DE IN' AP O LÉO IN

i5 novembre.

g 11. A. M. — La nuit a été bonne. L’iiëniicranie s’est dissipe'e. Bain ; promenade.

J’accompagne l’empereur au jardin. Il e'tait faible , il s’assit , promena ses yeux à gauche , à droite, et me dit avec une expression pénible. « Ah! docteur, où est la France.^ où est » son riant climat? Si je pouvais la contem- » pler encore ! Si je pouvais respirer au moins » un peu d’air qui eût touché cet heureux » pays ! Quel spécifique que le sol qui nous a » vu naître! Anthée réparait ses forces en )) touchant la terre, ce prodige se renouvelle- » raitpour moi; je le sens, je serais revivifié \) si j’apercevais nos côtes. Nos côtes! J’ou- » bliais que la lâcheté a fait une surprise à la » victoire ; on n’appèle pas de ses décisions. » Savez-vous, docteur, que vous êtes un )) fâcheux personnage? Vous troublez toutes » les notions que j’avais acquises; vous ren- » versez les idées que je m’étais faites, je ne » me reconnais plus dans votre ouvrage. L’é- » piderme est une masse organique, les vei- )) nés ne sont que le prolongement des artères ;

c est un filet, un réseau qui revient sur

» lui-même, dont les points de départ se mê- » lent, se confondent avec ceux d’arrivée. » Vous faites main Lasse sur tout ce qu’on » trouve dans les livres. Votre Prodrome est » une révolution. — Je le crois , sire ; il rec- » tifie beaucoup de résultats mal étudiés. — » Et ne contient point de vues trop légère- » ment émises? — Je ne le pense pas. — Que )) vont dire les anatomistes en voyant s’éva- » nouir des théories consacrées? — Ge qu’on » dit quand on s’aperçoit d’une méprise. — » Mais vos doctrines diffèrent tout-à-fait de )> celles de nos écoles. Est-ce qu’on n’est pas )) habile à Paris ? — Oui, sire, et beaucoup. )) — Eh bien ! comment n’êtes-vous pas d’ac- )) cord? — Vous cultivez les sciences, vous » le diriez mieux que moi. — Ah ! vous vou- )) lez me charger de la réponse. Vous craignez )) que la Faculté ne nous écoute? — Non, » sire ; mais les points de vue varient suivant » les hommes. L’un poursuit une chose , l’au- » tre une autre ; souvent celui qui n’obtient » aucun résultat déploie plus de sagacité que )) celui qui arrive à bien. — Vous craignez » que je ne vous accuse de présomption ,* point » du tout; mais vous êtes du Cap, ne seriez-^

» VOUS pas marque du cachet de votre pays? » — Lequel? — Oh! je vous connais, mes » Capocorsini; vous êtes des mëcontens , vous » ne trouvez de bien que ce que vous avez » fait. ■ — Nous, sire? — Vous-mêmes. Je suis y) venu au monde dans les bras de la vieille » Mammuccia Caterina. Jugez si je suis au » fait. Elle était têtue, pointilleuse, en guerre J!) continuelle avec tous ceux qui Fentou- » raient. Elle se querellait surtout avec ma » grand’mère , qu’elle aimait pourtant beau- « coup et qui le lui rendait. Elles contes- » taient, disputaient sans cesse; c’étaient des » débats interminables qui nous amusaient » beaucoup. Vous devenez sérieux , docteur ; » le portrait vous blesse : consolez-vous; si » votre compatriote était criarde, elle était abonne, affectueuse; elle nous promenait , » nous soignait, nous faisait rire : c’était une a sollicitude dont le souvenir n’est pas éteint, a Je me rappelle encore ses larmes lorsque a je quittai la Corse. Il y a de cela passé qiiaa rante ans. Vous n’étiez pas né ; j’étais jeune, a je ne prévoyais pas la gloire qui m’attena dait, encore moins que nous dussions nous a trouver ici ; mais la destinée est immuable :

