REMISE DE LA DEMISSION AU ROI

entrés successivement : les présidents ou les gens du Roi devaient entrer avant le Conseil. Enfin il y avait bien de l'apparence que je remettrais ma besogne après l'ordre, qui était fort tard. Je n'ai jamais été si surpris que de voir entrer M. d'Aiguillon, malgré sa médecine, et je pense qu'il l'aura été autant de me voir, et dans la position où j'étais d'un homme qui attend le Roi. Enfin, après avoir toupillé, il m'a approché et m'a dit par derrière qu'il m'avait écrit aujourd'hui à Chanteloup, pour une chose qu'il est inutile de vous répéter et qui n'est rien en ellemême ; il m'a donc dit : « Je vous croyais à Chanteloup w ; à quoi j'ai répondu sans daigner me retourner : a Hé bien, vous voyez que je n'y suis pas. — Je vous ai écrit ce matin une lettre pour telle chose. — A la bonne heure, j? Il a vu qu'il n'y faisait pas bon et il a été causer avec son petit oncle La Vrillière (1) et probablement s'épuiser en conjectures. Enfin, un gros quart d'heure après, la porte du petit cabinet s'est ouverte; le Roi est sorti et m'a trouvé dans la même position. Il ne pouvait entrer sans me passer sur le ventre^ Quand il a vu que c'était une nécessité, il m'a dit d'un ton assez imposant : tt Monsieur du Châtelet, vous avez l'air bien vif. — Point du tout. Sire, mais je remplis tous mes devoirs » , et puis.

d*État pour les expéditions des AiTaires étrangères, pour les instructions d* ambassadeurs, pour les ordres expédiés en province. Ce Conseil se tenait dans la chambre du Roi, le samedi.

(1) C'est par sa femme, Louise-Félicité de Bréhan-Mauron, que le duc d'Aiguillon était neveu de Louis Phélypeaux, duc de la Vrillière, dont la sœur Louise-Françoise de Phélypeaux avait épousé le héros de Dantzig, Hippolyte de Brehan-Mauron, comte de Plélo. Quant au duc de la Vrillière, il avait, alors qu'il n'était encore que comte de Saint-Florentin, reçu le sobriquet de petit saint. M. de Sainte- Au laire, éditeur d'une Correspondance de Mme du DefTand, dit (t. III, p. 473, col. 2) qu'il n'a pas pu deviner ce qui avait valu à M. de Saint-Florentin ce sobriquet, composé peut-être et tout simplement du qualificatif rappelant la taille exiguë du personnage et de la première syllabe du nom. De nombreux passages des Mémoires parlent du petit Saint- Florentin, dit aussi la petite crasse.

m'avançant dans sa chambre, je lui dis : « Sire, je suis chargé par M. de Choiseul de vous présenter la démission de sa charge, qu'il vous remet purement et simplement. J'espère que cet acte de sa parfaite soumission à vos volontés méritera votre indulgence pour les choses qui ont pu vous déplaire dans sa conduite et que jusqu'à présent il a le malheur d'ignorer, et qu'il ranimera dans le cœur de Votre Majesté le sentiment de vos anciennes bontés et le souvenir de ses longs et distingués services dans votre ministère. ^^ Le Roi a fait belle mine, a pris votre lettre et l'a mise dans sa poche et ne m'a rien répondu. Je commençais une autre phrase sur l'affaire présente ; mais il ne m'en a pas donné le temps et a passé. Il y avait trop de monde dans le cabinet pour l'y poursuivre ; je me suis retiré après avoir, je crois, grandement excité l'attentioD et la curiosité de MM. du Conseil; mais je ne voyais rien; je leur tournais le dos, et M. de Duras, que j'avais prié d'y regarder, était allé à la Comédie. Je suis rentré chez moi à Versailles, où j'ai écrit au Roi la lettre que vous trouverez ci-jointe (1). Je la crois bien; elle vous disculpe

(1) \ous rapprochons du passage qui la concerne la lettre de M. du Gliâtelct rejetée, dans les Mémoires de Chanteloup, à la fin du récit.

Lkttrr DR M. DU Chatrlrt au Roi Du 13 au soir, après lui avoir remis la lettre de M. de Choiseul. Celle-ci doit lui avoir été remise par M. de Duras à son coucher.

Sire, La précipitation avec laquelle Votre Majesté m'a permis ce soir de l'approcher, et le désir de profiter de la première occasion de remplir les vœux de mon ami, en mettant à vos pieds, Sire, Thommage de son entière soumission ù vos volontés, m'a empêché de pouvoir vous rendre compte que j'ai reçu dans la nuit la lettre que j'ai pris la liberté de lui présenter, et que je comptais partir ce matin moi-même pour porter à M. de Choiseul h's intentions de Votre Majesté, que je n'ai apprises qu'hier au soir par M. d'.^iguillon. Je les lui ai envoyées, Sire, et j'attends sa réponse. Mais Votre Majesté ne doutera pas d'avance, après ce que j'ai eu l'honneur de lui rendre ce soir de sa part et ce qu'elle a bien voulu écouter, que la plus parfaite résignation à ce que vous déciderez, Sire, ne soit la règle de