MISS FANNY HARLAND

nement attaché à M. le duc diQ.Choiçeul, et fort bien traité par la reine. Le baron'jvoulut pie persiffler; mais un mauvais ton et peu de mesure sont un si grand désavantage à' lai cour. Lticomtesse Jules fit aussi là rnème entreprise, .mais ayeç beaucoup de galanterie, d'égards, , et jamais , d'b^mçur. Je . l'en dégoûtai assez prbmptement„;..iû: wj u,. 'ïcj!:,;(

Ma faveur étoit toujours ila mien>^. La reine me donnoit toute confiance, et ne me, pern^çttoit presque jamais, de quittei^ yei:saiUefsj'(Me^iii;i^i?,ières étoient très -circonsp.ee tes ; je n,e me prpitois qu'avec une extrême réserve aux 'préférptiçes.qui pouvoient être remarquées. La reine au Gonliraire[senibloit afficher] (1) et les bontés dont elle m'honoroit et le crédit que j'avois sur elle. Les propos sq renouvelèrent, et l'on disoit hautement à la cour que j'étois ou que je serois l'amant delà reine. [Madame de Guémenée qui nous voyoit sans cesse ensemble en étoit convaincue plus que personne et son extrême prévention pour moi lui faisoit regarder comme un bonheur pour la reine de se donner à un homme dont l'attachement et le désintéressement' ne la porteroient qu'à des choses dignes d'elle].

La reine marquoit en effet à madame de Guémenée l'amitié la plus tendre et une confiance sans bornes. [Elle senlbloit ^ tout instant vouloir lui faire une confidence et s'arrêter avec embarras]. Elle lui parloit sans cesse de moi avec un intérêt et un plaisir qu'elle ne cherchoit pas à cacher. Beaucoup de gens

biographes a dit avec raison : « Quand il entra dans le monde, tout ce qu'il avait d'aimable et de séduisant lui valut auprès des femmes ce qu'on appelait des succès. » Introduction en tète de ses Mémoires, p. 20 (1) Var. Ne cachait pas.

me (lemandoienl ma protection près d'elle. Je les recevois très-poliment, et les assurois que je n'avois point de crédit, et ne me dounois les aips de protéger personne. M. le comte- d'Artois, thermomètre sûr de la laveur de la reine, ïie se contentoit pas de me traiter avec la' plus .grande distinction y il en étoit, pour aiiisi dire, au respect pour moi, ne pouvoit s'en ipètsser^. et- vouloit tellement an'iivoir avec lui, que c'était fort ennuyeux et sou\^4it irisupportable'. '-: ■ ^ '-'Hj^ , -. 'f ' -W- -ji. m ' '■ ' ' -i •" '

La reine àimoit le gros jea{1 ), et savoii que cela ne plaisoiil' lias aui'roi. Cela l'obligeoit à cacher un peu celui qu'elle jouoit, et à choisir dans un trèspetit nombre sur la discrétion de qui ellecomptoit. Je lui représentai que cela étoit très-mal fait, et donnoit lieu à des propos véritablement désagréables pour elle. Je l'exhortai à jouer dans les cabinets un jeu qu'elle pût jouer avec tout le monde [et devant tout Te monde], ajoutant que, chez madame de Guémenée, elle pourroit faire tout ce qu'elle voudroit. (^e conseil et celui d'être plus occupée du roi sont les seuls que je lui ai donnés. Elle les reçut avec cette grâce et cette tendre (2) préférence ijui accompagnoient toutes ses actions [envers iiioi.]'

Comme je ne voulois pas paroître ne faire ma cour qu'à elle, je chassois assez souvent avec le roi; ce qui m'ennuyoit mortelleanent, et elle lesavoit bien. Aussi ne manquoit-elle jamais à cliasser à cheval ces jours-là, ou à chercher à rencontrer la chasse

(1) L'éditeur des Mémoires de madame Lamballe l'apporte qu'après le jeu de la reine la plupart des femmes qui y avaient assisté allaient revêtir un autre ^ êtement, parce que le devant de leurs robes était noirci par l'or qu'elles avaient reçu.

