IL DEVIENT FAVORI

bonté; j'eus souvent occasion do la. rencontrer cliez madame de (aiémenée, où elle me traitoit avec distinction ; je montois exactement à cheval avec elle, et en moins de deux mois, je devins une espèce de favori. Ma faveur fut cependant interrompue par la nécessité de joindre mon régiment. Les révoltes pour le blé (1) dans les villages voisins de Paris avoient engagé à faire marcher des troupes. La reine désira que mon corps se rapprochât, et que je ne m'éloignasse pas ; je ne crus pas devoir y consentir, et je pris congé. Elle en parut véritablement affligée, et

(1) Mai. L'incurie du pouvoir avait occasionné, à Paris H dans les enA irons, une véritable lamine; la révolte qui s'en suivit aurait pu être réprimée dès l'abord ; lorsqu'elle eût pris tout son développement elle fut menaçante. Les meuniers de Montmartre et grand nombre de boulangers de Paris furent pillés. Cependant rien n'est plus tôt rassuré que le peuple parisien : la fumée de la poudre n'était pas dissipée, le sang n'avait pas cessé de couler, (}ue les femmes portaient déjà des bonnets à la révolte. Quant au maréchal de Biron, chargé de la répression, on le ridiculisait : « Les gens sensés prétendent qu'il serait bientôt temps de mettre fin à toutes ces dispositions militaires; mais on leur répond qu'elles pourraient bien être prolongées par la raison qu'il y a beaucoup de gens intéressés à ce qu'elles durent. Le maréchal de Biron, disent les j)laisants, a 24,000 livres par mois pour commander l'armée des Miches et faire braijuer tes canons de l'Arsenal contre les hirondelles de la Seine, et les autres généraux à proportion : or, ce traitement est trop doux pour ne pas l'éterniser. » Anecdotes échappées, i, 307, Et l'écho (le la rue redisait ce refrain (23 mai 177.5):

Biron tus glorieux travaux

En dépit des cabales, Te font passer pour un héros

Sous les piliers des halles ; De rue en rue, au petit trot,

Tu chasses la famine :

Général, digne de Turgot,

Tu n'es qu'un Jean-Farine.

Le fait est que, sans embarras, quelques régiments empêchèrent les accaparements et favorisèrent les charrois. Tout rentra dans l'ordre.

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vint dans raprès-dînerdumêmejouràMonlreiiil(l ) chez madame de Guémenée pour me dire adieu, et pour m'offrir de demander au roi la permission de me faire revenir au Sacre, ce que je refusai.

Les affaires de Russie paraissoient être oubliées. Je pressai inutilement M. de Yergennes de fmir et de me donner une réponse décisive : il me dit qu'il avoit le traité plus à cœur que jamais, et qu'il espéroit conclure dans le courant de l'été ; que le roi me feroit revenir de mon régiment, si cela étoit nécessaire*.

(I) Faubourg de Versailles, où le prince et la princesse de Guémenée venaient de faire bâtir une magnifique demeure (rue Bon-Conseil, n° 2), qui existe encore et est la plus belle de l'a- Aenue de Paris. Le jardin était tracé avec un goût infini. On apercevait Paris, d'un monticule éle\ é de 8 à 10 mètres, au haut duquel on arrivait par une spirale cachée dans un massif d'arbrisseaux. Madame de Guémenée aimait beaucoup les fleurs et les jardins, et madame Elisabeth, dont elle acheva l'éducation commencée par mesdames de Marsan et de Mackau. vint souvent se promener dans le charmant jardin de sa gouvernante. Des embarras de fortune — dont Lauzun parlera plus loin — forcèrent madame de Guémenée de se défaire de sa maison. Madame Elisabeth, malgré son goût pour la retraite, était la seule princesse de la famille royale qui nTùt point d'habitation de plaisance. Louis XVT, sachant combien celle de la princesse de Guémenée plaisait à sa sœur, en Ht l'acquisition à son insu, etTengagea à se rendre à Montreuil avec la reine, qu'il avait mise dans son secret: «"Vous êtes chez vous,» dit Marie-Antoinette à sa belle-sœur, en entrant dans cette jolie propriété. Montreuil devint bientôt le séjour favori de la princesse. L'inspecteur des bâtiments du roi, Huvé, y fit pour elle de nombreux embellissements. Les jardins furent agrandis, rendus encore plus pittoresques, et Delille {Poème des Jardins) pouvait s'écrier avec vérité :

Les grâces, en riant, dessinèrent Montreuil.

M. Le Roi, auquel nous empruntons ces détails, trace im tableau complet de la vie de madame Elisabeth à Montreuil, dans un excellent ouvrage auquel nous ren\oyons : ///sf. aiiecdot. des rues de Versailles, t. n, 1837, in -8°.

Le soir même ^^l'^'^ j^ devois partir, la reine me fit dire d'attendre encore deux heures, et d'aller lui parler le lendemain à Montreuil. « Ne partez pas » encore, me dit-elle avec beaucoup de grâce; la )i révolte pour les grains oblige à faire approcher » des troupes : nous ferons venir votre corps. » Je lui répondis que, s'il n'étoit pas nécessaire, je ne désirois pas un déplacement désavantageux à ma légion. « Vous êtes un imbécile, » répliqua-t-elle en riant. Le baron de Yioménil (1 ), chargé par M. le maréchal de Muy du mouvement des troupes, entra : « Baron, lui dit-elle, faites donc marcher la » légion royale, et faites-les venir assez près pour » que cet imbécile -là ne nous quitte pas, comme il » en a le projet. » Le baron répondit qu'il exécuteroit ses ordres, et parut étonné. Je le priai de ne rien changer à son plan. Je chassai encore au bois de Boulogne avec la reine ; elle ne cessa de me parler, et de ce moment ma faveur fut tellement remarquée, qu'il fut peut-être heureux pour moi de de partir dans la nuit même.

Les lettres de la princesse devinrent plus courtes et moins fréquentes ; on me manda de Varsovie qu'elle étoit entièrement subjuguée par la société de la palatine de Polosk et que M. Branieçki passoit sa vie chez elle; je lui en écrivis fortement; mes représentations furent mal reçues. Pénétré de douleur, je répondis avec désespoir et indignation. J'osai redemander mon enfant ; « je ne voulois pas,

(1) Anloine-CharlesduHoux, baron de Vioménil, né vers 4725, mort en janvier 1793. Son frère cadet fut maréchal et pair de France, sous la Restauration. Voy. des détails sur le baron de Vioménil dans la Vie et les Mémoires du maréchal Dumouriez. Paris. Baudouin. 1822, in-S", t. i, p. 426.