RÉSISTANCE DU ROI

avant que d'aller à la chasse pour lui dire qu'il me nommait à l'ambassade de Rome. Je le remerciai, en lui repondant que je ne m'y attendais pas. Je restai avec Mme de Pompadour ; elle me raconta qu'elle avait eu une explication ce matin-là même avec le Roi; qu'elle lui avait demandé le motif de la résistance à ma nomination et qu'après beaucoup de subterfuges, qui ne signifiaient rien, il lui avait avoué qu'il me haïssait personnellement parce que je l'avais instruite des lettres qu'il avait écrites à Mme de Choisenl. Mme de Pompadour lui demanda comment il pouvait le savoir. Il lui dit que, dans l'explication qu'il avait eue avec Mme de Pompadour sur Mme de Choiseul un certain jour à Fontainebleau, sur ce qu'il lui niait qu'il eût la moindre coquetterie pour Mme de Choiseul, elle s'était emportée et lui avait reproché de n'être pas vrai, puisque l'on ne pouvait pas dire que l'on n'avait point de galanterie pour une femme quand on lui écrivait des lettres d'amour, et que, sur cela, elle lui avait répété mot à mot un article d'une de ses lettres ; qu'il avait été étonné qu'elle en eût connaissance ; qu'il avait continué à nier et à prendre tous les moyens pour la tranquilliser et terminer l'explication; mais que, le soir, il avait vu, selon sa coutume, Mme de Choiseul et lui avait reproché son indiscrétion ; qu'elle lui avait avoué qu'effectivement elle avait montré ses lettres à M. de Stainville, mais qu'elle ne les avait montrées qu'à lui et que lui seul pouvait l'avoir rapporté ou fait rapporter à Mme de Pompadour ; que, sur cette indication, il avait fait des recherches pour savoir si j'avais vu Mme de Pompadour, ou si je lui avais fait parler par mon beau-frère, et qu'il avait été instruit que j'avais été chez elle pendant qu'il était au salut le dimanche précédent ; que, toutes les circonstances se rapportant ainsi, il m'avait pris en aversion; que, si j'avais vécu intimement avec lui, il m'aurait puni de lui avoir joué un tour aussi perfide, mais que, comme il ne

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vivait pas avec moi, il se bornait à ne point m'aimer et à me refuser toutes les choses qui marqueraient quelque préférence.

Mme de Pompadour, selon ce qu'elle me disait, lui fit sentir que c'était contre elle-même plutôt que contre moi que portaient sa colère et son aversion ; qu'elle ne pouvait pas souffrir que je fusse la victime d'une indiscrétion qu'elle avait faite et que, si il ne me nommait pas le matin même, elle lui déclarait qu'elle prendrait son refus pour un congé pour elle et qu'elle irait à Paris pour ne plus revenir à la Cour. Elle lui rappela que les explications précédentes avaient terminé entre eux les discussions relatives à Mme de Choiseul, et combien il était indigne de lui, après avoir exigé d'elle que tout ce qui avait rapport à cette brouillerie fût oublié, de conserver un venin dans son cœur qui devait autant la chagriner. Comme elle parla avec assez de force, elle intimida le Roi, ce qui est la façon la plus certaine de le persuader. 11 fit venir M. de Saint-Contest, me nomma, redescendit chez Mme de Pompadour pour le lui dire ; mais en même temps il ajouta la condition qu'on ne le presserait pas pour me faire chevalier de l'ordre (1). Mme de Pompadour, qui ne songeait qu'à la victoire qu'elle avait remportée, ne fit aucune objection à cette restriction ; mais moi, qui sentais avec plus de hauteur la restriction que je n'étais flatté d'être ambassadeur à Rome, je me récriai fort sur cette condition et je voulais qu'elle fût annulée ou que je remettrais l'ambassade. Mme de Pompadour, avec une extrême douceur, me demanda le sacrifice de ma vanité, avec d'autant plus de raison, me disait-elle, que la restriction mise par le Roi était un reste d'humeur qui n'aurait aucun effet.

Voilà le récit exact et détaillé de l'événement qui a été

(i) Choiseul ne fut fait chevalier de Tordre du Saint-Esprit que quatre ans plus tard, en 1757.