)) il faut obéir à son ë toile. La mienne était )) de parcourir les extrêmes de la vie : je par- » tis pour accomplir la tâche qui m’ëtait im- )) posée. Mon père se rendait à Versailles , oii » l’avait députe la noblesse du pays; je Fac- » compagnai; nous traversâmes la Toscane^, je » vis Florence, le grand-duc; nous arrivâmes » à Paris. Nous étions recommandés à la reine. » Mon père fut accueilli, fêté. J’entrai à Brien- )) ne; j’étais heureux. Ma tête commençait )) à fermenter; j’avais besoin d’apprendre , de )) savoir , de parvenir ; je dévorais les livres. » Bientôt il ne fut bruit cjue de moi dans l’é- » cole. J’étais admiré, envié; j’avais la con- » science de mes forces; je jouissais de ma su- » prématie. Ce n’est pas que je manquasse dès )) lors d’âmes charitables qui cherchaient à » troubler ma satisfaction. J’avais en arrivant » été reçu dans une salle ou se trouvait le por- )) trait du duc de Choiseul. La vue de cet » homme odieux qui avait trafiqué de mon » pays, m’avait arraché une expression llé- » trissante; c’était un blasphème , un crime )) qui devait effacer mes succès. Je lais- >; sai la malveillance se donner ses lai’ges ; je devins plus appliqué, plus studieux. J’aper-

» çiis ce que sont les hommes , et me le tins » pour dit. »

i4 novembre.

8 h. 7. A. M. - — Napoléon est un peu mieux. — Bain. — Exercice.

J’accompagne l’empereur au jardin. « Al- >) liez-vous souvent en Corse pendant cjue » vous habitiez l’Italie? — Rarement, sire. )) — Vous en connaissez du moins l’histoire ; )) vous savez que je l’avais écrite? — Oui, » sire , je l’ai ouï dire. — J’étais tout feu alors, «j’avais dix-huit ans, la lutte était encore « ouverte. Je brûlais de patriotisme, de li- >) berté; le républicanisme s’exhalait partons )) mes pores. Je soumis mon travail à Raynal )) qui le trouva bien ; il me donna des éloges, .)) je les écoutai; le conseil d’imprimer, je ne « le suivis pas. J’eus raison, car à l’âge ou «j’étais, j’avais dû me traîner dans l’or- « nière, tordre, supposer des intentions, « me perdre en faux aperçus. J’étais neuf, « encore étranger à la guerre, à l’adminis- « tralion , je n’avais pas le secret des affaires; « je jugeais sans doute ceux qui les avaient >) maniées avec la meme impertinence qu’on

méjugé aiijourd’liui. Avez-vous lu?... mais » vous ne lisez que de la physiologie ; vous ne » connaissez pas les rapsodies que chaque w jour voit ëclore. »

L’empereur passa en revue quelques ouvrages, et revint à la Corse , aux amis de son enfance. « Vous connaissez Barberi? — Le fils » du president de la santé qui conduisait les » amis de Moltedo et Citadella à la Muironl » — Justement. Je lui jouai un tour dont son » appétit murmura beaucoup. Nous étions en » 1795. J’avais obtenu un semestre et l’étais )) venu passer à Ajaccio. Je n’étais encore que » capitaine, je prévoyais que la guerre serait » longue, vive, je m’y préparais. J’avais éta- » bli mon cabinet d’étude dans la pièce la plus » tranquille de la maison , je m’étais placé » dans les mansardes , je ne recevais per- » sonne, je sortais peu, je travaillais. Un di- » manche matin que je traversais la place du » môle, je rencontrai Barberi qui me fit des » reproches sur ce qu’on ne me voyait point, » et me proposa un tour de promenade. J’ac- » ceptai à condition que ce serait sur l’eau. Il )) fit signe aux matelots d’un bâtiment dont il » était actionnaire ; ils vinrent , et nous par-

DE NAPOLÉON: a55

)) tîmes. Je me proposais de mesurer Tëteii- » due du golfe, je fis diriger sur le Recanto,

)) Je me plaçai à la poupe, je débitai mon pa- » quet de ficelle , je trouvai le résultat que je )) voulais avoir. Arrives à la Costa , nous » la gravîmes; la position était magnifique, » c’est celle que les Anglais couronnèrent plus » tard d’une redoute ; elle commandait Ajac- » cio, je me proposais de l’ëtudier. Barberi, » que ce genre de recherches intéressait peu, » me pressait d’en finir. Je voulais le distraire, » gagner du temps, mais l’appëtit lui bou- » chait les oreilles. Si je lui parlais de l’ëten- » due du golfe, il me répondait qu’il ëtait à » jeun ; du clocher , de telle ou telle maison » que j’atteindrais avec mes bombes ; bien , )) me disait-il, mais je suis en haleine , et un » bon dëjeuner m’attend, partons! partons. » Nous partîmes; mais on s’ëtait lassë d’at- » tendre , il ne trouva plus ni banquet ni » convives. Il se promit bien d’étre plus circonspect à l’avenir, et de prendre garde à » l’heure ou il irait en reconnaissance. »

i5 novembre,

g h, A. M. Même ëtat. — Bain. — Exercice.

