PROJETS DE M. DE VU VER

troupes du roi assemblées au camp de Vaucieux ; il y fut absolument contraire, sans savoir un mot de l'affaire ; il assura qu'il falloit au moins dix mille hommes et plusieurs officiers généraux : cela donna de l'humeur aux ministres ; ils aimèrent mieux n'y plus penser que de disputer.

M, de Voyer proposa de surprendre à la fois l'île de Wiglit et Portsmouth, et de ruiner de fond en comble les plus beaux établissements de la marine angloise ; il devoit exécuter son projet lui-même et me donner le commandement de tous les grenadiers et chasseurs de son armée : on commença comme à l'ordinaire par accepter, on discuta ensuite, et l'on abandonna promptement. M. de Sartines voulut m'envoyer aux Bermudes (1), à Saintîlélène et dans quelques autres endroits, mais sans plus de succès.

Pendant ce temps-là mon régiment reçut l'ordre d'aller au camp de Vaucieux, et partit d'Ardres vers le milieu de juillet ; je marchai avec lui ; à notre deuxième journée, je reçus un courrier de M. de Sartines et un ordre du roi de me rendre à Versailles et de quitter mon régiment : j'arrivai chez M. de Sartines ; il me dit que l'on donnoit à M. de Bussy tout ce qu'il demandoit pour entreprendre une grande révolution dans l'Inde, et qu'il désiroit encore m'avoirpour second. Il me proposa de lever un corps de troupes étrangères de 4,000 hommes, et de m'en donner le commandement en propriété : il vouloit que je pusse avoir deux mille

(I) Groupe de près de 400 petites îles, situées dans l'Océan atlantique, à quelques centaines de lieues de Saint-Domingue; on Jes nomme aussi îles de Somers.

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hommes prêts pour partir avec moi au mois de novembre, et le reste en état de suivre quatre mois après-, j'acceptai.

Je remis le régiment de Royal-Dragons dont j'obtins le commandement pour M. de Gontaud. Je quittai le département de la guerre, et passai dans celui de la marine, conservant cependant toujours mon rang dans les troupes de terre. Je fis alors une cliose que je crois sans exemple ; car, en moins de trois mois, je levai, j'armai, j'équipai, et mis en état de servir, un superbe corps de deux mille hommes.

Je demandai au roi la permission de dire à la reine quelle étoit ma destination. Je fus chez elle ; je demandai à lui parler en particulier, ce qui ne m'étoit pas arrivé depuis longtemps. Je lui dis que je croyois devoir aux anciennes bontés dont elle m'avoit honoré de lui rendre compte que le roi me confioit le commandement en second de son armée dans les Indes orientales, aux ordres de M. de Bussjf. Je n'ai jamais vu une personne plus [prodigieusement] étonnée ; elle ne put voir sans attendrissement cet homme, que deux ans auparavant elle traitoit si bien, que l'on accusoit alors d'intriguer contre elle (1), aller passer plusieurs années à l'autre extrémité de la terre. [Des larmes roulèrent dans ses yeux ; 1 elle fut quelques minutes sans me dire autre chose que : « [Ah! M. de Lauzun ! )' ah! mon Dieu ! » Elle revint un peu et continua : i « Comment! aller si loin, [vous séparer si long- » temps de tout ce que vous aimez et de tout ce

(1) Var. Cet homme que deux ans avanL l'on accusoit d'intriguer.

» qui vous aime 1] — J'ai cru, Madame, que sur un » théâtre si éloigné, mon zèle, le peu de talents » que je puis avoir, rencontreroient moins d'obsta- » clés, qu'on leur rendroit plus de justice, qu'ils ») auroient moins à lutter contre l'intrigue et la ca- » lomnie ! — Vous nous quitterez, M. de Lauzun ! » vous irez dans l'Inde! ne puis-je donc pas l'em- » pêcher? — Non, Madame [cela est impossible], je » tiens irrévocablement à ce plan, quoi qu'il » puisse m'en coûter pour l'exécuter. » Le roi entra. « Eh bien! lui dit la reine, M. de Lauzun va » donc aux Indes? — Oui, lui répondit le roi; M c'est lui qui l'a voulu : c'est un grand sacrifice ; » je ne doute pas qu'il n'y soit fort utile. »

La reine vint le soir chez madame de Guémenée, dont la faveur n'étoitpas encore diminuée; elle lui dit qu'elle étoit affligée (1 ) du parti que je prenois, et l'engagea à l'aider à me faire changer d'avis. Madame de Guémenée répondit qu'elle étoit au désespoir de me voir partir, mais qu'elle croyoit impossible de me retenir ; [le cœur de la reine lui avoit paru vivement touché; elle croyoit pouvoir m'en répondre si je ne m'éloignois pas. Je résistai à tout, quoique je ne me dissimulasse pas la grandeur du sacrifice Ma vanité étoit satisfaite; je refusai la reine avec fierté, je lui montrai que je ne voulois rien d'elle] et que je pouvois jouer un grand rôle sans elle (2), et je prouvois à madame Czartoryska que l'Europe n'avoit plus de charmes pour moi.

Je fus à Haute-Fontaine, et ce fut une forte

(\) Var. Voyoif avec peine le parti.

(2) Var. Elle fit cependant ce quelle put pour^ne déterminer à rester. Je résistai à tout; je monirois cpie je pouvois jouer un grand rôle, et je prouvois...