J MISS JULIETTE STANTON

l'avoit laissée entre les mains d'Edouard qni s'étoit cliargé de me la faire parvenir. Edouard dit que cela n'étoit pas vrai ; que la femme de chambre n'avoit prs le sens commun, et je n'eus pas la cassette.

Je reçus des lettres de madame DtUon qui me parloit de la pauvre madame Edouard , comme d'une personne abominable. J'en fus choqué, et ne le cachai pas à madame Dillon , lui déclarant que je ne permettrois jamais que l'on attaquât devant moi la mémoire de mon amie.

La nouvelle de la défaite de l'armée angloise, commandée par le général Burgoyne, à Sarratoga , décida la France à prendre parti pour l'Amérique; et, peu de jours avant mon départ pour la Russie, M. de Maurepas me manda de n'y plus penser, que je serois bientôt employé pour le sersice du roi, et de rester en Angleterre en attendant.

Un jour que je me promenois assez tristement seul à cheval, sur le chemin de Richmond, une femme emportée par son cheval, et très-effrayée, passa auprès de moi en jetant de grands cris. Je montois un cheval fort vite, je la joignis facilement, et je l'arrêtai sans qu'il lui arrivât d'accident. Je lui proposai de monter mon cheval, plus sage que le sien : elle accepta, et deux hommes d'un certain âge, avec des domestiques qui la suivoient d'assez loin, la joignirent bientôt après.

Cette femme, qui pouvoit avoir vingt ans, étoit une des plus charmantes personnes que j'aie jamais vues. Je demandai qui elle étoit ; elle me dit qu'elle s'appeloit Miss Stanton, et qu'elle étoit nièce d'un des administrateurs de la compagnie des Indes.

Je la rencontrois assez souvent aux spectacles, au Panthéon, au Ranelagli, toujours avec ces deux hommes ; elle me proposoit toujours de prendre du thé avec elle. Je lui trouvois beaucoup d'esprit et de grâces. Les deux hommes paraissoient aimamables et sensés, tous trois avoient toujours l'air d'être bien aises de me rencontrer : elle ne me proposa jamais d'aller chez elle, et je ne voulus pas lui en demander la permission.

Un matin que je me promenois d'assez bonne heure, à quelques milles de Chelsea, il survint une pluie assez forte. Un carrosse qui passoit s'arrêta ; et Miss Stanton, qui y étoit seule, et qui m'avoit reconnu, m'offrit de me ramener à Chelsea, où elle me dit avoir une maison. Elle étoit seule, j'acceptai ; je déjeunai chez elle où il ne vint personne. Elle me fit beaucoup de questions auxquelles je répondis franchement; elle me demanda si j'avois quelque intrigue à Londres, je lui répondis que non ; elle me fit jurer que je n'avois point de maîtresse, et me dit ensuite qu'il étoit juste que je susse aussi qui elle étoit.

Elle ajouta qu'elle n'étoit point la nièce, mais la maîtresse du plus âgé des deux hommes avec qui je l'avois vue ; que cet homme, bon et respectable à tous les égards, avoit une fortune immense, et qu'elle croyoit qu'il dépendroit d'elle de l'épouser. Elle ne voyoit jamais que lui et son ami, qui étoit aussi intéressé dans les affaires des Indes ; que d'ailleurs elle sortoit quand elle vouloit, alloit où elle vouloit avec un des deux, et plus souvent avec tous deux ; que cette vie lui convenoit assez ; mais que depuis le jour où j'avois arrêté son cheval, elle avoit pris pour moi un goût si vif, qu'elle ne me l'auroit

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pas caclié sans la crainte d'affligei' un homme qu'elle ainioit et qu'elle respectoit. Il étoit parti pour l'Irlande avec son ami depuis deux jours, ses affaires dévoient l'y arrêter environ six semaines : elle cessa de parler. Je lui demandai ces six semaines, dont elle pouvoit disposer sans danger. Elle y consentit avec plaisir, et je puis dire que je n'ai jamais passé six semainee plus douces, plus tranquilles, plus heureuses.

Miss Juliette (car c'étoit son véritable nom) étoit romanesque, franche, sensible, uni([uement occupée de ce qu'elle aimoit. Son éducation n'avoit pas été négligée, elle parloit bien francois et italien, étoit bonne musicienne, avoit une voix charmante et jouoit bien de plusieurs instrumens ; elle étoit extrêmement mignonne, et la meilleure idée que je puisse donner de sa figure est une extrême ressemblance avec madame de Champcenetz (1 ) dans son plus beau temps. Nous nous promenions ensemble, tous les matins, à cheval ou en phaëton, sur les chemins où il passoit le moins de monde. Nous

(i) Madame Pater, connue depuis la dissolution de son mariage sous le nom de baronne deNiewerkerke,qui épousa, on mars 1777, le marquis de Champcenetz, Louis-Pierre Quentin de Richebourg, gouverneur de Bellevue, l'un des premiers valets de chambre du roi, et frère de René - Ferdinand , chevalier de Champcenetz, écrivain royaliste du commencement de la Révolution, exécuté le 23 juillet 1794. Elle était appelée la plus belle femme de Paris à la fin du règne de Louis XV et « faillit épouser le prince de Lambesc, de la maison de Lorraine, rien de moins. » [Oberkich] Madame de (îenlis, qui se rend l'écho du môme bruit, ajoute : « Sa beauté commençoit à passer, mais elle étoit encore charmante. On pouvoit dire d'elle ce que madame de Sévigné dit de madame Dufresnoy, maîtresse de M. de Louvois, qu'elle étoit toute recueillie dans sa beauté. Le soin de montrer le plus petifpied, ses jolies mains et de varier ses attitudes l'occupaient trop visiblement. »