CONJECTURES ET REFLEXIONS

mais j'ai été si mécontent de ma première conversation, que je n'augure rien de bon de la seconde. On me fera des propositions déraisonnables que je rejetterai; j'en ferai de justes qui seront mal reçues; nous nous disputerons avec le moins d'aigreur que je pourrai de ma part, avec beaucoup d'humeur et d'emportement de la sienne, et nous nous quitterons sans rien conclure, en nous en remettant à la décision du Roi quand il aura vu votre lettre. Je reparlerai à Mme du Barry, mais elle aura été endoctrinée par M. d'Aiguillon. Je demanderai au Roi à lui parler; il me refusera. Ma ressource sera de lui écrire, si je ne puis lui parler, et pour lors j'entrerai en matière avec lui. Je dirai des vérités qu'il sait aussi bien que moi, mais qu'il peut avoir oubliées, et je n'aurai que la triste satisfaction de n'avoir rien négligé, rien laissé qui ne fût tenté. Telle est la position des choses, telle que je la vois et telle que je l'ai vue dès les premiers moments de ma conversation avec M. d'Aiguillon, qui conduit toute cette intrigue et qui veut mettre un vernis de modération dans ses démarches, que ses propos emportés démentent. On ne me fera que des propositions inacceptables et, quand on les aura faites, si je refuse nettement, on dira : hé bien, le Roi n'a qu'à lui envoyer demander sa démission, et l'on fera partir quelqu'un à mon insu pour Chanteloup ; ou, suivant les principes établis dans la lettre qu'on m'a écrite, on vous en privera sans formalité, vi la gazette nous apprendra qu'elle est donnée à M. le comte de Provence qui, dès que ses desseins vont être publics, pressera la mesure tant qu'il pourra, persécutera le Roi et servira de prétexte aux autres pour le tourmenter de finir. Dans cette position, vous avez plusieurs partis à prendre : celui d'une résistance vaine qui vous soumettrait peut-être à de nouvelles persécutions, qui seraient romanesques, surtout si c'est pour M. le comte de Provence. Dans le second cas, si ce qu'on peut obtenir se

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bornait à rexécution de vos bons, accepteriez-vous ce faible dédommajjement? En accepteriez-vous un encore au-dessous ? car je m'attends aux propositions les plus extravagantes et même les plus humiliantes pour mon amour-propre, pour vous. Je rejetterai absolument celles qui seraient honteuses ; mais je ne déciderai rien snr celles qui, sans être absolument satisfaisantes, rempliraient au moins l'objet de vous laisser le même revenu, en plaçant à fonds perdus. Je laisserai toutes choses entières et je demanderai de vous écrire ou d'aller vous trouver. Si je reste ici, je n'en bougerai que lorsque je jugerai que ma présence y sera inutile. Je remuerai toutes les cordes pour tâcher de mieux obtenir; mais, l'ultimatum une fois lâché, on y tiendra et on y fera tenir le Roi. Oci est réellement un bois où on ne peut plus habiter» Un rayon d'espérance a brillé à ma vue quand le Roi est venu me parler, par l'air satisfait avec lequel il m'a abordé; mais M. d'Aiguillon, quel homme! Je serai demain plus savant; je vous écrirai peut-être par la poste mercredi le résultat de notre conversation; sinon, si j'ai quelque chose de nouveau à vous mander, je vous enverrai un second courrier. Je finis celui-ci ; le sommeil me gagne; je ne sais plus ce que j'écris; il est trois. heures du matin et il y a trois nuits que je n'ai dormi. Tout cela ne serait rien si la perspective était plus agréable, mais je n'y vois rien de bon. Il est un milieu entre l'opiniâtreté d'une résistance inutile et l'entier abandon de ses intérêts, c'est la noblesse et la fermeté; c'est là, mon cher ami, le parti que je prendrais peut-être pour moi; mais vous n'avez besoin ni de conseil ni d'exemple.