AU D[] GHATELET CHEZ LE ROI

entre les mains de M. d'Aiguillon, et par conséquent très mal à tous égards ; c'est ce que je craignais le plus ; mais vous voyez qu'il n'y a pas moyen de l'éviter. Je ne suis cependant pas étonné que l'on veuille traiter la chose ministériellement, puisque c'est pour M. le comte de Provence, j'en suis presque certain; quelqu'un très au fait de ce qui se passe m'en a averti dans le moment. Cela se sait par l'indiscrétion de quelques-uns des entours de M. le comte de Provence, qui en ont parlé comme d'une chose qui arriverait avant qu'il fût peu, et cela cadre à merveille avec le propos d'hier de Mme du Barry. A cela je ne vois aucun remède. 11 ne faut pas vous cacher que, la pudeur étant moindre, le dédommagement le sera aussi et qu'il n'est pas possible de lutter contre le petit-fils du Roi. On n'a pas pu me dire si les Carabiniers passeraient à M. le comte d'Artois, mais peu nous importe; si on le savait, cela ne pourrait servir qu'à confirmer nos notions sur M. le comte de Provence, qui me paraissent certaines. Vous pouvez arranger vos idées en conséquence. Quant à la somme qu'on mettra, si on veut vous faire des lois trop dures pour votre dédommagement, ce que je crains infiniment depuis que forcément nous avons affaire à M. d'Aiguillon, quel parti prendrez-vous si on nomme M. le comte de Provence sans vous demander votre démission, ou si, en vous la demandant, on vous indique que c'est pour M. le comte de Provence, comme il y a apparence? Il est bon que vous réfléchissiez à tout ceci d'avance ol (|ue vous vous formiez un plan de conduite. Si ce prince se pique de générosité, il ne voudra pas de la charge d'un particulier pour le ruiner (1) et sans qu'il ait lieu d'être satisfait, et il devrait être votre premier solliciteur. Il paraît (|u'on lient ceci fort secret; une seule personne m'en a

(I) La cliarjjo n'échut pas au comte de Provence, mais au comtr d'Artois qui la trouva boune et qui la garda.

324 MEHOIRES Dl DUC DE GHOISEl'L

parlé ; mais cette personne peut et doit être instruite, et ne voudrait pas me tromper. D'ailleurs cela va à merveille avec le propos de Mme du Barry sur Timpossibilité de Farrangement à faire pour un brevet de retenue. Je suis venu fermer ma lettre à Paris. J'ai été, en sortant de cher le Roi, chez M. d'Aiguillon; il n'y était pas, on ne savait quand il rentrerait; enfin j'ai envoyé mon laquais Fattendre, avec un billet par lequel je lui mande Fordre que j'ai reçu du Roi de traiter avec lui ; que je suis prêt à me rendre chez lui, mais que, comme il était peut-être en affaires et que j'avais un grand mal de tête, et effectivement j'ai une migraine diabolique, je lui proposais de remettre à demain au soir notre entretien, et que nous traiterions à fond une matière que nous avions à peine effleurée hier. 11 m'a fait réponse qu'il était bien fâché de mon incommodité et qu'il serait demain soir à mes ordres. C'est donc demain que je fondrai la cloche et que je lui remettrai enfin la lettre que vous m'aviez donnée pour le Roi, qu'il m'est bien amer et bien dur de ne pouvoir remettre moi-même. Mais vous voyez que j'ai fait l'impossible et que toutes les avenues m'ont été fermées. Adieu, mon cher ami, renvoyez-moi ce courrier le plus tôt que vous pourrez et mandez-moi vos intentions. Je bataillerai d'ici-là de mon mieux, sans rien conclure, à moins qu'on ne m'accorde toutes vos demandes.

SECOXDE LETTRE

11 ne faut pas vous abuser, mon cher ami, sur le présent ni sur l'avenir. La chose se trame de longue main. 11 parait qu'on a eu de la peine à y amener le Roi, mais on en est sûr maintenant . M. d'Aiguillon dispose de Mme du Barrj- ; il s'est rendu le maître de votre affaire, en disant qu'on le laissât faire et qu'il saurait bien en tirer parti à bon marché. Nous verrons ce que j'en tirerai demain^