j’observai toute la partie droite. Le résultat de mes recherches fut pénible , je m’assurai qu’elle était plus faible que la gauche. « Vous me )) palpez avec mollesse, allez, pressez; dites.

#) la nature est-elle d’intelligence avec ce Ca- )) labrois! Le climat va-t-il rendre au minis- » tère le cadavre qu’il attend? — L’œil ni le )) tact ne discernent rien , ce n’est qu’une )) faiblesse passagère qui se dissipera. »

L’empereur m’avait parle d’une protestation. Je fus curieux de la connaître. On me la communiqua, et elle était ainsi conçue.

(( Dans les journées des 1 1, 12, i5, i4eti6 août 1819, on a essayé, pour la première fois, de violer le pavillon qu’habite l’empereur Napoléon, qui avait été jusqu’à cette heure constamment respecté. Il a résisté à cette violence en fermant ses portes et ses serrures. Dans cet état , il réitère la protestation qiiil a faite et fait faire plusieurs fois , quon ne violera le droit de sa porte quen passant sur son cadaore. Il a abandonné tout et vit concentré depuis trois ans dans l’intérieur de six petites chambres, pour se soustraire aux insultes et aux outrages. On a la lâcheté de lui envier ce refuge, on est donc résolu à ne lui en laisser d’autre qu’un tombeau. Attaqué depuis deux ans d’une hépatite chronique, maladie endémique dans ces climats, et, depuis plus d’un an, privé du secours de ses médecins,

par l’enlèvement du docteur O’Meara, en juÜ» let i8i8, et du docteur Stokoe, en janvier i8ig, il a éprouvé plusieurs crises pendant lesquelles il a été obligé de garder le lit quinze ou vingt jours de suite. Aujourd’hui, au milieu d’une des crises les plus violentes qu’il ait éprouvées , alité depuis neuf jours, n’ayant à opposer à sa maladie que la patience, la diète, le bain; sa tranquillité, depuis six jours , est troublée par les menaces d’un attentat et d’outrages auxquels le prince régent, le lord Liverpooi, et l’univers entier savent qu’il ne se soumettra jamais. Comme le dessein de l’avilir et de l’insulter se manifeste tous les jours, il réitère la déclaration déjà faite , qu’il n’a pris et ne prendra aucune connaissance, n’a ordonné et n’ordonnera aucune réponse aux dépêches ou paquets quelconques dont le libellé lui serait injurieux et serait contraire aux formes établies depuis quatre ans pour correspondre avec lui par l’intermédiaire de ses officiers; qu’il a jeté ou jetera au feu ou par les fenêtres ces paquets insultans, ne voulant rien innover pour toutes ces choses à ce qui existe depuis quatre ans.

» Signé Napoléon,

îf Longwood, i6 août 1819. »

24 septembre,

10 heures ^ A. M. — L’empereur reste au lit. Il est faible, abattu; il a passe une mauvaise nuit. Des souffrances vagues le déchirent. Il en éprouvé , à la partie interne de la mamelle droite, une qui ne se déplacé pas. Je lui conseille le bain, une potion calmante et des frictions avec un liniment compose d’ammoniaque et d’opium.

— 2 heures 7 P. M. — L’empereur se trouve mieux, quoique toujours alité. Il se met à discourir de l’Italie , des projets, des vues qu’il avait sur cette contrée fameuse et des hommes distingués qu elle a produits. Il discute, il apprécie les titres de Volta, de Spallanzani, d’Aldini, et m’adressant tout à coup la parole : u Vous ne » me parlez pas de Mascagni ; vous avez publié » les œuvres posthumes de Mascagni ; je veux » les voir. Je suis curieux d’admirer les plan- » elles dont les journaux anglais ont fait tant

déloges. » Je les lui présente; il les reçoit, les étale devant lui , parcourt , discute , interroge et prend un intérêt si vif à ce tableau de la structure humaine, que cinq heu-

res sonnent avant qu’il se doute que le temps a coule. « Deux heures d’anatomie pour un » homme qui n’a jamais pu supporter la vue » d’un cadavre! Ah! docteur, y songez-vous?

» Allez , on ne fait pas mieux , on ne dit pas )) mieux. Vous êtes un séducteur. Vous me » persuaderiez que des pilules sont bonnes à » prendre. »

25 septembre,

10 h. 7 A. M. — L’empereur continue à aller mieux. La nuit n’a pas été mauvaise; je fais répéter l’usage du bain.

5 h. P. M. — Napoléon était bien. Je me présentai, je fus introduit, a Eh bien , doc- » teur, quelle opinion avez-vous de moi?

