M.VOVMK DE LALZUN

et bien sensible. Je lui répondis que je ne doutois pas assurément que madame de Lauzun ne montrât de la noblesse et de la sensibilité dans toutes les occasions où cela seroit nécessaire , mais que je ne la mettrois jamais à l'épreuve pour de l'argent. La reine me demanda, en rougissant, ce que l'on pourroit faire pour moi, et m'offrit sa protection, un peu trop en reine pour la circonstance. Cela me décida à finir sur-le-champ la conversation. Je lui demandai pardon de l'avoir importunée du détail de mesaffaires particulières. Jela laissai dans un embarras dont je fus au moment d'avoir pitié (1).

Je montai chez M. de Maurepas(2), à qui je n'avois jamais parlé. Je lui expliquai en peu de mots ma situation, et le priai de remettre ma lettre au roi. 11 me répondit, avec beaucoup de grâce : <i II n'y a pas de temps à perdre; je vais sur-le- )' champ chez le roi, attendez-moi. » Il revint au bout d'un quart d'heure, et me dit que le roi avoit

(1) Var. D'être peiné.

(2) .lean-Frédéric Phelippeaux, comte de Maurepas, né en 1701, mort le 21 novembre 1781, un mois après la naissance du dauphin. « Superficiel et incapable d'une application sérieuse et profonde, dit judicieusement un de ses contemporains, mais doué d'une facilité de perception et d'une intelligence qui démêlait dans un instant le nœud le plus compliqué d'une affaire, il suppléait dans les conseils, par l'habitude et la dextérité, à ce qui lui manquait d'étude et de méditation. Accueillant et doux, souple et insinuant, flexible, fertile en ruses pour l'attaque, en adresse pour la défense, en faux-fuyants pour éluder, en détours pour donner le change, en bons mots pour démonter le sérieux par la plaisanterie, en expédients pour se tirer d'un pas difficile et glissant : un œil de lynx pour saisir le faible ou le ridicule des hommes ; un art imperceptible pour les attirer dans le piège, ou les amener à son but ; un art encore plus redoutable de se'^jouer de tout, et du mérite même, quand il voulait le dépriser; enfin l'art de dé^ gager, de simplifier le travail du cabinet, faisait de M. de Maurepas le plus séduisant des ministres. »