(2) Var., Aimable.

en voiture. Le roi me renvoyoit toujours près d'elle, et me disoit d'y rester. 11 paroissoit approuver cette manière d'être avec moi, et avoit d'autant plus de mérite, que les propos ternis dans le public étoient venus jusqu'à lui ; qu'il ne s'étôit pas contenté de très-mal recevoir ceùix qui avoient osé les lui répéter, maig que dès eet insitani^il avoit commencé à me traiter infiniment mieuX, et à être aussi honnête pour moi que son caractère pouvoit le comporter, il apprit un jour, pendant l'hiver, que M. le comte d'Artois étoit sorti seul à cheval très-matin ; il en fut fort inquiet, et craignit qu'il n'eût eu quelque querelle. On lui dit que j'étois arec lui, et il étonna beaucoup tous les gens qui l'entouroient, en disant fort tranquillement : « Puisque M. de Lauzun est » avec lui, je n'ai pas d'inquiétude, il ne lui laissera " pas faire de sottises, et il en eût prévenu la reine » s'il en eût prévu qu'il n'eût pu empêcher (1). »

Voilà quelle étoit ma position dans le commencement de 1 776, Onverra dans la suite les intrigues et les tracasseries de toute espèce qui suivirent ma faveur, et l'accompagnèrent environ un an, avant de l'anéantir tout-à-fait. .

A la fin de;l 775, je rencontrai au spectacle milady Barrymore (2), une de. mes plus anciennes connoissances en Anglelierre^ mais que le hasard m'avoit fait peii rencontrer daMs les différents voyages que j'y avois faits. Elle étoit jolie, pleine d'esprit et de grâce : je lui connaissois la réputation d'une mauvaise tête : elle me plaisoit, et ne pou voit être dan-

(1) Var. : j< Il ne lui arrivera rien de fâcheux, çt:il eût prévenu la » reine, s'il eût prévu quçlque chose qu'il n'eût pu empêcher, n

(2) D'une noble famille' d'Angleterre de laquelle les Du Barry se disoient alliés.

gereuse pour moi. Je fus chez elle plusieurs fois. Le vicomte de Pons y étoit établi, se donnoit des airs sur elle qui ne paraissoient pas sans fondement. Je n'ai jamais aimé à aller sur les brisées de personne^ et j.étois prêt à, me retirer, lorsque M. de Saint-Blancard (1)-, pion' cbusin, me dit que milady BarrVînore. étoil charmante ; qu'il île falloit pas que M, de, Pons raffichât sans l'avoir, et que je devrois ou m 'assurer dèi&es droits ou' le faire chasser. . ■

Cela n'étoit pas tpop selon- mon caractère. Cependant, conr.ne élleme çortvenoit, et que, loin d'avoir aucun inconvénient, la publicité de cette intrigue pouvoit avoir .désavantages [daris un moment où les propos sur nlon attacliement à la reine devenoient trop forts]; je, mé déterminai à demandera milady Barrymore où elle en étoit avec le vicomte de Pons. Elle me jura qu'ai ne se passoit rien entre eux. Je me proposai :,(( Et la reine! » me dit-elle en riant; je lui dis combien tout ce qu'elle pouvoit penser à cet égard-là étoit absurde et mal fondé.

« Ecoutez, me dit-elle, je suip plus jolie que la » reine, et trop jeune çnc^re poliri Servir de pré- » texte à personne. » J'eus: assez d^peine à lui persuader que j© n'avojs jainai,^ song,é à lui faire

U'!7 OUÏ dio '; iniinoonei d el Jiû '

(1) Chailes-Miclïel de Gon(àut, 'appek1't(^ niàrqtiis dé Saint- Blancard, fils d'Armand-Alexandre de Gonlaivt de Saint-Blancard, et de Madeleine de Pressac d'Esclignac. A l'époque : dont parle Lauzun, il avait le grade de capitaine de grenadiers aux Gardesfrançoises. Il éniigra en 1792, servit comme maréchal de camp dans l'armée dé Condé, revint en France en 4803 et vécut dans la retraite jusqu'à la Restauration. Courtisan ! assidu de la nouvelle cour, il changea son nom pour celui rdcuvicomte de Gontaut, et sa ' femme fut nommée gouivernaiitei' dfes enfants de France. ' .ni . '

jouer un tel rôle; elle me crut enfin, appliqua pour me le prouver ses lèvres sur les miennes, et ne remit pas mon bonheur à un autres moment : signifia le lendemain à M. Pons (ju'il étoit le maître de continuer à venir chez elle comme ami, mais que son goût pour moi ne lui permèttoit pas de souffrir qu'il s'y montrât avec aucune prétention ; et, en moins de' vingt-quatre lieufes, j'eus une maîtresse plus auth'entiquement qu'il ne m'étoit jamais arrivé d'en avoir.