i6 novembre.

g h. A. M. — L empereur était soucieux, inquiet ; il me questionnait sur ses sensations, son malaise ; je voyais qu’il avait quelque chose qui lui pesait à dire , je crus le deviner. Je me mis à discourir sur les maladies héréditaires. Cf Vous n’y croyez pas? — Non, sire. » — La mauvaise organisation du père n’inw Hue pas sur la constitution des enfans? — * » S’il en était ainsi, le bossu ne produirait » que des bossus, le rachitique des rachi- » tiques , et pourtant on voit chaque jour » sortir de ces souches si maltraitées de la » nature les hommes les mieux conformés, x) — C’est pourtant une doctrine reçue dans » les écoles. — Non , sire, il n’en est pas une » qui ne la désavoue aujourd’hui. — Celles » d’Angleterre aussi? — Aussi; Hunter, un » des grands médecins dont elles s’honorent,

» fut le premier à combattre cette théorie.

)) Toutes ont adopté ses idées. — Les hommes » de l’art qui sont ici s’attachent cependant » à accréditer l’opinion contraire. Iraient-ils » puiser leurs inspirations médicales au che- » vet d’Hudson? — Je l’ignore, sire, mais il

» est impossible qu’ils croient à la transmis- » sion des maladies ; ils peuvent tout au plus » admettre celle d’une certaine aptitude à les » contracter. — Ali! mais ni moi, ni l’An- » gleterre , n’avons affaire à leur complicité' ; » et il se mit à raconter les details de la maladie à laquelle son père avait succombe.

(( Il était parti malade , le déplacement ne )} l’avait pas soulagé. 11 souffrait , maigris- » sait , ne digérait pas ; il n’éprouvait aucune » amélioration qui compensât l’absence, il » voulut revoir les siens. 11 se remit en route, » gagna Montpellier, mais tout à coup le mal » s’aggrave, le vomissement se détermine , )) rien ne passe, rien ne reste dans l’estomac. Il » consulte les médecins, se gorge de drogues, » de remèdes, et n’en est pas mieux. On lui » prescrit un régime ; on lui conseille l’usage » des poires fondantes : il revient à Paris où » elles sont plus communes et de meilleure )) qualité. Il en mange, s’en rassasie, court, » va, vient, se donne du mouvement, et se » rétablit. Il était frais, dispos , avait un » teint à braver deux siècles. Mallieureuse- » ment le mal n’était pas extirpé, ce n’était

» qu’une halte, un sursis. Il reprit bientôt Tome I. 17

» avec une iiourelie force. Mon père avait à » peine séjourne quelques mois en Corse qu’il » retomba dans un état pire que celui où il )) était d’abord. La faculté lui avait rendu » une première fois la vie, il crut qu’elle )y pouvait la lui rendre encore ; il emmena » Joseph, et partit pour Montpellier; mai& y) son heure était sonnée, les remèdes furent » inutiles; il succomba. C’était mourir bien » jeune , il n’avait que trente-huit ans. Sa » maladie avait paru singulière , on l’ouvrit. » Il avait un squirrc au pylore vous ne pensez » pas que ce genre d’affection se transmette » avec la vie? — Non, sire, les affections » ne passent pas plus du père au fils que les » goûts, les talens, dont personne ne conteste » la différence. — Il est vrai qu’à bien des » égards, nous nous ressemblons peu. Il ai- » mait les spiritueux , je ne les puis souffrir ; » la bonne chère , mon estomac se refuse au » pins léger excès. Un peu de pain , une )) goutte d’eau au-dessus de la quantité ordi- » naire, est immédiatement rejeté, et voyez » la sagacité de la nature , elle s’arrête dès » qu’elle a repoussé le superflu. Du reste, » mon père était plein de courage et de péné-

DE NAPOLÉON. 25g

» tration. Il cultivait la poésie , avait de Félo- » quence , il eût marqué s’il eût vécu.

