SES IDÉES FINANCIÈRES

qu'à m'en louer, et il m'a paru chercher les occasions de me marquer de l'intérêt et de l'amitié.

Les ministres me marquoient beaucoup de confiance ; et, d'après les mesures que je voyois prendre, je regardois la guerre comme certaine. J'osai f)roposer une grande et superbe entreprise : je vouois, qu'avant de commencer la guerre, on fît faire banqueroute à la banque d'Angleterre, et cela n'étoit pas difficile. J'avois su m'assurer de ce qu'elle avoit de fonds, qui étoient peu considérables, et des ressources dont on pourroit l'aider dans un cas pressant, qui étoient encore moindres. Une opération simple de banque, dont le résultat eût été de tirer, pour de fortes sommes en or, de toutes les villes considérables de l'Europe, sur les plus fortes maisons de commerce de Londres, dans la même semaine, auroit forcé tous les banquiers à retirer à l'instant tous leurs fonds de la banque. La foule de gens inquiets auroit augmenté le discrédit, et rien ne pouvoit empêcher la banque de manquer.

Cette proposition fut reçue avec les plus grands applaudissements au comité oii j'en parlai. M. de Necker, qui n'y étoit pas, et à qui on la communiqua le lendemain, fut entièrement contre. H dit que cela rnineroit toutes les maisons de banque de Paris. Je ne le crus pas ; je fus à Paris prendre des éclaircissements ; j'en rapportai la soumission de tous les banquiers qu'ils n'avoient rien à perdre à la banqueroute de la banque d'Angleterre, excepté MM. Germain, maison tenue au compte de M. Necker, fortement intéressé dans la banque d'Angleterre. Il empêcha que cette affaire n'eût lieu. Il fit plus, il envoya en Angleterre une immense quan-