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mandoit que sa fille étoit mieux, que les médecins lui ordonnoient les eaux de Bristol, que toute la famille comptoit partir incessamment et me prendre à Londres en passant. Je me déterminai donc à les attendre. Vers la fin de la même semaine Edouard m'écrivit que le mieux se soutenoit, et que sous peu de jours ils seroient tous deux à Londres. Le surlendemain, j'eus une lettre de Marianne, qui m'annonçoit la mort de sa sœur. Je reçus en même temps une lettre presqu'illisible de la pauvre madame Edouard écrite la veille de sa mort. Elle s'aftïigeoit de ne m'avoir pas vu , et reparloit encore de cette cassette qui devoit m'être remise après elle.

Marianne me mandoit qu'ils étoient plongés dans la plus vive douleur, qu'ils ne pouvoient se résoudre à rester à Sproughton, et qu'ils partoient pour aller chercher un ami, dont elle ne disoit pas le nom; qu'à leur retour, qui seroit dans trois semaines, elle m'attendoit en Suffolk. J'aimois tendrement Fanny ; j'étois profondément affligé. Le séjour de Londres me devint insupportable. Je fus passer deux mois à Bath, où il y avoit très peu de monde ; j'y vécus très-retiré. Je profitai de la circonstance pour apprendre un peu mieux l'anglois ; je me mis en pension chez des gens raisonnables qui ne parloientpas françois : je fis quelques progrès.

Pendant mon séjour à Bath, je reçus des lettres de M. de Maurepas, par une occasion particulière. 11 me mandoit qu'il n'étoit plus question de l'expédition de M. de Bussy dans l'Inde ; il me prioit de lui écrire souvent de Londres. La guerre paroissoit alors inévitable entre la Russie et la Turquie. Je priai M. de Maurepas de m'obtenir du roi la par-

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mission d'aller servir comme volontaire à l'armée russe. Il me répondit qu'il ne croyoit pas que l'impératrice voulût recevoir d'officiers françois dans son armée ; que si elle faisoit quelque exception en ma faveur, le roi en seroit charmé ; qu'il medonneroit les lettres de recommandation les plus plus fortes, et me permettroit de prendre de l'emploi si on m'en offroit.

J'écrivis à l'impératrice : j'en reçus, courrier pour courrier, la réponse la plus aimable. Elle me proposoit le commandement d'un corps de troupes légères à cheval, que j'acceptai. J'en informai M. de Maurepas, et je me disposai à partir pour Pétershourg vers le milieu de décembre.

A mon retour à Londres, je trouvai sir Robert Harland et sa famille arrivés deux jours avant moi. Edouard vint me voir : nous allâmes ensemble dîner chez ses parens; j'y fus parfaitement bien reçu. Je remarquai que Marianne étoit moins à son aise avec moi qu'à l'ordinaire. Quelques jours après on me laissa seul avec elle, et, avec un embarras extrême, elle me redemanda ses lettres. Je les lui renvoyai sur-le-champ ; et il ne me fut pas difficile de voir que, en soignant sa femme, Edouard étoit devenu amoureux de sa belle-sœur, et qu'un peu de jalousie l'avoit déterminé à faire l'impossible pour m'écarterde Sproughton, où il trouvoit que j'aurois trop vu Marianne.

Je ne m'occupai plus que d'avoir la cassette que m'avoit laissée madame E. Dillon. Edouard me dit qu'il ne savoit ce que c'étoit. Je fis des questions à la femme de chambre de madame E. Dillon. Elle me dit que sa maîtresse lui avoit donné cette cassette, qui ne devoit être remise qu'à moi ; qu'elle