)) J’ignorais sa situation , ses souffrances ;

)) je m’occupais paisiblement d’études tandis » qu’il se débattait au milieu des angoisses » d’une pénible agonie. Il me demandait, il » m’appelait ; il invoquait les secours de ma » grande épée dans son délire : mais la disn tance était trop considérable. Il mourut » sans que j’eusse la consolation de lui fermer )) les yeux. Ce triste soin était réservé à Jo- » seph qui s’en acquitta avec toute la piétédont » un fils est capable. Une circonstance de ce » fatal événement me frappa beaucoup. Mon » père, si peu dévot, qui avait même fait » quelques poésies anti-religieuses, ne vit pas )) plus tôt le cercueil entr’ouvert, qu’il se » prit de passion pour les prêtres. Il les re- )) cherchait, les appelait, il n’y en avait pas » assez à Montpellier pour lui. Un change- » mentsi subit, qu’éprouvent néanmoins tous » ceux qu’attaque une maladie grave, ne peut » s’expliquer que par le désordre que le mal )) porte dans la machine humaine. Les orga- » nés s’émoussent, ils ne réagissent plus, le )) moral s’ébranle, la tête se perd ;^de là le

IJEIINIERS MOMENS

» Ixisoin tie confession , d’oremus et tontes le^

belles choses sans lesquelles il semble qu’on )) ne peut mourir. Mais voyez l’homme avec » toute sa force, voyez ces colonnes prêtes à )) s’élancer sur le champ de bataille, la charge J) bat, elles s’ébranlent, tombent sous la mi- » traille. Il n’est question ni de prêtres, ni » de confession. »

1 7 novembre.

8 h. ^ A. M. Même état, même prescription.

L’empereur était préoccupé, rêveur, je cherchais cjuel pouvait être l’objet de sa sollicitude lorsque j’aperçus le Prodrome entr’ouvert. Cette circonstance était péremptoire. J’avais deviné juste; Napoléon craignait d’être atteint de l’affection qui avait conduit son père au tombeau. Il n’osait avouer ses anxiétés, et demandait aux livres les lumières qu’il ne voulait pas tenir des hommes. J’eusse donné tout au monde pour voir dissiper d’aussi vaines inquiétudes; mais j’avais appris à ne pas provoquer les confidences. Je n’eus garde d’entamer une discussion qui l’eût blessé. Il était silencieux; j’avais arrêté une excursion botanique, je me retirais : « Non, me dit-il ,

» VOS assertions me reviennent, restez, j'ai » quelques questions à vous faire. Vous me » parlez sans cesse d’air, de foie : quelle est » l’action que ces deux corps exercent i’un sur )) l’autre? Comment cette action, mortelle » sur ce roelier, est-elle bienfaisante ailleurs? >i — On l’ignore , sire. — On ne sait pas ce » qui, dans un fluide aériforme, blesse tel ou » tel organe ? — Pas plus qu’on ne sait ce qui » constitue la peste , ce qui fait la différence » d’un air pur d’un air contagieux. — On n’a n pas cherché à isoler ce principe si funeste ? » — On l’a vainement tenté, il est trop sub- » til , il échappe à tous les moyens dont la » science dispose.— L’atmosphère d’un pestifé- » ré ne peut pas cependant présenter la môme » composition que celle d’un homme sain. — » Je ne le pense pas, mais je ne crois pas » non plus qu’il y ait beaucoup de chimistes » qui soient tentés d’en faire l’analyse. — ^ )) Pourquoi pas? Le laboratoire a ses braves comme le champ de bataille, et puis quelle » différence dans les résultats? Pensez-vous n que la gloire de mettre fin à un fléau cruel , J) celle même de l’avoir tenté, ne balance pas » les périls de l’entreprise? Mais revenons.

