SINGULIER VOYAGE

0 la plus tendre, la plus honnête de toutes les créatures ! c'est à ton amour que je devrai de n'être pas un monstre d'ingratitude; c'est à ta générosité que je devrai mon honnêteté ; c'est du moins une consolation pour tous deux.

Nous étions de bonne foi ; mais nous ne savions pas nous-mêmes à quel excès nous nous aimions. Les deux cœurs les plus tendres, les plus ardents de l'univers, peut-être, s'étaient rencontrés. Xous ne trouvâmes pas à Anvers le cabinet pour lequel le prince y avait été; il était vendu : on lui parla d'un autre qu'il pourrait avoir à Amsterdam, et qui lui conviendrait davantage. Cela le détermina à profiter de l'occasion pour faire le voyage de Hollande. Je refusai courageusement d'en être, et tins bon jusqu'à la veille du départ. Un regard de la princesse me fit oublier tous mes projets : j'acceptai les propositions du prince, et le lendemain nous partions tous.

Le bonheur, le danger d'être ensemble avaient rempli nos têtes d'une agitation^ d'une confusion indéfinissables. Tous nos compagnons de voyage dormaient, heureusement pour nous, et notre trouble ne fut pas remarqué : la nuit ^int, et nous ne nous contraignîmes plus. Les larmes de la princesse coulaient : j'y mêlai les miennes. Tout à craindre, tout à souffrir, rien à espérer ; notre douleur nous

accablait, et ne nous laissait pas même la force de faire des réflexions distinctes.

Nous arrivâmes à onze heures du soir à une mauvaise cabane, où nous fumes obligés de passer la nuit. La princesse et la Bohdanowicz (vieille femme de chambre polonaise de la princesse) couchèrent dans une chambre, et tous les hommes dans l'autre.

Quelques heures après, la Bohdanowicz fit des cris affreux qui n'éveillèrent personne; mais je ne dormais pas ; je courus voir ce qu'elle avait : un homme, qui s'était caché dans la chambre, avait pensé la faire mourir de peur. Je le chassai avec assez de peine.

La princesse était éveillée ; elle m'appela. Je me mis à genoux près d'elle : mes yeux ne pouvaient exprimer tout l'amour qui était dans mon cœur; mais ils en montraient beaucoup. — Vos peines, me dit-elle, déchirent mon âme ; mais elles me sont chères; il m'est si doux de vous voir partager les miennes. Si nous ne pouvons être heureux, soyons du moins constants et irréprochables. Nous nous promîmes un courage et une prudence bien audessus de nos forces.

Nous partîmes un peu plus calmes, et avec un maintien passable : nous arrivâmes au Moerdyck, que nous passâmes sur-le-champ. Je restai dans la chambre du yacht avec la princesse, et tout le monde, craignant d'être malade, se tint sur le pont. Je lui