MILADV NE SE DOUTE DE RIEN [I773J

temps-là, beaucoup de goût pour moi ; je l'aimais de mon côté bien tendrement. Nous nous écrivions sans cesse, et nous nous donnions nos lettres devant la bonne milady, sans qu'elle se doutât de rien. Je ne pouvais cependant me dissimuler que cette intrigue ne pouvait durer, et qu'elle pouvait avoir les suites les plus fâcheuses et les plus embarrassantes. M. de Pezai (1) venait souvent dans la maison :

(I) Masson d'abord, plus tard Masson de Pezai. Sorte d'intrigant qui n'a eu pour admirateurs que les autres intrigants, ses valets. Il rimait assez mal; sa sœur, madame de Cassini, était jolie : on le déclara poète. Dorât fit représenter ses opéras comique», musique de Grétry; — la Rosière de Salenci, entre autres, — et vanta partout sa Zélie au bain ; mais des succès de salon, pour ainsi dire, ne flattaient point assez son amour-propre, ni son ambition démesurée. Il acheta une compagnie et se poussa au plus grand monde. Sur quoi la muse de l'épigramme :

Ce jeune homme a beaucoup acquis,

Beaucoup acquis, je vous le jure : '

En deux ans, malgré la nature,

I! s'est fait poète et marquis.

Sa fortune gagnée, je dis mal gagnée, dans l'épicerie et dans les fermes par son grand-père et son père, lui fournissait les moyens de parer à toutes les dépenses. Il fut bientôt à la mode. Le marquis de Monleynard et le comte de Maillebois le présentèrent à la cour, et le Dauphin qui ne voyait pas plus loin que sa forge le prit pour un homme de guerre et lui demanda des leçons de tactique. Ce précepteur en talons rouges, connaissant son monde, endoctrinait en chantonnant ; c'était l'heure et le lieu, on l'écouta. Il prit si bien son temps que les ministres, à la fin, se disputèrent l'honneur de le protéger : Maurepas, Saint- Germain, ^lontbarrey furent à ce point ses dupes, et le voilà protecteur à son tour. Necker lui dut d'être écouté. Enfin l'amour du changement le porte à solliciter un emploi; il ne peut plus rester à Versailles, ses lourdes saillies ne passent plus pour bons