» Quelles sont les fonctions du foie ? — Je les » lui expliquai. — Son jeu, sa structure? —

» Je les lui exposai encore. — C’est bien, me )) dit-il, lorsque j’eus fini; votre manière » me paraît neuve, juste, vous simplifiez la » machine humaine qui, en vérité, est bien )) assez complexe pour se passer des superfé- » tâtions des physiologistes. Mais d’oii vient )) que vos doctrines ressemblent si peu à ce » qu’on trouve dans les ouvrages? Est-ce que » la France est en arrière ? Paris moins avancé » que Florence ? — Mascagni a imprimé à la » science une telle impulsion ! Il a laissé loin » de lui tous ceux qui la cultivent. Il n’y a » que quelques hommes en France , en Alie- » magne... — En Allemagne! Lesquels, s’il » vous plaît? Le docteur Frank? » — Je partageais l’opinion générale sur le mérite de ce praticien célèbre. Je me hâtai de répondre que c’était un homme fort habile. — (( Habile, assurément I je l’éprouvai la der- » nière fois que je fus à Vienne. Il m’était )) survenu une petite éruption à la partie » postérieure du cou; c’était peu de chose, » mais ma suite s’en inquiétait, me pressait » de recevoir un médecin dont on disait mer-

a veilles. J y consentis; Frank fut appelé. Il me trouva un vice dartreux, une maladie » ^rave ; j’avais besoin de traitemens prëpara- » toires, de mëdicaniens, de drogues; c’ëtait » à n’en pas finir. Je mandai Corvisart. Il n’en » fallut pas davantage pour ranimer des espë- » rances ëteintes. J’ëtais malade, alitë; j’avais )) perdu la tête. Chacun faisait son plan , sa » version. Tout s’agitait dëjà. Le niëdecin, dont » ce mouvement doublait les inquiétudes, ac- » courut d’autant plus vite, et n’arrêta pas qu’il » nefut à Schœnbrunn. Il croyait me trouver à » la mort. Je passais une revue; sa surprise fut extrême. Je rentrai: on m’annonça sonarri- » vëe. Je me mis à rire de l’ëtonnement qu’il » avait montré, a Eh bien, Corvisart, quelles )) nouvelles? que dit-on à Paris? Savez-vous )) qu’on me soutient ici que je suis grave- )) ment malade ? J’ai une petite éruption, une )) légère douleur de tête; le docteur Frank J) prétend que je suis attaqué d’un vice dartrcux qui exige un traitement long^ sévère; » qu’en pensez-vous? » J’avais défait ma cra- » vate; il examina, a Âh, sire ! de si loin ! pour n un vésicatoire que le dernier médecin eût n appliqué aussi bien que moi. Frank extra-

» vaguç; vous allez à merveille. Ce petit acci- » dent tient à une vieille éruption mal soi- » gnée et ne résistera pas à quatre jours de vé- )) sicatoire. » Il ne résista pas en effet , et ne » se reproduisit plus. « Vous le voyez , me » dit-il , en levant le dernier appareil , voilà » à quoi se réduisent les terribles maladies )) dont cet Allemand vous avait gratifié. Il )) alla lui rendre visite, le remercia d’une » manière peu gracieuse du rapide voyage » qu’il lui avait fait faire , et repartit pour » Paris. Son retour calma les têtes , on sentit » que je n’étais pas à bout ; chaque chose a son a temps. » Il se reprit à ce mot, et se mit à discourir sur les intrigues qui agitaient f Allemagne à cette époque. Il parla de Schill, de Dornberg, de la reine de Prusse : le plan était A^asle , bien conçu ; mais on hésita , on se pressa , on ne s’entendit pas. Wagram eut lieu; il fallut remettre la partie. C’était la première fois que j’entendais parler de ces trames. Je n’en saisissais ni les ressorts ni l’ensemble ; je cherchai à briser la conversation : je laissai tomber le nom de Muller. Napoléon le releva avec complaisance et s’étendit beaucoup sur les talens de cet homme célèbre, il

était petit, maigre, chafFoin , cachait sous une figure détestable l’esprit le plus étendu cjui fût jamais. Il lui fut présenté après la bataille d’Iéna. Il passait pour Fauteur du manifeste, l’empereur le plaisanta sur sa production. — (( Moi , sire ? contre vous ! Votre * » majesté me croit donc bien bête? » Je » passai quelques heures à m’entretenir avec )) lui. Ses aperçus étaient profonds ; ses idées » vastes, élevées : je lui donnai les relations )) extérieures de Westphalie ; mais Jérôme )) avait mis ailleurs sa confiance , il le rem- )) plaça, l’appela à des fonctions auxquelles » il n’allait pas. a Napoléon passa à Goethe, à Wieland, dont il fit le plus brillant éloge. Je lui rappelai la conversation qu’il avait eue avec le dernier de ces écrivains. — « Vous la connaissez ? — Oui ; sire , elle court l’Alle- » magne ; j’en ai pris copie à Francfort. » Il fut curieux de la voir. Je la lui remis.

