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le courage , la force d’âme qu’avait alors de-ployës sa mère. (( Les pertes, les privations, » les fatigues, elle supportait tout, bravait » tout , c’était une tête d’homme sur un corps » de femme. Il n’en était pas ainsi de l’archi- » diacre , il regrettait ses chèvres, les Ge'nois, )) tout ce qu’il n’avait plus. C’était du reste le )) meilleur des hommes. Bon , généreux, éclai- » ré , il lui servit plus tard de père , et réta- » blit les affaires de la maison. Sain de tête, )) rnaisî obligé de garder le lit,' il ne laissait )) échapper aucun abus. Il connaissait la force, » le nombre des pièces de bétail, faisait abat- » tre l’une, vendre , conserver l’autre ; cha- » que berger avait son lot, ses instructions. )) Les moulins, la cave, les vignobles étaient ») soumis à la même surveillance. L’ordre, » l’abondance régnaient partout : notre situa- » tion n’avait jamais été plus prospère. Le bon » homme était riche, mais n’aimait pas à )) se dessaisir. Il tenait surtout à nous persua- » der qu’il ne faisait pas d’économies. Lui de- » mandais-je de l’argent? «Tu sais bien, me » disait-il, que je n’en ai pas, que les expédi- » tions de ton père ne m’ont rien laissé. » En » même temps il m’autorisait à vendre une

>) tête de bétail, une pièce de vin, c’était tout » comme : mais nous avions aperçu un sac, » nous étions piqués de l’entendre prêcher » misère avec des pièces d’or dans ses draps. » Nous résolûmes de le mystifier. Pauline était » toute jeune, nous lui fimes la leçon; elle » tira le sac, les doublons roulèrent, couvri- » rent tout. Nous riions aux éclats ; le bon )) homme étouffait de colère et de confusion. » Maman accourut, gronda, ramassa les es- » pèces, et l’archidiacre de protester que c’était )) de l’argent qui n’était pas à lui. Nous savions » à quoi nous en tenir à cet égard, nous n’eû- » mes garde de le contredire. Il tomba malade » quelque temps après, et fut bientôt à toute » extrémité. Nous étions rangés autour de son » lit. Nous déplorions la perte que nous al- » lions faire, lorsque Fesch se prit d’un saint » zèle et voulut lui débiter les homélies d’u- » sage. L’agonisant l’interrompit, Fesch n’en » tint compte , le vieillard s’inipatienta : « Eh » laissez donc! je n’ai plus que quelques mo- » mens à vivre, je veux les consacrer à ma » famille. » Il nous fit approcher , nous donna » des avis, des conseils. « Tu es l’aîné de la famille, dit-il à Jose])h, mais Napoléon en

» est le chef; aie soin de t’en souvenir ; » et }) il expira au milieu des sanglots , des larmes » que ce triste spectacle nous arrachait.

» Restée sans guide , sans appui, ma mère )) fut obligée de prendre la direction des af- » faires. Mais le fardeau n’était pas au-dessus )) de ses forces ; elle conduisit tout , adminis- « tra tout avec une sagesse, une sagacité qu’on » n’attendait ni de son sexe , ni de son âge, » Ah, docteur, quelle femme ? oîi trouver son » égale. »

J’écoutais , j’applaudissais , j’attendais qu’il fît un retour sur lui-même , et me parlât de sa santé. Il ne tarda pas, il y avait si longtemps qu’il ne prenait d’exercice. Il était à bout , et s’étonnait de sa lassitude ; elle était la conséquence du genre de vie qu’il avait adopté. « Que faire? — Du mouvement. — » Oii?— Au jardin, dans la campagne, en )) plein air. — Au milieu des habits rouges? » — Jamais. — Comment donc? — Bêcher, )) remuer la terre , échapper à l’insulte et à » l’inaction. — Bêcher la terre ! oui, docteur, » vous avez raison , je bêcherai la terre. » Nous rentrâmes. 11 fit ses dispositions ; et dès le lendemain il était à l’œuvre. Noveraz avait

