M. DU CHATELET CHEZ LE DUC D'AIGUILLON

antécédents. Il a toujours soutenu le principe de l'amovibilité, mais sans chaleur, et m'a offert de me montrer la copie de vos provisions, où il est exprimé que ce sera pour autant de temps que notre bon plaisir, ou telle phrase approchante. J'ai répliqué que c'était affaire de style et qui ne faisait rien au fond du droit, qui était confirmé par tout ce qui s'était passé depuis la création de cette charge, où il n'y avait pas un exemple qu'on eùtôté, sans une démission volontaire, quoiqu'il y eût eu nombre de colonels-généraux des Suisses qui eussent été disgraciés. J'ai cité le maréchal de Bassompierre et M. le duc du Maine. L'on ne m'a nié ni J'un ni l'autre faits; mais on m'a dit que les circonstances étaient différentes et que le Roi n'en avait pas moins le droit de disposer de cette charge, puisqu'il ne l'avait conférée que pour autant de t^emps que ce serait son bon plaisir. Cette discussion nous aurait menés trop loin et j'ai jugé à propos de ramener la conversation au point principal, en disant à M. d'Aiguillon qu'au milieu de l'étonnement où vous avait jeté une nouvelle aussi inattendue après un an d'exil, sans nouveau motif de mécontentement possible de la part du Roi, vous aviez été sensible à l'attention qu'on avait eue de me charger de vous l'annoncer ; que j'espérais effectivement que, si les intentions n'eussent pas été sincères, ce ne serait pas moi qu'on serait venu chercher pour vous tendre un piège ; que je ferais tout ce qui dépendrait de moi pour répondre à votre confiance ; qu'ayant à traiter les intérêts de mon ami avec mon ami, j'en tirais le plus heureux augure ; que d'ailleurs il savait que ce qui arrivait aujourd'hui était depuis longtemps mon sentiment particulier ; que, si on voulait vous faire un pont d'or et un arrangement avantageux que la situation pécuniaire de vos affaires devait vous faire désirer, mon avis avait toujours été, et serait encore que vous deviez l'accepter; mais que, si l'objet qu'on prétendait vous offrir n'était pas

proportionné à la grandeur du sacrifice, je serais le premier à vous conseiller de laisser agir l'autorité et le crédit qui vous dépouilleraient par une injustice inouïe. J'ai ajouté tout de suite que votre parlaite soumission aux volontés du Roi ne vous avait pas permis de différer la réponse prompte et positive qu'il vous avait fait demander; qu'en conséquence j'étais chargé de lui remettre une lettre de votre part, dans laquelle, après avoir pris la liberté de lui faire vos observations respectueuses sur les principes contenus dans la lettre qui m'avait été écrite, vous lui exposiez, ainsi qu'il vous y avait autorisé, votre situation et vos désirs, et que vous finissiez par remettre votre sort entre ses mains. M. d'Aiguillon a paru fort surpris et fort peu satisfait de cette demande. Je ne vous répéterai point en détail tout ce qu'il m'a dit à ce sujet. Lorsque je lui ai proposé de prier le Roi de me permettre de lui remettre votre lettre, il m'a demandé si j'avais le projet et la prétention de traiter vos affaires directement avec le Roi ; que, pour lui, il en serait fort aise ; qu'il ne lui convenait pas de se mêler de vos affaires et que je m'en tirerais comme je le pourrais ; qu'il n'avait rien écrit de lui-même et sans en avoir reçu les ordres précis du Roi, et qu'il n'avait pas même voulu faire partir sa lettre sans la mettre sous les yeux de Sa Majesté, qui la lui avait même renvoyée de Bellevue à Paris, avec le mot de sa main que j'avais trouvé au bas; qu'il ne savait pas pourquoi j'étais venu exprès pour traiter vos affaires ; qu'il eût été plus simple, plus convenable et même plus avantageux d'écrire moi-même vos demandes ou d'envoyer votre lettre, si vous croyiez devoir écrire au Roi ; que vous deviez vous rappeler ce qui était à la fin de sa lettre que, si vous faisiez des demandes trop fortes, vous n'obtiendriez rien ; enfin que, si dans la position oii vous étiez, vous prétendiez traiter de couronne à couronne, vous vous trompiez infiniment ;.