(( J’étais à peine depuis quelques minutes » dans la salle, que Napoléon la traversa pour » venir à nous. La duchesse de Weimar me » présenta avec le cérémonial accoutumé : il » m’adressa quelques éloges d’un ton affable,

» et en me regardant fixement. Bien peu

» d’hommes m’ont paru posséder comme lui >) le don de lire , au premier coup d’oeil, dans » la pensée d’un autre homme. Il devina à » l’instant que, malgré ma célébrité , j’étais » simple dans mes manières et sans préten- » lions ; et, comme il paraissait vouloir faire )) sur moi une impression favorable , il avait » pris le ton le plus propre à atteindre son » but. Je n’ai jamais vu d’homme plus calme, » plus simple, plus doux, et moins préten- M lieux en apparence ,* rien en lui n’indiquait » le sentiment de la puissance d’un grand )) monarque; il me parla comme une an- » cienne connaissance parlerait à son égal ; et, » ce qui est plus extraordinaire de sa part , il )) causa exclusivement avec moi pendant une )) heure et demie, à la grande surprise de toute » l’assemblée. Enfin , vers minuit , je com- » mençai à sentir qu’il était inconvenant de le » tenir aussi long-temps, et pris la liberté de » demander à sa majesté la permission de me » retirer : « Allez donc , me dit-il d’un ton )) amical , bonsoir. »

((Voici les traits les plus remarquables de n notre conversation : La tragédie qu’on ve-

liait de représenter, nous ayant amenés à

» parler de Jules César, Napoléon dit que c’ë- » tait un des plus grands hommes de l’his- » toire; « et il en eût ëtë le plus grand sans » la sottise qu’il commit. » J’allais lui deman- » der de quelle faute il voulait parler, lorsque » paraissant lire ma question dansmesyeux,il » continua : a Cësar connaissait les hommes qui » voulaient se debarrasser de lui, il aurait dû » se debarrasser d’eux d’abord. » SiNapolëon » eût pu voir ce qui se passait alors dans mon » âme, il y aurait lu qu’on ne l’accuserait ja- » mais d’une semblable sottise.

L’empereur s’arrêta un instant, prononça quelques mots, et continua. (( De Cësar la con- » versation tourna sur les Romains; il loua » avec chaleur leur système politique et mili- » taire. Les Grecs, au contraire, ne parais- » saient pas jouir de son estime. « Les ëternels » dëmêlës de leurs petites républiques , dit-il, » n’ëtaient propres à donner naissance â rien )) de grand; au lieu que les Romains se sont » toujours attaches à de grandes choses, et » c’est ainsi qu’ils ont crëë ce colosse qui tra- » versa le monde. » Je plaidai en faveur des » arts et de la littérature des Grecs ; il les trai- » ta avec mépris, et dit qu’ils ne servaient chez

» eux qu’à alimenter les dissensions. ïlprëfë-^ n raitOssian à Homère. Il n’aimait que lapoësie » sublime , les écrivains patliëtiques et vigou- )) reux , et par-dessus tout les poètes tragiques. » Il parlait de l’Arioste dans les mêmes termes » que le cardinal Hippolyte d’Este ; ignorant » sans doute que c’ëtait me donner un souf- » flet. Il semblait n’avoir aucun goût pour tout » ce qui est gai, et, malgré' l’amënitë flatteuse » de ses manières , une observation me frappa » souvent, il paraissait de bronze.