l’habitude des travaux rustiques, il le fît jardinier en chef, et s’exerça sous sa direction. Les premiers coups furent heureux; il voulut me rendi'e témoin de son adresse, et m’envoya chercher. J’arrivai ; a Eh bien, docteur, » êtes-vous content du malade ? Est-ce assez » de docilité .^ » Il tenait sa bêche en l’air , riait, me regardait, secouait la tête, montrait de l’oeil ce qu’il avait fait. « Voilà qui » vaut mieux que vos pilules, dottoraccio ; » vous ne me droguerez plus. » Il reprit, continua , et cessant au bout de quelques instans : v Le métier est trop rude ; je n’en puis plus. » Mes mains sont d’accord avec mes forces ; » elles me font mal. A la prochaine fois. » Et il jeta la bêche, c Vous riez, me dit-il ; je )) vois ce qui vous égaie , mes belles mains , )) n’est-ce pas? Laissez; j’ai toujours fait de » mon corps ce que j’ai voulu ; je le plierai )) encore à cet exercice.» En effet, il s’y habitua , et y prit goût. Il charriait, faisait transporter la terre, mettait tout Longwood à contribution. Il n’y eut que les dames C[ui échappèrent à la corvée; encore avait-il peine à s’empêcher de les mettre à l’oeuvre. Il les plaisantait, les pressait, les sollicitait; il n’y avait sorte

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de séductions qu’il n’employât, auprès de ma» dame Bertrand surtout. Il I ’assurait que cet exercice valait mieux pour la santé que les remèdes que je ne cessais de prescrire ; que d’ailleurs il entrait dans mes formules, que c’était moi qui l’avais commandé.

Il nous poussait , nous excitait ; tout eut bientôt changé de face. Là était une excavation ; ici un bassin, une chaussée. Nous fîmes des allées , des grottes , des cascades ; le terrain prit de la vie, du mouvement. Ce ne fut que saules, chênes, pêchers; nous ménageâmes de l’ombre autour de l’habitation. Nous avions achevé l’agréable ; nous travaillâmes à l’utile. Nous divisâmes la terre ; nous la fumâmes, l’ensemençâmes; nous la couvrîmes de haricots, de pois, de toutes les plantes potagères qui se cultivent dans l’île. Le gouverneur entendit parler de nos plantations. Elles lui parurent suspectes. Ce grand mouvement devait cacher une conspiration, un complot; il accourut. Je faisais ma promenade accoutumée. Il m’aperçut , pressa le pas et me joignit. « C’est vous qui avez conseillé ce violent )) exercice au général Bonaparte. » J’en convins. Il leva les épaules , et m’assura qu’il n’y

concevait rien. — « S’exterminer, transplanter » des arbres dans une terre sans humidité , » sous un ciel brûlant ; c’est peine perdue , ils » mourront : vous n’en élèverez pas un. — » Je remerciai son excellence de sa touchante sollicitude, et l’assurai qu’il présumait trop mal du pays qu’il commandait ; que nos élèves venaient à merveille, que plusieurs bourgeonnaient déjà. Il secoua la tète , et s’éloigna. Je rendis compte à l’empereur de la rencontre que j’avais faite. « Ce misérable m’envie les » instans qu’il ne m’empoisonne pas. Il veut, )) il appelle ma mort ; elle tarde au gré de son » impatience. Qu’il se rassure ; ce ciel horri- )) ble est chargé du forfait. Il le consommera plus tôt qu’il ne pense. »

Au train dont nous allions , nous eussions bientôt exploité l’île entière et nous n’en avions qu’une fraction. Napoléon s’en aperçut, ralentit les travaux, nous restâmes seuls pour achever les semis. J’ouvrais le sillon , il répandait la semence, la couvrait, raisonnait, contait une anecdote et n’arrêtait que pour me faire une plaisanterie. Un jour qu’il disposait une touffe de haricots , il aperçut des radicules et se mit à discourir sur les

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phénomènes de la Yegétalion. Il les analysait, les discutait avec sa sagacité' ordinaire, et en concluait l’existence d’un être supérieur cjui présidait aux merveilles de la nature. — «Vous » n’en croyez rien , docteur ; vous autres mé- » decins, vous êtes au-dessus de ces faibles- » ses. Dites-moi , vous qui connaissez si bien » le corps humain, qui en avez fouillé tous les )) détours, avez-vous jamais rencontré l’ânie sous votre scalpel? Oii réside-t-elle ? dans » quel organe? » Je tardais à répondre. « Al- » Ions, franchement, il n’y a pas un médecin » qui croie en Dieu, n’est-ce pas? — Non, » sire, l’exemple les séduit, ils prennent le J» mot des mathématiciens. — Eh mais! ceux-

