MADEMOISELLE PLUMKETT

n disois-je, qu'il fût élevé parmi mes ennemis ; » je ne pus l'obteuir. Nous nous brouillâmes et cessâmes de nous écrire (1 ) . Une profonde tristesse m'accabloit, je restai fidèle à la princesse et absolument insensible à toutes les avances que me faisoit une assez jolie petite madame de Monglas, enlevée par M. le prince de Nassau (2), et retirée près des Deux- Ponts [où j'allois souvent. Je cherchois à m'attaclier ou plutôt à me distraire ; mais rien ne me plaisoit. J'étois en garnison à Sarguemines près des Deux- Ponts. 1 Je logeois chez la mère d'un officier de mon régiment, et le mis en prison pour quelques sottises; sa sœur, jeune et jolie, vint me le demander; je le lui refusai. Lorsque tout le monde fut retiré le soir, mademoiselle Plumkett entra dans ma chambre : « Sire, êtes-vous, me dit-elle en riant, aussi » sévère, aussi pédant, que vous l'avez été ce matin » devant tout le monde ? » Nous causâmes ; elle étoit drôle et folle, elle me fit rire. Je lui promis de faire sortir son frère de prison le lendemain ; elle m'embrassa pour me remercier, et m'inspira des désirs qu'elle partageoit plutôt qu'elle n'avoit l'air d'accorder. Nous eûmes encore une conversation de ce genre. Elle partit ensuite pour Strasbourg avec une de ses tantes, me quitta gaîment, le plaisir

{V) Ici finissent les aventures de Lauzun et de la princesse. Avant de passer à un autre ordre de faits, nous nous faisons un cas de conscience d'indiquer les ouvrages historiques et géographiques de M. Léonard Chodzko, comme nous ayant beaucoup servi à débrouiller le chaos de toute cette intrigue. C'est grâce à eux que nous avons pu rétablir l'orthographe , jadis confuse, de tous les noms polonais qui émaillent le récit de Lauzun.

(2) Charles Othon, prince de Nassau-Siégen, né le9avriH743, neveu de madame de Chàteauroux.

(l'aller dans iiiic grande ville lui ôtanl tonte espèce de re2;rets.

Je fus obligé, pour quelques affaires relatives à mon corps, d'aller dîner près de Sarguemines, chez M. le comte de la r.eyen. On étoit, dans cette maison, poli, aimable à l'allemande; ce ([ui ne pouvoit pas trop me convenir. Madame la baronne Dalberg, belle-sœur de madame de la Leyen, me parut cependant d'une gaieté franche et fort différente de toute Ja société. Au bout de quelques heures, nous fumes aussi familièrement ensemble que nous eussions pu i'ètre après plusieurs années. Je la retrouvai quelques jours après aux Deux-Ponts. Elle me confia qu'elle avoit eu un amant qu'elle avoit beaucoup aimé ; qu'il s'étoit mal conduit , que les circonstances les avoient séparés ; qu'elle n'aimoit plus rien; que c'étoit un état triste, mais qu'il falloit bien prendre son parti, qu'elle s'occupoit uniquement de l'éducation de ses enfants (1), et de donner de la considération à son mari (2), qui étoit une

(1) La famille de Dalberg est une trùs-ancienne maison d'Allemagne, qui se divise aujourd'hui en deux branches, les Dalberg- Hernsheini , du nom du village d'IIernsheim, où se conservent leurs archives, et qui sont ceux dont parle Lauzun, puis les Dalberg-Dalberg.

(2) bout l'un, à cette époque, âgé de deux ans, fut le duc Emeric-.Ioseph de Dalberg que sa duplicité a rendu fameux lors de la chute de l'Empire. On sait qu'accueilli à bras ouverts par le chef de l'Etat, qui, le H août 1810, le nomma duc et bientôt si^na en sa faveur une dotation de quatre millions, il fut le premier à trahir la cause de son bienfaiteur et à acclamer la famille que ramenaient les baïonnettes étrangères. En récompense on réleva aux dignités de ministre d'Etat et de grand cordon de la légion d'honneur. Né à Mayence le 31 mai 1775, il mourut oublié et cherchant à s'oublier soi-même, au château de ses pères, le 27 avril 1833.

(3) Wolfgang-Héribert de Dalberg, baron du Saint-Empire,

|l77oJ LA BARONNE DALBERG 177

assez bonne bete, incapable de s'en donner par luimême. Je me proposai de bonne foi; je fus accepté de même, et nous convînmes que, dans la semaine d'ensuite, j'irais prendre possession de mon nouvel emploi, dans le vaste et lourd château de Hernsheim (1), au beau milieu du Palatinat, pendant que le baron feroit la semaine de service de chambellan chez l'électeur palatin. Je fus reçu à merveille, et dès le soir, je fis le baron cocu, dans le lit où couchoient depuis tant de siècles les aînés de la maison

Dalbero;.