>i Cependant Napoléon m’avait mis telle- » ment à l’aise, que je lui demandai comment » il se faisait que le culte public qu’il avait )) restaure' en France, ne fût pas devenu plus » philosophique et plus en harmonie avec » l’esprit du temps. « Mon cher Wielaiid, me » rëpondit-il, la religion n’est pas faite pour » les philosophes ; ils ne croient ni en moi, ni » en mes prêtres; quant à ceux qui croient, » on ne saurait leur donner ou leur laisser » trop de merveilles. Si je devais faire une » religion pour les philosophes, elle serait » tout opposée à celle des gens crédules. »

— (( Les voilà bien, me dit-il, en me rendant » la pièce, blâmant, dissertant , tranchant

ï) Avec cette risible assurance qui caractérisé les gens de cabinet. Les prêtres! je les ac- » cueillis parce qu’il fallait populariser la ré- » volution, consacrer la république, et faire prêcher les dogmes sur lesquels ils avaient » alarmé les consciences. On les avait sotte- » ment mis en dehors de la nation , forcés de » s’élever contre des doctrines qu’ils avaient » d’abordadoptées.Je les réconciliai avec elles ; )) ils ne demandaient pas mieux. Je savais, » d’ailleurs, par expérience, combien est re- » doutable le levier qu’ils ont dans les mains. )) J’avais beau vaincre, disperser les armées » qui m’étaient opposées en Italie, le moindre )) nuage remettait en problème ce que le sort » des armes avait décidé. Les Autrichiens ac- » couraient, le pape se joignait à eux; les uns » fournissaient des soldais , l’autre du fana- » tisme. C’étaient des troupes, des prédica- )) tions, des miracles; nos partisans eux- » mêmes étaient ébranlés. Je fus frappé de » l’impression que fît sur les Bolonnais le re- )) fus de quelques bénédictions qu’on prodi- » guait aux habitans de Lugo , et traitai avec » le saint père. La négociation ne fut pas du )) goût du directoire. On voulait abattre

» attaquer Naples, Gênes, Venise, mu- » nicipaliser l’Europe. Je refusai de me prêter » à ces extravagantes combinaisons, et n’en )) fis pas mystère. Le prestige de nos forces se dissipa; on nous compte, mandai-je au )) president. Il est indispensable que vous pre- )) niez en considération la situation de farmée, » que vous adoptiez un système qui puisse » vous donner des amis , tant du coté des » princes que de celui des peuples. Diminuez » vos ennemis : l’influence de Rome est in- » calculable. On a mal fait de rompre avec » cette puissance : la rupture lui profite; si » j’eusse été consulté, j’eusse retardé la né- » gociation, comme j’ai retardé celle de Ge- )) nève et de Venise. Chaque chose a son tour. )) Au surplus, des troupes, des troupes, si » vous voulez, je ne dis pas culbuter les » trônes, mais conserver l’Italie. Tout cela, )) du reste, était si mal conduit que c’était » pitié. Puisqu’on ne voulait pas conclure avec )) Rome, il fallait du moins attendre qu’elle )) eût rempli les conditions de l’armistice ; )) on aurait eu les cinq millions que le pape » payait à l’acquit des contributions que je » lui avais imposées , et dont une partie était

déjà à Rimiiii. Au lieu de l’obliger à se pro- » noncer sur chaque article , de laisser arri- )) ver à Bologne un corps de troupes dont la » renomrnëe eût grossi la force , on lui mon- » tra tout le traite à la fois , et cela pendant » que l’armëe était engagée dans les gorges )) du Tyrol. Cette maladresse faillit nous cou- » ter dix millions de denrées et les cliefs- » d’œuvre d’Italie, qu’un retard de quelques » jours nous donnait. Mais je réparai ces sot- » tises; je renvoyai les Autrichiens; Maury » calma les prédicans qu’il avait déchaînés , » et nous échappâmes aux séditions qu’on » nous avait ourdies. » 11 s’étendit beaucoup sur le système de fusion qu’il avait dès lors adopté , les répugnances, les obstacles que lui opposaient ses amis, ses proches, et jusqu’à ses aides de camp. La lettre suivante donnera une idée de l’aversion qui régnait autour de lui, et des prévisions, des craintes dont il eut à triompher.

Ta lettre, mon cher Lannes, m’a fait faire une once de bon sang, et jamais, je te l’avoue, je n’eus aussi besoin de consolation. Je ne puis envisager sans effroi cette foule d’émigrés altérés de vengeances qui circon-

