CONSEILS DE MODERATION

obligé de vivre à la campagne ; car il faut calculer que vous pouvez y être encore bien des années, à en juger par la rage et le crédit de M. d'Aiguillon. Tout cela mérite d'être pesé mûrement et, quelque calcul que vous fassiez, je l'approuverai, hors celui d'une résistance inutile qui vous ferait courir sans fruit de nouveaux dangers pour votre tranquillité et même pour votre liberté. Au nom de Dieu, ne vous échauffez pas la tête et songez que rien ne résiste à la force, quand l'emploi en est confié à la méchanceté. J'ai cru gagner quelque chose, mon cher duc, en vous faisant parvenir ces tristes détails demain dans la journée, afin que vous eussiez plus de temps de faire toutes vos réflexions et d'être préparé à tout. Je suis revenu sur-le-champ de Versailles, au sortir de chez M. d'Aiguillon. J'ai fait réveiller M. Bertin (1) et l'ai engagé de partir demain à la pointe du jour. J'ai discuté avec vos amis tous les cas et toutes les circonstances, et nous sommes venus à un avis commun sur chaque point qu'ils vous manderont beaucoup mieux que moi, car ils ont la tête plus nette, quoiqu'ils ne soient pas moins affligés que moi ; mais du moins ils ne sont pas le malheureux instrument dont on s'est servi dans tout ceci ; au lieu que moi, j'ai été la dupe de M. d'Aiguillon jusqu'à mon arrivée ici et je n'y ai été appelé que pour être le témoin de ses horreurs et pour les voir de plus près. Je suis au dernier comble du dernier désespoir, mais cela ne vous est bon à rien. J'espère recevoir demain de vos nouvelles ; je ne les crains pas, vous êtes plus tranquille que moi et, quelque malheureux que vous soyez, vous n'êtes pas' plus

(1) Écuyer du duc de Ghoiseul. Mme du DefTand parle souvent dans sa correspondance (édition du marquis de Sainte-Aulaire, t. I, p. 327, 328, 332; t. II, p. 71 et t. III, p. 152) des occasions que lui offraient, pour 1 envoi ou la réception de lettres et de paquets, les fréquentes allées et venues faites par M. Bertin pour le service du duc entre Gbanteloup et Paris.

à plaindre ; vos amis vous resteront et je serai toujours le plus tendre et le plus inutile. Adieu, mon ami ; je ne vous prêche pas le courage, mais la patience, mais la modération, et surtout à bien peser toutes les conséquences qui pourraient résulter d'une fermeté inutile. Que pouvezvous vis-à-vis de M. le comte de Provence? Quelle ressource pour l'avenir? N'y sacrifiez donc pas le bien le plus estimable, celui de la liberté et de la tranquillité de votre vie. Je crains la vivacité de toutes vos têtes; pour Dieu, qu'elles ne s'échauffent point. J'irai vous en conjurer moi-même, dès que je pourrai quitter cet abominable séjour et rester avec vous tant que vous voudrez bien m'y souffrir.

J'ai oublié de vous mander qu'on m'a parlé de reversion de la pension qui vous est offerte en faveur do Mme de Choiseul. Ne le lui dites pas, si vous voulez, de peur de la mettre en fureur; mais je dois vous le dire pour l'exactitude des faits ; je crois qu'il est question de la moitié, mais je ne l'assure pas positivement. En tout cas, je sais que cela lui est fort égal.

A Paris, le 10 [décembre], à 4 heures du matin.

J'oubliais de vous dire, car je ne cesse d'oublier, que j'ai rappelé à M. d'Aiguillon ce qu'il m'avait dit des deux millions, et qu'il m'a répondu que c'était discursivement et sans conséquence qu'il m'avait estimé à cette valeur votre charge; que le Roi avait pensé difieremment; enfin que son avis n'était de rien, quand il exécutait les volontés du Roi, qui avait d'abord résolu de vous ôter votre charge sans aucune condition et que, sur ce qu'il lui avait dit de notre conversation, le Roi s'était décidé à me faire écrire; qu'il n'avait fait autre chose que de tenir la plume, comme il ne faisait que me répéter mot pour mot ce qu'il l'avait chargé de me dire pour vous le faire savoir. Que de mensonges, que de faussetés, que d'abominations !