INSTRUCTIONS DONNEES A M. DU CHATELET 30T

noble m'aurait donné une répugnance invincible d'avoir l'air d'acquiescer, par mon consentement, à l'avantage de M. de Soubise. Pour les Richelieu et d'Aiguillon, que l'on disait avoir des prétentions à ma charge, je regardais comme un déshonneur de contribuer en rien à un arrangement aussi infâme. Je savais bien cependant que l'on donnerait ma charge sans ma démission et sans dédommagement pour moi ; mais je n'aurais pas accepté de dédommagement de ces quatre personnages (1), et j'aimais mieux, si un d'eux devait me succéder, souffrir la perte et la violence, en attendant qu'un temps plus heureux, quoique je ne le regardasse pas comme prochain, me mît en état de faire valoir mes droits par moi-même vis-à-vis de mon successeur, et par mes sollicitations auprès du roi quelconque qui se serait trouvé le maître au changement de circonstances.

M. du Châtelet partit avec ma lettre et mes instructions. Comme par la lettre de M. d'Aiguillon il se trouvait compromis dans cette affaire, il était intéressé et par amitié pour moi, et pour lui-même, de la faire réussir à ma satisfaction ; je n'avais pas le droit de régler ses démarches; je n'y mis que deux restrictions. La première était de remettre ma lettre en main propre du Roi ; la seconde, de ne parler en mon nom ni à Maîtresse ni à Alinistrcs ; leurs marques d'intérêt ou leurs bienfaits m'auraient humilié. Je ne puis mieux faire connaître ce qui s'est passé dans le voyage de M. du Châtelet qu'en copiant la première et la seconde lettres qu'il m'a écrites après son arrivée. On y verra toute l'étendue de la méclianceté et de la vengeance de M. d'Aiguillon, écrite par un homme qui le regardait comme son ami.

(L) Il (Hait (1*1111 usage assez constant que, lors de la transmission d'une charj|(\ une retenue fût (Habile sur les béncOccs de cette charge au profit du ppL'dt'tesseur du nouveau titulaire.

308 MËMOIRES Dl DUC DE GHOISEUL

Première lettre de M. du Chatelet a M. de Choisbcl

J'ai suivi la marche que je m'étais proposée en vous quittant. Je suis arrivé avant-hier au soir à Paris. Quelques aOaîres m'y ont arrêté toute la matinée ; j'en sois parti à deux heures pour venir ici. J'ai fait part surJechamp de mon arrivée à M. d'Aiguillon, qui m'a fait dire vers quatre heures qu'il m'attendait. Je l'ai trouvé seul et, après les premiers compliments qui ont été assez froids de sa part, je lui ai dit que vous aviez bien voulu accepter l'offre que je vous avais faite de venir moi-même traiter vos affaires ici ; que ce qui vous avait le plus peiné était le motif que l'on allé|juait pour pouvoir disposer de votre charge ; que vous ne pouviez pas convenir du principe de l'amovibilité ; qu'il eût été même plus honnête de n*y pas entrer et qu'il eût suffi que le Roi vous eût fait connaître le désir qu'il avait d'en disposer et de vous accorder un dédommagement proportionné, pour vous engager à la soumission à ses volontés et à accepter un accommodement ; que vous y étiez très disposé, mais que vous ne pouviez pas, pour l'honneur de votre charge, pour le vôtre et pour celui du bienfait même que vous teniez du Roi, vous dispenser de faire vos représentations et vos observations à cet égard ; qu'effectivement, quand un autre aurait cette charge, il vous serait indifférent qu'elle fût amovible ou inamovible, mais que, tant que vous l'auriez, vous ne pourriez pas vous dispenser de réclamer contre le principe établi dans la lettre qu'il m'avait écrite, et que, sans manquer au respect et à la soumission que vous deviez aux volontés du Roi, vous ne pouviez vous dispenser de lui faire toutes les représentations qui pourraient éclairer sa justice. Tout cela a été écouté jusque-là sans vivacité et sans humeur ; nous sommes même entrés dans une discussion amicale du droit et des faits