Le mari revint avec son père, et quelques amis

de môme troupe (2). Je parlai politique avec les uns ; je bus immensément avec les autres. Je me fis expliquer tous les arbres généalogiques de la famille : je donnai de l'Excellence à tout le monde ; j'assurai le vieux bourgraff qu'il vivroit très-longtemps, le baron qu'il seroit quelque jour un grand ministre palatin , et le bailli que, les armées françoises ne viendroient plus dans le Palatinat. Enfin je réussis parfaitement, et j'eus la satisfaction de voir le choix de la baronne déclaré bon et généralement approuvé.

On aime, dans les pays étrangers, à se faire honneur de ce qu'on a. La baronne me mena à une fête chez l'électrice palatine à Ockersheim, où elle ne fut pas fâchée de me montrer, ainsi qu'un petit cheval isabelle à crins blancs qu'on lui avoit envoyé de Mecklenbourg, et qui lui étoit arrivé en môme

mort le 27 septembre I80G. Il est connu par ses ouvrages dramatiques et a rempli la charge de ministre d'Etat de Bade.

(1) Et non Herushoim, bourg du duché de Hesse-Darmstadt. à une lieue de Worms.

(2) Var. Trempe.

ns AMOURS |f775J

temps que moi. Nous fûmes tous deux examinés avec attention.

Quatre jours après je fis mon entrée à Sehwetzingen (1 ) , où je fus inspecté comme à Ockersheim.

Nous revînmes de là souper à Manlieim(2) chez M. Ôdune, ministre de France (3), et je pensai m'y bien mal conduire. MademoiselleOdune,jeuneet jolie personne, coquette et moqueuse, étoit à table vis-àvis de moi, et étouffoit de rire toutes les fois qu'elle me regardoit. Nous nous promenâmes après souper : je lui demandai pourquoi elle s'étoit moquée de moi. « Je vous demande pardon, me dit-elle, » vous connaissant aussi peu ; mais c'est qu'il est » par trop plaisant et par trop ridicule de vous » voir devenu amant d'Allemagne. Savez- vous que » c'est une charge au moins aussi importante que » celle du bailli, et qu'il faut que vous paroissiez » dans toutes les occasions de représentation ?» Nous plaisantâmes assez gaîment : je me proposai à elle comme amant extraordinaire, sans prétentions, sans titres et sans droits, mais non pas sans désirs. La promenade finie, je ramenai Mademoiselle Odune chez elle ; je montai dans sa chambre, où nous aurions sans doute continué longtemps à faire de la morale et peut-être pis, si un vieux valet ne m'avoit officieusement proposé de m'éclairer pour m'en aller. Dieu sait ce qui seroit arrivé, si j'étois sorti sans lumière ; car mademoiselle Odune paraissoit de la meilleure volonté du monde.

(1) Ville du grand duché de Bade, dont le château, où fut reçu Lauzun, est fort remarquable.

(5) A douze kilomètres de Schwetzingen.

(3) Près l'électeur palatin. L'Almanach royal écrit son nom 0-Dune. -

I1775J M'ie ODUNE ET M""= DE CHAMBORANT 179

Nous partîmes le lendemain matin de bonne heure pour Hernsheim, et je retournai bientôt à mon régiment. Madame la marquise de Chamborant, grosse femme fraîche et bête (1), dont le mari commandoit à Sarguemines , se mit dans la tête de jouer la tragédie en société, et de me la faire jouer. Dès qu'elle savoit un rôle, je lui en faisois apprendre un autre, en lui persuadant qu'elle y seroit infiniment mieux. Je trouvois tous les jours quelque nouvelle difficulté à fixer celui de la représentation. Elle me fit entendre que, puisqu'elle ne pouvoit jouer la comédie, elle joueroit volontiers avec moi à quelque autre jeu. C'étoit une fort bonne femme à qui son mari donnoit souvent cent coups de bâton mal à propos, et à qui il en eût donné mille poui' peu qu'il y eût eu une raison. Je crus devoir lui dire franchement que je ne lui convenoispas, et qu'il lui falloit, à tous égards, un amant plus solide que moi. Elle ne se fâcha pas, me remercia, m'embrassa, et nous continuâmes à vivre en fort bonne intelli-

gence.

Je revins à Paris, et mon retour à la cour fut au moins aussi brillant que l'a voit été mon départ. Une course de chevaux françois(2), où mon cheval, monté par un enfant, gagna, acheva de me mettre à

{]) Marie-Julie Vassal, mariée le 3 février 1770 à Anne-Claudo de Chamborant, appelé le marquis de Chamborant, maréchal des camps et armées du roi, inspecteur général de la cavalerie hongroise au service de France, mestre-de-camp, propriétaire d'un régiment de cavalerie hongroise de son nom, gouverneur de Pont-d'Arlos et premier écuyer du prince de Condé. 11 s'était déjà marié en premières noces avec Elisabeth Richard de Fondville, morte en 1762. Les enfants du premier lit moururent jeunes. I>u second lit. il n'y eut qu'une fille.

{'2) Le 4 octobre.