NOUVELLES DE MADAME DE COIGNY

je n'avois plus rien moi-même, ce fut ce qui m'inquiéta le moins; je fus au moment de tout quitter pour aller joindre l'infortuné M. de Guémenée en quelque lieu qu'il fût; des considérations trop longues à expliquer ici me retinrent.

Point de lettres de M. ni de M"'*' de Guémenée, point de mes gens d'affaires, pas le moindre détail sur l'affreuse nouvelle, la crainte que madame de C'Oigny ne fut malade; elle m'avoit écrit, ou il

« A Strasbourg, comme à Paris, on ne s'oceupaiL que de la faillite du prince de Guémenée. C'était la chose la plus douloureuse du monde ; on se demandait comment un Rohan avait pu se laisser amener à une position semblable et à finir ainsi. Il y avait clameur de haro dans le peuple; les gens les plus atteints étaient les domestiques, de petits marchands, des portiers, qui portaient leurs épargnes au prince. Il avait tout reçu, tout demandé, même des sommes folles, et il a tout dissipé, tout perdu. Tout sera payé, ou presque tout, les usures exceptées. Les Rohan se sont réunis pour cela... La princesse de Guémenée, quoique la plus honnête personne du monde, a toujours été regardée comme inférieure au poste qu'elle occupait et auquel sa naissance seule l'avait appelée. Elle passait pour être entêtée et en même temps sans caractère, la pire espèce des entêtées. Quelques-uns prétendaient qu'elle soupçonnait la position de son mari et qu'elle cherchait à s'étourdir par les plaisirs et le monde dont elle était fort éprise; ceux-là la blâmaient... Les prodigalités inouïes du prince de Guémenée, la somptuosité de sa maison, Téclat de ses lêtes et les dépenses de sa femme ont amené cette faillite qui ne s'élève pas à moins de trente - cinq millions. » Mémoires de Mad. d'Oberkirch, 1853, in- 12, t. ii, p. I — 3. Le Brun qui avait placé ses économies chez le prince de Guémenée se consola de son désastre par cette épigramme :

Quand un beau prince, escroc sérénissime, Nous obligea de trente millions, Maint bon vieillard,, souffreteux, cacochyme, Porter lui fut ses lamentations :

C'était pitié de voir leur doléance.

Lors un matois chargé de la créance, Les avisant, leui- dit : Ne larmoyez; Piinccs ne sont qu'honneur et conscience! Sans perdre rien vous serez tous payés Dans cinquante ans-, ne faut que patience.

lui avoit été impossible d'écrire ; je n'ai pas à me reprocher de l'avoir un moment soupçonnée de négligence. Lorsqu'elle seule me restoit, sûr de son cœur comme du mien, je me disois à chaque instant : « Elle ne peut pasm'aimer, mais elle ne peut pas ne pas vouloir me consoler ; hélas ! à deux mille lieues d'elle, existoit-elle encore! » Mesidées et mes craintes varioient à chaque instant, je me tourmentois, je me rassurois ; tout le monde n'étoit pas sans pitié ; je n'avois point de confident, mais madame de Montbazon, mais M. de Lille savoient que madame de Coigny m'étoit bien chère ; ils m'auroient donné de ses nouvelles dans tous les ports : une méprise du jour, l'oubli d'un domestique, l'inexactitude de la poste m'avoient sans doute empêché de recevoir mes lettres ; je n'en avois pas de plusieurs personnes qui m'écri voient habituellement ; je ne les croyois pas malades, je pouvois donc espérer que madame de Coigny ne l'étoit pas.

Telle étoit ma cruelle situation quand M. de Rochambeau partit pour la France. J'écrivis à madame de Coigny , j'étois sûre qu'elle n'accableroit pas mon malheureux ami, je lui demandai à genoux de lui marquer un peu d'intérêt, il y seroit si sensible 1 j'écrivis à M. de Guémenée qu'il avoit encore un ami dont il pouvoit entièrement disposer.

Le tumulte de Philadephie m'étoit devenu insupportable, je voulus m'en tirer. Un voyage à Rhodeîsland réunissoit les avantages de me rapprocher des lettres qui arriveroient probablement dans le Nord, et de revoir cette charmante famille qui m'aimoit si tendrement. Je partis donc, malgré la rigueur de la saison. On eutàNewport une joie inexprimable de me revoir. Je n'y vis personne; j'y menai une vie