QUATRE PARTIS A PRENDRE

toujours et nous aurons, quand tout ceci sera fini, une petite explication, après quoi nous ne nous verrons jamais. Il faut refléchir sur le parti que vous avez à prendre. J'ai tâché de pénétrer ce qui arriverait, si vous refusiez votre démission ; on m'a dit qu'on s'en passerait et qu'on verrait ce qui en arriverait, mais d'un ton à me faire tout craindre pour vous. Au nom de Dieu, cédez à la force; il est inutile, il est même romanesque de lutter contre la volonté décidée du Roi ; c'est vous préparer peut-être des malheurs effroyables, après lesquels vous n'en seriez pas plus avancé ; votre charge sera également perdue et vous aurez essuyé des années de malheurs. Dans cette position, vous n'avez que deux partis à prendre : ou celui d'accepter le faible dédommagement qu'on vous offre et de donner votre démission, ou de l'envoyer purement et simplement au Roi, en vous remettant entièrement à sa justice, en disant que vous la teniez de lui et que vous la lui remettez volontairement, dès qu'il paraît le désirer. 11 n'y a pas d'apparence que vous ne tiriez pas toujours le même parti qu'on vous offre, et la manière est plus noble. Si vous voulez aller au plus sûr avec des gens qui sont capables d'abuser de tout, vous laisserez assurer l'effet de leur engagement. Enfin, mon cher ami, la forme et le fond, tout est tyrannique. J'oublie dans ce moment-ci tous mes ressentiments personnels; mon intérêt n'est rien, ma douleur est extrême. Je ne vous ai pas nui, car cela était impossible; mais je ne vous ai servi à rien et j'ai été le jouet de la plus insigne fausseté. Il n'est pas temps de parler de moi, il faut parler de vous et discuter de sang-froid les différents partis qui vous restent à prendre. Vous en avez, à ce qu'il me semble, quatre : celui de refuser à donner votre démission et à courir tous les hasards ; mais je me jette d'avance à vos pieds pour vous en détourner. Qu'y gagneriez-vous ? De constater d'une manière plus éclatante la violence; mais ne l'est-elle pas suffisamment dans la

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position où vous êtes ? Qui peut répondre de l'acharnement et de la vengeance de ceux qui vous persécutent? Vous n'ajouteriez rien ou peu de chose de plus en votre faveur dans l'opinion publique et d'ailleurs sa faveur, durable quant à la façon de penser, passagère quant à l'occupation, vaut-elle la peine d'y faire le sacrifice de la douceur de votre vie et peut-être de votre liberté? Je vous demande donc en grâce de n'y pas songer et de rejeter cette idée. Le second parti est d'envoyer, dans l'intervalle, votre démission volontaire pure et simple, en annonçant pour motif la volonté absolue du Roi et la manière dont les propositions qu'on vous a engagé à faire ont été reçues. C'est. peut-être une manière fort noble de vous démettre d'une charge, que de façon ou d'autre vous voyez assez que vous ne garderez. pas et sur laquelle vous prévoyez que l'on ne vous fera que des conditions que vous ne pouvez pas accepter. Le troisième est de les attendre, ces conditions iniques, telles que je serai chargé de vous les faire ; de les refuser et d'envoyer en même temps votre démission, ou d'attendre que, d'après votre refus, on vous en envoie un ordre positif; cela dépendra de ce qu'on me dira ou de ce qu'on m'écrira en me renvoyant le détail de vos demandes; car il est possible qu'on me charge de vous demander ou une acceptation avec votre démission, ou, dans le cas de votre refus, votre démission. Le quatrième parti est d'accepter les conditions qu'on vous oflFre et d'envoyer votre démission en conséquence. Vous aurez certainement de la peine à vous y résoudre et je n'ai rien à vous dire là-dessus ; c'est l'état de vos affaires qu'il faut consulter; c'est la peine que peuvent vous faire, dans l'agrément journalier de votre vie, la privation de soixante mille livres de rente, les retranchements indispensables que vous serez obligé de faire dans votre maison domestique et dans beaucoup de choses qui vous sont agréables, et qui sont précieuses quand on est