LABBÉ TERRAY ATTAQUE CHOISEUL 23T

par M. le comte de la Marche (1), imagina d'attaquer le département de la Guerre et mon administration personnelle. M. Cromot (2) fut suggéré par M. le prince de Condé pour faire un mémoire, d'après les vues militaires du prince, contre la composition des troupes que j'avais établie en 1763 et 1764. Ce mémoire n'avait pas le sens commun. Il voulait prouver que l'ancienne composition coulait moins cher au Roi que celle que je lui avais proposé d'adopter, et que cependant cette ancienne composition était meilleure. L'abbé Terray me remit ce mémoire; je le lus devant lui. Quoiqu'il entende parfaite-

(1) Louis-François-Joseph de Bourbon, comte de la Marche, puis duc do Conti.fut le dernier des Bourbon-Conti issus du frère puîné du grand (]ondé. Mort ù Barcelone en 1814, il ne laissa que deux fds naturels que Louis XVIII confirma dans leurs noms et titres en 1815. Il avait fait la «guerre de Sept Ans. Des six princes du sang il fut le seul qui consentit à sanctionner les édits de Maupeou. Il eut à ce sujet de vives altercations avec le prince de Conti son père (voir J.-N. Morrau, Mes Souvenirs^ t. II, p. 75, 79, 86).

(2) Ce Cromot, conseiller du Roi et qui devint à la mort de son père surintendant des finances du comte de Provence, avait été premier commis du contrôle général des finances. J.-X. Moreau, dont il était Tami et qui parle de lui dans ses Souvenirs, le dit doué de ressources d'imagination et de grâces dans la conversation, bon compagnon, aimant le plaisir et la dépense, mais très propre à l'intrigue et très considéré des ministres par son ardeur infatigable au travail et pour le zèle de son service. De fait M. de Laverdy, qui avait succédé en décembre 1763 à Bertin, cunmie contrôleur général, avait associé Cromot aux diverses tentatives qu'il avait faites pour provoquer le renvoi de Choiscul. Un premier essai avait échoué en 1764 (voir J.-.V. Moreau, 1. 1, p. 142 et suiv.) ; en septembre 1768, M. de Laverdy, qu'une brouille déclarée rendait plus agressif contre Cboiseul, renouvelait, en y employant Cromot, ses manœuvres; mais elles n'aboutirent qu'au renvoi de leur principal auteur. (]boiseul (it remplacer M. de Laverdy par un conmiis du contrôle, Maynou d'Invault, honnête homme mais de peu de moyens et de peu de labeur et que, quinze mois après, il dut abandonner. Maynon d'Invault paya de l'exil son incapacité et c'est l'abbé Terray qui lui succéda. L'abbé ne fut pas long ù reprendre pour son compte et pour celui du chancelier Maupeou, tout en ayant l'air de servir la rancune de Mme du Barry, les intrigues de Laverdy. Il n'était pas depuis quatre mois au contrôle quand eurent lieu les scènes dont Cboiseul rapporte ici le détail.

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ment les affaires, il était impossible qu'il entendît un mémoire de composition d'armée. Je sentis la faiblesse à la première page et, à la première objection que je lui fis, il en con¥intavec moi et j'aurais laissé ce mémoire dans Foubli si je n'avais su qu'il en avait parlé au Roi, qui n'entendait pas plus que lui ces matières, comme d'un mémoire qui devait me convaincre, si je n'étais pas avec violence attaché à mes opinions, difficile dans mes discussions, et d'un caractère dominant qui ne pouvait souffrir aucune contradiction h ma volonté. L'abbé Terray ajoutait a ce caractère un goût décidé pour la dépense ; l'expression était que je jetais l'argent du Roi par les fenêtres, que je ne conduisais pas mieux les affaires pécuniaires du Roi que les miennes propres, et l'on insinuait au Roi que je me servais des fonds de mon département pour m'acquérir des créatures et ^ormer un parti, dans la |)ropre Cour du Roi, contre le Roi lui-même, puisque publiquement j'affectais de ne point être l'esclave de sa maîtresse Aime du Barry.

Une partie de ce que l'abbé Terray avait dit en particulier au Roi se répétait publiquement chez Mme du Barry et me revenait. Je crus devoir répondre publiquement et authentiquement à des propos clandestins ; je rassemblai dans vingt-quatre heures tous les renseignements qui étaient dans mes bureaux sur les dépenses de mes départements, depuis douze ans ; j'en fis deux mémoires ; je les lus à M. l'abbé Terray, en le prévenant que, le soir du même jour, je les lirais au Roi dans son Conseil et que je lui laissais le temps d'avertir Sa Majesté, de lui faire donner des préventions -contraires à ces mémoires et de se mettre en état, lui abbé, de me répondre au Conseil et de me confondre, s'il le pouvait. Je fis convenir M. l'abbé que mon procédé était simple et noble et que, si je voulais dominer dans l'administration de mes départements, du moins, dans cette occasion, ce serait de la manière la