» ci sont ordinairement religieux Votre

» récrimination cependant me rappelle un

)) mot curieux. Je m’entretenais avecL je

» le félicitais d’un ouvrage qu’il venait de pu- » blier et lui demandais comment le nom de » Dieu, qui se reproduisait sans cesse sous la » plume de Lagrange , ne s’était pas pré- » senté une seule fois sous la sienne. C’est , » me répondit-il, que je n’ai pas eu besoin de » cette hypothèse. » Je m’emparai de l’anecdote , je lui citai Lalande et quelques autres ,

il n’en persistait pas moins dans son opinion. Nous n’ëtions la plupart que des atliëes. I>u reste aussi poltrons que peu crëdules, nous n y étions plus dès que le canon tonnait ; les plus fraises se déconcertaient à la vue du champ de bataille, ce n’ëtait qu’à force de temps , d’habitude qu’ils acquéraient l’assurance necessaire aux operations. Il avait souvent rëflëchi à ce trouble funeste. lient voulu qu’il ne fût permis de courir la clientèle qu’après avoir fait une campagne ou deux. U C’est un dëbut auquel je n’eusse pas ëchap- » pë moi-même s’il m’eût connu. » Cette prise à partie le ramena sur quelques-unes de ses expéditions. Il rendit hommage aux services de la chirurgie militaire, loua son zèle, son activité , et vanta beaucoup la constance qu’elle avait déployée dans plusieurs circonstances difficiles. Il l’avait au reste constamment surveillée , encouragée. Quelquefois même il s’était chargé de faire exécuter ses prescriptions. La fièvre exerçait ses ravages parmi les troupes qui assiégeaient Mantoue. Le soldat épuisé, succombant au mal, se refusait au secours de l’art. Le général accourut, jeta du quinquina dans les futailles , et dis~

Iribua lui-même l’infusion aux corps à mesure qu’ils défilaient. Sa sollicitude ranima les courages, on se soumit au médicament, on se trouva mieux; mais ce ne fut que lorsque cette espèce de contagion fut tout-à-fait détruite , qu’il cessa de veiller en personne à la santé des troupes. Il avait fait plus en Égypte : il avait recherché, assuré, réglé tout ce qui pouvait prévenir les maladies ou en abréger la durée. Le bain , la propreté , les mesures hygiéniques étaient le texte ordinaire des ordres du jour. Il n’y avait pas jusqu’aux postes de Boulac, aux limites que ne devaient pas franchir les convalescens , qu’il n’eût déterminés. « Les jardins sont assez spa- » cieux , qu’ils s’y promènent et ne sortent )) pas, de crainte qu’une émeute, un revers » ne les livre aux poignards des Turcs. » En Syrie, les blessés, les malades ne cessèrent d’être l’objet de sa sollicitude. Il fit ouvrir des hôpitaux à Jaffa, à Ramieh , à Scheffamer, et rien n’égala sa douleur quand il apprit qu’un misérable avait fait servir à une spéculation particulière les chameaux destinés au transport des médicamens. Il voulait le faire juger, fusiller ; il n’y avait pas de peine

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assez sëvère pour une action aussi infâme ; mais le corps eût été déshonoré sans que les braves que le fer avait atteints fussent soulagés ; il fit grâce de la vie au malheureux et le chassa des rangs. Saint-Jean d’Acre reçut des renforts ; nous essuyâmes des pertes , il fallut lever le siège, mais avant tout évacuer les blessés. C’est ici que se montre dans tout son jour la sollicitude du général ; mais je ne raconte pas, je cite : ce n’est pas moi qui m’abaisserai à discuter une ignoble calomnie.

« Au contre- amiral Ferrée,

» Au camp devant Acre , le 22 floréal an VII ( Il mai 1799 ).

» Le contre-amiral Gantheaume vous fait connaître, citoyen amiral, ce que vous avez à faire pour enlever quatre à cinq cents blessés que je fais transporter à Tentoura, et qu’il est indispensable que vous transportiez à Alexandrie et à Damiette vous vaincrez , par votre intelligence, vos connaissances nautiques et votre zèle, toutes les résistances que vous pourriez rencontrer ; vous et vos équipages acquerrez plus de gloire par cette action que par le combat le plus brillant; jamais croisière n’aura été plus utile que la

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vôtre, et jamais frégates n’auront rendu un

plus grand service à la république. »

Au général Dugua,

» Au camp deyant Saint- Jean d’Acre , le 27 floréal an VII ( i5 juin 1799 ).