Cela réussit médiocrement à Versailles » Madame de Guémenée étoit au désespoir de me voir une femme, et vouloit me persuader que' la reine en étoit fort affligée; [La reine, en effet, parloitmal de milady Barrymore etnela traitoit pas bien quand elle la rencontroit et, sans se soucier beaucoup de moi, elle m'a toujours fait l'honneur de prendre en aversion les femmes auxquelles on ni^à cru attaché (1),j Ma faveur cependant étoit plus grande que jamais, et j'allois très-exactement à Versailles, la reine et M. le comte d'Artois ne pouvant pas faire un pas sans moi. Les tracasseries commencèrent alors : voici quelle fut la première.

J'étois allé au bal avec milady Barrymore, qui n'en manquoit pas un. Jé ne savois pas que la reine y fût. Je la rencontrai ; elle me prit le bras, me parla longtemps et cela fut remarqué. Quelques jours après, gardant ma chambre, malade d'un gros rhume, M. d'Esterhazzi (2) vint me voir, et me

Il 00 . .,

(1) Les Hfépioires de 'Besenval donnent la clé de ce trait de caractère : « Des droits pour plaire, mieux fondés que les siens, l'inquiètent; mais à cet égard, elle est femme. » (vol. ii, p. 310.)

(2) Colonel de hussards, fort brillant ami de la reine et de toutes les jolies femmes de Paris. Il eut dans ces temps une af-

dit qu'il étoit trop de mes amis [depuis dix ans], pour ne pas m'avertir que la reine étoit mécontente de ma conduite ; que mes manières avec elle étoienttrop empressées ; que j'avoisFair delasuivre et d'en être amoureux ; que dernièrement encore , au bal de l'Opéra, on avoit remarqué combien j'en étois occupé, et que cela l'avoit embarrassée. Je demandai à M. d'Esterliazzi ce qui lui fai soit croire cela. Il me répondit, que madame de Lamballe, à qui la reine en avoit parlé, le lui avoit dit. 11 me pria instamment de lui garder le secret. « Je ne » puis vous le promettre, lui répondis--je ; la reine » doit à mon attachement pour elle de ne pas me » faire avertir par un tiers, lorsque j'ai eu le mal- » heur de lui déplaire. » M. d'Esterliazzi me parut tout déconcerté, et très-effr^yé de la résolution où il me voyait d'écrire à laoreina; il a'osa insister davantage et sortit. •., , . i'

J'écrivis sur-le-champ- à la reine, et lui rendis compte de notre conversation. .Elle traita fort mal M. d'Esterliazzi, me fit dire qu'elle l'avait prié trèssèchement de ne pas la faire- parler, et quej'avois bien dû voir que tout ce qu'il m'avait dit n'avoit pas le sens commun.

Un grand bal au Palais-IVoyal/1^ que madame la ' psi'joi t^i'.oiBO ûb oobi.joaeb j :;

faire avec le prince de Nassau à propos d'une femme de magistrat, laquelle affaire se termina pour les ups et pour les autres par quelque chose comme des lettres de oachct, .Les; papiers, trouvés dans l'armoire de fer, ont appris que Louis XYI remettait annuellement à la reine pour M. d'Esterliazzi une son]uîe de 15,000 livres. Lorsque, le 1.9 décembre 1778, -IVIarigHAntoinelte accoucha de Madame, d'Esterliazzi « inonda d^e''3es larmes» tPiadame Campan, qui lui apprit que la reine était sauvée. ;

