MADAME DE COIGNY

notre frégate étant fort endommagée. Le capitaine de La Gloire^ envoya un courrier à M. de Castries pour lui en rendre compte, et pour lui dire qu'il iroit se réparer à Lorient, dès que les vents le lui permettroient. Nous fûmes à Nantes. J'avois le temps d'aller à Paris; j'écrivis à madame de Coigny pour lui demander s'il ne seroit pas possible que je la visse une demi-heure; je la priois de me refuser sans balancer, pour peu qu'elle y trouvât le moindre inconvénient, et de m'adresser, poste restante, sa réponse à Tours ou Orléans, oii j'irois la chercher; je la suppliois de ne consulter personne ; elle suffisoit pour disposer de moi, et je désirois qu'elle prît le parti le plus sage, fût-il le plus dur.

Je ne trouvai de lettres ni à Tours ni à Orléans. J'attendis; il en vint une enfui; elle étoit de M. de Lille (1). 11 me mandoit que madame de Coigny seroit charmée de me voir ; mais qu'elle pensoit qu'il seroit plus sage de ne pas venir à Paris ; que cependant elle me laissoit le maître. Pas im mot de madame de Coigny; il lui étoit si facile de me refuser et de me consoler ! elle n'avoit pas voulu disposer de moi ; elle n'avoit pas eu la bonté de me dire : « Je ne veux pas. » Elle avoit employé un tiers ! elle ne m'avoit pas écrit ! c'étoit bien plus qu'il n'en falloit pour me déchirer l'âme. J'ai éprouvé de grands malheurs, je n'en ai senti aucun plus vivement que celui-là; ma douleur fut si vive, que pendant dix

(1) Je ne sais si Lauzun veul désigner Jacques Delille ou le capitaine de l'Isle, officier de mérite, encyclopédiste et poète. , avec lequel Voltaire fut en correspondance : il commandait un régiment de dragons, et fut comme Lauzun en garnison à Mouzon où le vieux malade de Ferney lui a adressé i)lusieurs lettres.