AU SÉNÉGAL

J'écrivis à M. le marquis de Vaiulreuil, que la colonie n'ayant plus besoin de la protection des vaisseaux du roi, il étoit libre de fixer le terme de son départ pour la Martinique, où il avoit ordre d'aller joindre M. d'Estaing (1). Il me répondit qu'il s'en occuperoit quand il auroit pris tous les rafraîchi ssemens dont il avoit besoin pour lui et pour tous ses malades, dont le nombre augmentoit tous les jours.

Comme il étoit possible et même assez probable que je serois attaqué peu de temps après le départ de M. de Vaudreuil, je voulus établir en ponton, dans la rivière, une corvette qui portoit d'assez gros canons, et qui étoit à ma disposition ; M. de Vaudreuil et tous les officiers de la marine décidèrent qu'elle ne pourroit passer sur la barre, que cela étoit impossible. Je retournai sonder, je tentai de faire passer ma corvette, et je réussis. M. de Vaudreuil, qui ne se soucioit pas d'aller servir sous les ordres de i\[. d'Estaing, vouloit manquer de vivres (2) et prendre ce prétexte pour redans l'île de Gorée se transportèrent sur les bords de la rivière Gambie.

(1) Charles-Hector, comte d'Estaing, né en Auvergne en 1729, mort sur l'échafaud le 25 avril 1794, se distingua dans les Indes contre les Anglais, fut élevé au grade de vice-amiral et envoyé en Amérique pour prendre part à la guerre de l'indépendance. Sa conduite dans ce pays a été diversement jugée; il a cependant remporté des victoires qu'on ne saurait lui contester, entre autres celle de la Grenade. Sa conduite pendant la République fut celle d'un lâche et d'un ingrat. 11 nosa pas se rallier ouvertement et franchement au parti populaire, et accusa Marie-Antoinette, sa bienfaitrice, en des termes cyniques dont les ennemis de la royauté ne lui surent pas gré. Il suivit de près, sous le fatal couteau, celle qu'il avait vilipendée au tribunal révolutionnaire.

(2) Manger ses vivres, disaient les anciens éditeurs, ce qui était un ridicule contre bon-sens.