(1) Le jeudi-gras. « Le bal de madame la duchesssé de Chartres, dit Bachaumont, étoit d'une magnificence digne de l'auguste

|1776] MILADY BARRVMORE 203

duchesse de Chartres donna à la reine, fut, je crois, l'occasion de la première infidélité que me fit milady Barrymore, qui fut suivie de beaucoup d'autres. Du bal dii Palais-Royal on alloit se promener au bal de l'Opéra. Milady Barrymore monta dans la loge du duc de Chartres avec M., le comte d'Artois, et Dieu sait ce qui s'y passa. ]VI. le duc de Chartres, qui savoit que j'avois lady Barrymore, me le dit le lendemain. Je lui en parlai ; elle me répondit ayec, lair de, la: vérité qu'il étoit vrai qu'elle étoit montée en haut avec M. le comte d'Artois, pour mieux voir le bal, que ce pouvoit être une étourderie, une chose peu convenable , mais qu'il n'avoit pa& été questio^Oi d'autre chose, et qu'elle étoit descendue quelques minutes après. Je ne suis pas naturellement soupçonneux : je n'étois pas jaloux ; je la crus". Je découvroîs chaque jour en elle plus d'esprit et de grâce, et elle étoit capable de suite, d'application et de raisonnemens sérieux. Je m'y attachois, j'étois au moment d'en être amoureux ; mais sa légèreté, sa mauvaise tête, son défaut absolu de principes, m'arrêtoient : je n'étois cependant pas mécontent de sa conduite, lorsqu'un

personne à laquelle éleit' âestmée ïa Tête. Au moment où S. M. est descendue de caresse, toutes les dames ont bordé la haie jusques sur l'escalier et dans les appartements. La reine ayant rédoublé la hauteur de son panache, il a fallu le baisser â'un étage pour qu'elle put entrer dans son carrosse et le lui remettre quand elle est sortie. Madame la duchesse de Chartres seule étoit saris' le' moindre diamant. S. M. a paru se plaire beaucoup à ce bal ; elle' est entrée à celui de l'Opéra qu'elle a vu de la loge du Palais^Royal : mais la chaleur excessive de ce gouffre ne lui a pas pérmis'd'y rester plus de huit à dix minutes. Du reste, jamais l'Opéra n'avoit fait autant d'argent : la recette de ce jeudi-gras, le spectacle compris, s'est montée à 24,000 livres.'» [Mémoires secrets, ix, p. 48.)

des gens de M. le comte d'Artois, qui avoit été longtemps à moi et qui m'avoit été fort attaché, crut me rendre un service, et empêcher des tracasseries, en m'avertissant que M. le comte d'Artois avoit nrilady Barrymore en même temps que moi, et m'en donna des preuves. Choqué de sa fausseté, je voulus lui en faire des reproches; elle les reçut avec un sang-froid qui me confpndit. « J'en con- » viens, me dit-elle, et en vérité je vous l'aurois » dit, si je n'avois craint votre chaleur et votre vi- » vacité : mon intention n'a janiais été de vous » tromper. » Je voulus tout finir avec eUe. « Lauzun, » me dit-elle, vous aTCz toi;t de me quitter. Vous » me plaisez, vous me convenez, je vous aimeheau- ') coup , mais ma liher té m'est plusphère que vous . Je » ne vous la sacriftei;ai pa^,Je ne spui^rii^âi point » que mon amant soit un mari jaloux, gênant, im- » périeux et difficile sur jna fidélité ; je me soucie » peu de M. k comte 4' Artois ; j'y fenoncerois )) sans peine, mais je ne veux pas faire de sacri- » fices, je vous le déclare. Je, le garderai sans en » faire grand cas, et il s'^i faut bien que j'aie, pour )) lui les sentiments que vous m'avez inspirés. Te- » nez, ajouta-t-elle, en me montrant un portefeuille » qui étoit sur la table, Toilà toutes ses lettres, » prenez-les, gardezi-le&, ffiites-ren tout ce que vous » voudrez ; je vous. jure, que,, |e;[^ejferaijapiAis le 1) même usage des vôtres.- » J'étois.çtonné et ne répondois rien. » Elle continua.," ^NA^fLonsbrouil- » Ions pas, Lauzun, pour si peu de;, chose; les » hommages du [frère du roi] m'amusent, flatn tent peut-être mon amouryprop^^^ çt, ma- Vpinité,/ )) que voulez-vous ? c'est une enfance, c'çst un jouit jou que je ne veux pas que l'on m'ôte.. Mais cela