PRINCE REPNINE

« Ecoutez-moi, Monsieur, et vous ne me refuserez

» pas ce que je vous ai demandé. C'est mon rival,

» c'est mon ennemi que je prends pour juge de ce

») qui me reste à faire dans l'affreuse position oii je

» suis. Je fus nommé ambassadeur de Russie en

» Pologne, dans le commencement des troubles. Je

» vis, j'adorai la princesse; je sacrifiai tout au bon-

» heur de le lui prouver. Sa famille offensa souvent

» l'impératrice. Je reçus contre ses parents les

. (1) Et non Petrowitz Repnin.

» ordres les plus rigoureux : ils ne furent pas exé- » cutés ; j'en fus vivement réprimandé; ma tête » devint responsable de leur conduite. Les princes » Czartoryski ne cessèrent jamais d'être coupables, » et ne furent jamais punis. Je perdis la faveur et la » confiance de ma souveraine. Je vis écrouler la » plus étonnante fortune qui se soit annoncée dans » l'empire russe.

« [Je fus rappelé pour me justifier. Le crédit de » M. le comte Panine, mon oncle, sauva mes jours. )) L'impératrice nomma à l'ambassade de Var- » sovie (I), et je me résignai à y vivre comme par - » ticulier. Généreuse et sensible, la princesse Czar- 1) toryska crut se devoir à la reconnaissance ; pour )) prix de tant de services, je fus heureux] (2).

« L'impératrice m'ordonna de joindre l'armée de » Rûumiantzoff: je refusai d'obéir. Tous ses bien- » faits me furent ùtés ; il ne resta plus qu'une pen- » sion médiocre, suffisante pour vivre, à l'homme » dont le faste avoit ébloui la Pologne. La princesse 1) eut la bonté de quitter Varsovie, où je ne pouvois » rester sans danser. Elle vova^ea, ie la suivis; » elle reçut partout des hommages; [ils ne la -> trompèrent jamais longtemps]. Elle démêloit 1) aisément la vanité, la fatuité, la mauvaise foi » de ceux qui les lui rendoient. Elle partit pour » Londres quelques semaines après avec moi : je

(1) En 1769, le prince Volkonskoï.

(2) Variante delà I™ édition: Le crédit de M. h comte.., mon oncle, saura seul 7nes jours... i^otnma à l'ambassade de Varsovie., pouvait vivre comme particulier... cependant çjénéreux et sensible... crut se dei-oir à la reconnaissance, prix de tant de services; je ne... je fus heureux. Ce texte incompréhensible était suivi de cette ingénieuse note : « Le manuscrit est dans un si mauvais état en cet endroit, qu"une grande partie du feuillet manque. "

» VOUS rencontrai à Calais ; nous passâmes la >' mer ensemble. Le chevalier d'Oraison, que je >' connaissois plus anciennement, m'avoit souvent » parlé de vous, otre attachement pour la belle » lady Sarah éto. connu de toute l'Angleterre, et » vous rendoit intéressant. Vous craindre fut mon » premier mouvement. Je fus bientôt rassuré en >' vous voyant vous fi\er, et rendre des soins à une » jeune et aimable personne. La fatuité de votre " ambassadeur ne me causa pas une véritable in- » quiétude. Je partis pourSpa, où vous vîntes nous » joindre. La princesse y fut touJ!)urs triste , ma- » lade ; mais je vous voyois occupé de mademoi- » selle de Saint-Léger, et je n'en devinai pas la » cause.

» Engagé, sans pouvoir m'en dispenser, à rame- » ner madame de Tschernischeff à Paris, je poussai >' la sécurité au point d'être bien aise que vous ac- » compagnassiez la princesse. L'intérêt que vous » m'aviez marqué, la manière dont nous avions vécu » ensemble à Spa, m'avoient inspiré du goût pour » vous : mon inclination m'eût porté à vous aimer, » si le sort ne m'eût forcé à vous haïr. Je ne reçus ') point de nouvelles de la princesse pendant tout » son voyage de Hollande. La terreur s'empara de » mon âme, l'avenir se déploya devant moi, je fus » certain de mon malheur avant d'en avoir des » preuves. Tout me l'a confirmé depuis notre ar- » rivée à Paris : la princesse vous aime. Je la con- » nois trop pour ne pas la savoir tourmentée de n remords ; elle ne me verra pas sans embarras, » sans répugnance. Elle souffrira des peines inimagi-

(1) Et non C zer niche ff .

117731 LA PRINCESSE CZARTORYSKA Ml

') nables : sans vous je serois encore tout pour elle. " Si elle ne perd ni l'un ni l'antre, elle nous perd

> tous deux. Je n'ai point d'asile à espérer dans

> mon pays, que j'ai abandonné pour elle. Tant que " j'existerai vous ne serez pas tranquille possesseur '» d'un cœur dont vous connaissez le prix : tant que ') vous vivrez , il sera plus à vous qu'à moi , et » chaque instant sera marqué par de nouvelles in- ') quiétudes et de nouvelles fureurs.