MADEMOISELLE JULIE

prit dans la plus grande amitié, dans l'intention, je crois, de se former tout doucement un petit amant, qui fût bien à elle et sans inconvénient : son crédit, ou plutôt son empire sur M. le duc de Choiseul augmentoit tous les jours. Madame la duchesse de Choiseul , qui aimoit éperdument son mari , fut jalouse de cette excessive tendresse, et, en quelques mois, les deux belles-sœurs furent entièrement brouillées. Mon père, avec sa modération ordinaire, trouva moyen de ne point prendre de parti, et d'être également bien vu des deux côtés. J'eus le bonlieur de suivre son exemple; mais j'avouerai à ma honte que je suivis mon penchant, et donnai, dans mon cœur, toute préférence à madame la duchesse de Gramont, qui m'en sut très-bon gré. Dans ce temps elle me mena à Menars (1) chez madame de Pompadour. Mademoiselle .Julie, femme de chambre, qui avoit toute sa confiance et qui étoit déjà devenue un personnage fort important, crut que ce que sa maîtresse gardoit pour elle pourroit fort bien lui convenir aussi, et me destina à l'honneur d'être mis dans le monde par elle; elle me fit beaucoup de caresses et d'agaceries inutiles, car j'étais très innocent : elle me mit un jour la main sur sa gorge, tout mon corps brûloit encore plusieurs heures après ; mais je n'en étois pas plus avancé. Je n'avois cependant pas de plus grand

(1) Le château de Ménars avait été acheté par madame de Pompadour un an auparavant, en juillet 17G0. Elle le paya i)ar petites sommes el avec les gratifications que le roi lui donnait pour cet objet. Ou y entretenait à l'année : un concierge , un jardinier, un frotteur, deux domestiques, un tonnelier et trois servantes. Ces détails un peu minutieux sont puisés çà et là dans l'excellente brochure de M. Le Roi : Relecé de.i dépenses de madame de Pompadour.

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plaisir que de la rencontrer et d'être avec elle. Mon occupation fut remarquée par M. Rocli, qui en devina facilement le sujet et qui , avec adresse, m'interdit, sans affectation, tout commerce avec mademoiselle Julie ; j'en fus vivement affligé. Un événement plus intéressant me la fit oublier, ou du moins fut pour moi une forte distraction. M. le duc de (Uioiseul , devenu ministre de la guerre par la mort de M. le maréchal de Bellisle (1), fit passer lieutenant-général au service de France M. le comte de Stain ville (2), son frère cadet, officier de réputation et pour lors major général au service de l'empereur. 11 n'avoit rien ; mais la faveur de son frère et les bienfaits du roi lui assuroient un mariage avantageux ; on pensa à mademoiselle de Clermont-Reynel (3), qui joignoit une grande fortune à une figure charmante, et qui n'avoit pas quinze ans. Tout fut réglé pendant que M. de Stainville étoit encore à l'armée. L'hiver vint , on lui envoya ordre de revenir, et on le maria six heures après son arrivée à Paris. (4;.

(1 ) Charles- Auguste Fouquel de Belle-Isle , mort à 78 ans le 26 janvier 1761 ; il était, minisire de la guerre depuis le 3 mars

(2) .Jacques de Choiseul , comte de Stainville.

(3) Thomasse-Thérèse , née posthume en septembre 1746.

[i] Ainsi se faisaient la plupart des unions -de ce temps; ainsi se fera bientôt celle de Lauzun. Les conséquences de ces détestables mariages auxquels Lauzun ne va nous faire que trop souvent assister ont inspiré au prince de Ligne ce spirituel crayon de la vie d'une femme du monde :

« On apprend à une fille à ne pas regarder un homme en face, à ne pas lui répondre , à ne jamais demander comment elle est venue au monde. Arrivent deux hommes noirs avec un homme brodé sur toutes les tailles. On lui dit : » Allez passer la nuit « avec ce monsieur! » Ce monsieur, tout en feu, brutalement fait valoir ses droits, ne demande rien , mais exige beaucoup ;