» Dois-je mourir ? dois-je vivre? Franche- » ment que pensez-vous? — Que votre Majesté » n’est pas au terme de sa carrière ; d’autres » destinées l’attendent. — Ah ! Ah ! docteur,

» aussi vrai qu’un médecin. Mais je saurai avons forcer à l’être. Vous avez l’habileté. » de Corvisart, je veux que vous en preniez )) la rudesse. Vous tenez journal de ma mala- » die? — Oui, sire. — Eh bien, je l’écrirai sous » votre dictée , ou vous le rédigerez sous la

» mienne. Vous ne me présenterez plus alors )) un avenir de roses; je saurai oii j’en suis ;

)) je pourrai comparer chaque jour ce que je » sens, ce que j’éprouve avec ce que j’ai sen- » ti, enduré ; vous ne me donnerez plus le » change. Vous êtes pris , docteur. — Sire ;

» mais — Mais ! c’est une affaire enten-

» due; j’écrirai ou je dicterai mon bulletin.

)) Ne m’avez-vous pas apporté des livres? —

» Nous en avons quelques-uns. Lesquels ?

» — Je l’ignore, ce n’est pas moi qui en ai » fait l’achat. — Je vous en préviens, je » veux tout voir. — Mais, Sire, les libelles !

)) s’il s’en était glissé ? — Bah ! Le soleil )) n’a plus de taches. La tourbe des follicu- )) laires a épuisé sa pâture; donnez tout. » Un transport s’avançait sur Longwood ; je le suivais à travers les carreaux , j’examinais s’il renfermait les caisses. C’étaient elles ; j’en prévins l’empereur. (( Elles sont les bien- » venues , me répondit-il , je vais être dé- » chargé du poids de quelques heures. Fai- )) tes- les descendre dans mon salon, je veux » les voir ouvrir. » Elles furent aussitôt apportées, défoncées; on en tira quelques livres qu’Aly se disposait à présenter â Napo- Tome L 8

ïi4 DERNIERS MOMENS

lëoii. « Ce n’est pas cela, lui dit ce prince, » chercliez, fouillez, hâtez-vous. Un ballot ex- » pëdië d’Europe doit contenir autre chose. » Ce n’est pas par des ouvrages qu’on dëbute » avec un père. » Effectivement , on trouva bientôt un portrait que lui envoyait le prince Eugène. Il le reçut avec transport , l’embrassa, le contempla long-temps avec des yeux pleins de larmes. « Cher enfant, s’il n’est » pas victime de quelque infamie politique , )) il ne sera pas indigne de celui dont il tient » le jour. Mais qu’est-ce ? Qu’avez-vous ? vous » ne déballez pas. » Nous étions tous en effet dans une attitude religieuse , nous éprouvions son émotion, nous partagions ses alarmes, nous ne respirions plus. L’opération recommença. Les valets de chambre tiraient les livres , il les reconnaissait , les passait en revue. Il se flattait de rencontrer enfin De V Allemagne y etPoljbe, Malheureusement ni l’un ni l’autre ne s’y trouvaient. Nos caisses avaient été remplies au hasard ; elles ne contenaient, pour ainsi dire, que des ouvrages qui existaient déjà à Sainte-Hélène. Napoléon en fut vivement affecté. « Que n’avez-vous , me » dit-il à diverses reprises, consacré à cet objet

DE NAPOLÉON. ii5

» quelques vingtaines de mille francs, ma mère » les eût payés? Vous m’auriez apporté des )) livres, vous auriez fait ma consolation. Si du » moins j’avais Polybe ! Mais peut-être m’ar- » rivera-t-il par quelque autre voie.» Il lui arriva en effet par les soins de lady Holland , quelques mois avant sa mort. Il n’en fut pas ainsi de l’ouvrage de madame Staël, il rendit le dernier soupir sans l’avoir lu. On tira des paquets de journaux. « Voilà de quoi » me mettre au courant des affaires; il est » plaisant de voir les sages mesures qui de- » vaient faire oublier ma tyrannie. Pauvre » Europe ! Quelles convulsions on lui pré- » pare ! — Sire , votre correspondance ! — » inédite, celle-là du moins n’est pas une con- » ception de libelliste. On ne lapas falsifiée, » dénaturée, portée à Vienne. Êgjpte, Nous » étions tous jeunes alors , nous jouions avec » la mort , nous ne songions qu’à vaincre, le » temps des défections n’était pas venu. »

« Alexandrie, le 5 fructidor an VI.

» yàu général Bonaparte.