» Vous devez avoir reçu, citoyen général , le bataillon de là quatrième légère, que j’ai fait partir il y a quinze jours, et qui à cette heure doit être arrivé au Caire.

)) Sous trois jours je partirai avec toute l’armée pour me rendre au Caire : ce qui me retarde ; c’est l’évacuation des blessés, j’en ai six à sept cents.

» Je me suis emparé des principaux points de l’enceinte d’Acre ; nous n’avons pas jugé à propos de nous obstiner à assiéger la deuxième enceinte, il eût fallu perdre trop de temps et trop de monde.

' » Djezzar a reçu il y a deux jours une flotte

de trente gros bâtimens grecs, et cinq à six cents hommes de renfort. Cette expédition était destinée pour Alexandrie.

» Per rée a pris deux de ces bâtimens , dans lesquels étaient les canonniers, les bombardiers et mineurs, ainsi que plusieurs pièces de canon.

DE jNAPOLÉOjN.

» Prenez des mesures pour que la navigation de Damiette soit sûre et que les Messe's puissent filer rapidement dans les hôpitaux du Caire, a

(( A r adjudant général Almejras,

» Au camp devant Acre , le 27 floréal an VII ( i5 juin 1799 ),

» On va évacuer le plus de blesses possible sur Damiette; si les communications sont libres, faites-les filer sur-le-champ au Caire, ou ils trouveront plus de commodités. Il y en aura quatre à cinq cents.

» Il sera nécessaire d’avoir à Oum-Faredge une certaine quantité de barques prêtes pour les malades ou blessés que nous pourrions avoir avec nous, a

(( A V adjudant général Boyer,

» Au camp devant Acre , le 27 floréal an VII ( i5 juin 179).

a Faites filer les blessés sur Jaffa ou sur les frégates. L’adjudant général Leturcq qui est à Caïffa, vous en enverra demain un grand convoi.

a Faites en sorte que le i3 au matin il n’y ait à Tentoura ni malades ni blessés. Deux

cenls malades vont être évacues demain à Tentoura, venant de Mont-Carmel, faitesles évacuer de suite sur Jaffa.

« Faites embarquer, autant qu’il vous sera possible , l’artillerie qui vous a été envoyée à Jaffa, sans cependant faire tort aux malades.

» Faites en sorte que demain au soir j’aie un état exact des blessés évacués et de ce qui reste.

» Faites connaître aux blessés que l’ennemi a voulu faire une sortie , qu’il a perdu quatre cents hommes , et qu’on a pris neuf drapeaux. »

« A V adjudant général Leturcq.

» Au camp devant Acre , 27 floréal an VII ( i5 juin 1799 ).

» Faites filer, citoyen, demain matin quatre cents blessés sur Tentoura. L’adjudant général Boyer me mande qu’il en a fait partir aujourd’hui quatre cents par terre et cent cinquante par mer ; vous me mandez que vous n’en avez fait partir aujourd’hui que cent : ainsi il serait possible que les frégates se présentassent et qu’il n’y eût pas de blessés, ce qui serait un contre-temps fâcheux : ne perdez donc pas un moment.

» Faites en sorte que demain à midi j’aie un état des blessés à CaïfFa , et au Mont-Carmel. Les malades devront être aussi évacués, mais séparément.

)) Il est nécessaire que le 2g au soir il ne reste pas un seul malade ni blessé à Caïffa. )y

a Au général Berthier, chef de Vétat major.

» Vous voudrez bien donner des ordres surle-champ pour qu’il soit établi deux hôpitaux au village de Scheffamer, l’un pour les blessés et l’autre pour les fiévreux.

» Ces deux hôpitaux seront établis dans le château. Demain à midi tous les fiévreux et blessés qui se trouvent dans ce moment-ci à l’ambulance et à Flmpital du camp, et tous les malades qui seront au camp seront évacués sur ledit hôpital.

» Il sera établi une pharmacie; un commissaire des guerres , les médecin et chirurgien en chef, et le directeur des hôpitaux se rendront sur-le-champ au village de Scheffamer pour organiser lesdits hôpitaux.

» Le capitaine des dromadaires qui est au quartier général sera nommé commandant de ce village.