viennent le gouvernement , et s’emparent du patrimoine des républicains. Que Bonaparte ne s’y trompe pas , ces hommes qui ont d’abord regardé leur rentrée comme un bienfait, la considéreront bientôt comme un acte de nécessité : leurs prétentions hausseront , à mesure qu’ils deviendront inüuens, et ils finiront par renouer leurs trames si toutefois elles ont jamais été rompues. Alors quelle alternative effrayante ! ou le gouvernement emploîra des mesures violentes qui le rendront odieux, ou il sera renversé. Le seul moyen d’échapper à cette destinée , de sauver la France, et de s’immortaliser à jamais, est comme, je l’ai répété cent fois à Bonaparte, de s’entourer d’hommes sincèrement attachés au bonheur de leur pays. Que peut-il attendre de ces caméléons politiques, qui, à chaque circonstance nouvelle , ont pris un masque nouveau , que la mobilité de leurs opinions rend aussi méprisables que la bassesse de leur caractère , qui ont été tour à tour les adulateurs de tout ce qui fut puissant , qui ont participé à tous les crimes , fomenté tous les excès , aggravé tous les malheurs de la révolution. Les républicains sont les seuls qu’il

puisse s’attacher invariablement. La chose est facile à voir : les royalistes regretteront éternellement leurs distinctions, leurs privilèges, leurs richesses; les places, le crédit, ne les consoleront jamais de l’absence de leur idole ; ils ne les acceptent que pour mieux redresser ses autels ; les républicains, au contraire , ne se croient plus en droit d’être exigeans, ils seront recon naissons du bien qu’on leur fera et même du mal qu’on ne leur fera pas. Qu’on ne redoute point les anciens rêves démagogiques, ils sont effacés. Qu’on exige, je le veux bien, des lumières, de la probité, de la fortune même chez les fonctionnaires, mais qu’il n’y ait rien d’exclusif; malgré tous les beaux raisonnemens de nos métaphysiciens, le premier mérite d’un homme envers un gouvernement est de lui être dévoué.

» Le sort de notre patrie, mon cher Lannes, dépend maintenant de la stabilité de l’ordre établi; mais cette vérité, qui a pour nous le caractère de l’évidence, n’est pas encore généralement sentie. Toutes les lettres que je reçois de l’intérieur m’annoncent des sennes

de mécontentement, beaucoup de défiance

et d’anxiété. L’armée ne voit pas certains Tome I. i8

DERMEHS MOMEWS

choix d’un œil tranquille. Le nom seul de Bonaparte soutient encore la confiance ; mais qu’il réponde lui-même ; si le premier consul n’était pas là pour contenir le débordement des passions, que deviendrait l’état? et qui peut nous garantir la durée de son existence? Il faut donc former une digue qui en soit indépendante, et assez puissante pour s’opposer à des déchiremens dont l’idée seule fait frémir; or cette digue existera quand des patriotes fermes occuperont les places. Ne te lasse point, mon cher ami, de répéter ces vérités, et puisque son oreille est encore accessible aux accens de la franchise, sers-toi de l’ascendant que ton intégrité, ton amitié pour lui te donnent, pour l’engager à se défier de ces hommes pervers qui ne le flattent que pour le tuer. Bonaparte est l’homme de la patrie, nos destinées sont étroitement liées à la sienne; il faut le détromper, le plaindre et le sauver.

Je t’embrasse. O.

i8 novembre.

lo h, A. M. — Même état, même prescription.

DE WAPOLÉON.

L’empereur était désormais rétabli. Il était gai, dispos, se félicitait d’avoir échappé aux remèdes. La patience valait au moins les pilules; je devais être convaincu de son efficacité. Je voulais lui répondre, mais il n’avait pas achevé qu’il était déjà dans la pièce voisine. Je le suivis, nous descendîmes au jardin, il ne fut plus Cjuestion que de la Corse, de ses premières années, de ses proches. Sa naissance avait été brusque, inopinée comme l’élévation , les malheurs qui avaient signalé sa vie. Sa mère touchait à son terme, mais elle avait partagé les fatigues de la guerre de la liberté ; on célébrait l’Assomption ; elle se crut assez de forces pour assister à la solennité du jour. Elle se trompa ; elle ne fut pas à l’église qu’elle sentit les atteintes de la douleur. « Elle )) rebroussa à la hâte, gagua son salon, et me » déposa sur un vieux tapis à grands dessins. (( On m’appela Napoléon ; c’était depuis des » siècles le nom que portaient les seconds en- » fans de la famille qui avait voulu consacrer )) les relations qu’elle avait eues avec un Na- » poléon des Ursins, célèbre dans les fastes de » l’Italie. » En revenant sur les derniers mois

qui avaient précédé sa naissance, il admirait