» Vous seriez injuste, citoyen général, si vous preniez pour une marque de faiblesse ou

de découragement la véhémence avec laquelle je vous ai exposé nos besoins. Je vous l’ai déjà mandé, l’événement du 14 (0 o’a produit chez les soldats qu’indignation et désir de la vengeance. Quant à moi, il m’importe peuoii je dois vivre , où je dois mourir, pourvu que je vive pour la gloire de nos armes, et que je meure ainsi que j’aurai vécu. Comptez donc sur moi dans tout ce concours de circonstances , ainsi que sur ceux à qui vous ordonnerez de m’obéir. «

(c Voilà comme pensait le brave Kléber ; il » se laissa plus tard égarer par l’intrigue ,

. » mais il avait le coeur français; il n’eût ja- » mais pactisé avec l’émigration , ni répudié » nos aigles. Je suis aise d’avoir cette collec- » tion , elle rafraîchira mes souvenirs ; je l’é- )) tendrai , j’y mettrai des notes. Quelles cais- » ses avez-vous là ? De l’eau de Cologne ! Ren- )) voyée à madame Bertrand : je vous en )) charge, docteur; passez-la à son adresse. » Une seconde ! elle est pour vous. Voilà » beaucoup de doubles (il montrait les livres); » je les abandonne aux prêtres. » On avait

(i) La première bataille d’Aboukir.

dëfoncë la dernière caisse, elle renfermait les vases, les ornemens d’ëglise. « Laissez, dit )) Napolëon , c’est la fortune de saint Pierre , » gare à qui la touche. Faites venir les abbës. )) Mais, à propos des abbës, savez-vous que » c’est un ëtroit cerveau que le cardinal ! Il )) m’envoie des missionnaires, des propagan- » distes, comme si j’ëtais un pënitent ! comme » si les ëminences n’avaient pas toujours fait » queue devant ma chapelle î Je ferai ce qu’il )) aurait du faire : j’ai droit d’institution ; j’en » userai. Abbë ( Buonavita entrait) , je vous » donne la mitre. — Sire.,. — Je vous la » rends. Vous la porterez en dëpit des hërë- » tiques ; ils ne vous l’ôteront plus. — Mais, » Sire... — Je ne puis y joindre un canonicat » aussi riche que celui de Valence que vous » avait donnë Suchet ; en revanche, votre » siëge est à l’abri des batailles. Je vous fais » ëvêque de... voyons,... de la Jumna. Les » vastes contrëes qu’elle arrose ont failli s’al- )) lier à moi. Tout s’agitait, tout marchait ; » nous allions donner le coup de grâce à l’An- » gleterre. Ln homme, je n’ose dire unFran- » çais , fit avorter l’entreprise. Abbë, c’est }) une chose entendue f je veux, j exige que

)) VOUS portiez les insignes de Fepiscopat : ils » commandent le respect , la vénération ; » vous imposerez aux liérétic|ues qui vous en- » tourent. Général Montliolon ^ voyez à avoir, » soit à James-Town , soit au Cap, de quoi » costumer monsieur. » Le général ne put mallieureusement y parvenir : l’un de ces endroits n’est pas plus catholique que l’autre. On n’y consomme ni rouge ni violet ; le bon abbé resta confondu sous la bure du missionnaire, en dépit de sa double promotion.

Il fut question de disposer la chapelle. Oii la placer? comment construire, appuyer l’autel ? L’aumônier ne le concevait pas. « Je vais >) vous l’indkjuer , lui dit l’empereur ; je ne » veux de cérémonies que les dimanches et » les fêtes reconnues par le concordat. Ces )) jours-là , je vous abandonne la salle à man- » ger ; vous y direz la messe sur un autel moa bile qu’on retirera immédiatement après. » Vous êtes âgé, souffrant; je choisis l’heure » qui vous sera la plus commode : vous célé- » brerez de neuf à dix heures. Quant aux » étais , aux planches dont vous avez besoin , » nous avons le chef-d! œuvre pour y pourw voir. Vous prendrez les poutrelles, les tra-

» verses , tout ce que vous croirez utile , et » vous jetterez le reste de cette charpente in- » forme dans quelque coin du jardin. Avez- » vous jamais vu une façon de lit plus plai- » santé (i)? Tout obéit, tout se meut, dans » cette masse ridicule. C’est un château bran» » lantoii l’on n’atteint qu’avec une échelle, un » piège à rats dont le goût anglais pouvait » seul accoucher. »

26 septembre.

