IL EST FAIT INSPECTEUR

M. de Sartiiies voulut traiter avec moi pour me taire rentrer dans son département ; je voulus que M. de Yerijfennes fût en tiers. M. de Sartines me fit les propositions suivantes, qui turent coniirmées par M. de Montbarrey, que j'acceptai et que ni l'un ni l'autre ne tinrent ; c'étoit de me faire colonel propriétaire inspectenr d'une légion composée de 1800 hommes d'infanterie, de 600 de cavalerie, qu'on ne pourroit jamais séparer, et de me donner ou plutôt de renouveler de la part du roi, la promesse du premier régiment de cavalerie étrangère en propriété qui seroit vacant ou créé dans le département de la ii-uerre, et de m'attacher en attendant à la cavalerie hongroise. Quand cela fut fait, et que j'eus donné des ordres pour de nouvelles reirues en Allemagne, j'allai à Haute-Fontaine avec madame de Martainville , dont la conduite avec moi continuoit à être excellente.

Les plaintes ainères et justes sur la manière dont on traitoit en France les prisonniers de guerre, la mortalité prodigieuse qui en avoit été la suite dans les prisons, me déterminèrent par humanité à demander à M. de Sartines d'être inspecteur général des prisonniers de guerre, sans traitement, à mes propres frais. M. de Sartines accepta avec joie et avec reconnaissance, et me donna toute l'autorité nécessaire pour empêcher les abus et les friponneries.

Je me préparois à cette nouvelle inspection, lorsque j'appris la formation d'une armée destinée à une descente en Angleterre. Je fis demander à M. de Montbarrey d'y être employé ; il me répondit que cela étoit impossible. M. de Sartines me dit qu'il en étoit bien fâché, mais que cela ne dépen-

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doit pas de lui ; j'en fus fort choqué : il me sembloit que j'avois mérité de ne pas être oublié. J'écrivis au roi ; il me répondit que j'avois fort bien fait de m'adresser à lui, que ma demande étoit juste, et que je serois employé à l'avant-garde de M. de Vaux (1).

Mon régiment servit à merveille et très-gaîment, quoiqu'on l'accablât de service et que M. de Sartines eût encore une fois manqué à ses engagements envers nous. M. de Vaux étoit, comme à son ordinaire, pédant, plat et médiocre, et, sous l'air de l'austérité, toujours le plus vil adulateur de la faveur.

Cette armée étoit si drôlement composée en officiers généraux, que je ne puis m'empêcher d'en parler. M. de Jaucourt, maréchal-général-des-logis ; j'ai ouï dire quelque part qu'il étoit connue l'abbé Rognonet, qui de sa soutane n'avoit pas su faire un bonnet; M. de Lambert, son adjoint, s'en apercevoit et le disoit tout bas à qui vouloit l'entendre. M. de Jaucourt s'en vengeoit, en lui faisant recommencer continuellement l'ingénieux ouvrage de l'embarquement des troupes. M. de Puységur, major-général, faisoit parfaitement sa place, se moquoit de ses généraux et de ses confrères, et brauloit plus de cent fois la tête en parlant d'eux. M. le marquis de Créquy, aide-de-camp de confiance du général en chef, l'aidoit à nous faire une chère empoisonnée, et employoitle reste de son tenqis à faire de petites méchancetés subalternes, dont quelques-unes étoient assez plaisantes. M. le comte de Coigny, sous le caractère d'un aide-de-camp de M. de Jaucourt,

{^) C'était le chef de l'armée de terre.