LETTRE DE M. DU CHATELET AU ROI

sur tous les points; elle dit quelque chose d'assez fort sur ce qui me regarde, qui pourra peut-être faire quelque impression sur M. d'Aiguillon, si le Roi la lui remet ou qu'il en ait connaissance par Mme du Barry, ce qui ne peut manquer. Le seul inconvénient qu'il y ait, mais qui n'en est pas un, est que je mande que je vous ai communiqué les intentions du Roi ; mais votre réponse ne doit pas varier ; vous devez vous en tenir à votre lettre et dire ou, pour mieux dire, m'écrire, même par la poste si vous le voulez, que vous ne savez pas avoir ni parti à prendre, ni réponse à faire ; qu'ayant donné votre démission pure et simple, et telle qu'il convenait à un homme comme vous du moment que vous saviez que le Roi voulait vous ôter votre charge et que la voix publique vous avait appris que c'était pour M. le comte de Provence, votre respect et votre soumission, devenus nécessaires, ne vous avaient pas permis de balancer sur le seul parti qui vous restait à prendre ; que vous vous en êtes remis aux bontés du Roi,

sa conduite et la borne de ses représentations. On lui aurait évité, Sire, et j'ose même dire qu'on l'aurait dû, le danger de vous déplaire et à moi le chagrin de solliciter infructueusement auprès de Votre Xlajesté les demandes qu'Elle a trouvées indiscrètes, si, au lieu de m'autoriscr de votre part à lui permettre d'exposer ses désirs, on se fût borné à me charger de lui faire connaître vos volontés et vos intentions. Il n'eût alors confié à mon amitié que le soin de faire parvenir jusqu'à vous, Sire, les témoignages de sa soumission. La démarche, qu'il vient de faire sur ce que je lui ai transmis du premier aperçu de vos dispositions, en est une preuve qui ne peut vous laisser aucun doute, qui éclaircit tout et qui ne peut que faire trouver grâce devant vous aux motifs qui ont autorisé les demandes que M. de Ghoiscul m'avait chargé de mettre sous vos yeux, et mes démarches. J'oublie, Sire, dans ce moment, tout ce qui peut avoir blessé mon sentiment et ma délicatesse. Je prendrai peut-être la liberté d'en informer quelque jour Votre Majesté, si Elle daigne m'écouter, quand ce qui touche mon intérêt personnel pourra être séparé des intérêts d'un ami malheureux. Je me borne. Sire, à solliciter encore vos bontés pour lui; il n'a d'appui. Sire, auprès de vous que vous-même, ses services distingués dans votre ministère, si Votre Majesté daigne encore s'en souvenir, son respect et sa soumission dont il vient, Sire, de vous donner une si grande preuve.

et que c'est à Sa Majesté à décider Elle-même sur ce qu'Elle voudra faire pour vous. D'ici à votre réponse nous allons travailler sur nouveaux frais. J'ai déjà écrit pour avoir demain un nouveau rendez-vous avec Mme du Barry et, si elle me propose encore M. d'Aiguillon, je ne l'accepterai qu'autant que ce sera en sa présence et je lui dirai certainement, en attendant, de bonnes choses. Tout cela dépend du degré d'empire de M. d'Aiguillon. Je sais qu'il lui a écrit deux fois depuis neuf heures et demie que je l'ai quitté jusqu'à onze, qu'il a paru qu'elle avait une tracasserie avec lui et qu'elle en était affligée. Apparemment qu'il lui a fait des reproches de s'être embarquée et d'avoir mis sa bonne volonté à découvert vis-à-vis de moi. Si elle me refuse un rendez-vous, ce qui me parait difficile, entre aujourd'hui et demain dimanche, je ne sais pas si je lui écrirai, car je n'aime pas trop cette forme, toujours longue, toujours dangereuse et qui ne va pas au fait comme une conversation contradictoire. Cependant, s'il n'y a plus que ce petit moyen à tenter pour tirer encore quelque parti de la circonstance, je le ferai pour n^avoir rien à me reprocher de ce qui a pu dépendre de mon zèle et de mon activité. M. d'Aiguillon, quand tout ceci sera fini, sera à découvert et je ne m'y épargnerai pas. Mais j'ai été trop content, du moins des paroles de Mme du Barry, pour ne lui en pas faire honneur et pour ne pas publier que, sans l'ascendant extraordinaire que M. d'Aiguillon a pris sur elle et dont il abuse pour assouvir ses vengeances, je me serais tiré honorablement d'une besogne qui intéressait également mon cœur et ma délicatesse, et où sa barbare méchanceté m'a entrdné. Au reste, mon cher ami, vous avez pris de vous-même, et avant que d'avoir de mes nouvelles certaines, le seul parti qu'il y avait à prendre, le seul qui alliât la sagesse et le respect pour le Roi à la noblesse de vos sentiments. Vous devez le soutenir et attendre maintenant tranquille-