1 1 h. A* M. — L’empereur se trouve à peu près dans le même état. Il a passé la nuit à lire , à parcourir les journaux ; il est extrêmement fatigué. Je l’engage à se reposer, à prendre un peu de nourriture, à se mettre au bain dans le courant de la journée. « J’y » consens, docteur, me dit-il, en fixant le » portrait du roi de Rome qu’il tenait toujours » dans ses mains ; mais placez-moi cet admi- » rable enfant à côté de sa mère , là , à droite, » plus près de ma cheminée. Vous la recon- » naissez à sa fraîcheur : c’est Marie-Louise; » elle tient son fils dans sesbras. Et cet autre, » vous le reconnaissez aussi? c’est le prince

(i) Celui que le gouvernement avait envoyé.

» impérial. Vous ne devinez pas quelle belle » main Fa dessine? c’est sa mère, dont Fai- » guille gracieuse a reproduit ses traits. Celui a qui est devant vous représente encore Marie- » Louise; les deux autres sont ceux de José- }) phine : je Fai tendrement aimée. Vous exa- » minez cette grande horloge; elle servait de )) réveil- matin au grand Frédéric. Je Fai » prise à Postdam : c’est tout ce que valait la )) Prusse. Appuyez a gauche le buste du prince » impérial, il est trop à droite. Ma cheminée )) n’est pas bien somptueuse, comme vous )) voyez. Le buste de mon fils , deux chaude- » liers, deux tasses de vermeil, deux flacons » d’eau de Cologne , des ciseaux à faii e les » ongles, une petite glace. Ce n’est plus la » splendeur des Tuileries ; mais n’importe, » si je suis déchu de ma puissance, je ne le » suis pas de ma gloire : je conserve mes sou- » venirs. Peu de souverains se sont immolés )) à leurs peuples : cet immense sacrifice n’est )) pas non plus sans charmes. »

Je me suis retiré. L’empereur m’a mis sur la voie , je vais continuer le détail de son mobilier. A l’extrémité, à droite, était un petit lit de campagne tout uni en fer, avec quatre

D.E NAPOLÉON. î'm

algies d’argent et des rideaux de soie. Deux cliëtives croisées éclairaient la pièce ; Tune et l’autre étaient sans décoration. Entre les deux était le secrétaire, chargé du grand nécessaire , axec une chaise à bras dont Napoléon se servait quand il se mettait au travail ou sortait du bain. La gauche en était garnie par une seconde chaise, et la droite par une épée ; c’était celle que l’empereur portait à Austerlitz, l^a porte qui ouvrait sur la salie de bain était masquée par un mauvais paravent à la suite duquel était un vieux sofa recouvert de calicot. C’était sur ce triste meuble que Napoléon reposait habituellement, il passait les extrémités inférieures dans un sac de flanelle. Il faisait placer son déjeuner, ses livres sur une mauvaise, table , et tâchait de se mettre ainsi â l’abri des cousins et de l’humidité. La seconde pièce n’était pas moins bien. Construite comme la première d’un peu d’eau et de boue, elle avait sept pieds de haut, quinze de long et douze de large. Elle avait une croisée , débouchait au jardin et communiquait avec la salle à manger. Un lit de campagne, un grand fauteuil, plusieurs fusils, deux paravens de la Chine, une commode, deux petites tables, dont

l’une servait à déposer des livres et l’autre était chargée de bouteilles, composaient , avec une chaise et un magnifique lavabo , apporté de l’Elysée , tout le mobilier dont elle était garnie. C’est dans cette affreuse chaumière qu’était relégué l’empereur, c’était là la somptuosité anglaise , la magnificence britannique.

J’avais donné l’état des dépenses faites soit par moi, soit en commun pendant le cours du voyage. Le comte Bertrand me fit tenir la lettre suivante , avec la note acquittée par lui :

Longwood, le 26 septembre 1810.

J’ai l’honneur , monsieur , de vous adresser la note de ce qui vous est dû sur vos appointemens, depuis le janvier 1 8 ig jusqu’au octobre prochain.

Je vous prie de me remettre les deux cents livres sterling qui vous restent disponibles.

J’ai l’honneur d’être, monsieur.

Votre très-humble et très-obéissant serviteur ,

Le comte Bertrand,

M. Antommarchi , cliirurgien de Eempereur.

Compte de M, Antomrnarchi ^ chirurgien de V empereur

Napoléon.

Il est dû à M. Antommarchi : lo. depuis le . janvier jusqu’au octobre 1819, à raison de 9,000 fr. par an, pour neuf mois 6,760 fr.

2°. Pour excédant de dépenses pendant le voyage, 17 louis et 14 fr. . 422 fr.

Remis à Chandellier .... 76

Total 7;» ^47

Ilareçu: 1°. à Rome 3oo talers. 1,620 fr.I