EXPÉDITION AU SÉNÉGAL

tourner. Il me fit demander des provisions exhorbitantes, dans l'espérance que je ne pourrois pas les lui fournir et que ce seroit une raison de ne pas suivre ses instructions : je lui envoyai tout ce qu'il me demanda, quoique cela me fût infiniment difficile ; il ne se contenta pas de cela, il fit à terre, dans un lieu malsain et dangereux, un hôpital de quatre cents malades qui firent toutes sortes de désordres, et pensèrent m'occasionner la guerre avec les naturels du pays, et il me manda qu'il ne pouvoit pas partir parce qu'il manquoit de matelots.

Je désarmai tous mes bâtiments, même celui sur lequel je devois retourner en Europe, et je lui envoyai les matelots, en lui disant que je me chargerois de son hôpital, ce que je fis, et ce qui nous mit dans une telle disette, que pendant huit ou dix jours nous n'eûmes, ainsi que tous les gens en santé dans la colonie, que du pain de millet et de mauvais poisson. Voyant que malgré cela, M. de Vaudreuil ne partoit pas, je le requis officiellement d'assembler un conseil de guerre pour savoir ce qu'il feroit, ce qui le détermina à mettre à la voile trois jours après. Il joignit encore M. d'Estaing assez tôt pour se trouver au combat de la Grenade (1).

Je fus tranquille, et je vis avec intérêt et curiosité un pays où rien ne ressemble à l'Europe. J'eus la visite de plusieurs rois du voisinage, avec qui je fis des traités. Je reçus la nouvelle de la prise de

(4) Le 6 juillet '1779. Dans ses relations, d'Estaing rapporte que le vaisseau de M. Vaudreuil fit une diversion utile par une canonnade qui permit aux assiégeants de se rapprocher sans être trop inquiétés. Voy. Relation da combat naval de lu Grenade, le 16 juillet 1779. Paris, impr. Koy., in-4o.

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Gambie et de quelques autres forts. Je lis sur lechamp partir un officier pour la France, avec la nouvelle do mes faciles succès ; je voulus rester jusqu'à ce que j'eusse mis l'île en état de défense ; j'y réussis assez bien pour que l'amiral Hughes, qui comptoit la reprendre avec une escadre considérable, en allant dans l'Inde, après avoir tenté de l'attaquer, y a renoncé le deuxième jour ( I ).

Quand tout fut achevé, j'armai un bâtiment marchand en parlementaire, pour m'en retourner dessus avec (tes prisonniers. Je me trouvai un moment fort embarrassé ; je voulois laisser de quoi payer Ja garnison et de quoi faire vivre la colonie. On ni'avoit bien donné un trésorier; on avoit eu, à la vérité, la précaution de ne pas lui donner d'argent, et le peu que j'avois emporté pour moi avoit déjà été dépensé pour le service du roi. Les prisonniers anglois me tirèrent d'affaire, en me prêtant personnellement, à moi, tout ce qu'ils avoient d'argent comptant. Je partis au grand regret de toute la colonie, qui me donna les plus grandes marques d'attachement. J'avois désiré leur faire du bien ; j'y avois réussi à quelques égards, et les malheureux n'avoient pas l'habitude d'être gouvernés par d'honnêtes gens.

Après un passage de trente-six jours, j'arrivai à Lorient fort à propos; car nous n'avions plus ni vivres ni eau. Je ne fus pas trop bien reçu à Versailles quand j'y arrivai. M. de Maurepas n'étoit pas bien avec M. de Sartines; l'expédition du Sénégal avoit plu au roi : on en étoit fâché ; on me sut presque

(1) Peu de temps après le départ des troupes françaises, l'île abandonnée fut piise au nom de l'Angleterre, parce même amiral que LaiizuTi se flatte d'avoir repoussé.