D'UN ÉDITEUR

BREF EXPOSE DES CONSEQUENCES QUE LA PREMIERE EDITION SANS SUPPRESSIONS DES MÉMOIRES DE LAUZUN A EUES POUR MOI

« Les armes dont nous nous servons ne font point couler le sang; mais quand l'agresseur est blessé jusqu'au vi(, qu'il est châtié dans sort impertinence, le cri de douleur qu'il jette satisfait l'homme de bien^ parce que justice est faite et que l'impunité en ce genre ne ferait que doubler l'insolence du sot et du mécltant. » Mercier.

L'histoire d'un livre est souvent curieuse ; l'histoire de celuici est plus curieuse qu'on ne pourrait le supposer. On y trouve du drame, de la comédie, de la farce, de la parade ; elle est à la fois tragique et bouffonne. Rappelons pour mémoire le genre de mort de son auteur ; l'épouvante de certaines pécheresses vieillies, nous voudrions pouvoir dire repenties, lorsqu'il fut question de publier ces pages accusatrices ; la maladresse du pouvoir dans les suppressions qu'il ordonna en 1 821 , sa sagesse en laissant la vente se poursuivre malgré les murmures des courtisans. Il y aurait là de quoi défrayer une brochure pleine d'intérêt; mais si l'on voulait y ajouter les mésaventures de notre première édition sans sup

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pressions, sa saisie, l'emportemenl d'une certaine presse et la grande colère de M. Pichon, il faudrait, au lieu d'une brochure, un volume in-quarto. Obligé de choisir dans cette odyssée un épisode attrayant, prenons le dernier, qui est le moins connu, et tout ensemble le plus sérieux dans ses conséquences et le plus amusant dans ses détails : l'épisode Pichon.

M. Pichon est né en 1812. Il est grand propriétaire, et, en cette qualité, fait partie de la Société des Bibliophiles français.

Parmi les propriétés de M. Pichon se trouve un immeuble qui, pour être occupé par lui, n'en est pas moins remarquable. Une plaque de marbre noir, fixée sur la porte, avertit le passant qu'il est devant I'HôtelLauzun, c'est-à-dire jadis habité parLauzun, — non pas le nôtre, certes, mais le sien, le Lauzun de la Grande Mademoiselle, qui demeura deux ou trois mois dans cette maison, s'ennuyant fort, en vérité. Il a plu à M. Pichon de mettre son domicile sous l'invocation de cet insolent personnage — cela le regarde. Pour moi, j'aurais rendu à l'hôtel le nom du fastueux partisan Grouin, son premier propriétaire, et qui le fit construire. HÔTEL Grouin ! c'eût été plus véridique qu'HôxEL Lauzun , et mieux approprié.

Or, dans cet hôtel, ou Lauzun, ou Grouin, ou Pimodan , comme on voudra l'appeler, — car la famille Pimodan, à laquelle il appartint, lui a aussi laissé son nom, — était venu demeurer l'éditeur des Mémoires de Lauzun. Séduit par l'apparence calmé de ces bâtiments deux fois séculaires, il avait loué le droit de s'y établir avec ses bouquins dans une mansarde de huit mètres de long sur autant de large, et son unique désir était de vivre longtemps, le plus longtemps possible, à l'ombre de ces vieilles et paisibles murailles

En effet, point tapageur, rentrant sans bruit, se levant tôt, presque maître de ses passions , ennemi du cor de chasse , des pianos et des chiens, payant son terme avec une ponctualité rare, et prêt à subir les augmentations d'usage, il se croyait toutes les qualités pour faire un excellent locataire. C'est pourquoi, toutes ses affaires en ordre et libre de prendre des

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vacances, il partit un beau matin, non sans avoir présenté à son propriétaire ses respectueuses civilités.

Il arrivait à peine à Lyon qu'une lettre jetait le trouble dans son existence:

• Paris, 15 mai.

» Monsieur,

» En eœécution des ordres de M. le baron Jérôme l'ichon, il vous a été donné congé du petit appartement que vous occupez dans son hôtel. Ce congé a été signifié par M^ Hiard, huissier, rue de la Fontaine-Molière, /t» 39 bis. La copie est entre mes mains.

» Un p.\ssage du prospectcs publié pour anmoncer la mise EN VENTE DES Mémoires du duc de Lauzun a provoqué cettk mesure. Je pense qu'il est utile de revenir à Paris pour donner

des explications

n Le gérant de l'hôtel ,