J AGACERIES D'UNE CHANOINESSE

me marqiloit beaucoup de préférence, qu'avec toute autre j'aurois prise pour des agaceries ; son genou à table rencontroit souvent le mien \ elle me marchoit sur le pied à tout moment, et, dès que nous étions seuls quelques instants, m'embrassoit de la meilleure amitié du monde. J'eusi de grandes tentations d'en profiter. Je fus arrêté par la manière dont l'abbesse, madame de Warstensleben me parloit continuellement de l'innocence de mademoiselle de Surin et de la pureté de son cœur. 11 me parut qu'il seroit horrible à moi d'abuser de l'inexpérience d'une jeune fille de qualité, et de risquer de la perdre. Je continuai donc à être encore de la même circonspection : je me livrai sans scrupule aux agaceries d'une petite madame Dupresle, mariée à Luxembourg , qui étoit laide, mais aimable et gaie. J'appris au mois d'octobre, en partant de Sarre-Louis, que cinq ou six officiers de mon réo;iment avoient couché avec cette innocente mademoiselle de Surin, et qu'elle n'avoit pas craint d'en laisser la preuve dans leurs mains par des lettres très claires.

Je reçus à Sarre-Louis un courrier de madame de Guémenée, qui m'écrivoit de la part de la reine, et mandoit que madame Jules de Polignac avoit demandé à la reine la survivance de M = de Tessé et l'adjonction à sa place de premier écuyer de la reine pour son mari ; que quoique cet arrangement ne fut possible qu'à des conditions qui ne pouvoient certainement pas me convenir, la reine, qui se regardoit comme engagée avec moi, ne vouloit pas terminer cette affaire sans mon consentement, et sans savoir si cela ne me seroit pas désagréable. Je répondis comme je le devois à la reine et à madame

de Guémenée, que je n'avois jamais eu la moindre prétention sur cette place et que j'étois enchanté qu'elle pût en disposer en faveur de son amie. Je fis tout ce que je pus pour que ma lettre exprimât exactement et gaiement que l'arrangement projeté par la reine ne me déplaisoit en aucune foçon.

Je retournai à Paris au commencement d'octobre. Je fus le lendemain à Choisy (1), où étoit le roi ; la reine me reçut parfaitement bien, montra une grande joie de me revoir, et me parla bas longtemps. Je sortis de la chambre ; et lorsque je rentrai j'eus le temps d'entendre le duc de Coigny disant : « Vous n'avez pas tenu votre parole : vous aviez •> promis de ne pas lui parler beaucoup et de le » traiter comme tout le monde. » Il ne me fut pas difficile de deviner qu'il parloit de moi. Quelques instants après, la reine vint me parler, et je lui dis : « Prenez garde vous vous ferez gronder ent) core une fois. » Elle fut embarrassée, et iînit cependant par en convenir et en plaisanta avec moi .

L'apparence d'une guerre prochaine faisoit penser à se mettre en mesure dans l'Inde. On avoit fait demander des mémoires à M. de Bussy, qui y avoit été long-temps (2). Cela me tenta. Je lui en fis par-

(1 ) Château royal acquis et einlielli par Louis XV, et où le roi, plus qu'en tout autre lieu, aimait à faire ses parties fines. Il se composait d'un grand nombre de bâtiments, qui, à l'exception du grand-fommun, furent tous détruits à la Révolution.

(2) C'est ce de Bussy qui fatigua d'abord sa femme par ses empressements trop passionnés. Celle-ci lui tenant rigueur, il finit par lui reprocher son ton froid et ses manières cérémonieuses et la conjura de le tutoyer : « Eh bien , répondit-elle , va-t-en ! » M. de Bussy, malgré tout son amour, couronna cet anathème d'une paire de soufflets qui firent bien du bruit : « Il s'en est ensuivi une séparation amicale, négociée par le duc de Choiseul (mars 1775). M. de Bussy a donné "30,000 livres de rentes à sa

1er par M. de Voyer, qui avoit depuis dix ans la plus tendre amitié pour moi, et M. de Bussy voulut bien désirer de m'avoir pour second. Je le dis à la reine, qui s'y opposa fortement, et montra la plus vive douleur, me dit qu'elle n'y consentiroit jamais, et refusa net d'en parler au roi. Je n'avois pas d'autre ressource, car je n'avois jamais vu M. de Maurepas,^ que la reine n'aimoit pas et chez qui elle ne m'avoit jamais permis d'aller.

Pendant le voyage de Fontainebleau, je jouissois de la plus ridicule faveur dont on puisse se former idée; car la reine m'aimoit (1) plus que jamais, mourroit de peur de sa société, qui me détestoit (2), paroissoit uniquement occupée de moi, quand elle n'étoit pas observée , et, quand on la regardoit, elle n'osoit souvent me dire un mot, et en convenoit assez plaisamment avec moi. Je la pressois de me laisser aller dans l'Inde; c'étoit le moyen de tout arranger ; elle continuoit à le refuser avec la même opiniâtreté. Sa société croyoit mon crédit fort diminué, et s'en applandissoit.

11 y eut dans le mois de novembre (3) une fameuse course de cheval de jM. le comte d'Artois (4), contre un cheval de M. le duc de Chartres. La reine parioit contre M. le duc de Chartres, et moi contre M. le comte d'Artois (5). 11 perdit, et,

femme, a partagé avec elle sa vaisselle, ses meubles et son linge, et le pauvre Indien qu'on croyait revenu en France chassant devant lui les moutons d'Eldorado, s'est retiré à sa terre avec 40,000 livres de rentes. » Anecdotes échappées; i, 232.

(1) Var. Me témoignoit plus de bienveillance.

(2) Var. (Je mourois de peur de sa société qui me déîestoit.)

(3) Le 13.

(4) Le King-Pepin acheté en Angleterre i700 louis.

(5) On lit dans les Mémoires secrets, à la date du 1 1 septembre