M. DE SÉGUR

Je pouvois d'ailleurs en juger par moi-même. Ce que M. de Ségur appeloit une grande grâce, c'éloit de m'écrire de la part du roi, qu'en considération de mes services en Amérique, sa majesté me permettoit de conserver, à la paix, mon régiment dans le département de la guerre, sous la formation d'un régiment de hussards, et de m'en laisser le commandement toute ma vie ; c'étoit un peu moins que les engagements pris avec moi au commencement de la guerre, puisque je devois avoir en propriété le premier régiment étranger à cheval, vacant ou à créer, et moins que je n'avois dans le moment même, puisque j'étois inspecteur de mon corps. Je refusai de porteries grâces; M. de Ségur s'en choqua, et je m'en embarrassai fort peu.

M. de Castries m'avoit encore plus maltraité : au lieu de m'envoyer les quatre cents hommes de mon régiment restés à Brest, il les avoit destinés à la conquête des forts de Demerary et d'Annamaboo, en Afrique, et les fit laisser pour garnison jusqu'à la paix, dans le lieu le plus malsain de l'univers; c'étoit annoncer bien clairement le projet de m'ôter tous les moyens de servir utilement. jM. de Castries, d'ailleurs, n'accorda pas la moindre grâce à mon régiment, pas même aux officiers qui avoient eu les actions les plus brillantes

Je retrouvai madame de Coigny plus aimable que jamais ; elle me marqua de l'intérêt, et il me fut impossible de ne pas céder au penchant irrésistible qui m'entraînoit vers elle ; je lavoyois presque tous les jours, et tous les jours je m'attachois davantage à elle. Je n'avois jamais vu tant d'esprit, tant de grâces, qui ne ressembloient en rien à l'esprit et aux grâces des autres. Je me disois qu'il

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ii'étoit pas raisonnable de l'aimer, que cela me rendroit bien mallieureux; mais aucun bonheur ne me convenoit autant. On me disoit sans cesse que madame de Coigny étoit coquette, qu'elle étoit légère, qu'elle se moqueroit sans pitié de quiconque oseroit l'aimer. Je n'en ai jamais été alarmé un instant ; sa sensibilité m'avoit frappé presque aussitôt que son esprit. Je n'espérois pas lui plaire; mon cœur une fois connu d'elle ne pouvoit manquer d'en être plaint ; je gardois mou secret, mais l'idée de mon départ commençoit à m'affliger, et il ne lui étoit pas difficile d'en deviner la cause.

Je rencontrai à Paris madame Robinson, premier attachement du prince de Galles, dont les papiers anglois avoieiit tant parlé sous le nom de Perdita. Elle étoit gaie, vive, franche et bon enfant; elle ne parloit pas françois ; je fus un objet piquant pour elle, un homme qui avoit apporté une grande nouvelle, qui revenoit de la guerre, qui y retournoit sur-le-champ; il avoit beaucoup souffert, il souffroit beaucoup encore. Elle crut ne pouvoir trop faire pour lui ; j'eus donc Perdita, je ne le cachai pas à madame de Coigny. « Qu'importent mes ac- » tions, me disois-je sans cesse, si elle peut lire » dans mon cœur. »

Perdita acheva de me brouiller avec madame de Martainville ; je l'avois trouvée à -couteau tiré avec madame Dillon et M. de Guémenée; elle avoit voulu exiger de moi de cesser de les voir, ce que j'avois refusé net. Nous étions assez froidement ensemble ; elle sut que j'avois Perdita ; cela augmenta son humeur ; elle me dit que je devois choisir, de cesser d'aller chez madame Dillon, ou de cesser d'aller chez elle. Mon choix fut bientôt fait.